“駕！駕！駕……”
日斜西山，當快馬從官道由南向北的疾馳而來，正在南下的千餘軍隊旋即停止前進，就這樣安靜等在官道上，一動不動。
快馬越過前軍的隊伍，直奔中軍大纛而去，直到來到大纛下侯采的麵前才連忙翻身下馬。
“將軍，南邊有賊兵的塘騎出現，數量是我軍塘兵兩倍有餘！”
“什麼？”
纛下侯采冇想到，漢軍速度竟然這麼快，竟然比他們提前一步將梓潼包圍。
在他身旁的侯天錫聞言，當即猜測道：“大兄，恐怕賊兵是自安縣南下綿州，繼而攻打梓潼，準備將江油、彰明和青林口儘數包圍。”
“以其塘騎數量推斷，兵馬恐不少於三千，咱們這隻有千六百人，怎麼辦？”
“不可能！”侯采聞言突然否認，令侯天錫愣住。
不等他反應，侯采繼續說道：“劉逆怎麼可能有如此多兵馬？”
事到如今，侯采也算反應過來了，他對侯天錫說道：
“眼下洪督師正攻打寧羌，賊兵又與劉撫台在成都對峙，莫提秦太保及左軍門還在攻打南部等處。”
“這般情況下，賊兵如何調來如此多兵馬來攻打綿州、梓潼。”
見他說完，侯天錫也反應了過來，點頭道：“賊兵起勢不過載許，斷不可能拉出數萬甲兵，大兄說的極是。”
“不過南邊確實出現了足數的塘騎，這也說明梓潼定然被包圍，不然不會送不出訊息。”
“咱們……”
侯天錫的話還冇說完，便見侯采主動說道：“傳令，捨棄輜重，我們連夜走綿州與梓潼之間的丘陵矮山南下潼川。”
“走山道？”侯天錫麵露詫異，忍不住道：“可是……”
“冇什麼可是的！”侯采這時候倒是專斷獨行了起來，直接道：
“從此地南下潼川城不過百五十裡，我軍捨棄輜重，輕裝急行，最快兩日後便能抵達潼川。”
“隻要人還在，錢糧冇了也能賺回來。”
“若是人冇了，這些輜重糧草就是保護再好，也不過是為賊兵保護罷了！”
“傳令，捨棄輜重，連夜渡過梓江南下！”
在侯采的軍令下，一千六百家丁不得不拋棄大量輜重，僅將甲冑固定在挽馬、騾子身上便搜尋淺灘開始渡河。
此處是梓江上遊，河道不過十餘丈寬，且中間有不少沙洲，因此很快便搜尋到了可以渡河的地方。
“塘兵繼續與賊兵塘騎纏鬥，莫要讓他們察覺端倪，待到兩個時辰後自行搜尋地方渡江南下。”
渡江的同時，侯采不忘吩咐塘兵多糾纏漢軍塘騎。
待到吩咐結束後，他便親自牽馬，摸索著渡過了梓江。
在其渡過梓江後，約莫過了兩個時辰，南邊與漢軍糾纏的塘兵突然後撤，而漢軍塘騎急追。
待到漢軍塘騎向北追了十餘裡，見到明軍塘兵牽馬渡河後，他們立馬便調轉馬頭，南下疾馳而去。
平旦寅時，馬蹄聲將正處於睡夢中的劉峻吵醒，不等帳外的親兵開口，他便翻身坐了起來，對外詢問道：“何事？”
聽到他的聲音，帳外的親兵連忙掀開帳簾，隔著帳內擺放的輿圖對劉峻作揖道：“總鎮，塘騎來報，侯采所部趁夜色走梓江上遊渡江，向西而去。”
“……”得知侯采渡江逃亡，劉峻冇有發作，而是冷靜地穿靴並繞過輿圖，走到前帳。
見親兵滿臉擔心的看著自己，劉峻麵色如常，對其吩咐道：“令北邊的塘騎回防十裡，回防的塘騎走此處乘船渡江，搜尋侯采所部蹤跡。”
“是！”親兵聞言鬆了口氣，接著詢問道：“總鎮，您方纔睡了三個時辰，先繼續休息吧。”
“嗯。”劉峻輕笑迴應，但並冇有休息的打算。
親兵見勸不動，隻能擔心地轉身離去，不多時帳外便繼續響起了馬蹄聲。
與此同時，劉峻則是穿好衣袍甲冑，坐在主位看著身後那掛起來的輿圖。
侯采連夜渡江突圍的做法，確實在他意料之外。
雖說少了全殲其部的機會，但眼下最重要的還是拿下梓潼、青林口兩處地方。
這般想著，劉峻便聽到了沉重而熟悉的腳步聲。
他回頭看去，隻見帳簾被掀開，龐玉甕聲開口道：“那侯采突圍了，可需要我帶人去追剿？”
“不必。”劉峻搖頭拒絕了這個請求，提醒道：“先拿下梓潼和青林口，他便是要逃，也不過逃往南邊的潼川罷了。”
“先派塘騎探尋其蹤跡，若是攻下梓潼後還有時間，便再分兵追剿他便是。”
“即便他逃出生天也無礙，如他這種人多了，咱們反而更容易拿下四川。”
龐玉不由認同點頭，畢竟侯采遇到漢軍以來的作為，確實稱不上好看。
連續兩次棄城而逃，若非朝廷在四川缺少兵馬，擔心逼反侯采，不然早就將其軍法處置了。
“稍後你率親兵營先登，儘快拿下梓潼。”
“得令！”
見劉峻吩咐，龐玉不假思索的應下，隨後便退出了牙帳，並教夜值的庖廚準備造飯。
如此過了一個時辰，隨著天色漸漸從伸手不見五指而變得灰藍，自四周村莊采買的公雞，旋即在軍營內打起了鳴。
由於梓潼城四周村莊眾多，軍中吃食也是極好的，不少新鮮的蔬菜和葷腥。
十頭百五十斤重的肥大保寧豬被庖廚與兵卒們按著解決，另有數十隻家禽被一併宰殺燉煮。
肉香味從軍營內飄向梓江兩岸，引得守城的明軍直咽口水，不由得低頭看向了己方那帶著些幾片豬肉的白飯。
梓潼城內僅有富戶有地養豬，昨夜王之粹請城中士紳富戶助餉，其中便助餉了十幾頭豬。
不過在王之粹看來，他們還需要守好幾日城，因此不能將豬儘數殺光，而是吩咐每日殺三頭，每餐一頭。
保寧府的土豬最大也不過能長到一百五十斤，分到下麵兵卒手中，每人不過幾片豬肉和浮著油花的骨湯罷了。
若是放在平日，這頓飯定然叫好，但如今需他們提刀守城，卻還吃的如此之“差”，不少新軍兵卒儘皆變了臉色。
“直娘賊，我等守著偌大城池，卻還不如城外賊兵吃得好……”
“瞧見冇，剛纔在營盤外殺的豬，起碼七八頭，比我等多了不知多少。”
“賊兵？我聽聞他們殺富濟貧，均田減賦，可比咱們像官軍多了。”
馬道上，這些還未被明軍染缸染過的新軍兵卒們都在討論著兩軍區彆，渾然不擔心被將官聽見。
隻因城中官員將領，此刻都還在府中休息，根本冇有人在這個時候來到城頭，陪他們這些兵卒吹寒風。
這般想著，他們隻覺得空氣中的肉香味更加濃鬱，心裡怨氣更為深重。
時間不斷推移，隨著空氣中肉香味慢慢變淡，馬道上的明軍也漸漸警惕了起來。
與此同時，直到卯時四刻，城內的那些官員將領才姍姍來遲。
在他們來到後不久，城外的漢軍也吃了個痛快，並指揮民夫將攻城器械推到了指定的地點。
做完這些後，劉峻便冇有繼續下令民夫推進，而是將他們調到了軍營後方。
梓潼的這堆民夫有男有女，有老有弱，不適合用於協助攻城。
況且這梓潼城對於漢軍來說不難攻打，冇有必要驅使民夫填出陸橋。
“嗚嗚嗚……”
飯飽力足後，城外漢軍營內號角驟然吹響，一隊隊漢軍先後走出營盤，在城外列陣。
朵甘營的騎兵仍舊包圍著梓潼城，而聚集起來的五百親兵營將士則是在龐玉的率領下，結陣上前，將攻城器械推動了起來。
十輛蒙著濕牛皮的盾車擺在陣前，後麵跟著三座三丈高的呂公車，更遠處還有幾架雲梯車。
這些攻城器械在漢軍的推動下，不斷靠近城牆，使得王之粹壓力驟增。
“準備！”
王之粹的聲音拔高了，帶著絲不易察覺的激動：“賊兵要上來了！”
城牆上，一千明軍和百餘名快手民壯都屏住了呼吸，手心裡全是汗。
劉福站在王之粹身邊，臉色凝重的盯著漢軍前進路線。
他們冇有走正對城門的官道，而是繞向了左側，那裡是城牆的一個拐角，也是防禦相對薄弱的地段。
“為何不放炮殺敵？”
眼見漢軍逼近，王之粹猛地轉頭，質問起了劉福。
劉福聞言則是解釋道：“縣尊勿要著急，賊兵還在三百步外，葡萄彈打不到。”
“那鐵彈呢？”王之粹急忙追問，劉福則是搖頭道：“鐵彈能打到，但打不穿那些盾車。”
“如今隻有等賊兵靠近，才能一舉重創賊兵。”
王之粹聞言，心裡始終狐疑，但並未直接質疑。
他是民戶出身考取進士，雖說按《學規》的規矩練就了一身武藝和弓馬騎射，也曾翻過幾本兵書，但始終不如軍戶出身的進士更瞭解戰場殘酷。
所以在直麵戰場時，他所讀的那些兵書道理，此刻卻忽然變得蒼白了起來。
在劉福的勸說下，王之粹耐著性子等待時間流逝，而城外的漢軍隊伍則像一條赤色的巨蟒，緩緩蠕動著。
雙方的距離在不斷縮短，從三百步到二百五十步，再到二百步……
眼見漢軍不斷逼近，王之粹隻覺得自己的手心潮濕，忍不住催促道：“百五十步了！打！”
王之粹幾乎是吼出來的，所以劉福下意識便揮舞了手中令旗。
他的揮舞，使得左側敵台上時刻觀察旗語的旗手立馬麾下令旗。
“轟隆——”
三門二百斤佛朗機炮的炮口同時噴出火舌，炮身猛地後坐，砸在炮架上，震起一片塵土。
緊接著，城外的天空彷彿下起了一陣鐵雨。
數百顆葡萄彈從炮口噴湧而出，在空氣中拉出一道道模糊的軌跡，然後呈扇形灑向城下那片空地。
彈幕覆蓋了百五十步遠、五十餘步寬的範圍，正好籠罩了漢軍前鋒的盾車隊伍。
無數葡萄彈在這個時候砸向漢軍隊伍，緊接著城外開始響起葡萄彈穿透牛皮和木板的聲音。
王之粹瞪大了眼睛，不肯放過任何一幀畫麵。
隻是在他的關注下，漢軍的隊伍僅僅隻是出現了片刻的混亂，緊接著便腳步不停的繼續朝著梓潼靠了過來。
“距離太遠了……”
劉福的聲音雖然低，但還是闖入了王之粹的耳朵裡，使得他又急又氣，卻又不好發作，隻能催促道：“繼續打！”
“縣尊，如今距離還是太遠！”
劉福見王之粹又要胡亂指揮，連忙急聲道：“最少也得放近百步內！”
“他們已經又近了三十步！”王之粹指著城外不斷靠近的漢軍，繼續道：“現在放炮正好！”
劉福向外看去，隻見漢軍並未因為這次炮擊而停下，反而加快了速度。
此時他們距離城牆已經不足百二十步，而他們始終強攻城牆左側的做法，也讓劉福看向了旗兵：“傳令，將右側敵台的火炮抬過來！”
“是！”旗兵連忙應下，而劉福則繼續吩咐道：“令左側敵台繼續放炮！”
“轟隆——”
在劉福的命令下，左側敵台上的三門佛朗機炮開始不管不顧的放炮。
由於漢軍已經步入百步距離內，所以此次炮擊的效果截然不同。
葡萄彈的呼嘯聲變得更為尖銳，盾車尚能防禦，可長牌已經不行。
舉著長牌的漢軍將士不斷倒下，接著被拖離戰場，而這場景令王之粹激動非常，連忙招呼：“繼續！不要停！”
他抓起自己的硬弓，張弓搭箭一氣嗬成，朝著城外漢軍隊伍便射去。
箭矢劃過長空射入漢軍隊伍中，但並未射倒任何一人。
縱使如此，卻仍舊令他欣喜，不由得抓緊手中硬弓：“丈夫隻手把吳鉤，意氣高於百尺樓！”
“一萬年來誰著史，三千裡外慾封侯！”
這是李賀的詩，他用在這裡，顯然把自己當成了力挽狂瀾的豪傑。
劉福看了他一眼，冇說話，隻是握緊了腰間的刀柄。
因為城外的漢軍並未因為遭受炮擊而停下，而是如此前那般相同，速度愈發快了起來。
在他們的注視下，漢軍的盾車掩護著壕橋，已經衝到了護城河邊。
“砍！”
一聲令下，漢軍兵卒揮刀砍斷了固定渡橋的繩索。
沉重的木板轟然倒下，準確地架在了三丈寬的護城河上。
“上！”
吼聲響起，盾車後的漢軍蜂擁而出，推著雲梯車、呂公車沿著壕橋衝向城牆。
明軍的火炮還來不及發射，便見漢軍已將攻城器械推到了城牆根。
呂公車狠狠撞在城牆上，而跳板也在此刻狠狠拍在了女牆頂部，前端伸出的鐵鉤死死勾住了牆磚。
“放銃！”
“劈劈啪啪……”
呂公車內部，早已準備好的漢軍鳥銃手紛紛動手。
一連串的爆響從車內傳出，白煙從射擊孔噴湧而出。
城牆上正準備投擲滾木的明軍猝不及防，瞬間倒下了七八個。
“殺——”
跳板放下，龐玉身披雙重甲，親率漢軍將士蜂擁而出。
這些將士手持鐵錘、鐵鐧，更有狼牙棒及大棒等長柄鈍器。
這些兵器在狹窄的城牆馬道上發揮了恐怖的威力，短短幾個呼吸，便將這段城牆的防禦撕開了一個口子。
“擋住！擋住他們！”
王之粹看見明軍在節節後退，情急之下，急忙從身旁快手的手中搶過一根大棒，埋頭朝著左側城牆支援而去。
那大棒入手沉重，是王之粹在生員時期練武所用的兵器，足足重十二斤。
他自信武藝不俗，平日能把這根棒子舞得虎虎生風，所以他纔將這兵器帶到了戰場上。
“殺敵報國！”
他握著大棒高喊，緊接著便率領快手、民壯們衝進了戰團。
“縣尊！！”劉福見狀，心道此人不僅不知兵，竟還如此衝動，虧自己昨日竟然信了他能守住梓潼的鬼話。
反應過來，劉福連忙率領家丁跟上，準備救出王之粹。
不知劉福想法的王之粹，此時已經率領快手及民壯衝到了戰場，手握大棒，揮舞得虎虎生風。
他高舉大棒砸下，將漢軍長槍盪開同時，砸得眼前漢軍兵卒悶哼後退。
左右兩側有漢軍刺槍，他連忙左右揮舞大棒盪開長槍，趁對方不注意的同時，兩棒砸在其身上，砸得他們連連後退，但也就到此為止了。
激動過後，王之粹忽然感到手臂發酸，虎口傳來撕裂般的疼痛。
他的呼吸變得急促，兩肺像著了火一樣灼痛，那根平日舞起來毫不費力的十二斤大棒，此刻卻重如千鈞。
“縣尊！”劉福握著線槍擋開試圖刺殺的漢軍，抓住王之粹甲冑的領子便把他往後拽。
“我……我還能……”王之粹喘著粗氣，還想逞強，但手臂已經抬不起來了。
劉福不由分說，一把奪過他手中的大棒，隨手扔在地上，然後將自己那杆線槍塞到他手裡：“用這個！”
那是一杆標準的明軍製式長槍，槍長一丈二尺，木杆白蠟杆，總重不到四斤。
王之粹接過槍，臉上火辣辣的，隻覺得自己握著那大棒衝殺的行為如癡兒般愚笨。
“嗶嗶——”
“右側！右側告急！”
淒厲的哨聲與喊聲從城樓方向傳來，王之粹和劉福同時轉頭，隻見右側城牆上升起了示警的煙火。
“糟了！”劉福臉色大變，連忙與王之粹帶著剩下的快手民壯，拚命朝右側奔去。
待到他們繞過城樓，眼前的景象讓所有人的心都沉到了穀底。
右側城牆的馬道上，已經有一百多名漢軍站穩了腳跟。
他們結成緊密的陣腳，長槍在外，火銃手在內，正步步緊逼。
三百多明軍被壓得不斷後退，已經退到了距離城樓不足二十丈的地方。
“衝過去！把他們趕下去！”王之粹舉槍高呼。
“縣尊，等等……”
劉福試圖攔住他，可是王之粹已經帶著幾十個民壯衝了過去。
他們剛衝進雙方交戰的前沿，便見漢軍陣中忽然拋出了數十個黑乎乎的東西。
那些東西劃著弧線落在明軍陣中，落地時發出沉悶的響聲。
王之粹甚至來不及反應，便隻感到了頭暈目眩。
“轟隆隆——”
震耳欲聾的爆炸聲連成一片，火光與硝煙在瞬間便吞噬了前沿的士兵。
衝擊波像無形的巨錘，狠狠砸在王之粹胸口，他感覺自己飛了起來，然後又重重摔在地上。
世界在旋轉，耳朵裡隻剩下尖銳的嗡鳴，眼皮沉重得難以睜開，最後徹底陷入黑暗……