女寺正 第 83 章
寧城。
林玉和奚竹擡頭，朝冷清的城門看過去。
天空不作美，陰雲幾乎滿布，出發時還是秋意正濃之時，到達時空中已有了寒意。冷風吹過鼻腔，帶來絲絲痛感，除此之外，清苦的藥草味同樣隨風鑽入鼻中。
空中本就有蕭瑟之意，城門處更隻有零星幾人，一眼望去除了守衛竟沒有百姓出入。
林玉望見這沉悶景象，還未進城已感到心被攥緊，道：“看來瘟疫之說果真不假，大白天的，人都沒有幾個。”
奚竹聞到空中的藥味，莫名皺了下眉頭，一陣不舒服的感覺從心口漫上來，但他沒太在意，心想或許是近日趕路疲乏所致。
他和林玉一同往城門裡進，卻被守衛攔住。
“如今為防匪寇，凡是進去之人，須得出示憑證。”
林玉將身上揣著的大理寺腰牌拿出：“我二人奉命前來。”
那守衛一看明晃晃的“大理寺”幾個字，手一抖差點把牌子摔在地上。隨後上下打量了好幾眼，見兩人風塵仆仆，連個隨從也沒有，心中對此不是很相信。
他將腰牌還回去，臉上掛出一抹諂媚的笑：“二位，現下進出嚴格，不知能否讓小人搜一下身？不然回頭出事小人也不好交代。”
人之常情，林玉奚竹也並非刁難之人，點了點頭就讓他搜了。
可沒想到在奚竹身上搜出一把匕首。
“二位大人，你看這……”
奚竹道：“防身之物罷了。”
守衛左右為難，拿著匕首不知如何是好：“可上頭的命令是，攜帶武器者均不能入內。”
腰牌出示過了，他都不相信嗎？林玉正想說話，奚竹的手卻暗暗攔住她，無所謂道：“進城後再買一把。”
守衛連聲道：“多謝兩位理解。不過這城內瘟疫肆虐，人心惶惶的，二位這當真要進去嗎？”
“不勞這位小哥費心了。”奚竹說完後就拉著林玉往裡進。
林玉把手臂輕輕從奚竹手中抽回，問道：“你怎麼妥協了？這可不像你的作風。”
奚竹眉頭皺得很緊，聲音莫名有些發悶：“我也說不上來，隻感覺心裡很不舒服，想快些離開那裡，不想和他多作糾纏。”
“啊？”林玉一驚，連忙問道，“沒事吧？哪裡不對勁嗎？”
她是感覺這地方有些怪，可感覺卻沒有他那麼強烈。
奚竹又覺得是自己想錯了，搖頭道：“沒什麼事，我們快先去買把刀吧。”
原本以為城外人已夠少，一進城內，兩人都傻眼了。大街之上，挨家挨戶的家門緊閉，買東西的小販少得可憐，一眼望去，不像是在城內，倒像是在荒漠中。
這……林玉心裡衝擊更大，攔住一個埋頭走路的人：“這位大哥，能否問問附近哪有賣鐵器的地方？”
那人被攔住後，表情瞬間變得驚恐，第一時間往後退了數步，待看清麵前兩人模樣清秀並無惡意後，才簡明地指了指方向：“就在這條街儘頭右邊。”說完後，連頭都沒擡起來就急匆匆走了。
林玉和奚竹的神情不約而同變得難看。
沒想到，寧城如今已是這般草木皆兵的狀態，可蕭伏不是已來剿匪數日了嗎？怎還會是如此景象？
正走著，林玉一個沒留神，就撞到了一個跑過來的小男孩。那孩子被撞倒在地，林玉回神過後連忙想去扶他，可還沒伸出手，男孩就自個爬起來了，一句話也沒說就衝遠處跑開了。
“誒……這……”
林玉想叫住他，人卻早跑沒影兒了。
“真是奇了怪了，我們還是先去買把刀，再去找蕭侍郎問問到底是怎麼回事。”
轉眼間，奚竹和林玉好不容易把那鐵器鋪的店家叫了出來，一人買了一把防身用的匕首。
見到店家偷偷摸摸的模樣，林玉不由問道：“老伯，為何城內人這麼少？是瘟疫的緣故嗎？可我們進來這一路，未曾看到過染病的人。”
那老伯打量二人一番，左右看看才長歎一口氣，語重心長道：“兩位這是才來寧城？如今人人避之不及，怎麼你們反而還往這裡麵走呢？實話告訴你們吧，染病的人都被移到城東的廟子裡了，如今大白天的人都不敢出去，是因為那匪寇啊。那些人一進來就燒殺搶掠，搞得大家都擔驚受怕，生怕一個不注意，就變成刀下亡魂了啊。”
“我勸你們啊，能出去的話，還是趕快出去吧。”
他語氣真心，況且結合先前兩人的表現，林玉毫不懷疑此話的真實性。她問：“可方纔我們進城時，守衛盤查仔細，那些匪寇又是如何能入城？”
老伯無力地搖搖頭，絕望道：“不知道啊，反正那些人就如同鬼魅一樣，悄無聲息地出現在周圍。總之，二位萬事小心。”
林玉問過官兵所在位置後，遞過去一串銅幣。老伯連忙接過，連數都沒數一下就一頭紮到屋中，並將門閂得嚴嚴實實，似是很怕他口中所說“匪寇”。
林玉收好匕首，自顧自道：“究竟是哪裡說不通……”
說完後見奚竹沒有回應，她不由擡頭望去，隻見奚竹麵色不佳，一副什麼話也不想說的樣子。林玉默默加快了走路的步伐，心底暗道，看來他們都被這城內詭異的氣氛影響到了。
過了轉角，又往前走了數步，林玉終於瞧見一座宅院。見頂上有一大塊牌匾，門外還有幾個披堅執銳的守衛，她心想，看來便是此處了。
“麻煩通傳一聲，下官林玉，大理寺寺正，奉命前來。”
為首的守衛腳步都不曾動一下，“有何憑證？”
林玉伸入懷中，想把令牌取出，不曾想卻摸了而空。她心漏跳一拍，又往腰際探去，想必是在城門時出示過，隨手就把它掛到腰邊了……
不對。
林玉手一頓，怎麼什麼也沒有？
她連忙看去，又讓奚竹在身上找了找，可那能表明身份的腰牌就這般消失得無影無蹤，活像憑空蒸發了般。
林玉絞儘腦汁，突然想到了撞到的那個小男孩，回想起來，才發覺他的確接觸過她的衣服。難道就是在那時？
不過現在去找也無濟於事，那人帶牌恐怕早已丟擲八百裡遠了。
那守衛見她出示不了憑證，越來越不耐煩。本來今日就倒黴，被選到守門，還遇上個坑蒙拐騙的人，連京官都敢冒充。想到這裡，他沒好氣道：“到底有還是沒有？騙人的話就早點滾開，縣衙也沒多少吃的。”
林玉赧然，不過現下的確沒有憑證，隻得好聲好氣道：“這位大哥，麻煩你通報一聲，就說是大理寺寺正、新科狀元林玉。哦對了，還有奚竹，這個名字你去問問他認不認識。”
寺正或許不知道，那狀元的名頭呢？林玉心存僥幸，隻盼那蕭伏聽過這個名字。再不濟，還有奚竹呢，他在京中生活了這麼久，總不能沒有個認識的吧？
那守衛被煩得沒辦法，敷衍道：“好吧好吧，你就在此處等著，我去問。”片刻後，他回到門口，神情愈發煩躁：“大人說不認識此人，叫我們給他打出去。”
守衛亮起武器，口中振振有聲：“哪來的阿貓阿狗，連官員都敢冒充，吃了熊心豹子膽了是嗎！……”
林玉隻得拉著奚竹連連往後退去。
天色慢慢轉暗，這裡進不去，兩人隻能往大街上走去，好不容易纔說服了一個客棧老闆，同意他們在此住上幾晚。
林玉往房中走去，鬱悶不堪。真是出師不利，連蕭伏的人都沒見到，還談什麼驗明真相。
後方卻突然傳來“咚”的一聲。
她慌忙回頭，卻見奚竹無力地躺倒在地上。他額上發汗，臉色透出一股不正常的紅暈，眼神迷濛地望著前方。
奚竹從入城伊始就覺心底發悶，但他想或許是因寧城氛圍所致，所以並未多言。可越到後麵，心中的不適感愈發強烈，頭上也不斷冒出虛汗。終於，在身體各部的連綿痛感後，他明白這是一場來勢洶洶的病。
或許是在桐遙是未養好的舊傷，或許是連日來的奔波……舊傷未愈又添新傷，身體早已有了預兆，但他卻沒在意。
這些隱隱的不適積累到了一起，在今日徹底爆發。
用儘渾身的力氣維持行走後，身體再也承受不住這突如其來的病痛，強撐著來到客棧，奚竹終於倒了下去。
他最後見到的，是林玉焦急的目光，還有快要掉下的淚。
不要哭。
奚竹擡起手，想擦擦她的眼淚，但手上疲乏無力，不聽使喚地落了下去。
“奚竹，奚竹！……”
林玉見他目光短暫清明一瞬後，徹底閉上眼，整個人如同昏死過去。她擔心得連喊好幾聲，都沒能將他叫醒。
她心中沒來由的慌亂起來，探了探他滾燙的額頭，又見衣服下似乎滲出血跡。
難道是之前的舊傷？
是了，在桐遙時，奚竹和桂綸交手，護著她滾下山坡時，布坊裡和那些人動手……她怎麼那麼粗心，聽他說沒什麼事就真以為沒事，可分明那時隻休息了一日，兩人就又踏上了往寧城的路途！
他明明在城門時就已覺察到不舒服，這一路上話也是少得可憐，想必那時他就感到自己身體有恙了。她竟然直到他倒下才發覺！
不行，現在後悔也無濟於事了。
林玉站起身，出門找那小二幫忙把奚竹擡上床榻。
小二百般不情願，口中唸叨道：“東家真是見錢眼開，這關頭也敢讓人來住宿，這人不會是染了疫吧。真是不要命了……”
林玉聽見他的話，連忙解釋：“不會的，我們才剛來寧城，連染病的人都沒見過。我這位朋友隻是舊傷犯了，勞煩問一下，這附近可有醫館？”
小二勉為其難相信了，一邊幫她把奚竹擡起，一邊應道：“就在對麵那條街，左數第二家，不過現在天暗了，也不知還有沒有開著，畢竟最近……”
像是觸到什麼禁忌，後麵的聲音突然停止，他臉上露出噤若寒蟬的神情。
但林玉卻沒注意，道過謝後，淺淺包紮了一下奚竹開裂的傷口，便一人往那醫館跑去。
夜黑雨緊。
林玉跑出來才發覺街上下了大雨，雨勢洶洶，猶如倒豆子一般砸在地上。但她未有一刻遲疑，當機立斷衝入雨中，朝小二所說位置跑去。
夜晚的寧城更是安靜得出奇，彷彿成了一座荒城，天地間除了嘩啦啦的雨聲，一個人的聲音也沒有。
林玉在萬籟俱寂中，敲響了醫館的大門：“有人嗎！有人嗎！我是來求藥的！”
好在過了不久，一個老頭顫顫巍巍地來到門前，可卻遲遲沒有開門。林玉隻得繼續說道：“大夫，我朋友生病了，我出十倍診金求您去看看，成嗎？”
許是她哀求的語調讓裡麵的人放下了戒心，老頭緩緩開了門，見確是一個清秀公子鬆了口氣，放下手中的鐵鍬，轉身朝藥櫃走去。
“你那個朋友是犯了什麼病？我抓點藥給你，出門倒是不必了。”
林玉本想再懇求一二，但想到今日所見所聞，將到嘴邊的話嚥了下去，道：“他陷入昏迷，渾身發汗、發熱，原先的舊傷也裂開了。”
“除此之外可還有其他症狀？”
林玉回想了想，搖頭道：“沒有。”
老頭瞭然，心底大致有了個數，手起手落間便抓了好些藥。他遞給林玉：“一日三服。行了，快走吧。你快些去把藥煎好，給病人服下。”
林玉正欲付錢，卻突然記起自己走得急，身上連半文錢都沒有，登時愣在原地。
老頭看出她的窘迫，連聲道：“不必給錢了。”
林玉感激地看他一眼，最終將懷中放置的玉佩留在藥櫃上：“大夫，先拿著這玉佩，等明日我再來付錢。”
沒等老頭回答，她便拿著藥包迅速離開醫館。