牌位財神 第二章 無聲之課

    無聲之課

冥婚後的竇家，對柳寶兒而言，是一座用錦繡堆砌的華麗墳墓。

她被安置在後院最僻靜的一間小屋，與主宅保持著恰到好處的距離。主母——那位在她冥婚時坐於上首的老祖母——偶爾投來的目光，如同評估一件古董的真偽，冷靜而疏離。負責照料她起居的仆役，態度恭敬卻透著骨子裡的疏遠，彷彿她是一件不祥的器物，需小心對待，不可沾染。

她清晰地意識到自己的位置——一個用以慰藉亡靈、維係某種體麵的符號，一個工具。

每日清晨，給她送來粗糙飯食的，總是那個啞巴老仆。他身形佝僂，臉上溝壑縱橫，像是被歲月用鈍刀反複雕刻過。他沉默得像竇家後院那口長滿青苔的古井，來時無聲，去時無影。

起初，柳寶兒隻將他視為一個會動的背景板，一個無需計算在內的常量。她全部的精力，都用在如饑似渴地吸收這個時代的一切。她像一塊貪婪的海綿，通過偷聽仆役的閒聊、觀察往來竇家各色人物的言行，拚命拚湊著這個陌生世界的規則，並在心底反複演算她那遙遙無期的“萬貫”大業。

一個秋雨連綿的午後。

柳寶兒躲在連線前後院的迴廊角落，那裡恰好能聽到前院櫃坊管事們偶爾的交談。她屏息凝神，試圖從他們關於“流水”、“絹帛折色”的隻言片語中，拚湊竇家的商業版圖。她聽得太過入神，直至雨歇人散，廊下冷風一吹，才發覺寒意已侵肌蝕骨，忍不住打了個響亮的噴嚏。

一回頭，卻見那啞巴老仆不知何時，如同一個幽靈般站在不遠處。他渾濁的眼睛看了她一眼，那目光裡沒有審視，沒有憐憫，甚至沒有什麼情緒，就像看廊下的一株草，一塊石。隨即，他默默轉身，佝僂的身影消失在曲折的迴廊儘頭。

柳寶兒心頭一緊。他去告密了？在這個規矩森嚴的深宅，偷聽主家事務是大忌。她快速計算著各種可能性以及應對策略，幼小的身體因寒冷和一絲緊張而微微顫抖。

然而，不過一刻鐘，老仆去而複返。他手中端著的，是一個粗陶碗，碗口冒著微弱卻真實的熱氣。那是一碗薑湯。陶碗邊緣還有一個不起眼的豁口。

柳寶兒愣住了。

在她的核心邏輯裡，“無用即被棄”是鐵律。她對這個老仆毫無價值，甚至無法給他帶來任何潛在的好處。他為何要冒險做這多餘的事？討好？成本與收益完全不成正比。憐憫？這種情緒在她的資料庫裡屬於低效冗餘程式碼。

老仆隻是將碗輕輕放在廊下冰涼的石欄上，然後便退到幾步外，重新變回那尊沉默的影子，低頭看著自己早已磨破、沾著泥水的草鞋，彷彿在減少自己的存在感。

柳寶兒遲疑地走上前。溫熱的觸感透過粗糙的陶壁傳來，迅速驅散了指尖的寒意。她小心翼翼地端起碗，小口啜飲。辛辣中帶著一絲微甜的暖流湧入喉嚨，隨即像無數條溫暖的小蛇，蔓延至四肢百骸，將那浸入骨髓的寒氣一點點逼退。

一種陌生的、無法被資料量化的感受，讓她有一瞬間的恍惚。這不僅僅是物理上的取暖，更像是一種……被無聲關照的體驗。

“成本，幾乎為零；收益，微不足道。為何要做？”
她終於忍不住，用尚帶稚氣卻冷靜得反常的聲音，問出了這個困擾她的問題。她期待一個合理的解釋，哪怕隻是“怕你病了，傳染他人”這樣的利己邏輯。

老仆擡起頭，似乎有些訝異於她的發問。他張了張嘴，喉嚨裡發出幾個模糊嘶啞、不成音節的“嗬嗬”聲，自然無法組成答案。他隻好擡起乾枯得像老樹根的手，先指了指她手中的碗，又輕輕拍了拍自己瘦削的胸口，最後，臉上那些深刻的皺紋努力地擠在一起，露出一個極其艱難、扭曲，卻無比真實的、近乎慈和的微笑。

那一刻，柳寶兒強大的資料分析能力第一次遭遇了無法解析的難題。沒有邏輯鏈條，沒有利益驅動，隻有一種純粹的、發自內心的舉動。

這超出了她的認知範疇。

她默默地喝完薑湯，將空碗遞還。老仆接過，又如來時一般，悄無聲息地消失在迴廊深處，彷彿剛才的一切隻是她寒冷過度產生的幻覺。

但從那天起，柳寶兒開始真正地“觀察”他，如同研究一個全新的、名為“非理性行為”的課題。

她發現，老仆會在喂後院的看門犬時，偷偷省下小半塊自己本就乾硬的胡餅，丟給它；會在小丫鬟被管事責罵、躲在角落哭泣時，默默遞上一片不知從哪裡摘來的、帶著清香的葉子；他甚至會在每月初一、十五，對著西方天空，笨拙地磕幾個頭，嘴裡無聲地蠕動著，渾濁的老眼裡閃爍著一種難以言喻的哀慟，像是在祭奠某個再也回不來的人。

這些行為，在她的模型裡，統統被歸類為“非理性低效行為”，是應該被優化的物件。

可不知為何，當她深夜抱著那冰冷的牌位，在腦海中計算著渺茫的未來時，腦海中會偶爾閃過那碗薑湯的溫度，和老仆那個笨拙的笑容。那感覺，就像在冰冷的資料流中，突然注入了一滴溫熱的、名為“人性”的異樣液體。

她開始嘗試模仿。在一次目睹小丫鬟失手打碎茶盞，嚇得麵無人色、渾身發抖時，柳寶兒破天荒地開口，用她特有的、冷靜無波的語調對聞聲而來的管事說：“是我碰掉的。”

管事將信將疑，但礙於她“竇柳氏”的身份，不好深究，隻得嘟囔著收拾碎片走了。小丫鬟劫後餘生，看向柳寶兒的眼神充滿了難以置信的感激。

事後，柳寶兒冷靜地分析自己的行為：“承擔微小風險（一句謊言），獲取潛在收益（一個可能更友善的'環境變數'，或一個未來可用的'人情債'）。”
她試圖將這種“幫助”行為，重新納入她可理解的“投資”框架。

但當她看到小丫鬟第二天偷偷塞給她一塊用乾淨帕子包著的、顯然是捨不得吃的飴糖時，那種嘴裡化開的、過於甜膩的滋味，再次讓她感到了困惑。這種“回報”並非她計算內的東西，卻帶來了一種奇異的、滿足的反饋。這反饋，無法量化。

某個月夜，她抱著牌位，對著窗外清冷的月光，低聲自語，彷彿在向這個沉默的“盟友”彙報：

“小寶，今天我又觀察到了三個'非理性'樣本。無法量化，無法建模。但似乎，並不全是壞的。”

月光灑在冰冷的牌位上，那上麵“竇小寶”三個字，彷彿也少了幾分陰森，多了一絲陪伴的意味。

這條從一碗薑湯開始的人性之路，悄然在她心中紮下了微弱的根。