女戰神手劄 朱雀門前金孔雀
朱雀門前金孔雀
盛夏的日頭，毒辣得像是要把青灰色的城磚烤裂。
熱浪扭曲著空氣，蟬在道旁的老槐樹上扯著嗓子嘶鳴，攪得人心頭毛躁。守城的兵丁穿著皮甲，汗珠子順著下巴頦往下滴，砸在滾燙的石板上，“滋啦”一聲就沒了影兒。
盤查比往日森嚴得多，空氣繃得像根拉緊的弦。
一輛半舊的北疆式樣馬車，在兩騎護衛的跟隨下，碾過曬得發軟起煙的官道，吱吱呀呀地停在了朱雀門洞投下的那溜窄窄的陰影裡。拉車的馬渾身濕透，打著響鼻，呼哧呼哧。
唰啦！
靛藍色的粗布車簾被猛地撩開，一隻骨節分明的手搭在了窗框上。
指甲修剪得齊整乾淨，蜜色的麵板上幾道淺疤，平添了幾分粗糲的張力。
一張臉探了出來。
城門口，那惱人的蟬鳴、兵器的輕碰、人群的嗡嗡聲，都詭異地噎住了片刻。
那是一張能讓毒日頭都黯然失色的臉。
劍眉斜飛，鼻梁如削，下頜的線條利落得像刀裁。隱隱透出幾分深宮秘藏中那位早逝前太子的輪廓。可點睛的，是那雙眼睛——天生含情的桃花眼，眼尾微微上挑，墨玉般的瞳仁在灼人的光線下流轉，波光瀲灩，慵懶裡透著股勾魂攝魄的妖異風流。嘴角那抹似笑非笑，徹底擊碎了可能的威壓，張揚恣肆，驚心動魄。
他身上穿的，是今夏最得意的料子——霞影綃。
底色是極正的孔雀藍，日光流淌其上，竟隱隱泛出深淺不一的碧色與碎金，如同活了的孔雀翎羽。寬大的袖擺和衣襟邊緣，用撚得極細的銀線摻著金線，繡著繁複的纏枝蓮暗紋，行動間光華內斂卻又無處不在。
腰間一條三指寬的玄色雲紋革帶，勒出勁瘦腰身，上麵鬆鬆掛著羊脂白玉佩和一枚精巧的鎏金香囊球，叮咚作響。幾縷烏發不羈地散落額前鬢邊，襯著那張臉，活脫脫一隻開屏炫羽、誤入凡塵的金孔雀。
汗水順著他優美的下頜滑落。
浸在流光溢彩的霞影綃上，非但不狼狽，反將那身華服映得如同驕陽下波光粼粼的深潭。
他目光隨意掃過戒備的士兵、看到遠處樹蔭下一輛透著官氣的馬車停在那裡。
桃花眼底深處，旋即被滿溢的玩世不恭淹沒。
淩戰緊跟著跳下車。
她玄色薄綢勁裝，同色半臂，勾勒出利落挺拔的身姿。臉上沒什麼表情，眼神銳利，平靜地掃視四周。彷彿自帶一片無形的陰涼，讓靠近的兵士心頭莫名一緊。
她自然地站到沈厭側前方半步，目光沉靜，像一道無形的壁壘。
小蠻牛和小石頭也跟著跳下來，一個半大少年仰望著高聳的城牆，臉上汗津津的，帶著初入大城的緊張。另一個還是□□的孩童，臉上卻有著與淩戰如出一轍的平靜無波。
半大少年小蠻牛幾乎貼著一旁趴伏的純白雪狼霜刃。
巨狼在酷暑下煩躁地吐著猩紅的舌頭散熱，龐大的身軀蔫蔫的，唯有半眯的冰藍色眼眸偶爾開闔，泄出一股令人膽寒的冰冷。
守城的隊正硬著頭皮上前，汗水流進眼裡，刺得他直眨眼。
他強作鎮定，聲音因緊張和燥熱發乾發顫：“例行盤查！路引文書！車上所載何人？所攜……所攜巨獸是何物？京城重地，猛獸不得入內！”
兵士的目光死死釘在霜刃身上，握刀的手心全是汗。
沈厭誇張地一挑眉，桃花眼裡波光流轉，彷彿聽到了天大的笑話，嗤笑出聲。
聲音清朗帶點慵懶尾音：“猛獸？這位軍爺，您這雙招子莫不是讓日頭曬花了？”他伸出骨節分明的手，腕間水頭極好的翡翠鐲子一晃，隨意指向霜刃，“這是我們家看門護院的狗，霜刃。性子溫順，比巷子裡那些隻會搖尾巴的小東西還省心。”
這語氣輕鬆，還帶著“你沒見識”的揶揄。
隊正急了，臉漲得通紅：“狗？大人莫要戲言！這分明是狼！如此巨狼，凶性難……”
“哎喲喂，軍爺，您這可冤死人了！”
沈厭立刻打斷，浮誇地一手撫額，彷彿受了天大委屈，順勢還“嘶”地抽了口涼氣，身子晃了晃，“小蠻牛！快！讓咱家霜刃給軍爺們瞧瞧，到底溫不溫順！”
小蠻牛得令，深吸一口氣。
湊近霜刃碩大的腦袋，用力揉了揉它頸側厚毛，大聲喊：“霜刃！霜刃！他們非說你是狼！快告訴他們，你是咱家的大狗！最聽話的大狗！”
隊正和士兵們緊張地用矛尖對著它，反複喊著“狼！是狼！”。
霜刃隻是從喉嚨深處發出一聲低沉、充滿威脅的咕嚕，撩起眼皮，冰冷而充滿蔑視地掃了他們一眼，隨即把頭重重扭開，用巨大的前爪扒拉了一下耳朵，彷彿被這群愚蠢的兩腳獸吵得心煩意亂。
當小蠻牛聲嘶力竭喊它“霜刃”時，巨狼那條平時紋絲不動、粗如兒臂的大尾巴，竟真的、慢悠悠地、幅度不大但異常清晰地左右晃了晃！喉嚨裡還配合地發出一串低沉、近乎滿足的呼嚕聲！
“霜刃乖！回家給你啃大塊的冰鎮鹿肉！”
小蠻牛再接再厲。霜刃的尾巴似乎晃得更歡快了點，伸出那粗糙帶倒刺、能把人皮刮下一層的大舌頭，極其敷衍地、像完成任務似的在小蠻牛汗濕的胳膊上舔了一下。小蠻牛被舔得一個激靈，胳膊上火辣辣的，卻硬是咧著嘴沒敢動。
圍觀的人群和守城士兵看得眼珠子都快掉出來了。巨大的荒謬感衝擊著每個人的認知。
隊正指著霜刃，手指哆嗦得像風中的葉子：“它…它…它叫霜刃？它……”
沈厭雙手一攤，桃花眼裡滿是“你看，我說什麼來著”的無辜得意。
“軍爺，這下信了吧？霜刃這名兒聽著唬人，性子嘛，就是個傻大個兒。您要還不信…”
他嘴角勾起惡劣又迷人的弧度，聲音拖長，“要不您親自過來摸摸它狗頭？感受感受這‘憨厚’勁兒？”
隊正看著霜刃那獠牙微露的猙獰頭顱和冷酷藍瞳，猛地倒抽涼氣，臉色煞白連退兩步，差點絆倒。
樹蔭下那輛官家馬車簾子動了，一個穿著七品鷺鷥補子官袍、滿頭大汗的中年官員匆匆走來，臉上堆起極其勉強的恭敬笑容，對著沈厭深深一揖：“下官禮部員外郎錢仲，奉旨在此恭迎貴人。日頭酷烈，請貴人隨下官至驛館歇息，陛下不日召見。”
語氣恭敬，眼神卻銳利如針。
沈厭立刻“哎喲”一聲，桃花眼瞬間蒙上痛苦，整個人虛軟地就往淩戰身上倒去。淩戰反應極快，手臂一伸，穩穩將他攬住，讓他大半重量倚在自己身上。沈厭順勢把頭也往她頸窩處歪一歪，彷彿那條“傷腿”再也撐不住，豆大的汗珠順著臉頰滾落。
“錢大人…哎喲…實在…實在對不住！您看我這腿…”
他痛苦地指了指右腿，褲腿下露出的包紮布條被汗水浸透，腫脹發紅的麵板隱約可見。
“前些日子在山上，帶這小子掏野蜂窩解饞，”他指了指縮脖子的小蠻牛，“腳底一滑，摔的！還被毒蜂子追著蜇了好幾口！疼得鑽心！山裡的老郎中說，這蜂毒最忌暑熱燥氣，萬萬不能挪動，得尋個極陰涼安靜的地界靜養！驛館？那地方人聲鼎沸，跟個蒸籠似的，您這是想要我的命啊！”
聲音虛弱，帶著市井耍賴般的抱怨，配上那張因痛苦更顯妖孽的臉，竟讓人生出幾分不忍。
淩戰目光冷冷地刺向錢仲，聲音不高，卻斬釘截鐵：“他需要靜養。驛館不行。”
她身上的寒意，凍住了錢仲所有勸說的話，額上汗如雨下。
“爹！娘！！”
一個清越婉轉、帶著濃濃擔憂和急切的女聲穿透了嘈雜的蟬鳴。
一輛由兩匹神駿青驄馬拉著的青綢油壁小車穩穩停下。車簾掀開，一位年輕女子利落下車。她約莫二十出頭，身姿窈窕，藕荷色杭羅褙子，同色月華裙，發髻梳得一絲不亂，斜簪一支點翠蜻蜓簪，耳垂一對小巧珍珠墜子，通身清貴溫婉，眉眼間是江南水鄉的靈秀，正是蘇婉。
她迅速撐開一把素麵青綢遮陽傘。
緊接著，一位穿著鵝黃纏枝蓮暗紋雲錦襦裙的少女在蘇婉虛扶下，姿態輕盈優雅地下了車。她十五六歲年紀，眉眼清麗，尤其一雙眼睛，沉靜明亮中透著與年齡不符的穩重，正是沈厭收養的長女，大妞沈紈素。
她手中捏著一方素白絲帕。
一下車，目光便急切地鎖定了馬車旁的沈厭和淩戰。
看到沈厭痛苦的神色和傷腿，她清澈的眸子裡瞬間湧上水汽，提著裙擺，不顧烈日，小跑著衝了過來。
“爹！娘！”
她衝到沈厭身邊，小心翼翼地避開傷處，用那方散發著淡淡蘭芷清香的絲帕，心疼又輕柔地為他擦拭額頭的汗珠，聲音帶著哽咽，“您的腿怎麼樣了？接到信說您摔了還中了蜂毒，女兒在臨州急得日夜難安！祛毒清熱的藥湯和冰鎮的藥膏，蘇姐姐都備好了！醫館裡請的醫生也在家裡候著了。”
她情真意切，帶著少女的依賴。
蘇婉撐著傘快步跟到近前，對著有些發懵的錢員外郎微微屈膝行了個萬福禮，姿態標準優雅，聲音溫婉清潤卻帶著清晰的距離感：“錢大人安好。小女子蘇婉，是朱雀大街‘雲裳記’、‘百草堂’、‘嘉禾源’的掌櫃。”
她清晰報出布莊、藥鋪、和種子店的字號。
“周先生已在朱雀大街為東家和夫人備下了引活水降溫的清涼宅院，一應大夫、藥材、冰鑒齊備，最是適合養傷祛毒。驛館人多氣雜，恐於東家傷勢不利，就不勞煩大人安排了。”
此時，一位身著半舊但漿洗得極其乾淨、質料上乘的深藍直裰，須發半白、氣度儒雅沉穩的老者從容走來。他先對沈厭和淩戰深深一揖，才轉向錢仲和隊正，沉穩拱手。
“老朽周文清。東家傷勢要緊，暑氣逼人，歸家心切。路引文書、車馬行狀、宅邸地契在此，請大人查驗。”
示意身後夥計捧上開啟的錦匣。
周文清目光掃過吐著舌頭、尾巴尖還在晃動的霜刃，語氣平和：“至於此犬‘霜刃’，雖體型異於常類，然確係家養看護之物，性情溫順，登記在冊，由專人看管，必不驚擾。請諸位大人行個方便。”
周文清話音剛落下，錢仲正憋得臉紅脖子粗時，小石頭立刻扯著嗓子，帶著點孩子氣的抱怨插話。
“爹，娘，沈星來信說，您們要是再不回去接他們，小豆子怕是要把房頂哭塌了！二丫也唸叨，說爹答應給她用金線編的蝴蝶絡子還沒影兒呢！家裡那群皮猴兒都快上房揭瓦了！”
“爹腿傷一好就去臨州接他們。”
錢員外郎看著眼前這陣仗，無可奈何。
一個痛得花容失色、華服炫目、身份敏感卻滿口歪理的“瘸腿貴人”。
另一個煞氣凜然、護夫心切的年輕悍妻。
再加上另外幾人，和一頭名叫“霜刃”、搖著尾巴的“巨犬”，一匣子挑不出毛病的文書地契。
他準備好的所有冠冕堂皇的迎接詞、驛館安排、溫吞監視計劃……轟然倒塌！
他隻能眼睜睜看著，抽氣聲不斷的沈厭，在沈紈素和蘇婉一左一右的細心攙扶下，一群人護在身側，以一種極其古怪又莫名和諧的方式，浩浩蕩蕩穿過巍峨的朱雀門門洞，彙入了京城內喧囂的街市人流，朝著朱雀大街的方向迤邐而去。
錢員外郎站在原地，被毒辣的日頭曬，一股邪火堵在胸口，燒得他眼前發黑。準備好的滿腹說辭、精心設計的流程，在這群不按常理出牌的人麵前，像是個天大的笑話！他想發作，看著那煞氣凜然的淩戰和那頭‘巨犬’，又生生把話嚥了回去，隻覺得嗓子眼發甜。
猛地跺了跺腳，朝身後小吏低吼：“快！快回去稟報！就說人接到了！但是…直接回他自己在朱雀大街的宅子養傷去了！”
這報告，怎麼寫？！
錢員外郎感覺自己的官帽和腦子，都在滋滋冒煙。
暗處，無數雙窺探的眼睛：資訊無聲地飛向京城各處。
“容貌酷似，然桃花眼風流，霞影綃炫目，妖異甚甚！”
“攜巨狼名‘霜刃’，竟當眾指其為犬！該狼通靈，搖尾應和，匪夷所思！”
“悍妻在側，長女溫婉接應，幼子言家中有二十餘稚童待哺！”
“有舊臣氣度老者隨行，更有年輕閨秀掌櫃，產業確鑿！”
“腿傷蜂毒似為真，拒入驛館！”
“已歸朱雀大街私宅！”
“觀其行止，浮華市井，戀家護短，似……不足深慮？”
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