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提防在先
收到崇禎的旨意之後，孫承宗籌劃率領滿桂、秦良玉以及他們麾下將士向薊州出發。
對於順義城，孫承宗依舊沒有大意。
雖然說，建奴主力現在明確在薊州城外，但是順義城位置重要且特殊。
絕不能有任何的差池。
所以，孫承宗讓尤世威率領麾下人馬以及侯世祿的宣府邊軍駐守順義城，以確保萬無一失。
…………
薊州城，知府衙門內。
燭火搖曳，將英國公張維賢的影子拉得老長，映在斑駁的牆上，像一頭焦慮不安的困獸。
張維賢剛放下那份讓他心頭沉甸甸的哨探急報——城外建奴今日不斷有援兵前來。
“父親，這…這建奴是拿薊州當羊圈了不成？
一波接一波地來！”
張之極自然也是知道這個情報的，聲音乾澀，帶著一絲不易察覺的顫抖。
畢竟，建奴不斷的增援，對於薊州城來說，可不是一件什麼好事。
張維賢沒說話，隻是用指節重重敲著粗糙的木桌，發出“篤篤”的悶響。
張維賢的眉頭擰成的疙瘩，能夾死一隻試圖飛過的蒼蠅。
建奴來勢如此凶猛，看來對於薊州城有勢在必得的決心。
張維賢不是傻子，他自然很清楚，薊州城的重要性。
絕對不容有失。
一個想要攻下來，一個必須要守得住。
針尖對麥芒！
兩者之間，一場血戰自然是避免不了的。
所以，張維賢很憂慮。
雖然說，現在城內有三萬多人馬，但是張維賢依舊不放心。
自己麾下的兩萬京營兵什麼熊樣，張維賢十分的清楚。
打打順風仗，可以說是英勇無比，越戰越強。
但是，如果打的是艱苦仗，是硬仗的話，在巨大的傷亡麵前，自己麾下的這些京營人馬會不會崩潰，張維賢心底也沒有底。
難，太難了！
張維賢覺得自己壓力山大，提起筆想寫求援信，但是想了想之後，又放了下來。
仗還沒打，自己就開始求援，多少有點……麵子掛不住。
就在這令人窒息的沉默幾乎要壓垮房梁時，一陣急促卻帶著特有韻律的腳步聲由遠及近。
一個風塵仆仆的傳令兵，幾乎是“撞”進了大堂。
“報！陛下有旨意到！”
聽到耳邊傳來的聲音後，張維賢猛然抬頭。
有旨意來了？
張維賢頓時心生希望，但是更多是焦慮。
張維賢深吸一口氣，壓下胸中翻騰的焦慮，整了整本就不亂的衣冠，撩袍跪倒，聲音沉穩：“臣張維賢，恭聆聖諭！”
傳令兵立刻將密封好的，崇禎的親筆信交給了張維賢。
張維賢自然不敢怠慢，連忙領旨謝恩，隨後張維賢檢查了一番密封塗臘，沒有發現異常之後，立刻將信件開啟。
密信開頭內容無非是“社稷存亡在此一舉”、“薊州乃京師鎖鑰，萬不可失”、“卿乃國之柱石，朕心甚慰”之類的套話。
張維賢聽得耳朵都快起繭子了，心說陛下您倒是說點實際的啊！
張維賢直接跳過了這些客套話。
並不是張維賢不尊敬崇禎，實在是張維賢太急了。
然而，接下來的內容，讓張維賢低垂的眼皮猛地一跳。
“……著令英國公張維賢，統帥全城軍民，死守薊州！
務必將建奴主力，牢牢釘死在薊州城下！
朕已命孫承宗督師，率滿桂、秦良玉等精銳星夜馳援，不日即至！
薊州城，便是朕與建奴決一死戰之地！
城在人在，城亡人亡！”
“死戰”、“釘死”、“城亡人亡”……
這幾個字眼像燒紅的烙鐵，燙得張維賢心頭一抽。
他下意識地挺直了腰背，一股沉甸甸的、幾乎令人窒息的使命感壓了下來。
援軍？孫承宗要來？
這訊息像暗夜裡的一絲微光，雖然微弱，卻足以讓人心頭一振。
張維賢繼續往下看。
“……另，薊州安危，係於卿一身。
朕心甚念。
然，建奴狡詐，更需提防肘腋之患！
袁崇煥部動向，卿務必…時刻留意，詳加偵伺！
若建奴使用離間之計，挑撥袁崇煥，以安撫穩定為主，待戰事結束，朕自有決斷！
切切此諭！”
“袁崇煥”三個字一出，整個知府大堂的空氣彷彿瞬間凝固了！
張維賢隻覺得一股寒意，比城外數萬建奴帶來的壓迫感更甚，順著脊椎骨“嗖”地一下竄上了天靈蓋！
張維賢寬大袍袖下的手，指甲卻深深掐進了掌心。
防袁崇煥？防他起二心？！
這位剛剛在寧遠、錦州立下赫赫戰功，被陛下倚為長城、賜予尚方寶劍的薊遼督師？
陛下竟然…竟然在聖旨裡明示要提防他？！
崇禎一前一後，態度上的突然轉變讓張維賢頓時覺得有些摸不著頭腦。
這已經不是簡單的軍事命令了，這簡直是…是一道裹著黃綾的催命符！
夾雜著帝王刻骨的猜忌！
張維賢放下手中的密信，望著窗外沉沉的黑夜，似乎看到了城外那片望不到邊際、如同地獄熔爐般的建奴營火。
好一個‘肘腋之患’！好一個‘提防二心’！
張維賢在自己的內心盤算著。
建奴在城外磨刀霍霍，陛下在京城憂心忡忡…現在倒好，咱們還得騰出隻眼睛，死死盯著‘自己人’的後背！
張維賢知道，陛下的意思很明白——這薊州城，不僅要防著外麵的豺狼把門踹開，還得時刻提防著…彆讓自家的看門狗，冷不丁在背後給自己來上一口！
想到這裡，張維賢的目光堅定下來。
無論如何，這薊州城絕對不能有失，必須要守住！
“來人，傳令下去！
加固城防，清查內奸！
所有城門，給我用鐵水澆死了！一隻耗子也彆想溜進來…或者，溜出去！”
張維賢決定之後，下達命令，準備背水一戰！
命令下達，傳令兵立刻領命而去。
薊州城，這個風雨飄搖中的堡壘，不僅迎來了它最凶惡的敵人，也迎來了一個充滿了猜忌與不安的、漫長而煎熬的夜晚。
張維賢知道，真正的考驗，或許才剛剛開始。
“來人！”
思索一番後，張維賢再次開口。
“國公爺！”
“去把袁督師給本公請來！”
張維賢的聲音中沒有任何情感，但是眼底卻滿是堅定！