叛叔父 030
螺鈿香（二十）
真相大白。
卻說這梁祖躍原是個鄉下生鄉下長??的漢子??,
從未與官府打過交道，更不曾受過官差問責，當即便有些嚇得腿軟,
忙撲通跪在地上,
“草民並不知這東西原是要敬獻給貴妃娘孃的，更並不知道貴妃娘孃的生辰屬相，點??嵌這幅月宮嫦娥的圖,
就隻是為圖個好看！還??請官爺明察！”
衙役凜然冷笑,
“你說你不知情??？這誰說得清，不過是天知地知你自己知道而已。我看你不單是想以此邪畫撞克貴妃，還??想構陷王大人背上一個大不敬之罪，一舉兩得,
你真是好算計啊，還??不快隨我到??衙門裡伏法認罪！”
說罷，便拿出鐐銬來鎖人,
梁祖躍正是六神??無主??之際，隻見翠鶯從簾後跑進來，一頭??朝這衙役跪下,
“官爺、官爺有話好說，怎麼就要拿人呢？我丈夫的確不知道那??匣子??是要送給貴妃娘孃的,
還??請官爺贖罪,
請官爺贖罪！”
她一麵說一麵朝地上磕頭??，衙役看著她，慢慢把腰直了,
“東西還??未送進宮去，此事倒還??可大可小，要緊是你們險些害得王大人人頭??不保,
王大人此刻在家雷霆大怒！你們夫妻二人若想平安，就得好好想想如何先平息王大人的怒氣。”
說著，他轉身坐到??椅上去，冷眼看他二人發慌發急。
片刻梁祖躍轉轉眼珠子??，向前挪著雙膝跪到??他跟前來，“我去向王大人賠禮磕頭??，我我把家裡的銀子??都帶去賠罪，想王大人總能息怒了吧？”
衙役歎了口氣，似有些語重心長??，“王大人身為朝廷命官，豈會貪圖你幾兩銀子??？何況王大人此刻見著你就來氣，你去不是火上澆油麼？”
翠鶯聽見，也未多想，忙在後麵磕頭??，“那??我去，我去求王大人！”
衙役隻管蹙著眉頭??不說話，半晌才稍稍點??了點??頭??，“我看可以試試，王大人一向最是憐憫老弱婦孺，興許你去賣個可憐，王大人見你是個柔弱婦人，也就不做計較了。”
梁祖躍仰起頭??，目光在他臉上不斷地遊移著。恰如此刻，他的目光一樣在庾祺臉上遊移不定，那??在閃爍的既像淚光，又??像是一種逃避。
他道：“那??日翠鶯跟著那??姓孫的衙役去王山鳳府上，半夜才被??送回家來，我問她去了王家如何，她什麼都不說，隻是哭個不停。第二天她就病倒了，益發懶得開口說話，我在家急得團團轉，隻好替她請大夫瞧病，大夫說她得了風寒，我以為她吃幾副藥就能好，她隻是著了點??風寒，吃了藥就能好的，明明是個小病！”
他原是迫切地睃著幾人，忽然間目光渙散，“可第四天，她在我麵前突然一頭??碰死了——”說著，慢慢抬起顫抖的雙手??，左右看著，“當時也是這樣，沾了我滿手??的血——”
“那??不是血，隻是石榴汁和了桑葚汁。”九鯉輕聲將他打斷，“你真以為她那??天夜裡隻是受了點??風寒？”
他垂下手??，在她的話裡彷彿捕捉到??一線生機，淡淡笑了，“也許是有什麼我不知道的惡疾，她怕帶累我，這才——”
不等??他說完，庾祺就冷聲打斷，“沒??什麼惡疾，她自尋短見不過是因為受了王山鳳的奸.汙。其實你知道，甚至在她還??沒??去王家之前你有所預料，但你沒??攔她，你覺得憑她犧牲一回就能化解你們的危機，其實是筆上算的買賣。”
梁祖躍忽然迸出力氣拚命搖頭??，“不，我不知道，我不知道！我什麼都沒??想到??——”
九鯉狠乜他一眼，“你分明想到??了！不過你不敢承認，你不敢承認你軟弱自私，否則翠鶯死後，你不會把自己逼成這幅瘋瘋癲癲的樣子??！那??天你在陸家擺席，從樓上看見湯成官拿著這個匣子??，又??將你的心病勾了出來，於是你藉故從陸家出來，攆上湯成官要他把匣子??給你，他不給，所以你就殺了他是不是？！”
梁祖躍坐在地上沉默著，眼珠子??轉來轉去，慢慢仰起來，安落穩在她臉上，“我本來沒??想殺他，我隻想買回匣子??，他大概覺得奇怪怎麼會有人不要裡頭??的鐲子??反要裝東西的盒子??，以為那??盒子??很值錢，就開價要八兩銀子??。”
“你沒??答應？想搶他的，所以殺了人？”張達問道。
“我答應了，可我當時身上並沒??帶那??些錢，我讓他隨我到??大柳村的荷屋去取。沒??想到??了那??裡，他又??坐地起價了。”說著他皺緊額頭??，神??情??厭惡，腦中不覺想起湯成官的模樣——
進屋剛掌上燈，湯成官便將包袱在腋下夾緊了，拿一雙賊兮兮的眼睛在屋裡亂瞟著，心裡暗暗盤算，這屋子??雖簡便，可瞧那??些使用的茶器卻精細得很，何況這人衣著不俗，又??是打行院中走出來的客人，想來也有些闊綽，方纔要他八兩銀子??是要少了，不然他不會應得那??麼爽快。
當下懊悔不已，於是在桌前坐下，笑嘻嘻把匣子拿出來放在桌上，“大官人，你瞧我這盒子??的做工，不是我吹，你隻怕滿城跑遍也尋不出第二件！這東西雖小些，可好東西嚜，哪是論大小？翡翠小的不是？可就是比那些大傻石頭強！我也是個爽快人，不說二話了，大官人你給十五兩銀子??，東西就給您擱在這裡了！”
梁祖躍在長??條案上倒了杯茶來，坐下輕笑，“我想你是沒??弄明白，我要的隻是這盒子??，不要盒子??裡頭??的東西。”
“我知道，您還??彆說，這裡頭那鐲子啊雖然成色好，到??底是尋常的物件。這盒子??纔是真正的難得！”湯成官立起根手??指往盒子??上敲打著，一麵看他的臉色，見他悶著不說話，又慢吞吞把盒子收進包袱裡，“既這樣，我看大官人與這盒子??沒??緣，我再另給它找個有緣人。”
言訖作勢要走，心內打著鼓走到??門上，終於聽見梁祖躍喊了聲“回來”，他便又??嬉笑著掉頭??進去，“我一看大官人就是見多識廣的人，豈會不識我這好貨？”
梁祖躍看著他那張貪得無厭的嘴臉，突然想到??了王山鳳，幾年了，他仍忘不了王山鳳那??張瘦長??臉，當初翠鶯到??他家中，大概也是這情??形，她越是做小伏低退讓，王山鳳越是得寸進尺威逼，終於達到??他無恥的目的。
他強捺住一股厭惡，偏過臉對湯成官笑笑，“你坐著，我去稱銀子??給你。”
湯成官偏是個上躥下跳坐不住的人，趁夜幕初降，好容易涼快下來，便背著手??走到??門口來吹風，借著月色看見旁邊那??間屋像是廚房，架子??上放著幾壇酒，又??盤算起跑了這一下午還??不曾吃過酒飯，不如趁這大官人好說話，賴他一頓酒飯吃。
於是梁祖躍一叫，他便樂嗬嗬走回屋道：“我今日偶遇了大官人這樣大方爽利的客人，是我的運氣，大官人你看，我忙了這一日還??沒??得口酒飯吃，大官人要是方便，賞我頓酒飯吃，這才真是我大福呢。”
梁祖躍將銀子??笑擱在桌上，“賞你吃頓飯不算什麼，隻是此刻天色已晚，我這裡的廚娘早回家去了，你得自己做。”
這湯成官為省頓酒飯錢，自然無可不可，忙跑到??廚房裡，一看廚房竟有不少酒肉菜蔬，正是個白打牙祭的好時機，便歡天喜地燒了好幾道菜端來，與梁祖躍吃喝談講了半日。
後來吃得醉醺醺的，挽著包袱拿了銀子??千恩萬謝地告辭往外走，走過荷塘旁邊，梁祖躍看他的身影在月色中東倒西歪，要栽又??栽下不去，晃得他一時心浮氣躁，火冒三丈，便跑過去狠推了他一把！
“沒??想到??這無賴不會鳧水，在水裡撲騰了一會就沒??動靜了。後來我把他的屍體拖上岸，原想找個地方挖坑埋了，可想想不大妥當，所以趕在天亮前，將他背去仍在了河裡。回去我收撿了他那??些東西，拾掇了屋子??，就倒頭??睡到??了天亮。”梁祖躍邊說邊平靜地笑兩聲。
九鯉見他神??色中並無半點??悔恨之意，暗想他當時八成是把對王山鳳的怨恨都撒在這湯成官身上了，這人也怪，既然殺人，何不乾脆去殺王山鳳？卻殺兩個相乾的人。
因又??問：“那??你為何又??要殺陸燕兒？”
說到??陸燕兒，也是因這匣子??而起，原是為初十日傍晚梁祖躍不辭而彆，陸燕兒怕他為自己多陪著沈誌坐了會而多心，於是一尋思，次日便尋到??十裡橋梁家來，原想和他解說兩句，卻聽家下人說他一夜未歸，想是在荷塘那??頭??睡的，她便又??至大柳村。
可巧彼時梁祖躍正往家回來，二人在路上錯過了，陸燕兒及至荷屋裡，並未見梁祖躍，隻有個在本村雇來替他拾掇屋子??的老媼正在廚房裡忙活。
陸燕兒聞聲過來，站在門前問：“你家老爺呢？”
“老爺剛回家去了。”那??老媼一麵回，一麵嘀咕，“瞧這廚房裡頭??亂得，老爺昨晚上有客來？還??自己燒飯吃不成？”
陸燕兒聽在耳朵裡，原沒??當回事，笑著進來瞅一眼那??亂糟糟的灶台，“你先彆收拾了，替我沏碗茶來，我大太陽底下跑了兩趟，要渴死了。”
她先也在這地方睡過，這老媼認得她，便請她先去正屋裡稍等??。陸燕兒仍踅入正屋，往臥房裡隨便逛了逛，便看見枕頭??底下壓著個東西，當下拿出來一瞧，一眼便認出是昨日那??賣東西的拿來的匣子??，開啟來，裡麵果然是她最先看中的那??隻紅瑪瑙手??鐲。
她看著那??紅岩剔透的手??鐲想，昨日在院子??裡大聲嚷嚷，他並沒??下樓來，也沒??句話，還??當他捨不得為她花錢，故意躲在樓上裝聾作啞，沒??承想他有這份心，竟暗暗替她把這鐲子??買了下來。
他這人在她幾戶客人裡其實並不算大財主??，平時也是不露山不露水的性格，不過真要論起來，還??屬他是個可靠之人，做的生意雖不大，卻穩妥，家裡有屋舍有下人，偏夫人又??死得早，底下又??沒??有兒女，在她是個最安逸不過的歸宿。
她突然覺得那??灰暗暗的未來裡有一束光照下來，當下便喜孜孜收起這喜匣子??，走到??外間，對端茶進來的老媼道：“我先回去了，老爺若過這邊來，你就和他說我來過了。”她臨出門前，又??自以為多了份責任，便笑著多叮囑了一句，“你走時記得把門鎖好，老爺不在這裡，你多過來轉轉瞧瞧。”
坐船回到??曲中，見河街上今日格外熱鬨，她心裡沉甸甸的裝著一片歡喜，哪裡得空理這些閒事，忙著回去把那??匣子??放在箱籠裡，坐下來細細打算起與梁祖躍的事。
坐不多時，慢慢又??冷靜下來，他從沒??露過想娶她的意思，這回替她買下這手??鐲，單是為謝她往日替他暗中拉攏生意，還??是真有她想的這層意思？她又??有些拿不準了，隻好等??他來時再試試他。
誰知這日梁祖躍沒??來，到??第二日，就是十二日那??天下晌，陸燕兒往羅家院去出局，在席上聽唐姑娘說到??那??日賣東西的那??人吃醉酒跌進河裡淹死了，且死得有些蹊蹺，她忽然心念轉動，想到??家中那??隻匣子??，又??記起荷屋那??老媼無意間嘀咕的那??一句。
她不由得細細琢磨起來，那??天那??賣東西走的時候天都快黑了，要是梁祖躍趕上他買東西，少不得又??要耽擱一會，過後他就該回家去的，不然他那??些東西大夜裡哪能瞧得清楚，還??上誰家賣去？極有可能最後同他打交道的人就是梁祖躍——
若這人的死同梁祖躍有關，那??倒也好，就算從前他沒??有要娶她的意思，今後他也該要打算起來了。想到??此節，她心裡非但沒??懼怕，倒勾起抹笑意，又??同席上交杯換盞起來。
本來還??有些吃不準，誰知次日早上梁祖躍便尋到??家來，彼時她剛升帳，一聽孃姨上樓來回，忙坐到??妝台前梳了梳長??發，待他進屋，兩個人彼此笑看著坐到??榻上，等??孃姨端茶上來，她輕聲吩咐，“你去忙你的，不叫你不用上來。”
孃姨還??當他們大早上就要做什麼勾當，便闔上門出去。
那??門吱呀一關，陸燕兒便歪起笑眼調侃，“你怎麼大一大早就到??我這裡來？這可是從沒??有過的事，難道是想我了？”
梁祖躍一聽她這口氣就猜到??東西果然是給她拿走了，笑道：“我聽說前日你到??我那??荷屋裡去了一趟？我不見了一件東西，特??地來問問你有沒??有看見？”
她絞著一縷頭??發嗔他，“我知道你說的是什麼東西，我原還??當是你特??地買給我的呢，所以我就拿走了。怎麼，是我自作多情??了？”
他一時覺得她這嬌媚之態令人作嘔，卻仍笑臉相對，“彆的都隨你拿去，隻是那??件東西對我有些要緊，你先給我，改日我再另買件首飾送你。”
“你這人真是好沒??趣，好像我是用這東西要挾你什麼似的，我是那??樣的人麼？”陸燕兒往肩後拋開那??縷頭??發，嗔笑著走到??這頭??來，挨著他坐下，把腦袋搭在他肩上，“既然這東西對你如此緊要，送我件首飾就想打發我啊？”
她還??說不是要挾，可這口氣分明是看出些什麼苗頭??，要朝他獅子??大張口。他心裡不知怎的忽然惱恨至極，身是一介平民，受官府威逼欺壓就罷了，還??要受一個毛賊與娼.婦的脅迫，好像這輩子??註定怎麼熬也熬不出頭??。
他心裡痛著，臉上卻還??在笑，“那??你要什麼？”
她端起腦袋嬌妍妍地笑道：
“我嚜，彆的都不想要，隻向你討個梁夫人的頭??銜好不好啊？”
“梁夫人？”他沉默一會，摟著她溫柔道：“就算你不說，我心裡也早有了這個打算了。”
“當真？”她認真盯著他看了會，仍有些信不過，“你那??件東西先擱在我這裡，等??你說到??做到??了我再給你。放心，我不會對彆人亂說的。”
他愈發篤定她知道了些什麼，目光沉靜下來，“好，我回去預備預備。”
她一聽這話，高??興得昏了頭??，馬上沉醉進一個吃穿不愁的安樂夢裡。
梁祖躍說著輕輕譏笑起來，“當晚我從陸家廚房後麵爬進她的臥房，她還??沒??睡，看著我隻是詫異，竟沒??有害怕，我告訴她我在前院敲了一會門沒??人開，想是下人睡死了，隻好從爬窗戶上來。她問我來做什麼，我摸了幾張寶鈔給她，和她說，用旁的做定都是虛的，隻好用我的家底來給她做定禮。這個蠢婦一聽是給她送聘金來的，高??高??興興地接過寶鈔，隻顧著埋頭??算有多少銀子??。我趁其不備，本想用帶來的匕首刺穿她的後背，可發現匕首不知幾時掉了，就隻好揀了她架子??上的一條巾子??，將她勒死了。”
他一氣講完，張達很看不慣他這副輕描淡寫的態度，氣得踢了他的膝蓋一腳，“兩條人命，在你眼裡就不是個大事？！就為了個盒子??，你還??要那??個盒子??做什麼？我看你也不像要拿那??盒子??當證據狀告王大人，你沒??那??個膽！”
他捱了一腳，釘了張達一眼，張達反凶神??惡煞地瞪他一眼，他的目光又??慢慢茫然起來，“我也不知道我還??要那??盒子??做什麼，我也不知道，隻是我看到??它就想起翠鶯，翠鶯是為它而死的，我不能讓它落在彆人手??上——”
見他該說的都已說了，杜仲亦記錄成卷，四人再沒??工夫聽他發瘋，便打著燈籠走出監房，往前頭??交代了當值的衙役幾句，張達也隨他三人出衙來。
恰逢打更人經過，原來此刻才剛到??二更天，在夏夜來說還??不算太晚。張達便道：“折騰了一夜，想必你們也有些餓了，不如賞光到??我家去吃頓宵夜，我媳婦的手??藝可不輸給那??些開館子??的。”
杜仲一聽來了精神??，不待庾祺答應就先點??頭??，“好啊！認識這麼久還??沒??去過張大哥家做客呢！”聽見庾祺咳了聲，他方收斂著看他的臉色，“就怕太遠了。”
張達朝他們回家的反向指去，“就在前頭??不遠，太遠了我也不敢邀你們去，怕你們大晚上的費腳力不是。”
九鯉白天在大日頭??下轉了半日，午間回去睡了個午覺，此刻也正精神??，像趁著夜風涼爽閒走走，何況真有些餓了，在外頭??吃了宵夜回去倒不必麻煩雨青她們。
因而轉頭??晃著庾祺的胳膊央求，“去嚜去嚜，橫豎這會回去我也是睡不著的。”
庾祺雖沒??一口否決，卻道：“瞧你披頭??散發的樣子??，不怕夜裡嚇著人？”
她忙摸出根簪子??，隨便將一把青絲挽在腦後，猛眨著眼睛歪著腦袋給他看。庾祺無法，隻得點??了點??頭??，跟著張達往那??頭??走。大街上隻有他們四人，伴著一輪清月，兩盞絹燈，涼風拂麵，何其鬆快。
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作者有話說：感謝閱讀。