女戰神手劄 新縣令到崗
新縣令到崗
這日，淩戰捏著剛收到的棉紗訂單，仔細看了兩遍。
白紙黑字，落款清晰——縣學采買處。
“縣學的單子？”
淩戰眉梢微挑。這種小額訂單，蘇婉向來處理得妥妥帖帖，很少會遞到自己手上。她目光掃過訂單內容，無非是些尋常棉紗。
“大妞，”淩戰揚聲，“跟娘去趟縣學送貨。”
“哎！”
大妞清脆應聲，手腳麻利地開始收拾。
馬車轆轆，駛入縣學後院僻靜的卸貨處。
淩戰剛撩開車簾一角，目光便定住了。
隻見不遠處的偏院屋簷下，她家那位沈厭，正被個同窗學子圍著。他挽著袖子，親自撥弄著一個小泥爐，爐上銅壺滋滋冒著白氣。沈厭一邊眉飛色舞地說著什麼，一邊利落地分茶，引得周圍同窗笑聲陣陣。
那副怡然自得、及時行樂的模樣，簡直刻進了骨子裡，隔著老遠都能感受到那份快活勁兒。
“娘——！”
坐在旁邊的大妞欲言又止，小眼神瞄著那邊。
淩戰收回目光，平靜地問：“看到小蠻牛了？”
大妞立刻伸長脖子掃視，很快指著遠處一棵大槐樹：“在那兒呢！蠻牛弟弟正練字，可認真了！”
果然，樹下的石桌旁，雖然已是深秋，小蠻牛正襟危坐，小小的身影繃得筆直，一筆一劃寫得極其專注，與那邊他爹的“茶話會”形成鮮明對比。
“嗯。”淩戰隻淡淡應了一聲。
大妞卻懂了孃的意思——隻要爹沒惹事生非，沒耽誤學認字律法，他在學堂裡是呼朋引伴還是煮茶論道，娘是懶得管的。隨他鬆快去吧。
沈厭這邊，茶香氤氳，談興正濃。
餘光瞥見自家馬車，以及站在車旁那道熟悉的身影，沈厭眼睛“噌”地就亮了！
他立刻站起身，誇張地撣了撣身上並不存在的灰塵，又捋了捋額前那幾縷精心打理過的發絲，臉上綻開一個能晃花人眼的燦爛笑容，朝著馬車方向使勁揮手。
“娘子——！大妞——！”
那聲音，透著十二分的親昵和……得意。
他最近被娘子抽查功課，雖然也緊張得手心冒汗，但總算磕磕絆絆能答對一半了！
這進步，在沈厭看來簡直是天大的成就，足以傲視同儕！
他身邊幾個同窗見狀，也善意地鬨笑起來，更讓沈厭覺得倍兒有麵子。
瞧瞧，娘子親自來接（送）我了！
家有賢妻（悍妻？），夫複何求？
這小日子，簡直快活似神仙！
淩戰剛指揮著雜役卸完貨，正回到馬車旁，就聽到小蠻牛歡快的叫聲由遠及近。
“娘！大妞姐！你們怎麼來啦？”
小家夥抱著他的習字本，像顆小炮彈似的衝過來，臉上還沾著點墨跡，眼睛亮晶晶的。
幾乎是同時，沈厭也邁著輕快的步子，帶著一身茶香和掩飾不住的得瑟勁兒踱了過來。
他先是極其自然地伸手揉了揉小蠻牛的腦袋。
然後看向淩戰，笑容那叫一個燦爛，語氣更是甜得發膩。
“哎呀呀，娘子！每日辛勞操持廠務已是不易，還要親自送為夫到縣學，這已經夠辛苦了，怎好意思再勞煩娘子來接為夫下學呢？”
他嘴上說著“不好意思”。
但那神態、那語氣，分明是恨不得敲鑼打鼓告訴所有人——
看！我娘子多惦記我！多給我長臉！
淩戰看著他，指尖無意識地在那份縣學訂單上輕輕彈了一下。
這單子，送的真是時候。
沈厭絲毫沒察覺自家娘子那點微妙的無語，他目光掃過自家這一小支“隊伍”——
英姿颯爽，氣場迫人的娘子！
亭亭玉立的大閨女！
虎頭虎腦，滿眼興奮的小蠻牛！
再想想自己如今也是“讀書人”了！
一股前所未有的滿足感和“一家之主”的豪情油然而生！
他大手一揮，興致高昂地提議：“娘子今日辛苦！大妞和小蠻牛也難得跟咱們一起！天色已晚，家裡的孩子們應該已經吃過了，再給咱們生火做飯多麻煩？走走走！為夫今日做東，咱們下館子去！就去……嗯……”
他眼珠一轉，想起娘子似乎對羊湯館子頗為滿意。
“就去雲來酒樓！咱們四人，好好吃一頓！”
“好耶！下館子！爹最好了！我要學做羊湯。”
小蠻牛第一個歡呼雀躍，蹦得老高。
大妞也忍不住抿嘴笑了，看向淩戰。
沈厭則挺直了腰板，一臉“快誇我體貼”的表情，殷切地望著淩戰。
那眼神分明在說：看，為夫多會心疼人！多會營造家庭氛圍！
淩戰的目光在沈厭那張寫滿“求表揚”的臉上停留了一瞬。
又掠過歡呼的小蠻牛和帶著期待笑意的大妞。
她幾不可聞地“嗯”了一聲，算是應允。
“好嘞！”
沈厭如同得了聖旨，頓時精神百倍，腳下生了風。
“走走走！目標羊湯館子！娘子，大妞，小蠻牛，跟緊咯！”
他率先邁開步子，那昂首挺胸、意氣風發的背影，活像剛打了勝仗凱旋的將軍。
不一刻，還哼起小曲兒了。
夕陽的餘暉灑在青石板路上，將這一家四口的身影拉得長長的。
淩戰看著前麵那個彷彿要飄起來的背影。
嘴角終究還是微微勾起了一絲幾不可察的弧度。
羊湯館子正是飯點，大堂裡人聲鼎沸，熱氣騰騰。
掌櫃眼尖，一眼就瞧見了這“浩浩蕩蕩”的一家子，尤其是打頭那位神采飛揚的沈厭。他立刻親自迎了上來，笑容滿麵：“哎喲！沈相公！淩娘子！紈素姑娘，小蠻牛！快裡麵請！正好有雅座空出來！”
他一邊引著他們往稍僻靜些的角落走，一邊麻利地吩咐小二上茶、上招牌羊肉湯、白麵饃饃和幾樣清爽小菜。
一家人剛坐定，熱騰騰、香氣撲鼻的羊肉湯就端了上來。
小蠻牛見娘親點頭，馬上去抓起饃饃。
沈厭則殷勤地給淩戰和大妞佈菜，嘴裡還不停：“娘子嘗嘗這湯，最是滋補！大妞多吃點，長身體呢！小蠻牛，慢點吃，彆噎著！”
儼然一副慈父賢夫的模樣，隻是那眉眼間的得瑟勁兒，怎麼都藏不住。
就在這時，門口傳來一陣輕微的騷動。
掌櫃的聲音帶著十二分的恭敬，甚至有些緊張地響起：“霍大人！您裡麵請！樓上的雅座給您預備好了！”
這聲“霍大人”讓大堂裡瞬間安靜了幾分。
眾人目光齊刷刷望去，隻見一位身著簇新青色七品官袍的年輕男子，在兩名隨從的簇擁下走了進來。
他身姿挺拔，麵容俊朗，眉宇間帶著世家子弟特有的清貴與疏離，正是新到任的縣令——霍珩。
霍珩步履從容，目光不經意地掃過大堂。
當他的視線掠過淩戰這一桌時，微微一頓。
他的目光在淩戰沉靜的臉上停留了一瞬，帶著幾分審視與不易察覺的探究。
隨即又掠過正忙著給兒子擦嘴、滿臉洋溢著家庭滿足感的沈厭。
最後不動聲色地收了回去，對著掌櫃的微微頷首，徑直朝樓梯走去。
直到霍珩的身影消失在樓梯轉角，大堂裡壓抑的氣氛才鬆弛下來，重新恢複了喧鬨。
掌櫃的擦了擦額角並不存在的汗，快步走到淩戰他們這桌。
一邊殷勤地續茶，一邊壓低聲音，帶著點後怕又有點八卦的意味說道：“哎喲喂，嚇死我了！這位就是新來的縣太爺，霍珩霍大人！京都霍家出來的貴人！新科進士，看著就氣度不凡呐！”
他頓了頓，像是想起了什麼，聲音壓得更低，眼神瞟向淩戰：“淩娘子，您瞧見門口那告示牌沒？新貼的，懸賞三百兩剿‘斷魂崖’那夥馬匪呢！嘖，大人一到任上就掛上了，也沒個真英雄敢揭……這新官上任三把火，霍大人怕是也著急啊！”
掌櫃純粹是感慨，也是想跟淩戰分享點縣裡的新鮮事，比較淩戰可是縣令最有名的剿匪英雄。
然而，他話音未落，旁邊的沈厭臉色“唰”地一下就變了！
剛才還洋溢著的幸福和得意瞬間消失無蹤，取而代之的是一種極度的緊張和恐慌。
他猛地轉頭看向淩戰，眼神裡充滿了警告和“你千萬彆動心思”的哀求。
情急之下，他甚至在桌子底下，用腳尖飛快地、帶著點力道地踢了淩戰的小腿一下！
“咳！”
淩戰被踢得一怔，擡眼看向沈厭。隻見沈厭正用一種前所未有的嚴肅表情瞪著她，嘴唇無聲地動了動，口型分明是：“想都彆想！”
淩戰：“……”
她還沒來得及反應，沈厭已經迅速調整了表情，對著掌櫃的擠出個僵硬的笑容，把話題岔開。
“啊哈哈，掌櫃的，你這羊肉湯真是越來越地道了！再給我們加兩個饃饃！小蠻牛，夠吃不？”
他這生硬的轉折，連大妞都疑惑地看了他一眼。
掌櫃的也是個人精，立刻察覺氣氛不對，打著哈哈，應聲催菜去了。
一桌人因為沈厭的神經兮兮，都隻專注於吃飯，沒人再說話。
還好霍珩走的快。
沈厭放下筷子，喘口氣，緊繃的神經稍稍放鬆，但剛才那點得意勁兒是徹底沒了。
他推開羊湯碗，身體微微前傾，隔著桌子，用一種極其認真、甚至帶著點後怕的語氣對淩戰低聲。
“娘子！你聽見掌櫃的說了？斷魂崖！三百兩！聽著是誘人，可那是什麼地方？那是閻王殿的台階！你忘了……忘了以前……”
他似乎想提淩戰過去的“壯舉”，又覺得在孩子們麵前不合適，硬生生嚥了回去，語氣更加急促，“咱家現在作坊，鋪子都開得好好的，日子剛安穩下來！小蠻牛還小！小石頭更小！你……你可不能再去冒那個險！聽見沒？銀子咱慢慢掙，平安最重要！”
他那雙漂亮的眼睛裡，此刻全是真切的擔憂和懇求，甚至忘了維持他“一家之主”的體麵。
淩戰看著他這副如臨大敵的樣子，正要開口說什麼。
酒樓門口的風簾再次被掀開。
一個身材魁梧、風塵仆仆的身影大步走了進來，正是齊鏢頭。
他剛押送完棉織廠的一批貨回來交差，臉上帶著長途奔波的疲憊，但眼神依舊銳利。
他一眼就看到了角落裡的淩戰一家，臉上露出爽朗的笑容，徑直走了過來。
“哈哈，淩娘子！沈相公！巧了，剛交完差事，想著來掌櫃的這兒喝碗熱湯暖暖胃，就碰上你們了！”
齊鏢頭聲音洪亮，自帶一股豪氣。
他毫不客氣地拖過一張凳子坐下，掌櫃的也識趣地立刻給他上了一副碗筷。
“齊鏢頭辛苦了。”淩戰頷首致意。
沈厭也勉強擠出一絲笑容打招呼，但眼神裡的警惕還沒完全散去。
齊鏢頭顯然餓壞了，先灌了一大口熱湯，舒服地歎了口氣。
他目光掃過桌上幾人，見沈厭神色有異，淩戰則是一副若有所思的樣子，又聯想到剛在門口看到的嶄新懸賞告示，心中瞭然。
他放下碗，抹了把嘴，臉上的笑容收斂了些，變得有些凝重。
“淩娘子，沈相公，”齊鏢頭身體微微前傾，聲音壓低了，隻有他們這一桌能聽見，“你們……也看到門口那告示了吧？斷魂崖那夥雜碎，懸賞又貼出來了。”
沈厭的心立刻提到了嗓子眼，下意識地又想開口阻止淩戰接話。
但這次淩戰先開口了。
她的聲音平靜無波：“看到了。齊鏢頭走南闖北，見多識廣，對這夥人……瞭解多少？”
齊鏢頭濃眉緊鎖，環顧了一下四周，確認無人特彆注意他們這邊，才沉聲道：“淩娘子問起，老齊也不藏著掖著。這夥人，盤踞斷魂崖有段日子了，行事……邪性得很！”
他頓了頓，似乎在組織語言，眼中閃過一絲精光。
“說他們是尋常馬匪吧，可他們的家夥事兒太紮眼！刀是好刀，馬是良駒，好些裝備，看著……不像山賊野路子能弄到的。”
他意味深長地看了淩戰一眼，繼續。
“而且，幾次官府圍剿，都跟提前知道信兒似的，跑得乾乾淨淨，連根毛都抓不著。你說邪門不邪門？”
“更怪的是。”
齊鏢頭的聲音壓得更低，幾乎成了氣聲，“他們劫道，看著亂搶，可細琢磨，有點‘規矩’。咱們威遠押的幾次棉布，他們碰都不碰。可有些商隊，明明看著沒啥油水，他們卻偏偏盯得死緊，尤其是一些……嗯，運著新奇玩意兒或者圖紙的商隊，損失最慘重！道上都傳，他們背後……有人！手眼通天那種！不然，就憑他們乾的那些事，能活蹦亂跳到現在？這懸賞三百兩，聽著多，可也得有命拿啊！”
齊鏢頭這番話，如同幾塊沉重的石頭，投入了平靜的水麵。
沈厭的臉色徹底白了，看向淩戰的眼神充滿了“你看吧！我就說！”的驚恐。
淩戰的眸光卻驟然銳利起來，直指齊鏢頭話語中那最關鍵的資訊點——
專盯新奇玩意兒和圖紙的商隊！
她握著茶杯的手指，無意識地收緊了幾分。
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