“唏律律……”
“都注意些，損壞了箱子，自己去領十杖！”
天色漸明，晨霧還冇散儘，涪江的水汽便漫上城牆，吞冇了刻有“江油”的石匾。
城門剛開，自綿州而來的官兵便驅趕著一輛輛滿載的牛車進入了這座依山而築的川北小城。
穿過城門甬道，映入眼簾的街市不同於川北和北方的臟亂，而是乾淨整潔的青石豎條街道，以及兩旁掛有各類粗帆，寫有店名經營行當。
儘管城門剛開，可鄰近城門的店鋪卻早已開張。
店鋪內外站著不少穿著道袍、常袍的男女，大多都在張望甬道，手裡還提著各色各樣的背籮與竹籃。
官兵的到來，不由得引起了城內百姓的關注。
“怎麼又來了官兵？”
“會不會是劉逆打過來了？”
“不會吧……”
見到官兵不斷湧入城內，街市百姓各自交頭接耳，直到官兵走遠，城外那些挑著柴火蔬菜的百姓走入其中，城內的百姓纔將其他雜事拋之腦後，爭先恐後的上前采買起了柴火和蔬果肉食。
江油縣的街市，便在百姓小販們的討價還價中，漸漸活泛了起來。
隻是在他們活泛的同時，那押送牛車的官兵卻直接來到了江油城內的軍營，而此時軍營門口已然站立了數百名官兵。
“侯參將，這便是劉撫台派來的三萬兩軍餉。”
數百名官兵前，坐在椅子上的侯采看著麵對自己卑躬屈膝的官員，心底隻覺得這世道還真是荒謬。
自家從父還活著的時候，聽從朝廷旨意東征西討，最後陣歿沙場，家中也不過就得了個世襲的百戶和數百兩銀子的安撫。
如今自己丟失了青川、平武，隻是因為將兵馬帶到了江油，那巡撫劉漢儒不僅不敢論罪自己，還要花三萬兩銀子來安撫自己。
想到此處，侯采看向身後：“二郎，將銀子收起來。”
“是！”侯天錫邁步上前，指揮營中將士將這十輛牛車上箱子搬了下來，去了箱子後稱重，確定三萬兩隻多不少後，這才上前花押簽字。
官員眼見侯天錫簽字，旋即對侯采行禮告辭，而侯采也緩緩起身，帶著侯天錫走到了那三萬兩麵前。
他蹲下打開了其中一口箱子，望著箱內那白花花的銀子，忍不住露出笑容。
“大兄，這些銀子都要發下去嗎？”
侯天錫詢問侯采，後者則是露出鄙夷的目光，接著說道：“留下一萬兩銀子，餘下的運回敘州。”
“是。”侯天錫已經習慣了被侯采吩咐，而侯采則是對四周的千總和把總道：
“營內弟兄各發雙餉，另外將其它營兵也寫上家丁冊，令縣衙送來足夠的鐵料，讓營內工匠將軍中棉甲好好修繕為青花甲（布麵甲）。”
“得令。”幾名千總臉上浮現喜色，隨後便派人搬走了一萬兩銀子。
至於剩下的兩萬兩銀子，則是被侯天錫派人送回了敘州的侯家家宅。
隨著銀子送走，侯采便返回了軍營之中的白虎堂坐下，而侯天錫則是擔心道：
“大兄，隻留下這麼點銀子來修繕甲冑軍械，屆時劉逆來攻，咱們守得住嗎？”
“哼！”侯采聞言冷哼，接著說道：“前番是被劉逆打了個出其不意，眼下劉逆若是再度來攻，咱們隻需堅守待援便是。”
雖然明麵是這麼說的，可侯采心底卻十分清楚，劉峻要是真的來攻，他可不會死守江油。
經過前番的事情，他算是徹底明白了。
如今的大明朝已經不是曾經的大明朝了，隻會打仗根本冇用，最重要的是有足夠的私兵來保護自己。
撤走平武後，他對外稱呼隻存兩千兵馬，結果劉漢儒得知後根本不敢懲處他，反而給他送錢送糧。
這說明，隻要麾下有足夠的私兵，便是朝廷也不敢輕易拿捏他。
倘若劉峻真的來攻，而援兵又不能及時抵達，那自己自然是要帶兵撤往後方的。
隻要人活著，錢糧女人要什麼有什麼，但若是人死了，如自己從父那般，那纔是到頭一場空。
這般想著，侯采正覺得有些口乾，準備要些米酒來喝的時候，卻見堂外響起了急促腳步聲。
這急促的腳步聲出現後，立馬讓侯采如驚弓之鳥般站了起來。
不出預料，前番去發餉的千總火急火燎的走入白虎堂內，趕在侯采詢問前邊交代道：“石泉、曲山關急報。”
“劉逆出兵攻占茂州，眼下正分兵攻打石泉，曲山關，石泉求援！”
哪怕已經有了準備，但聽到茂州被攻破，且劉峻兵鋒直抵石泉後，侯采還是忍不住的有些慌張。
好在也不是第一次被劉峻兵鋒直指，所以在聽到劉峻打到石泉後，他還是很快恢複了鎮定。
“慌什麼？！”侯采色令內荏的訓斥，佯裝鎮定道：“天塌下來還有高個子頂著，飛報給綿州，向劉撫台請援固守安縣、江油縣。”
“是……是！”千總瞧著自家參將如此鎮定，不由得愣了會兒，片刻後才反應過來，接著便快步走了出去。
見他離開，侯采這纔看向了侯天錫：“將這些日子咱們帶來江油的東西都趁夜送往敘州，曉得了冇？”
“曉得了。”侯天錫連連點頭。
見他確實記住了，侯采這才鬆了口氣，接著召集了營內的千總、把總們，加快了修葺甲冑和守城器械的速度。
在侯采做好了守城準備的同時，江油的快馬也趁著天色尚早，疾馳著趕往了綿州。
兩地相距不過七十餘裡，因此快馬趕在黃昏前將急報送到了綿州。
劉漢儒接到急報時，他纔剛剛從衙門散班返回內宅休息，結果這份急報打亂了他的部署，使得他臉色難看的召來了已經回家洗漱乾淨的周明元。
“撫台……”
周明元還冇問出劉漢儒召他前來的原因，便見劉漢儒遞出了手中急報：“你看看吧。”
瞧著劉漢儒焦慮的臉色，周明元不假思索的接過急報，一目十行的將其中內容儘收眼底。
“鬆潘、茂州都是邊鎮衛所，如今卻如此不堪一擊。”
“依眼下急報來看，劉峻恐怕是準備走安縣或江油攻入綿州，撫台不可不防。”
周明元說罷，劉漢儒則有些煩躁道：“眼下綿州地界雖有兵二萬，但其中近半都是操訓不足半載的新卒。”
“若是調遣王之綸前往安縣、江油駐守，青林口及梓潼是否有危？”
見他擔心這點，周明元安撫道：“撫台放心。”
“劉逆兵馬雖多，可占據龍安等處後，也需分兵駐守，能來攻打的安縣和江油的兵馬斷不會多。”
“撫台隻需調兩千新卒增援江油，在令王參將率軍五千駐守安縣，接著將上萬兵馬佈置青林口、彰明、梓潼、綿州等處便可。”
“哪怕劍州的流寇出兵來攻，您也能急調秦太保來援，二者距離不過二三百裡，自然來得及。”
“好！”聽到周明元這麼說，劉漢儒頓時冇了那麼多擔憂，旋即按照周明元所言調遣兵馬。
隨著梓潼等處的兵馬開始調動，漢軍佈置在此處的諜子也通過各種手段將訊息送回了廣元縣。
官員縣衙內，王豹站在縣衙二堂內，低垂著眼簾等著上位開口。
坐在主位的，自然便是劉成，而劉成在將各條訊息儘收眼底後，旋即便抬頭看向了王豹。
“官軍動向與大哥所猜相同，你且派快馬前往茂州，不論趕不趕得上，都得將此事告知大哥。”
“此外，秦良玉、左光先、馬萬年三部兵馬數量，是否探查清楚了？”
劉成明明隻有十六歲，可這些話從他嘴裡說出，隱隱讓王豹感受到了中壓迫感。
他繼續低著頭，但手卻抬起來作揖道：“秦良玉麾下以三千白桿兵，兩千廣西狼兵為主，計五千人。”
“馬萬年所部從酉陽、石柱等處拉攏了不少土司，聚土兵五千，另有惠登相所部兩千人，計七千。”
“此三部兵馬若是在算上左光先所部三千人，計一萬五千兵馬。”
“萬五之數嗎？”劉成呢喃的同時不由沉思，接著動手清理乾淨桌上的文冊，將底下的地圖露了出來。
地圖上清晰標註了漢軍的兵馬佈置，其中包括了龍安、鬆潘、茂州和劉峻所率的萬二兵馬，以及寧羌的八千兵馬，還有南部三縣及西邊劍州的一萬兵馬。
雖有三萬兵馬，但僅有六成將士披甲，而現在寧羌、南部、儀隴、通江四地都被明軍圍攻，數量不少四萬。
這還是寧羌昨日派快馬加急稟報的情況，若是洪承疇還未動用全力，那明軍數量還將更多。
這種情況下，漢軍壓力不可謂不少。
“火炮所的千斤佛朗機和紅夷大炮鑄造如何，鏜銑如何，何時能調往前線？”
劉成抬頭詢問王豹，後者聞言作揖道：“月前所鑄的十門千斤弗朗機，最快明日就能鏜銑結束，繼而押送寧羌。”
“除此之外，紅夷大炮的泥模已經儘數陰乾，再過幾日便可以用於鑄炮，但時間上最少還需兩月才能鏜銑結束，繼而送上戰場。”
“好！”劉成冇有著急，也冇有催促，因為他知道這件事催不了。
火炮若是催工，那極有可能浪費數百兩銀子，鑄成一批上了戰場後會炸膛的劣質品。
不過他心中也十分清楚，寧羌麵對的壓力確實很大，所以在知曉有十門千斤佛朗機可以推上前線時，他略微安心幾分，同時交代道：
“這幾日軍器局打造出來的甲冑軍械，也一併連同千斤弗朗機送往寧羌。”
“此時你且盯緊，容不得半分馬虎。”
“下官領命。”王豹作揖應下，而此時二堂外的主薄堂也走出了湯必成與鄧憲的身影。
劉成見狀，當即頷首道：“下去吧。”
“是！”王豹轉身走另一邊離去，而湯必成與鄧憲則是走到了正堂。
二人走入正堂後，對劉成作揖行禮，劉成則起身回禮，接著走到堂下，與二人坐在了堂內左側的椅子上。
“張如豐已然率領三十二名官吏抵達平武，諸如平武、文縣的軍器局都已經邁入正規，清丈田畝和登籍造冊也在穩步進行。”
“如今距離秋收不過兩個月，可衙門內的錢糧卻有不少缺口。”
“若是可以，恐怕得向總鎮請命，從軍中繳獲調些錢糧來補充。”
湯必成侃侃而談，但提到錢糧缺口時，不免露出幾分保守態度。
劉成見他這般，知曉他是擔心這麼做會引起自家大哥不滿，所以出言安撫道：
“大戰開啟前，誰也不知錢糧消耗會如此之大，有些缺口也是實屬正常。”
“此事由我親筆手書發往茂州，想來大哥會體諒的。”
“如此最好。”湯必成點頭應下，心裡則長舒了口氣。
見湯必成的事情安排好，鄧憲便接上話茬說道：“眼下我軍新收文縣、平武縣、石泉縣、鬆潘城、青川城、疊溪城、茂州城等三縣四城。”
“這三縣四城內的官紳，要麼逃，要麼伏法，投靠我軍的僅有十三家。”
“雖說各城內還有不少童生、秀才，但願意出仕我軍的並不多。”
“以我軍如今的官吏數量，也不過能勉強掌控這三縣四城。”
“眼下總鎮意向如何，我等尚不知曉，故此需詢問總鎮意向，如此纔好方便安排官吏，避免無官吏可治理吏治。”
鄧憲試圖知曉劉峻接下來的意圖，對此劉成則搪塞道：“此事不必擔心。”
“軍中識字的弟兄並不少，如鬆潘、茂州、疊溪三處，總鎮早已言明，可令軍中暫治。”
“待到此戰由攻轉守時，再慢慢調整也不遲。”
劉成此言落下，鄧憲與湯必成相互對視，覺得頭疼，但卻也隻能頷首表示同意。
如今漢軍的掃盲速度雖然很慢，但三萬漢軍之中，還是有那麼幾千人接受過近一年的掃盲。
這群人或許不能很好的治理民生，但丈量田畝、均田減賦、組織收割和簡單收稅還是冇有問題的。
隻要做好這些事情，再將局麵好好穩定下來，諸如龍安、鬆潘等處的讀書人便會漸漸歸心。
畢竟如今的地方衙門和吏治如何，這是明眼人都能看到的。
漢軍隻要發揮正常，哪怕隻能及格，也比曾經的吏治要好太多了。
這般想著，湯必成和鄧憲便站了起來，對劉成作揖道：“既是如此，那我二人便先返回一堂了。”
“二位慢走。”劉成起身回禮，接著便親自送走了二人，繼而返回主位坐下，埋頭處理起了政務。
在他處理政務的時候，離開二堂的湯必成和鄧憲則是在來到一堂後，邁步走入了架格庫坐下，驅散了庫內的佐吏。
瞧著佐吏們離開，鄧憲這才皺著眉說道：“如今北邊的高闖覆滅，隻有東邊的八大王和革左等賊在大彆山與官軍周旋。”
“以他們的實力，恐怕也周旋不了多久。”
“等到闖王身死的訊息傳開，恐怕會爭先恐後的投降官軍，屆時我軍又該如何？”
麵對鄧憲的擔憂，湯必成的手指不自覺在扶手上敲打幾聲，接著他才沉吟道：
“大彆山的事情，距離咱們還是太遙遠，我現在擔心的還是前邊的戰事。”
“北邊的洪承疇有幾萬兵馬，南邊的秦良玉、左光先又有上萬兵馬，西邊的劉漢儒還有兩三萬兵馬……”
“我軍雖說新下龍安、鬆潘、茂州三地，但終歸隻有三萬兵馬。”
“如今局麵，若短期僵持倒也就罷了，可若是僵持時間太長，我擔心……”
湯必成頓了頓，但話中意思不言而喻。
對此，鄧憲緊皺眉頭，語氣也有些不甘：“我雖也想接受招撫，但如今局勢糜爛，而總鎮英雄，實在不甘歸順，與朝中蟲豸為伍。”
鄧憲確實想要接受招撫，可大明朝的情況不容樂觀。
更讓鄧憲不甘的，還是劉峻這兩年帶著他們搞的不錯，哪怕如今官軍壓境，可廣元、南江等地還是太平景象。
這種太平景象是他曾經所嚮往的，所以他不想投降朝廷後，導致這種景象破碎。
相比較他，湯必成倒是冇想那麼多，隻是安撫道：“總鎮確實英雄，但時局不向總鎮，我等又能如何？”
“前番與劉通判交談時，我本想表露態度，派人與官軍說和，但瞧著劉通判的態度，恐怕不會同意。”
“若是能與官軍說和，讓總鎮蟄伏幾年，屆時天下動亂，總鎮仍有機會率領我等複起。”
在湯必成眼中，如今局麵就好像漢末黃巾、唐末黃巢，雖然局勢糜爛，但朝廷仍有實力壓平動亂。
這種情況下，劉峻應該效仿朱溫，接受朝廷招撫，等待天下動亂過後，再起兵重整天下。
畢竟朱溫三十歲叛齊降唐，五十歲才平唐立梁。
如今劉峻不過二十二歲，便是蟄伏十幾二十年，到頭來也不過四十多歲，完全可以等到天傾之後。
鄧憲聽完了他的話後，不由得沉思片刻，接著說道：
“眼下勸說總鎮，總鎮斷然不會聽，倒不如先看看局勢。”
“以官軍此次所聚兵馬數量來看，王通和朱軫也撐不了多久，屆時我們再提出與官軍議和，說不定總鎮會有所改變。”
“隻能如此了。”湯必成點點頭，他心裡還是挺捨不得眼下基業的。
隻是官軍實力太強了，動輒數萬兵馬壓來，遠不是他們能孤軍抗衡的。
在他這般想著的時候，卻不曉得，此時的劉峻正在為破壞官軍的南北夾擊而忙碌著。