庖與匕 折腰以侍權貴（下）
折腰以侍權貴（下）
祝華緩緩走進花廳。
“二弟，趁著你還年輕，筋骨未老，多努努力，再生幾個吧？”
“或者是把你家晟兒丟到狼群中去曆練，興許還能磨出點骨頭渣子換來骨性。否則啊，若是還保持這份天真和無能，有朝一日，便也是亡國之君的料。”
最後六個字，輕飄飄的，卻像重錘砸在每個人心上。
祝晟還是個孩子，“哇”地一聲哭出來，被程玊芝死死捂在懷裡，渾身顫抖。
見祝晟哭鬨不止，祝華又意興闌珊地撇了撇嘴：“隻開個玩笑罷了，小晟兒，你怎這般經不起逗啊。”
這哪是逗弄，分明是……
知微仰頭，下意識追尋祝隸稷的反應。
祝隸稷放下手中的玉杯，杯底輕叩桌案的聲響在寂靜中異常清晰。
他擡起眼，眼底隻有一片能將人溺斃的漠然。
祝華繼續笑著，走到眾人麵前，儘管麵上覆了一層極厚的粉，也難掩精緻五官帶來的衝擊。
紅唇華服，一身紅色的裙擺拖得極長，層疊如焰的裙身，金線撚入孔雀羽絲，在上邊繡滿各式神獸圖騰。
祝華走到大殿正中，隨意俯下身，向沈丹曦微微行禮，道：“兒臣來晚了，望母親原諒。”
兒臣？整個大昭能這麼說話的隻一人，知微心中大驚，眼前人原是和慶長公主，祝隸稷同祝明煜的胞姐？
如此年輕。
知微想起曾聽過的風言，和慶長公主同祝隸稷一般，都是朝廷為了鉗製當今聖上的一步棋。
聖上還是濟平侯時，先帝派遣他至邊疆守關，又恐他的權力過大、野心見長，遂以“體諒路遠”為由，強留其尚在繈褓的幼女於宮中，交由彼時的太後親自撫養。
再往後，先帝嫌一個女子不夠份量，再強喚祝隸稷入京為質。
倘若說，祝隸稷是無奈而自幼奔走，那這位長公主，怕是從一出生起，同至親相見的時日便屈指可數。
許是出於虧欠，新帝初登基，最先冊封的不是皇後，也不是太子，而是這位和慶長公主。
對於和慶長公主，帝後二人也是極儘寵愛，修繕了比曆代都要奢華的公主府，無論何等奇珍異寶，都最先如流水般往裡邊兒送去。
毫無疑問，祝華是被捧在手心到極致的女兒。
“哎喲喂，怎把這座大佛請來了。”李明鏡幾乎是瞧見祝華的瞬間便酒醒了，他扯過江覃的袖口，麵色像吃了蒼蠅，“我賭，你們家太子待會就要被下馬威。”
話音剛落，祝華便轉過身，她含著笑，有意無意覷過李明鏡方向，李明鏡立馬垂下頭，縫上嘴。
祝華又朝著祝隸稷的方向，綿綿道：“母後，其實兒臣本不想遲到，隻是有人飛上枝頭忘了本，連阿姐的存在都忘了。若不是婢女向兒臣透露訊息，兒臣，怕也是要錯過這樣一場溫馨的家宴了。”
來言不善，祝隸稷放下手中杯盞。
“阿姐，可是今日尚未來得及服藥。”
祝隸稷輕聲道：“此處是家宴，阿姐若是想找人道些玩笑，去尋你宮中那批視若珍寶的戲子便是。”
此話一出，宴席炸開了鍋。
說得好聽些是戲子，難聽些，長慶長公主好男色，此為全京城皆知的事情，她宮中養的哪是戲子，分明是一個賽一個俊俏的青年麵首。
這種事，私下眾人議論便也就算了，如今竟然由親弟在眾人麵前直言指出，倒也是絲毫不給祝華留情麵。
好些位特邀的近臣不約而同地抹起汗來，其中有些太子的親信明顯是興奮了，為主子的反駁喝彩，小聲嘀咕不停。
“這便是那位剋死了夫婿的長公主，好生沒有禮貌。怪不得前朝太子兵敗之際，還要專門放把火燒了她的寢宮。”
“說來，她的前任夫婿是暴斃不治而亡的，距離她入府前後，左右不過二月時間。”
“管她是何長公主，太子殿下身份尊貴，可是能當眾叫人下不來台的？”
“還有太孫，雖然窩囊，但，畢竟是太子殿下唯一的孩子啊，怎能容一介女流之輩隨意評語……”
堂下的都是親臣、忠臣、重臣，他們有信心不會被懲處，便也大膽直言。
知微在心底為他們捏一把冷汗，偷偷打量著明台上沈丹曦的神情，原本溫和自如的微笑不見了，取而代之的是橫起的眉。
知微知道，沈丹曦勢必要開口，製止眾臣了。
誰料，意外發生了。
祝華拎起自己的硃砂拖地長裙，朝著最近的那位親臣走了過去。
她從桌幾上提起玉壺，毫不猶豫地、將裡邊的酒水儘數撒在近臣頭上。
酒是好酒，王裡省被澆了個透。
他隻覺頭皮一驚，酒水冰涼，肆無忌憚沿著臉頰往下淌，一路浸下去，粘在臉頰、額頭，滴答著透亮的液珠，在臉上畫出一道道蜿蜒的線痕。
濃稠的酒香仍縈繞在唇舌，可涼意彷彿針刺般，透過頭骨，連帶魂魄也跟著顫起來。
鮮豔的裙裾拂過冰冷的地磚，祝華微微傾身，硃砂裙擺下探出一隻綴滿珍珠的繡鞋尖，她向前一踩，恰好停在王裡省麵前的一小灘酒漬上。
“鞋，臟了。”祝華陳述。
“這位大人，本宮的鞋臟了。”
祝華彷彿一位受害者，又像個失去心愛之物的孩童般蹙眉，麵色天真：“方纔是您酒盞不穩，驚擾了本宮。既是您驚擾在先，便勞煩您，替本宮舔乾淨這鞋上的汙濁吧？”
這是什麼顛倒黑白的胡話！在座眾人皆是目瞪口呆。
“華兒！”一直沒發聲的沈丹曦終於坐不住了，雍容的臉上罕見地帶了厲色，“此乃家宴，豈容你如此放肆？還不向王卿賠罪！”
“賠罪？”祝華挑眉，彷彿聽到了天大的笑話。
她仍然是一副委屈的神情，頂著佛菩薩般的麵頰，朱唇微微翹起，恰如寺裡觀音蓮座間新綻的花瓣。
“我為何要賠罪，這可是我特彆喜歡的鞋子。”祝華的眼珠迅速沉了下去，“都說了，不過是個玩笑罷了。”
祝華回過身，衝著母親道，重複，道：“母後莫惱，兒臣確實隻是開個玩笑。”
“怎能讓功臣卑躬屈膝呢，即便是有錯，多得是人可以替他賠罪。”
“你說對吧，小書童。”
祝華懶洋洋地直起身，眸子一轉，發現了一個有趣的獵物，那是同樣抖若糠篩的年輕小廝——王裡省的貼身侍從。
“主子失儀，驚擾貴人，這是潑天的大禍。為人奴仆者……”祝華的聲音陡然轉冷，帶著不容置疑的強製，“為人奴仆者，代主受過，天經地義。”
祝華語氣輕飄，好似隻是閒談般，朝著年輕小廝勾手：“你，過來。”
“替你主子，舔、乾、淨。”
聞言，小廝的臉慘白如紙。
他沒見過這種場麵，猛地一個哆嗦，巨大的恐懼一擁而上，撕裂了他的心智。
他全身發顫，喉嚨裡泄出嗚咽，鼻涕失控地噴湧而出。
像一具被操縱的提線木偶，他手腳並用，爬向那隻沾著酒漬的鞋。
爬行的過程無比漫長，混雜著腥氣的甜酒味衝得小廝胃裡翻江倒海。
他閉上眼，似乎想隔絕這地獄般的景象，卻更加清晰地感受到背上那道灼熱的目光。
渾身劇顫著，抖得幾乎無法支撐身體，他絕望地、無比緩慢地，伸出了舌尖。
濕濡、帶著微溫氣息的舌尖，顫栗著觸碰到了祝華鞋尖那顆冰冷光滑、象征著無上尊貴的珍珠。
“嗤……”極輕微的一聲，舌尖迅速收回，又帶著粘稠的拉絲痕跡，重新伸出。
“繼續。”祝華道。
小廝整個人蜷縮起來，頭埋在地上，像一隻被驅趕的牲畜，肩膀劇烈地抽搐著，舔舐著，不斷用舌尖去擦拭那點小小的、幾乎難以察覺的酒漬。
“為公主做事，是小人的無上榮幸。”反複間，小廝諂笑。
又是漫長的幾息。
沒有人製止。
良久。
祝華似是覺得無趣，連著打了好些個哈欠。
她擺擺手，收回了腳，瞧見鞋麵上留有的口水印漬，又縮了縮瞳，一腳將那雙不菲的珍珠寶鞋踹下。
“乾得不錯。”
“賞你了。”祝華提身，那隻光潔的腳麵踏在小廝的背。
她又環視一週，目光在臉色蒼白的程玊芝、緊抿嘴唇的祝明煜、以及竭力降低存在感的知微身上一一掠過，最終定格在祝隸稷臉上，留下一個意味深長、滿含譏諷的冷笑。
“母後，兒臣先告辭了。”祝華自顧自轉身，昂首，像一團燃燒的、不祥的火焰，徑直離開了這令人窒息的宴廳。
絲竹管絃重又響徹宮宇，美婢歌舞不斷，一切重歸盛大。
沈丹曦仍舊在上首繼續笑著。
賓客彼此應和，彷彿剛才隻是吹過了一陣風，程玊芝抱著哭到力竭而睡著的祝晟先行離去，背影孱弱。
殿外的夜風吹來，帶著涼意，知微卻感覺不到一絲暖意，指尖依然冰冷。
方纔祝華離去前，那冰冷的視線好似有意無意掃過了自己，帶來種被毒蛇鎖定的黏膩與恐懼，知微心有餘悸，總覺得鼻尖有股若有似無的血腥味。
是自己的錯覺嗎。