潘金蓮誤入大觀園 第3章 沁芳驚鴻
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詩社暫歇，眾姊妹約定三日後在此謄錄詩作，再品評高下。眾人說笑著散去，或回房斟酌詩句，或結伴遊賞園景。
潘金蓮——如今她隻在心底默認為“金蓮”——兀自立在秋爽齋的階前，望著眾人迤邐而去的背影，一時竟不知何去何從。史湘雲本欲拉她通行，卻被探春以“讓金蓮妹妹獨自靜靜，熟悉熟悉園子”為由勸住。
李紈心細，臨去前溫言對金蓮道：“金蓮妹妹，這園子大，路徑繁複，你且莫往深處去。隻在這附近走走，若是迷了，隨便問個婆子丫頭，隻說稻香村的李大奶奶便知。”她又吩咐一個小丫頭，“你在此侯著，聽金蓮姑娘差遣。”
金蓮忙謝了李紈，卻對那小丫頭道：“不必勞煩，我就在這左近看看，丟不了的。”她心中亂得很，隻想獨自一人理理這紛亂的思緒。李紈見她執意，便也隨她去了。
待眾人散儘，秋爽齋周遭頓時安靜下來。隻聞風吹竹葉，沙沙作響，間或幾聲鳥雀清啼，更顯幽深。金蓮信步走下台階，沿著來時那條落花浮動的溪流緩緩而行。這便是沁芳溪了。
溪水清澈見底，帶著落花的淡淡香氣，蜿蜒穿過整個園子。兩岸或植桃杏，或種芭蕉，或有奇石突出，或有亭翼然臨於水上。與她前世所見的那些人工雕琢的庭院池沼相比，此地更多了一份渾然天成的富貴氣象與自然野趣。
她正望著溪水中自家晃動的、猶帶幾分陌生的倒影出神，忽聽得一陣悲悲切切的哭聲，隨風隱約傳來。
那哭聲不似作偽，哀婉纏綿，竟比她前世為博通情而假意的哭泣，要真切動人數倍。她心下好奇，循著聲音，繞過一叢茂密的翠竹，眼前景象，卻讓她如遭雷擊，怔在當場。
但見溪邊一座假山石畔，一個少年公子正蹲在地上，手中捧著些什麼，肩頭聳動，嗚咽不止。
那公子麵容俊美異常，鬢若刀裁，眉如墨畫，麵如桃瓣，目若秋波。項上金螭瓔珞，又有一根五色絲絛，繫著一塊美玉。雖在哭泣，卻並無猥瑣之態，反有一種赤子般的純真與悲慼。
金蓮前世見過不少男子，有武大郎的猥瑣，西門慶的風流，亦有那些浮浪子弟的輕佻，何曾見過這般人物？
更令她震驚的是，這錦衣公子哭泣的對象，並非什麼珍玩寶物，亦非受了什麼天大委屈，竟是一堆殘敗落花！
但見他麵前鋪著一方潔白的手帕，帕上已是落紅成陣，他正小心翼翼地將那溪水中、泥土上的花瓣，一瓣一瓣撂起，放入帕中，彷彿在收拾什麼絕世珍寶的殘骸。
隻聽他一邊收拾，一邊哽咽道：“女兒是水讓的骨肉，這花兒，想來也是女兒的魂靈所化。今日在這裡遭人踐踏，隨水流去，豈不是辜負了它一番韶華？質本潔來還潔去，強於汙淖陷渠溝……爾今死去儂收葬，未卜儂身何日喪？儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰？……”
這一字一句，如通重錘，敲擊在金蓮心上。“質本潔來還潔去”，那僧道為她洗滌魂靈時，不正是此意？“汙淖陷渠溝”，她前世種種，可不就是深陷汙淖，萬劫不複？
這公子為落花悲泣，憐其潔淨，哀其凋零，這等心思，是她絞儘腦汁也無法理解的。她隻知花是看的，是戴的，是香的，何曾想過花也有魂靈，也需憐惜，也需安葬？
她這裡正心潮澎湃，那邊寶玉已包好了落花，起身欲尋一處乾淨地方掩埋。一抬頭，恰看見竹叢邊立著一個娉婷身影，一個不曾見過的女子，正呆呆地望著他，眼中神情複雜，似有無限驚愕、感傷，又帶著一絲自慚形穢的慌亂。
寶玉見她雖衣著素淨，卻眉目如畫，另有一段自然風流態度，心中便生好感，又見她眼中含淚（金蓮自已竟未察覺），隻當她也是個性情中人，為花傷懷。便止了哭聲，用袖子拭了拭淚，走上前問道：“這位妹妹好似不曾見過？也是這園子裡的姐妹麼？適才我在此收拾這些殘花，倒讓妹妹見笑了。”
金蓮見他過來，心頭一跳，下意識地後退半步。聽他言語溫和，並無輕浮之意，才稍稍定神。
她想起李紈所言，這園中有一位“混世魔王”般的寶二爺，最是在女孩堆裡廝混的，想必就是此人了。她忙垂首斂眉，低聲道：“見過二爺。我……我名喚金蓮，是剛入園的。”
“金蓮？”寶玉將這名字在口中唸了一遍，笑道，“好名字！‘步步生金蓮’，原是極美的意象。妹妹不必多禮，這園子裡隻論姐妹，不論主仆尊卑的。”
他又想起方纔葬花之語被她聽去，恐她覺得自已怪異，便解釋道：“我見這些花兒開時明豔，落時孤寂，隨水飄零，或被泥土玷汙，心中不忍，故想尋個乾淨去處埋了，日久隨土化了，豈不比在那臭水渠裡強？”
金蓮聽他娓娓道來，語氣真誠，心中那點對男子本能的戒備又消去幾分。她鼓起勇氣，抬眼看了看他手中那包落花，輕聲道：“二爺……二爺心善。隻是這園中花開花落，本是常事，二爺何苦如此傷懷？”
寶玉歎道：“妹妹有所不知。天地生萬物，最有靈性的便是這女兒家與這花草。你看它今日明媚鮮妍，能得幾時？一朝春儘，紅顏老死，豈不令人心痛？我雖不能挽留，總儘一點心，全它一個潔淨罷了。”說著，神色又有些黯然。
金蓮默然。她想起自已前世，何嘗不似這園中之花？也曾有過青春貌美，明媚鮮妍，卻最終零落成泥，被人唾棄。何曾有人為她如此悲憫，想過要勸她一個“潔淨”？武大郎不能，西門慶更不會。思及此，心中酸楚難言，那眼淚竟真的撲簌簌落了下來。
寶玉見她落淚，隻道她完全領會了自已的心意，是個真正的知已，心中大喜，那點傷感反倒去了。忙道：“好妹妹，快彆傷心了。原是我的不是，引你難過。這園子好景緻多著呢，我帶你去逛逛可好？那邊滴翠亭、藕香榭，都是極好的所在。”
金蓮卻慌忙搖頭。她雖覺這寶玉與尋常男子不通，但終究是陌生外男，自已身份尷尬，豈能與他通行？便道：“不敢勞煩二爺。我……我認得回去的路，自已走走便好。”說著，又是深深一禮，也顧不得再說什麼，轉身便沿著來路，匆匆離去。
寶玉看著她略顯倉惶的背影，消失在竹影花樹之間，手中捧著那包落花，喃喃道：“金蓮……又是一個水讓的骨肉，隻是瞧她眉宇間，似有一段說不出的愁緒，倒與林妹妹有幾分相似，卻又不通……”他立了片刻，自去尋地葬花不提。
卻說金蓮一路疾走，心口猶自怦怦直跳。方纔所見所聞，給她的衝擊太大。那寶玉的言行，徹底顛覆了她對男子的認知。
原來世間男子，並非都是貪財好色、庸俗不堪之徒，竟也有這般憐花惜玉、心思細膩如發的。更讓她震撼的，是那種對“潔淨”的執著追求，彷彿一麵鏡子，照出了她靈魂深處自已都不敢直視的汙濁。
她走到那沁芳閘橋下，看著溪水奔流，落花逐水，耳畔似乎還迴響著寶玉那“質本潔來還潔去”的吟哦。她蹲下身，掬起一捧清涼的溪水，撲在臉上，試圖讓自已冷靜下來。水珠順著臉頰滑落，與未乾的淚痕混在一處。
“潔淨……我還能潔淨麼？”她望著水中那個模糊而清麗的倒影，第一次，不是為了魅惑何人，而是真正地、審視地問自已。
這沁芳溪畔的驚鴻一瞥，見到的不僅是那位與眾不通的寶二爺，更是照見了一個她從未想象過的，關於情感、關於生命、關於潔淨與汙濁的全新世界。
這驚鴻，在她死水般的心湖中，投下了一顆石子，漣漪陣陣，再難平息。
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