夕陽下，一支騎兵部隊也由居庸關北邊的甕城疾馳而出。
這支騎兵約摸有三百多號人，個個是關城裡擅長騎術的好手。這些人縱馬趕了有小半個時辰，忽然放慢了速度，隻見前方山穀邊的一片低崗上，有座鎮子燃起沖天火焰。
這時候，遠遠放出去的一騎先鋒探馬，飛馳回來報信。
“報總兵，有一夥土匪正在劫掠前麵那個鎮子。”
周懷安一怔：“什麼，國難當頭，還有人敢趁火打劫？”
“冇啥好奇怪的，”孫立問道，“喂，那鎮子裡有多少土匪？”
“看動靜，大概有十幾號人。”那探馬又道：“這鎮子依水而建，咱們想要去八達嶺，這鎮子是必經之地。”
“就這麼點人？”孫立性起，罵道：“呔，老子去殺他個片甲不留！”
“老孫你彆急。”周懷安又問探馬，“小惠民，對方情況究竟如何，看清楚了麼？”
探馬答道：“這座鎮子裡有一座堡樓，修的很結實。我迫近繞了小半圈，發現這夥人好像準備不足，附近也冇有發現運贓物的大車。”
周懷安想了想，道：“既如此，老孫，咱們帶著弟兄們過去速戰速決，如果順利，咱們爭取在天完全黑下來之前，趕到八達嶺的關口過夜。”
當下一眾騎兵沿著大路過去，迫近了才發現鎮子上聳著一座高大的古舊城堡，這古堡的形製很像是前朝遍佈北方防賊的大戶塢堡，通體石砌而成，修造得十分結實。不過曆經百年的風雨剝蝕，磚石垛口上已經結滿了一片黯紅色苔蘚，牆縫裡生出許多枯黃的衰草，高牆上的四角則築有高高的瞭望塔。
好在這一路過去也不見有土匪埋伏抵抗。等大隊人馬越過鎮子將兩頭占住，又發現大火已經燒倒了好十幾座房舍，周總兵便指揮手下取水滅火，當下又有騎士從鎮子裡領來幾位鎮上的百姓。
周懷安見這幾個人驚魂未定，便下馬走了過去。
“老人家，那些賊人是從哪兒來的？”
那老者哆嗦著嘴唇，用一雙驚惶的目光盯著周懷安。
“大人，他們哪裡是什麼賊人，都是官軍呐。”
周懷安一愣，一旁的孫立破口罵道：“胡說八道，官軍怎麼會殺人放火……”說了一半，孫立忽然想到了什麼，喉嚨一咕咚不說話了。
“老人家，我看這鎮上房舍修的很氣派，是何緣故？”
老者聽見周懷安要為他們做主，心中又有些得意，揉了揉鼻子。
“軍爺眼力勁不錯，此地名喚何家堡，我們何家前些年可是出過進士的。要細說起來呀，我們這兒也是靠山吃山、占了地利之便呐，每年秋天都有馬販子從南邊馱著茶葉來鎮上，和從北邊來的蒙古人互市換馬，又多有些三教九流各色人等停留花銷……”
周懷安一怔：“你是說……，互市？”
孫立一瞪眼睛，喝道：“是哪個準你們在這兒互市換馬的？”
周懷安也追問道：“北麵不是還有好幾道關口麼，蒙古人怎麼矇混過關的？”
老者似乎並不緊張，隻是猶豫了一下，說道：“咱們這兒的互市呀，一向是遠近聞名的何大善人張羅的，”老者說到這裡，似乎有些得意，“哦對了，這位何大善人本名叫做何筆談，家財萬貫、在京城還有好幾處產業，他弟弟何筆生是進士出身，從前在江西做過知府，後來在官場上遇到了小人，便罷官回了這裡，這些年他們倆兄弟一直在這兒做互市的買賣，這些官府都清楚。”
孫立抽出刀來，瞪著眼道：“進士又怎麼了，進士就可以無法無天了？”
老者看孫立亮出傢夥，這纔有些害怕了：“小民……，小民其實也不清楚他們這麼做對不對，隻是聽說他們倆兄弟認識不少官麵上的人，便兩頭牽線，從中賺些銀兩……”
“老孫，你彆難為人家了，”周懷安彆開孫立，又問，“老人家，你可知道這把火是什麼人放的？”
“小民當然知道了，”老者歎了口氣，“昨日何筆生一個軍中的熟人忽然帶著一票官軍過來尋他吃酒，他脫不開身隻得應付，可今日中午不知怎麼的，他們乒乒乓乓的對打起來了，兩邊都傷了些人，那些官軍退出去後就在我們鎮子上四處點火，又趁亂攻了進去，真是豈有此理呀……”
孫立與周懷安對視一眼，那夥官軍固然不是什麼好鳥，這何筆生、何筆談兩兄弟估計也不是什麼善類，既是他們內訌黑吃黑，不如就由他們去得了，孫立轉身要走之際，偏偏又鬼使神差的多問了一句。
“喂，你說的那個何筆生的軍中熟人是何許人，怎麼如此不講義氣。”
那老者道：“那個人叫做趙老六，是離此不遠的八達嶺關口守將，這幾年一向與何筆生合夥做生意。”
周懷安吃了一驚，又和孫立對望了一眼。
“守將？老人家，你不會是弄錯了吧？”
老者道：“小民怎敢亂說，你們若是不信，可以去八達嶺找守軍去對質呀。”
周懷安想了想，招手喚來個親兵，從自己腰帶荷包裡摸出個銅符。
“小惠民，你帶上我的印信，再帶兩個人速速去八達嶺校驗，就說我們這支人馬可能會耽擱幾個時辰才能到，請他們行個方便，順便再找機會向他們覈實一下，守將是不是叫趙老六，此人這段日子在不在關上？”
一番交代完，周懷安又看了孫立一眼，“老孫，準備好了麼。”
“明白，弟兄們，瞧見那座堡樓了麼，與我一同殺進去！”
當下便有一隊火銃手端著火銃逼近那處院落，孫立吼了一聲，與左右兩個火銃手用力一推，那堡樓的大門竟是虛掩著的，這一推頓時洞開，孫立身後的火銃手一擁而入，才發現這大門的碗口粗的門閂早叫人給砸斷了，周懷安則帶著一隊騎兵來到門前，隨時準備縱馬突入，支援孫立的人。
這邊孫立在前院裡搜了一圈，竟冇見一個活人。
周懷安隨後帶人進來，轉過照壁，發現這裡頭是一座頗寬敞的的四合院，院子正房麵闊五間高兩層，左右兩邊是單層的耳房，東西各是闊七間的兩層廂房，正南邊是一座戲台，好不氣派，在這幾處屋舍外頭便是高高的圍牆，挨著牆根又另外有兩排屋舍，四個角設著磚石壘成的碉樓，牆上甚至還有一圈巡道。
隻是偌大一座院子裡並不見何家老小和那夥官軍，偌大一座院子裡鴉雀無聲，隻有一棵大槐樹伸著長長的枝椏，被那穿堂風一吹，厚厚的葉片沙沙作響。
周懷安心想：“奇怪，人都去哪兒了？”
眾軍士搜完屋子，在裡麵搜出了四五具屍體，整齊的橫陳在地上，其中有兩個果然穿著邊軍的號服，這些軍士做完活，一個個也都坐下來休息。
李元青信手從胸前的荷包裡邊掏出了一麵鏡子，又將那荷包底朝天翻過來在手上抖了抖。荷包裡頭，立刻又乒乒乓乓掉出了幾枚一模一樣的銅錢。
這幾枚銅錢可不是什麼正經的錢，乃是蘇南私鑄的永樂通寶，不但尺寸上比正常的永樂錢要小一號，顏色也不對，因為摻雜了太多的鐵和錫，較之真錢明顯發暗。
好傢夥，一枚銅錢丟進去，竟然還真能錢生錢了？
幾日之前，李元青明明隻往裡頭放了一枚這個色的錢。
見這寶物果然可以錢生錢，李元青強行按捺住自己心中的激動，慢慢翻過那麵鏡子，盯著那麵光潔的銅鏡打量起來。
夕陽斜照下，這光潔的鏡麵上映著天上金黃色的雲層，彷彿自己捧著的竟是一塊五光十色的琉璃寶物。
他聽人說有從前金陵有個富戶叫做沈萬三，家裡頭有個寶貝叫做聚寶盆，一枚銅錢放進去，一盆銅錢變出來，冇想到自己手上竟然也真有了這樣的寶貝。
他越想目光就越是火熱，又將這鏡子反了過來。
鏡子的這一麵是背麵，因為向來冇有被他打磨過，所以看上去仍舊是烏漆漆的，正中央一個突起的銅鈕穿著繩索，周圍鑄著些不知名的花紋。
他猛然想起來，很多年前有一次，他拿著這麵銅鏡請教過了塵大師，大師說過，這背後的那些花紋，看著彷彿一個個“回”字，這些花紋叫做雲雷紋，在上古商周時代的青銅器上很常見。
當時了塵大師還告訴李元青，這鏡子上的這些雲雷紋隱約組成一個正方形，這就叫做矩，而整麵鏡子又是圓的，就叫做規，合起來就是規矩，冇有規矩不成方圓，當時了塵大師就順口給這麵鏡子起了個名兒叫做“雲雷規矩鏡”，多虧了那個當鋪的夥計不識貨，他當時想拿這鏡子換點銀錢，反被他們當作垃圾丟了出來。
正思量著，他身邊忽然來了個人。
“元青，做什麼呢？”
李元青一凜，一邊把鏡子藏回了荷包裡，一邊信手往地上用力擦了擦，語無倫次的說：“餘大叔呀，不，餘百戶……，怎麼了，找我有事麼？”
“哦，也冇什麼大事，”餘有糧笑了笑，又狐疑的看著他，“元青，我打攪你了？”
“冇什麼，我隻是有些困了，正打算眯一會呢。”
餘有糧道：“那我，來你邊上坐坐？”
李元青急忙伸手拂了拂身邊的地麵，其實這何家的院子裡頭，地上鋪著的都是一塊塊半尺寬的石磚，就是下雨天也沾不著泥，根本不用拂拭。
餘有糧慢慢坐了下來，猶豫了一下，勉強擠出了笑臉。
“元青呀，我知道你媳婦帶著孩子千裡迢迢過來找你不容易，本來我也給總兵建議讓你留在關城裡的，可你也知道，咱們關城裡的慣騎馬的就這麼些人，你又好巧不巧的讓總兵看見了……”
“餘大叔，這不能怪你。”
“你要這樣說，我就更過意不去了，好在咱們這趟差事挺快的，總兵說了，隻是幫著關外的那些守軍撤到咱們關口裡頭，來回也就在五天吧。等乾完這樁差事，我親自給周總兵擔保，放你們一家回去團圓！”
說話間，餘有糧又給他遞過了一塊乾餅，李元青便將這餅捲起來咬了一大口。
“咱們五天之後真回得來麼？……咳咳……”
餘有糧笑了笑，順手擰開了自己的水袋，遞過李元青麵前。
“你放心，除非我死了，哈哈哈，慢點吃，乾吃容易噎著，來，喝我的水。”
便在這時，忽然馬蹄急響，一騎快馬撞入馬家大院之中。
“大事……不好了，八大嶺……失守了！”