女戰神手劄 定鼎
定鼎
霍明光铩羽而歸的訊息，如同投入靜湖的石子，雖未掀起驚濤駭浪，卻在霍府深處激起了層層漣漪。最終，這漣漪蕩到了那座最為幽深、守衛也最為森嚴的書房。
幾日後，西山彆院迎來了另一位訪客。
沒有車隊，隻有一輛看似樸素的青篷馬車，以及寥寥數名隨從。
但這些隨從眼神精悍，氣息沉凝，每一步都踏在最適合發力與防禦的位置，與霍明光帶來的儀仗完全是雲泥之彆。
車簾掀開，一位老者緩步而下。
他身形高大，雖年過花甲，腰背依舊挺直如鬆。麵容清瘦，皺紋深刻如刀劈斧鑿，記錄著無數風霜與決斷。他的須發已然灰白，卻更添威嚴。與霍明光那精於算計的審視不同，他的目光沉靜而深邃，如同古井寒潭，望不見底，偶爾開闔間，銳光乍現，帶著一種久經沙場、執掌生殺大權所帶來的、不怒自威的壓迫感。
此人，正是霍家真正的擎天巨柱，大司馬大將軍——霍英。
他甚至沒有讓人通報，徑直推開彆院木門，步入其中。
院內景象依舊。
孩子們在玩耍，沈章武在灶邊忙碌，霜刃趴在一旁流口水。
淩戰正挽著袖子，在井邊清洗剛摘下的蔬菜。
霍英的目光，第一時間就越過所有人，精準地落在了淩戰身上。
恰在此時，淩戰似有所感，擡起頭。
四目相對。
沒有畏懼，沒有諂媚，甚至沒有尋常人見到他時應有的緊張。淩戰的眼神平靜得像一汪深水，清澈，卻冰冷徹骨，裡麵蘊含著一種近乎野獸般的直覺警惕和絕對的力量感。那不是在深宅大院或朝堂之上能養出來的眼神，那是屬於山林、屬於戰場、屬於無數次生死邊緣磨礪出的純粹鋒芒。
僅僅這一眼。
霍英心中所有的權衡、試探、以及最初那一絲“或許可以施壓”的念頭，瞬間煙消雲散。
他一生識人無數，絕不會看錯。
這種眼神的主人，是寧折不彎的利刃，是能豁出一切、包括性命的狠角色。逼迫她？或者逼迫她認可的男人另娶？結果絕不會是妥協，隻會是魚死網破，將他霍家精心謀劃的大局炸得粉碎。
他那個侄孫霍明光，錯的離譜。
這根本不是什麼村婦，這是一頭蟄伏的雌豹。
霍英的目光隻停留了一瞬，便自然地移開，彷彿隻是隨意一掃。
他看向聞聲從書房裡趿拉著鞋走出來的沈厭（衛燼）。
“霍某不請自來，叨擾伯爺清靜了。”
霍英開口，聲音低沉沙啞，卻自帶一股金石之音，不容忽視。
沈厭臉上依舊掛著那副懶洋洋的笑，眼神卻不由得微微一凝。
“原來是霍大將軍駕到，真是……蓬蓽生輝。”他側身，“請。”
書房內，茶香依舊。
霍英沒有繞任何圈子，直接得令人窒息。
“明光帶來的條件，老夫已知曉。”
他看著衛燼，目光如實質，“你的回答，老夫也知道了。”
衛燼沒說話，隻是慢悠悠地斟茶。
“很好。”
霍英忽然吐出兩個字，臉上甚至露出一絲極淡的、說不清是讚賞還是譏諷的笑意，“男兒立世，有所為，有所不為。能有所堅持，是好事。”
這反應完全出乎沈厭的預料。
霍英繼續道，語氣平淡卻定鼎乾坤。
“皇後之位，既你屬意淩氏，那便是淩氏。霍家不會再有異議。”
沈厭斟茶的手微微一頓，擡眼看向霍英。
試圖從那古井無波的臉上看出更深層的算計。
霍英彷彿沒看見他的探究，自顧自說道：“三日後，是大吉之日。太後懿旨會抵達，迎你入宮，祭告宗廟，即皇帝位。一應儀程，禮部會有人來教你。”他站起身，彷彿隻是來通知一個既定事實。
“大將軍……”衛燼開口。
霍英停下腳步，回頭看他，目光深沉：“坐上那個位置，享天下之奉，便需擔天下之責。望你好自為之。”說完，他不再停留，大步離去。來得突然，去得乾脆。
直到霍英的馬車消失在山路儘頭，彆院中的凝重氣氛才稍稍緩和。
衛燼走到淩戰身邊，眉頭微蹙：“這老狐貍，葫蘆裡賣的什麼藥？就這麼算了？”
淩戰將洗淨的菜放入籃中，甩了甩手上的水珠，語氣平靜。
“他看懂了。”
“看懂什麼？”
“看懂你我是同一類人。”淩戰擡眼看他，“逼急了，會咬人，會掀桌子。”
而此刻，霍府內宅。
霍英的夫人，同樣以強勢潑辣著稱的霍賢，果然怒火中燒。
“什麼？！就這麼答應了？讓那個村野賤婦當皇後？那我們婉君怎麼辦？我們霍家的臉往哪擱？！”
她幾乎要撕碎手中的錦帕。
霍英坐在太師椅上，慢悠悠地品著茶，與在彆院時的殺伐果斷判若兩人。
“不然呢？”
他眼皮都未擡，“你真以為那衛燼是說笑的？他是真做得出來寧要美人不要江山的事。那就是個市井裡滾出來的混不吝，你跟他玩世家聯姻這套，他根本不接招。”
“那就換人！宗室裡又不是隻剩他一個！”
“換誰？”
霍英放下茶杯，目光掃向妻子，“換一個蠢笨如豬的，如衛捷？換一個背後有母族勢力、成年已久、心思深沉的？哪一個比這個無根無基、隻知道圍著老婆轉、看起來毫無大誌的‘紈絝’更好掌控？”
霍賢語塞，張了張嘴，卻找不到反駁的話。
確實，再找一個如衛燼這般“完美”的傀儡，幾乎不可能。
霍英語氣緩了緩，帶著一絲老謀深算：“況且，婉君那丫頭的心思，你彆告訴我你沒看出來。她自上次宮宴遙遙見了那衛燼一麵，回來就魂不守舍。那小子，生就一副禍水模樣。”
他頓了頓，聲音壓低，卻更具力量：“最重要的是，兩宮太後，是咱霍家女兒，也都屬意他。他身份最正，風評最好，最容易讓天下人接受。讓他登基，阻力最小。”
“可是…”霍賢仍不甘心，“若那村婦未來生下嫡子對霍家…”
“沒什麼可是。”
霍英打斷她，眼中閃過一絲精光，“他把所有心思都放在那個女人身上，不是更好嗎？一個沉湎於後宮溫柔鄉的皇帝，總比一個整天想著勵精圖治、收回權柄的皇帝，要讓人放心得多。這江山，隻要還姓衛，實際的規矩，由誰來定，你還不明白嗎？”
霍賢終於不再言語，隻是胸口依舊劇烈起伏，但眼神裡的怒火已漸漸被算計取代。
是啊，一個癡情的、無能的皇帝，或許比一個英明的更好對付。
皇後的虛名，暫時讓出去又如何？真正的權柄，還在霍家手裡。
至此，霍家內部最後的阻力也被霍英以利弊權衡強行壓下。
三日後，太後懿旨抵達西山彆院。
在莊重卻略顯倉促的儀式中，在無數雙或複雜、或期待、或警惕的目光注視下，衛燼——這個流落民間十八載的廢太子嫡脈，英武大帝嫡長孫——身著袞服，祭告天地宗廟，登基為帝，定次年為初元元年。
皇宮厚重的宮門在衛燼身後緩緩關閉。
也將他和淩戰，以及那個充滿煙火氣的西山彆院，徹底隔成了兩個世界。
登基大典的餘韻尚未完全散去，新帝衛燼於紫宸殿發出的第一道明發諭旨、第二道恩賞詔書，便如同兩塊巨石，投入了尚未平靜的京城政局深潭，激起了截然不同的兩種波瀾。
諭旨內容迅速傳遍朝野：
一、加封霍英霍大將軍為太傅，參領中書事，輔佐國政。並即刻恢複其侄，在北疆屢立戰功卻因先前黨爭被貶斥的霍將軍之職，令其速返北疆軍中，統禦邊軍，以禦外侮。
二、招撫遠在北疆邊陲的長子沈驍、沈泓回京，入宮覲見。
三、起複玄塵子為欽天監監正，重掌天文曆法，祈福國運。
四、擢升楊思儉為兩江總督，總轄東南沿海軍政民務；擢升周文清為南洋通商大臣，總理海事貿易、藩國朝貢事宜。即日赴任。
這寥寥數條任命，堪稱神來之筆。
讓原本緊繃著神經、準備迎接新帝清算或培植嫡係的霍黨成員們，長長地鬆了一口氣，繼而感到無比舒坦。
尤其是第一條。
加封霍英為太傅、參領中書事，是尊榮，更是對其實際權力的再次確認。而恢複霍將軍北疆兵權，則是實實在在的軍功和利益輸送！北疆乃防禦重點，兵力雄厚，將此要職交還霍家，無疑表明瞭新帝的“誠意”和“懂事”。
霍英在府中接到訊息時，撚須不語，眼中卻閃過一絲滿意。
這小子，果然如他所料，知道誰纔是真正的倚仗。
至於後麵幾條，在霍家及其黨羽看來，則無足輕重，甚至有些可笑。
招兒子回京？人之常情，兩個半大小子，在京城這龍潭虎xue，還不是隨便拿捏？
起複一個舊的欽天監監正。
這些年他早就變成了一個真正的老道士！整天裝神弄鬼，無關痛癢。
最重要的，是楊思儉和周文清的任命。
“東南沿海？兩江總督？南洋大臣？”
霍明光在值房裡聽到心腹彙報，不禁嗤笑一聲，“陛下倒是念舊，急著給從龍功臣塞好處。也罷，畢竟是為他家破人亡、堅守至今的忠仆，給個富庶地方的官職享享清福，也是應當。”
他抿了口茶，對幕僚道：“東南那邊，除了水師防防不成氣候的海盜，護航一下商船，還有什麼？倭患已平多年，真正的權力核心、賦稅重地、邊關大軍，都在我們手裡。把兩個心腹放到那無關緊要的閒散之地，換得北疆實權和朝堂安穩，這位新陛下，倒是個會做買賣的。看來，他心思確實都撲在接回兒子和……後宮那位身上了。”
這番論調很快成為霍黨內部的共識。
他們自動將新帝的舉動解讀為一種“交換”和“妥協”——用東南的“虛位”換取霍家對皇位的支援，並安撫自己那點可憐的舊部。他們甚至帶著一絲優越感，憐憫地看著楊思儉和周文清歡天喜地、感恩戴德地準備離京赴任。
“到底是小門小戶出身，眼皮子淺，一個總督虛名就打發了。”有人如是譏諷。
他們絲毫沒有意識到，那片廣袤的、被他們視為邊陲蠻荒、僅有“水師防防海盜”的海洋，以及海洋背後所連線的巨大貿易網路和可能存在的力量，在新帝的心中，究竟占據著何等重要的戰略地位。
衛燼站在宮闕的高處，遠眺東南方向，嘴角噙著一絲冰冷的笑意。
“爹，我們想去東南參加水師。”沈星和沈辰再一次提出要求。
“去咱家你孃的集訓和考覈，”沈厭笑著摸了摸兩個少年的頭，“通過了，就送你們去找楊爺爺。”
“爹說話算數。”
“朕，一言九鼎。”
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