叛叔父 052
齊梁界（十三）
大奶奶張縵寶。
劉氏聽了這番話,
麵色踟躕，雙眼晃蕩著將他二人一睃，“你們到底是不是衙門的人？”
杜仲一臉得意道：“當然??是囖！不然??管你這個??閒事作甚？我??們大早上來,
就是為你丈夫的事來問你些??話。”
劉氏又笑問：“那不去衙門行不行？我??家就在前頭,
兩位就到我??家去坐坐，順便??吃杯茶。”
向來民怕官，何況這劉氏正??因“誣告”之事心虛,
九鯉看她委實有了些??懼怕,
便??點頭應下，“你前頭帶路。”
往前走不遠便??是小王巷，進去第二戶人家就是陳自芳家，是一幢一樓一底的房子,
院子雖小，房舍卻大，隻是少收拾,
一堆東西橫七豎八地擺著，顯得淩亂，大約是沒孩子的緣故,
這家裡少些??人氣??，不像是過日子。
劉氏忙把??八仙桌上的碗碟收了去,
一時端上兩碗熱茶來,
一麵笑，一麵口裡改了風向，“其實我??也知道我??們男人不是燒死的,
我??不過是害怕官府因我??們是下人，所以丟手不管了，這纔想著把??事情鬨大,
鬨得大家都曉得了嚜，官府總不好不給個??交代。”
九鯉斜著她一笑，“你鬨就鬨好了，為什麼明知實情，那幡上還要??寫是庾大夫縱火燒死你丈夫？”說著嘲諷地哼一聲，“你不說我??們也知道，是有人替你出的這個??主意不是？你打量著趁勢好跟庾家訛點錢不是？”
劉氏滿麵漲紅，低頭腦袋拉著裙麵揩手，半晌不搭腔，隻“嗬嗬嗬”連聲笑著。
九鯉斂過眼，四顧著屋內的情形，見靠牆放著個??半丈高的櫥櫃，底下有兩扇櫃門，上頭是兩個??沒門的格架，擺著些??小罐小匣，想是放些??精細東西，偏有個??小小的褐色布包擋在前，那布包翻著一腳，露出裡麵銀晃晃的一角。
“說起來你們家賺得也夠多的，怎麼還這麼眼饞肚飽的？什麼昧良心的錢都賺，可是要??折壽的。”
劉氏循著她的目光一看，走去將那褐色布包掀開來，“姑娘誤會了，我??可沒收那徐大夫的錢，這是大奶奶賞我??的喪葬費，三十??兩，早上剛打發人給我??送來的，我??因急著出門，一時忘了收進去。”
說話間，便??將銀子收進臥房裡。九鯉扯高了嗓子問：“你說的大奶奶可是齊敘勻的夫人張縵寶？”
“就是她！”劉氏搭著話出來，“闔家上下除了大爺，就屬大奶奶為人最和氣??大方！”
“二姨娘難道不和氣??大方？”
“二姨娘也和氣??，大方嚜說不上，她管府裡的事都是遵舊例，按說我??們這樣的老下人家裡死了人，不過給二十??兩銀子，要??是二姨娘做主，也就給二十??兩銀子罷了。”
縵寶其人九鯉先前是見過的，卻沒說上兩句話，那時候到齊家去，縵寶不過是作陪，偶爾搭句腔，多是規規矩矩坐在旁邊聽兩位太太說話，還記得她容貌清麗，笑起來溫柔和順，年紀約是二十??來歲。
“先前你們府裡有下人家裡死了人，大奶奶也是一樣賞三十??兩？”
“那倒不是，先前輪不到大奶奶做主，這回太太嚇病了，二姨娘侍奉太太的病還抽不開身呢，哪裡還顧得上，這種事自然??就是大奶奶做主了。”
這倒是，齊府這樣的讀書人家，自是尊卑有序，小妾服侍正??頭太太是應當的，先前見二姨娘對那位太太總是那麼敬重，兩個??沒了丈夫的人，難得相互扶持著走過這些??年。
杜仲在桌前坐著吃了半碗茶，問及：“你家現有了這三十??兩，再??有素日的積攢，加上陳自芳留下的錢，你往後的日子也寬裕，又打庾家的主意做什麼？”
劉氏一聽，叫苦不迭，“哎喲喲你說的哪裡話，我??素日雖賺得多些??，可哪經得住那挨千刀的有今日沒明日地花！我??告訴你們吧，他自己賺的，一個??子不往家裡拿，反還要??把??我??的搜羅了去，我??稍微不情願，他那窩心腳就踹上來了，我??眼下除了這房子，還有什麼錢？！不然??也不會聽人家的攛掇去鬨出這樣的傻事啊！”
杜仲向旁仰起頭來，“聽說前些??時陳自芳在哪裡發了筆橫財，也沒往家拿一些??？”
“哼，他不把??家裡掏空我??就謝天??謝地了，還承望他往家拿？”
“那他那筆錢從哪裡來的你知不知道？”
“這家裡一向是他賺他的，賺多少也不許我??問，一問他就急，說我??貪他的錢，反正??落不到我??頭上，我??後來也懶得問了。”
九鯉見她說話坦坦蕩蕩，一時失望，哪有這樣的凶手，毫不掩飾對死者的怨憤。她隻得另問：“你們兩口子素日是住在齊府還是回家來歇？”
“我們又不是貼身服侍主子的奴才，也不必夜裡當值，自然??是回家來睡，不過我??一向比他早走，十??二日那天??我??先回家來，等到夜裡也沒見他回來，我想他八成又到哪裡賭錢吃酒去了，也沒理會，自己關門睡了。可十三日一早我??到府裡去，也沒見他，滿府裡問人，都說沒見他，也沒聽說上頭有什麼差事要??他去辦，我??這才覺得奇怪，本想說再??過兩日再??沒見他，我??就去找找，誰知當天??傍晚府裡起火，十??四日早上就從火場裡扒出來他的屍體！”
“十二日那天白天你在府裡見過他人麼？”
劉氏重重點頭，“差不多下晌我??回家前還見他在二門外的值房裡同人吃酒呢！”
那會約是申時剛過半，劉氏因見晚飯要??吃的菜蔬都預備齊了，欲回家去，到處找陳自芳，在二門外那值房裡看見他和兩個??小廝吃酒，便??進屋說：“你一會回家得早嚜就順便??去配點耗子藥，家裡的耗子都要??鬨翻天??了。”
那陳自芳隨便??搖搖手，“我??要??夜裡才能回去，你自己去配。”扭頭仍和那兩個??小廝吹噓，“我??說了你們不信，那間鋪子我??都看了，一年不過六十??兩的租金，等我??一盤下來，兩邊打通，進些??酒來，生??意保管能做起來！”
兩個??小廝道：“要??做生??意不難，難的是本錢，六十??兩租子加上貨款，總得要??一百兩了，你拿得出來？我??們曉得哥哥你會賺，可你也比旁人能花些??，這一時半會湊得齊這些??？”
劉氏不知他又和人瞎說什麼，也懶得管，走出門來，卻聽見他笑道：“一百兩銀子嚜，不是難事，明日我??就賺來給你們瞧！”
裡頭隻當他是吹牛，獨劉氏心裡納罕，前些??時就見他手裡忽然??鬆緩了，一時半會難道哪裡又有發財的機遇？
劉氏端了盤點心放在桌上，對九鯉杜仲道：“不瞞你們說，我??們在府裡做采買是有些??油水，可我??們兩個??都隻采辦些??小項，一日的菜蔬，日用的雜物??能怎麼也撈不出一百兩銀子來啊，那都是古董傢俱什麼的大項纔有得賺。所以我??當時就有些??擔驚受怕，就怕他是哪裡挪了這筆款子，要??是讓太太知道，還了得！”
九鯉聽完，隨即想到陳自芳多半是死在十??二日夜間，因問她：“他為什麼說他要??夜裡纔回家？可是在府裡還有什麼事？”
“我??也沒問他。”
杜仲忙道：“或許同??他吃酒的那兩個??小廝知道些??當夜的情形。”
二人便??問過那兩個??小廝的名字，從小王巷出來，歸到家中吃過午飯，換了身衣裳，又在鋪子裡取了幾丸治內傷吐血的丸藥，一徑走到齊家。
正??好庾祺張達也在齊府，來了半日，正??在那四時軒的廢墟前看熱鬨。原來今日請了白雲觀的幾個??道士來做法事，擺著祭台，金鑼鈸鑔正??折騰著，敘白兄弟及縵寶也站在跟前看。
敘白看了一會無趣，眼睛正??向前頭小徑移去，就看見門上小廝引著九鯉杜仲前來，他心中忽一喜，要??笑，卻想起庾祺就站在旁邊，便??把??他暗窺一眼，卻仍是不自覺地老遠就對著九鯉微笑起來。
九鯉也在那路上笑了一笑，庾祺一看見，也斜了敘白一眼，朝他二人迎過去，“你們來乾什麼？”
杜仲喜道：“師父，我??們知道陳自芳是什麼時候死的了！”
庾祺卻不意外，睃他二人一眼，“從劉氏口中打聽出來的？”
九鯉笑嘻嘻點頭，“陳自芳一定是死在十??二日那天??的夜裡，據劉氏說，她最後見他的時候，他是在這府裡和兩個??小廝吃酒，那兩個??小廝一個??叫趙午，一個??馬進。”
說到此節，敘白與張達也上前來。敘白搭口道：“一會我??命人將這兩人叫到我??書房去問話。”一麵說，一麵扭頭朝祭桌那邊看一眼，“這裡太吵鬨了，先生??，咱們還是先到書房去吧。”
不想九鯉看見縵寶也站在那裡，因想到她送劉氏的三十??兩銀子，有點疑慮，便??說：“我??還沒看過做法事呢，我??去看看。”
庾祺隻得點頭，自錯身而去，誰知九鯉聽見嘩啦啦的聲響，扭頭一看，纔看見他手上戴著鐐銬，忙又跑回跟前來，“您怎麼戴著這個??？！”
張達笑說：“彥大人說先生??到底有放火的嫌疑，外出走動，得遮遮人的眼，所以叫戴著這個??。”
九鯉哪見過庾祺受此委屈，當下垂首望著那鎖鏈就有些??鼻酸，當著這些??人，又不敢抬頭，生??怕眼睛裡閃著淚花被他們看見。
不過庾祺一望著她那烏雲疊鬢的腦袋就知道她此刻的心思，沒所謂地笑了笑，“你不是要??看做法事？再??不去瞧人家都要??散場了。”
九鯉這才狠眨兩下眼點頭，朝那頭走去。
到跟前先朝敘勻縵寶跟前福身見禮，好在這二人待她還是一樣，沒因為拒婚之事給她臉色看，尤其是縵寶，還是那樣和顏悅色，溫柔地朝她點頭，隻是目中略帶著點遺憾。
看得九鯉不好意思，又不知該同??她說什麼，隻得問：“大奶奶，太太好點了沒有啊？”
縵寶搖頭一歎，“這不是正??做法事嚜，但願這法事真能消災驅邪。”
恰是此刻，那鈸鑔重響一下，驚得人神魂一抖。法事做完了，一個??胖道士領頭朝這頭走來行禮，九鯉看見縵寶的臉上似乎泄露了兩分不自在。
------
作者有話說：感謝閱讀。