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危機降臨
薊州城外，夜濃如墨。
杜度匍匐在冰冷刺骨的凍土上，口鼻間撥出的白氣瞬間被寒風撕碎。
他身後，是上千名同樣屏息凝神的建奴精銳，人人銜枚，在死寂的夜色中移動，隻發出細微到幾乎不可聞的沙沙聲，宛如一條巨大的、潛行的蛆蟲，向著薊州城南牆的陰影處緩緩蠕動。
一扭一扭的，看著就讓人覺得惡心。
為什麼是薊州城的南門呢？
經過範文程狗賊的一番分析，認為南麵是薊州城防衛最鬆懈的地方。
畢竟，連日來，他們進攻的都是薊州城的西、北麵城牆。
東麵又麵向遵化，城內守軍肯定會地方遵化方麵的人馬。
所以，隻有南門防守應該是最鬆懈的。
杜度的心臟在胸腔裡擂鼓般狂跳，每一次跳動都牽扯著緊繃的神經。
他死死盯著前方黑暗中那巍峨城牆的輪廓，手心全是冷汗。
成敗在此一舉！
範文程的計策聽起來美妙，但前兩次的慘敗陰影如同附骨之蛆，讓他心頭始終縈繞著強烈的不安。
萬一明狗沒有鬆懈？
萬一城頭還有暗哨？萬一……
杜度不敢再想下去，隻能將身體壓得更低，祈禱著長生天保佑。
薊州城南門，城頭。
守備的命令早已下達：燈火減半，暗哨加倍，枕戈待旦！
然而，連續數日血戰的巨大壓力，薊州城頭的京營人馬在目睹建奴“倉惶敗退”後，彷彿找到了一個宣泄的出口。
緊繃到極限的弦一旦鬆弛，再想繃緊就難了。
疲憊如同洶湧的潮水，徹底淹沒了大多數士兵的意誌。
城牆上，除了少數恪儘職守的巡哨還在強打精神走動外。
大部分士兵都蜷縮在避風的垛口後，抱著冰冷的兵器，眼皮沉重得如同灌了鉛。
士兵李二牛就是其中之一。
他背靠著冰冷的城牆，懷裡抱著長槍，腦袋一點一點地打著瞌睡。
白日裡廝殺的場景還在腦海裡盤旋，但此刻身體的極度疲乏讓他隻想好好睡一覺。
旁邊一個老兵也發出了輕微的鼾聲。
“喂，二牛，醒醒神！”
一個壓低的聲音響起，是同小旗的王麻子。
王麻子雖也疲憊，但精神稍好。
“國公爺可是下了嚴令，要加倍警惕的！萬一建奴使詐……”
李二牛勉強睜開惺忪的睡眼，抹了把凍僵的臉，嘟囔道：“麻子哥，你也忒小心了。
沒看見建奴那慫樣？營盤都燒了，跑得比兔子還快！
糧草都燒沒了，還打啥？
我看啊，他們是真的撐不住滾蛋了！
國公爺那是……那是謹慎過頭了。”
李二牛打了個大大的哈欠，眼皮又耷拉下來。
“再說了，都這時候了，鬼影子都沒一個，能有啥事？
讓弟兄們眯一會兒吧，頂不住了……”
二人說話間，小旗把總趙老歪正好巡哨經過，聽到李二牛的話，走過來沒好氣地踹了他小腿一腳，力道不重，但足夠驚醒他。
“李二牛！你他孃的活膩歪了？
敢背後編排國公爺？軍令就是軍令！
都給老子打起精神來！
再讓老子看見誰打瞌睡，軍棍伺候！”
趙老歪嘴裡罵得凶，但他布滿血絲的眼睛同樣透著深深的疲憊，他自己也隻是強撐著巡視，心裡未嘗不認同李二牛幾分——建奴那副潰敗的樣子，實在太像真的了。
暗哨？他剛才也去看了幾個點，雖然沒睡，但也是哈欠連天，精神萎靡。
所謂的“加倍”，不過是在原有的哨位上多塞了幾個同樣睏倦的人罷了。
被自己的把總訓斥了之後，李二牛咧著嘴，陪笑著。
“老歪哥，放心……”
“嚴肅點，叫把總！”
趙老歪官不大，官威倒是不小。
“是，老威把總！”
趙老歪：…………
薊州城牆下，南城牆陰影中。
杜度的心臟幾乎要從嗓子眼裡跳出來！
他們已經潛行到了距離城牆根不足百步的地方！這個距離，在平時，城頭的守軍隻要稍有留意，借著微弱的星光或城頭的殘火，就能發現異常！
杜度死死盯著城頭，眼睛因為極度的緊張和專注而布滿血絲。
沒有示警的鑼聲，沒有探照的火把，沒有厲聲的喝問……
隻有死一般的沉寂，以及隱約傳來的、人類沉睡時才會有的那種細微而均勻的呼吸聲！
狂喜如同岩漿般瞬間衝垮了杜度心中所有的緊張和不安！
巨大的、難以置信的狂喜在他胸腔裡炸開！
“成了！範文程這狗奴才的計策……成了！
明狗真的鬆懈了！他們以為我們跑了！他們放鬆了警惕！”
杜度在心中瘋狂呐喊，激動得身體微微顫抖。
他彷彿已經看到厚重的城門被開啟，看到八旗鐵騎如潮水般湧入，看到自己第一個登上薊州城頭，立下不世奇功！
杜度猛地回頭，對著身後的死士們做了一個決絕的手勢。
黑暗中，無數雙眼睛閃爍著同樣嗜血而興奮的光芒。
數百名身背繩索鐵鉤、口銜利刃的建奴死士，如同嗅到血腥味的餓狼，悄無聲息地加快了速度。繼續像蛆蟲一樣，緊貼著冰冷的地麵，向著南門那段看似毫無防備的城牆根急速蠕動！
危機，如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍，驟然降臨在薊州城頭！
但是，此時此刻，整個薊州城渾然不覺。
守軍大部分在疲憊中沉淪，警惕的命令被拋在腦後。
城頭稀疏的燈火下，隻有少數幾個哨兵強撐著沉重的眼皮，視線茫然地掃過漆黑的城外，卻未能穿透那致命的陰影。
趙老歪離開後，李二牛的頭再次重重一點，靠在冰冷的城磚上，徹底沉入了短暫的夢鄉，夢裡是建奴潰敗的歡呼。
而就在他們腳下，在城牆根最深沉的黑暗裡，第一枚帶著倒鉤的鐵爪，被一隻青筋暴起的大手奮力丟擲，帶著輕微的破空聲。
“哢噠”，輕微一聲後，鐵爪牢牢地扣住了南門附近一段城牆的垛口邊緣！
緊接著是第二枚，第三枚……數十條索命的繩索垂落！
薊州城，這座浴血奮戰數日的堅城，在守軍最鬆懈、最疲憊、最意想不到的時刻，被致命的毒牙悄然抵住了咽喉！
致命的危機，已至城下！