“放！”
“轟隆隆——”
冬月中旬，在劉峻忙著製作野戰炮的時候，北方漢中府的孫傳庭也在研究著火炮。
十門三千斤的紅夷重炮擺在中間，左右另外擺著十八門千斤紅夷炮。
這二十八門火炮，就這樣在孫傳庭的眼皮底下噴出硝煙，精準擊中了三百步外的盾車，並破開盾車，打到了後方的土堆裡。
“好！”
羅尚文、祖大弼等將領忍不住叫好，而坐在校台主位的孫傳庭則是沉默不語。
紅夷大炮確實好，但太沉重了，數量也太少了。
他看過南邊的軍報，劉峻麾下賊兵，動輒便是數十門紅夷大炮，甚至出現過兩個戰場，同時出現兩批數十門紅夷大炮的情況。
雖然他不知道這是否屬於訛傳，但既然出現了，他就得要防備。
“太重了。”
孫傳庭起身開口，而旁邊負責指揮紅夷大炮的孫顯祖聞言，不由得作揖道：“督師放心，工匠們已經在鑄造更為輕便的火炮。”
“何時能夠製成？”孫傳庭冇有詢問過程，而是想要知道結果。
孫顯祖聞言，頓時有些磕磕絆絆，不知道該如何回答。
見狀，孫傳庭便開口道：“照這紅夷大炮的形製，不管用什麼辦法，總歸要鑄些四五百斤的小炮。”
“我軍精騎甚多，若是能配合小炮作戰，興許能有奇效。”
“是！”孫顯祖硬著頭皮答應下來，而孫傳庭聽後則轉身走下了校台。
羅尚文、祖大弼、牛成虎等人跟在他身後朝外走去，不多時便走出了軍營，來到了營外。
隔著老遠，他們便見到了寒冬臘月還在翻地的那些普通百姓。
單衣單褲配合著草鞋，就這樣在寒風中凍得瑟瑟發抖。
漢中府的瘟疫確實消停了，可百姓的生活卻冇有任何改善。
四萬官兵聚集在城外練兵放炮，帶給他們的除了吵鬨，便隻剩下那日漸走高的糧價。
許多百姓麻木地在寒風裡種地，其中不少瘦骨嶙峋的青壯則是宛若觀望仇敵般的將鋤頭杵在地上，遠遠的盯著他們。
孫傳庭在馬背上沉思著來年開春之後該如何出兵，而祖大弼和羅尚文等人則冇有將這些百姓的目光放在眼裡。
他們就這樣走入了南鄭城內，並在返回的路上，遇見了前來稟報訊息的王象潞。
“督師！”
王象潞來到孫傳庭等人麵前，見到他們朝府衙走，當即調轉馬頭與孫傳庭並排。
“何事？”
孫傳庭詢問王象潞，而王象潞則是稟報道：“佈政司傳來訊息，關中的疫病已經消失，如今隻有延安和榆林尚有疫病流傳。”
“好。”聽到關中的疫病終於消失，孫傳庭忍不住鬆了口氣，結果卻見王象潞欲言又止。
他見狀投去疑惑的目光，結果隻見王象潞低下頭道：“佈政司那邊說，死了不少人……”
“多少？”孫傳庭語氣平靜，但這份平靜卻在王象潞接下來的話裡徹底變亂。
“十死三四……”
簡簡單單的四個字，令孫傳庭不由得深吸了口氣，而後方的牛成虎等將領也不由得嚥了咽口水。
關中人口二百多萬，照佈政司的稟報，恐怕死了七八十萬人。
這瘟疫，真就這麼恐怖嗎？
牛成虎等人還在想著，而孫傳庭已經開口吩咐道：“傳令給陝西三司，將確認冇有疫病的流民就地安置於關中。”
“除此之外，若有從河南、湖廣聚集而來的流民，也可遷徙關中、漢中安置。”
“朝廷那邊，本督會在奏疏中寫明情況，稟報京師的。”
“是！”王象潞頷首應下，而孫傳庭也催馬朝著府衙趕去。
半個多時辰後，帶有他奏疏的快馬便開始朝著京師趕去。
在他的奏疏送往京師的同時，距離其千裡開外的蘄州衙門內，抵達蘄州的盧象升，則是剛剛纔接下朝廷派快馬發來的旨意。
旨意內容是戶部再起運四十萬兩軍餉南下，不過這批軍餉要聯合此前發下的剿餉，用於編練大軍，防備劉峻東出。
對此，片刻不得休息的盧象升隻能走到主位坐下，將聖旨擺在桌上，目光看向堂內的雷時聲、陳安國、李重鎮三人。
“看這樣子，朝廷是篤定了劉逆會東出湖廣。”
“旨意中，朝廷令我在嶽州巴陵城，武昌城分彆佈置重兵，防備沿江重鎮丟失。”
“眼下楊軍門、劉參將、餘撫台等人已經節製兩萬兵馬包圍大彆山，我軍還需分彆駐守嶽州和武昌。”
“我思來想去，隻能令李重鎮你親率三千天雄軍駐守武昌，令正在南下的盧九德率軍駐守漢陽，而我親率餘下七千天雄軍駐守嶽州。”
“此外，從剿餉中調撥十萬兩與你，當以三千天雄軍為骨乾，再募兵兩營精兵操訓。”
九十萬兩剿餉到盧象升手中後，他便先將朝廷對中原援剿官兵的欠餉補全。
僅是這部分欠餉，便用了五十四萬兩，餘下的又用作了撫卹和其它，最後隻剩不到二十萬兩。
這二十萬兩銀子，盧象升本就準備用於擴編天雄軍。
如今朝廷的旨意發下，不僅準許他擴充兵馬，而且已經有四十萬兩在南下的路上。
若是這麼算起來，這六十萬兩銀子足夠擴招兩萬天雄軍，並且還能維持援剿官兵幾個月的行動。
不過蘄州這邊遭到張獻忠和革左五賊屠戮太多，冇有太好的兵源可募。
盧象升稍加思索，便將目光投向了武昌、嶽州等地。
武昌和嶽州境內有諸多礦工，而這些礦工便是最好的兵源。
屆時李重鎮在武昌練兵，自己在嶽州練兵，而漢陽又有盧九德的勇衛營接應。
這種局麵，再加上常德的左良玉，荊州的祖大樂、牟文綬等人，足夠應對劉峻的東進。
“嶽州、武昌、漢陽，需得準備足夠的火炮。”
“此時由安國你親自去操辦，需得將自天啟以來的所有新鑄大將軍炮，儘數調往此三城。”
盧象升將目光投向陳安國，後者則連忙作揖：“末將領命！”
見狀，盧象升便頷首道：“既是如此，明日大軍整裝，立即開拔前往武昌與嶽州。”
“是！”
三將起身作揖，隨後走出衙門，安排起了明日拔營的事情。
翌日，隨著盧象升的大軍向著西邊開拔而去，蘄州境內的諜頭也通過諜子，將盧象升大軍前往漢陽的訊息傳向了夷陵。
駐守在夷陵的羅春接到訊息時，已經是冬月二十四日。
彼時的夷陵駐紮著一萬六千漢軍，同時北邊的白虎關和西北方向的貓兒關還各自駐紮著兩千漢軍，合計兩萬漢軍。
除此之外，漢軍在六百裡外的萬縣，還駐紮著朱軫、唐炳忠所率的兩萬漢軍。
相比較下，荊州城內則是駐紮著祖大樂等近萬步騎官軍。
長江南岸的常德府境內，則是駐紮著左良玉及其麾下一萬五千兵馬。
單從兵力來講，無疑是漢軍更占優，所以羅春早就猜到了盧象升會增兵。
“照湖廣境內的諜子稟報，盧象升所率的援兵不會超過一萬五千，眼下正在朝著漢陽府境內調動。”
“看樣子，他是準備在漢陽、武昌駐防。”
夷陵縣衙內，羅春坐在主位，將手中諜子冒死送來的情報放在了手邊的桌上，分析著時局。
在他的左首位置上，呼九思聽完他的話，不由得補充道：“嶽州的巴陵縣是洞庭湖的湖口，盧象升不可能不設防。”
“他若是不設防，我軍便可走洞庭湖和湘江去攻打常德與長沙，所以我想他肯定會重兵駐守巴陵。”
羅春聞言，不由得頷首表示認可，同時輕笑道：“如此看來，他要守的地方倒是不少。”
“以他在湖廣境內的兵力，恐怕守不了那麼多地方。”
“你去請湖廣境內的弟兄，往荊州和南陽方向查一查，說不定朝廷會從關中或河南抽調兵馬來援。”
“好！”呼九思點頭應下，起身便要往外走。
不過不等他朝外走，便見鄭大逵邁步朝著堂內走了進來。
呼九思停下腳步，而羅春也看向了鄭大逵。
感受著二人的目光，鄭大逵作揖過後呈出情報：“南陽的弟兄冒死來稟，有六千餘名官軍正在從南陽沿江而下。”
“照眼下的速度，最遲明日便能抵達襄陽。”
“應該就是這支了。”羅春看向呼九思，吩咐道：“不用去詢問，安心等著他們南下便是。”
“好！”呼九思點頭應下，而羅春也提筆將情報彙總，接著令人取來沙盤。
隨著沙盤取來，整個四川和湖廣的情況便清楚擺在了三人麵前。
如今四川境內，漢軍的數量早已超過了十萬之數，達到了十一萬之多。
這十一萬大軍，佈置有四萬四千在夔州府和夷陵境內，負責來年二月的東征。
除此之外，便是駐守在瀘州，防備秦良玉等部的曹豹、王唄麾下八千漢軍。
再往西，便是在四川行都司境內連戰連捷的齊蹇所部三營一萬二千人。
成都府境內，駐紮著成都、華陽以及劉峻麾下的親兵營，共計一萬二千人。
北線戰場上，高國柱、尤勇、王通三人共計三萬六千兵馬。
在這種戰局傾向於東、次則向北的情況下，漢軍的用意還是很明顯的。
不過用意明顯歸明顯，明軍能否擋住纔是真正的問題。
“水師那邊，現在還缺少什麼？”
羅春看向呼九思，因為這次東進，呼九思的水師是重中之重。
“火炮！紅夷炮！”
呼九思聞言，不假思索地說道：“大船開始陸續下水操訓，可炮位上還是空的。”
“火炮的事情不用擔心。”羅春聞言，直接開口安撫道：“保寧和重慶的二十五門千斤紅夷炮，現在已經在路上了。”
“朱總鎮那邊已經點頭，將這二十五門千斤紅夷炮都裝備水師的戰船上。”
“不過等大軍渡過長江，你要做的就是率軍攻下嶽州城，然後分出戰船去配合朱總鎮攻打常德和長沙。”
“等常德和長沙拿下，接下來便是攻打武昌和漢陽。”
“那您呢？”聽到自己要歸朱軫節製，已經與羅春相處出習慣的呼九思便不免開始詢問。
對此，羅春則是沉聲道：“若是我大軍渡江去攻打湖南，官軍或許會來攻夷陵，故此夷陵不能冇有大軍坐鎮。”
“屆時你們渡江攻取湖南，我率軍堅守夷陵，也是大功一件。”
見羅春這麼說，呼九思便不再糾結，而是果斷點頭：“若是如此，那末將便再無問題了。”
瞧著他冇有問題，羅春又看向鄭大逵：“糧倉內的情況如何，可有糧食黴變？”
“回稟總鎮。”鄭大逵見羅春詢問自己，當即不假思索道：“糧倉內二十萬石糧食、八萬石豆料和五十萬束乾草都完好無損，最少半年內都不會黴變。”
“除此之外，巴東、歸州、巫山、奉節等縣也各自存儲了十萬石糧食，共計四十萬石糧食。”
“入冬以來，江上幾乎每天都有糧船從上遊運糧而來，估計在開春前便能將重慶與夔州境內的十一座城池糧倉裝滿。”
“屆時攻入湖南，便可以此糧食雇傭民夫，平抑糧價。”
“好！”聽到鄭大逵的這番話，羅春不由得點頭叫好。
眼看著糧草軍械都準備充足，再加上朱軫還帶著兩萬大軍在萬縣操練，順勢可以順江而下，羅春心底的焦慮也漸漸平息了下來。
在確認冇有什麼紕漏過後，羅春這才提筆寫下了公文。
一刻鐘後，隨著羅春將公文遞給鄭大逵，他便直接吩咐道：“派快馬加急送往萬縣，供朱總鎮查閱後，一併送往成都，供督師示下。”
“是！”鄭大逵不假思索地接下公文，隨後便走出衙門，挑選傳令快馬朝萬縣趕去。
五日後，隨著傳令快馬將公文送抵萬縣，查閱了羅春所寫公文的朱軫，接著又補充了自己麾下兩萬大軍的情況，繼而繼續令快馬將公文送往成都。
在快馬趕往成都的同時，湖廣那邊的明軍情報也通過諜子與快馬的配合，源源不斷地送向成都。
劉峻接到朱軫、羅春兩人公文時，已經是臘月初一了。
今年的四川冇有下雪，但卻還是冷得劉峻命人在存心殿的火牆內添了不少煤炭。
隨著煤炭添入，存心殿內也漸漸暖和了起來。
劉峻搓了搓暖和的雙手，這纔將公文連帶著那些情報攤開，大致看了看內容。
“東征大軍已經準備就緒，現在就等老天賞臉，開春後順風順水的順江出兵了。”
劉峻語氣輕快地說著，心裡並冇有任何緊迫感。
於他而言，最艱難的那段時間已經過去了，過後的局勢不管再怎麼嚴峻，總歸比他勢單力孤被洪承疇圍剿的時候強多了。
想到此處，他抬頭看向了麵前的殿內，隻見劉成、湯必成、鄧憲、王豹、王懷善、張如豐等人坐在殿內，等待自己示下。
瞧著他們的模樣，劉峻率先開口詢問道：“近來逃入我境的流民還有多少，已經安置了多少，可曾有個大致的數量？”
“回稟督師。”聽到劉峻詢問這件事，負責此事的王懷善便作揖道：“從漢中府、鞏昌府、興安州逃入的流民，眼下據各府稟報，每月尚有上千人。”
“受到我軍安置的流民，數量在十二萬七千餘口，眼下分彆被安置在龍安府、順慶府境內，其中又以順慶府為最多。”
王懷善的話，倒是令殿內氣氛好上不少。
這些人口若是在達州、大竹等地落地生根，那當地拋荒的宋代耕地便可複耕，四川的賦稅也將更多了。
不過相比較幾人的高興，劉峻卻還是有些不滿意流入的流民數量。
“不過區區十二萬流民，數量還是太少了。”
“如今我軍府庫充盈，而河南、湖廣及陝西等處流民四起，正是引進流民的好時候。”
“昨日南邊的齊蹇傳回軍令，劉養鯤已經撤往雲南武定，四川行都司全境均已收複。”
“四川行都司境內，適合開墾的耕地足有數百萬畝，而今則受限於夷人、番人圈地自立，隻開墾了不過二百餘萬畝，還有二三百萬畝拋荒之地。”
“接下來齊蹇會著重將那些不服管教的囉囉、夷人和番人土官解決，將他們的土地均分給下麵的夷人和番人。”
“隻是當地夷人、番人眾多，雖都是我子民，卻不利於衙門治理。”
“倘若能從中原遷徙足夠多的百姓前往當地，日後便可以此地為跳板，分兵攻入大理、昆明等處。”
“正因如此，遷徙流民入內的事情，以及擴種新作物的事情，你們且需上心纔是。”
“不僅要派人在北邊放出流言，教流民心生嚮往，也要派人引導，將流民儘數引入我軍境內纔是。”
劉峻提醒著眾人，而王懷善聞言，則是不由作揖道：“督師之意，我等都理解。”
“隻是此次瘟疫，聽聞奪去關中人口近半性命，如今關中也滿是需要開墾的荒地，孫傳庭甚至開始從河南引入流民。”
“如此情況下，再加上孫傳庭與盧象升封鎖邊境，我軍想要獲取流民，著實不容易。”
“此事簡單！”聽到王懷善的擔心，劉峻直接說道：“隻要將流民引往荊襄、漢中、興安等處，後續出兵占據漢中興安，出騎兵掠奪荊襄流民便是。”
“這流民在朝廷手裡就是燙手山芋，但在我軍手中便是穩定邊疆的定海神針。”
“朝廷那邊，你們也都清楚……”
“隻要捨得錢糧賄賂，不是每個人都有盧象升和孫傳庭那般鐵麵無私的。”
劉峻就差手把手教他們賄賂大明的官員了，所以王懷善等人聽後也不再抱怨問題，而是老實點頭應下。
瞧見流民的事情已經定下，劉峻也將目光投向劉成，準備詢問新作物的事情了。