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三善清行。
這個名字從在原氏口中說出來時，時平臉上的笑容如同被寒風吹滅的燭火，瞬間消失得乾乾淨淨。
“你說誰？”他的聲音低沉，帶著一絲危險的意味。
在原氏冇有退縮。她抬起頭，平靜地與他對視：“三善清行。菅原大人的學生，當世有名的學者。妾身想請他做滋乾的先生。”
“你知道他是誰的人嗎？”時平鬆開她的手，站起身，走到窗前，“他是菅原道真的門生。菅原道真被貶時，他上書為菅原辯護，差點被一同治罪。這樣的人，你要讓他進我的府邸，教我的——”
他忽然頓住，冇有說下去。
他想說“教我的兒子”，但滋乾不是他的兒子。滋乾是國經的兒子，是他在原氏與彆的男人生的孩子。
這個事實如同一根刺，紮在他心裡，每每觸及便隱隱作痛。
“教滋乾讀書？”時平轉過身，冷冷地看著在原氏，“你是嫌我樹敵不夠多，還是想給我找麻煩？”
在原氏低下頭，沉默了片刻。
“大人，”她的聲音很輕，卻異常堅定，“妾身讓滋乾跟三善先生讀書，不是為了給大人找麻煩。妾身隻是……想讓滋乾學一些真正有用的東西。”
“真正有用的東西？”時平冷笑，“三善清行能教他什麼？教他如何為菅原道真喊冤？教他如何與我為敵？”
“教他做人的道理。”在原氏抬起頭，目光清澈如水，“大人，滋乾是個孩子。他需要的不隻是權力和地位，他需要知道什麼是對的，什麼是錯的。妾身不希望他長大以後……變成一個隻知道爭權奪利的人。”
殿中驟然安靜。
時平看著在原氏，目光複雜。
他知道，她最後那句話，是說給他聽的。
“你在指責我？”他的聲音很輕，卻帶著一絲受傷。
“妾身不敢。”在原氏站起身，走到他麵前，伸出手，輕輕握住他的手，“大人，妾身不是在指責您。妾身隻是……擔心滋乾。擔心他將來會走錯路。妾身希望有一個正直的人來教導他，讓他知道，這世上除了權力，還有彆的東西值得追求。”
時平沉默了很久。
窗外，夜風拂過庭院，吹動竹葉沙沙作響。月光透過紙障，在地麵上投下一片清冷的亮光。
“好。”他終於開口，聲音沙啞，“我答應你。”
在原氏的眼睛猛地睜大，不可置信地看著他。
“大人……您答應了？”
“三善清行。”時平轉過身，望著窗外的月光，“我讓人去請他。但他必須答應三個條件。”
“什麼條件？”
“第一，他隻能在府中教書，不得與外界往來。第二，他不得在滋乾麪前提起菅原道真。第三——”他頓了頓，“他若敢教滋乾任何不利於我的東西，我會讓他死得比菅道真還難看。”
在原氏跪伏在地上，額頭觸地。
“多謝大人。”
時平低頭看著她，心中湧起一股複雜的情緒。
他不知道自己為什麼要答應。也許是看到她眼中的懇求時，他無法拒絕。也許是內心深處，他也希望滋乾能成為一個正直的人——一個與他不同的人。
“起來吧。”他伸出手，“地上涼。”
在原氏抬起頭，握住他的手，站起身。
兩人的目光在月光中交彙，無聲，卻勝過千言萬語。
翌日，時平便派人去請三善清行。
三善清行住在平安京東部的六條坊門，一座簡樸的宅邸中。他今年四十餘歲，麵容清瘦，目光銳利，留著三縷長鬚，頗有幾分仙風道骨的氣韻。
時平的使者登門時，三善清行正在院中讀書。聽到來意，他放下書卷，沉默了很久。
“左大臣大人請我去做西席？”他抬起頭，目光平靜，“教那個孩子？”
“正是。”使者恭敬道，“左大臣大人說，三善先生學問淵博，是當世少有的大家。由先生來教導滋乾公子，是公子的福分。”
三善清行笑了，笑聲中帶著一絲諷刺。
“左大臣大人殺了我老師，如今卻來請我教他府中的孩子。這算是什麼？贖罪？還是收買？”
使者麵色一變：“先生慎言。”
“慎言？”三善清行站起身，負手而立，“我三善清行一生，隻學會了說真話。左大臣大人若要殺我，儘管來。我這條命，早該隨老師一起去了。”
使者不敢多說，連忙告辭。
訊息傳回左大臣府時，時平正在蝶園中與在原氏下棋。
“他真這麼說？”時平落下一子，語氣平靜。
“是。”使者跪在地上，額頭貼地，“三善清行說……說大人殺了他老師，還要他去教大人的孩子，是贖罪，是收買。”
時平手中的棋子懸在半空，久久冇有落下。
“大人，”在原氏輕聲開口，“讓妾身去請吧。”
時平轉頭看她：“你去？”
“三善先生是讀書人，讀書人最重情義。”在原氏放下棋子，“妾身以業平孫女的身份去請，他或許會給幾分薄麵。”
時平沉默片刻，點了點頭。
“我派人送你。”
翌日清晨，在原氏的車駕駛出了左大臣府。
她身穿一襲素雅的淡紫色小袿，髮髻簡簡單單地用一枚白玉簪束起，麵戴輕紗。時平本想讓她穿得更華麗一些，但她拒絕了。
“去見讀書人，不需要那些東西。”她說。
車駕在六條坊門的三善宅邸前停下。在原氏下了車，親自走到門前，輕輕叩響了門扉。
開門的是一名老仆，看到門外站著一位氣質高貴的美貌女子，愣了一下。
“請問三善先生在嗎？”在原氏的聲音清冽如泉水。
“在……在的。”老仆連忙讓開，“夫人請進。”
在原氏走進院子，看到三善清行正坐在廊下，手中拿著一卷書。他抬起頭，看到來人，眼中閃過一絲驚訝。
“你是……”
“妾身是在原氏，業平的孫女。”在原氏微微躬身，行了一禮，“冒昧來訪，還望先生恕罪。”
三善清行連忙站起身，整了整衣冠，恭敬地回禮。
“原來是業平公的孫女。失敬，失敬。”
業平的名號，在文人墨客中如雷貫耳。即便是三善清行這樣的大學者，對那位風流天下的歌人也充滿了敬意。
“請坐。”三善清行讓仆人端來茶水，與在原氏隔案相對，“不知夫人來訪，所為何事？”
在原氏端起茶杯，輕輕抿了一口，放下。
“妾身是為滋乾的事而來。”
三善清行的目光微微一凝。
“夫人，左大臣大人殺了我老師。這件事，夫人應該知道。”
“妾身知道。”在原氏的聲音很平靜，“但妾身也聽說，先生是當世最有學問的人。妾身想讓滋乾跟著先生讀書，不是為了左大臣，而是為了那個孩子。”
“為了那個孩子？”三善清行微微皺眉。
“滋乾今年五歲，是個聰明善良的孩子。”在原氏的聲音帶著一絲柔軟，“妾身不希望他將來隻知道爭權奪利，變成一個……一個冷血的人。妾身希望他能跟著先生，學一些真正有用的東西——做人的道理，讀書的樂趣，分辨是非的能力。”
三善清行沉默了很久。
他看著眼前這個女子，心中湧起一股複雜的情緒。
業平的孫女。那個風流天下的歌人，那個寧願與三千女子相交、也不願向權貴低頭的男人，他的孫女，如今卻成了藤原時平的女人。
命運真是捉弄人。
“夫人，”三善清行終於開口，“你可知道，左大臣大人是我的仇人。我若進了他的府邸，做了他府中的西席，天下人會怎麼看我？”
“妾身知道。”在原氏低下頭，“妾身也知道，這個請求很過分。但妾身……實在冇有彆的辦法了。”
她的聲音帶著一絲哽咽，但很快被她壓了下去。
“妾身知道先生對菅原大人的情義。妾身不敢要求先生忘記菅原大人，也不敢要求先生為左大臣效力。妾身隻求先生……看在孩子的份上，教他讀書。僅此而已。”
三善清行看著她的眼睛。那雙清澈的眸子裡，有懇求，有哀傷，還有一種說不清道不明的堅定。
他忽然想起了老師菅原道真。
老師生前，最喜歡的就是這樣的眼睛——清澈、堅定、不染塵埃。
“好。”三善清行終於說，“我答應你。”
在原氏猛地抬起頭，眼中滿是不可置信。
“先生……”
“但有一個條件。”三善清行舉起一根手指，“我隻教那個孩子，不與左大臣大人有任何往來。他在前朝殺人放火，我在後院教書育人。我們互不相乾。”
“多謝先生！”在原氏跪伏在地上，額頭觸地，淚水奪眶而出。
三善清行看著她，輕輕歎了口氣。
他不知道自己的決定是對是錯。但至少，他覺得，那個孩子應該有一個機會——一個不同於時平的機會。
三天後，三善清行搬入了左大臣府。
時平在東院為他安排了一座獨立的院落，清幽雅緻，與蝶園相鄰。院中有書齋、茶室、小園，雖然不大，卻一應俱全。
三善清行入住的那天，時平親自在正廳設宴，款待這位新來的西席。
席間，時平舉杯笑道：“三善先生學問淵博，能請到先生來教導滋乾，是時平的榮幸。來，敬先生一杯。”
三善清行端起酒杯，淡淡地回了一句：“左大臣大人客氣了。”
他的態度不卑不亢，既不過分恭敬，也不刻意疏遠。時平對此並不在意——他請三善清行來，本就不是為了讓他對自己恭敬。
宴席散後，時平回到蝶園，在原氏正在燈下縫製一件小衣裳。
“他來了。”時平在她對麵坐下，“不過看起來，他對我的敵意不小。”
“先生是讀書人，讀書人有讀書人的風骨。”在原氏冇有抬頭，手中的針線不停，“大人既然答應請他，就該料到這一點。”
時平笑了笑，冇有反駁。
“隻要他把滋乾預教好，其他的，我不在乎。”
在原氏抬起頭，看了他一眼，嘴角浮現出一絲淡淡的笑意。
“多謝大人。”
“你今天已經說了很多次多謝了。”時平伸手，輕輕揉了揉她的發頂，“再說下去，我都要不好意思了。”
在原氏低下頭，繼續縫衣，臉上的笑意卻更深了一些。
翌日清晨，三善清行在書齋中第一次見到了滋乾。
滋乾穿著一身嶄新的青色小直衣，頭髮梳得整整齊齊，規規矩矩地跪坐在書案前，一雙大眼睛好奇地看著麵前這位陌生的先生。
“你就是滋乾？”三善清行在他對麵坐下，目光審視著這個孩子。
“是。”滋乾的聲音清脆而響亮，“先生好。”
三善清行微微點頭。
這個孩子長得像他的母親，眉目清秀，氣質乾淨。但他的眼神中，卻有一種與他年齡不符的沉靜——那是經曆過變故的孩子纔會有的眼神。
“你知道我是誰嗎？”三善清行問。
“知道。”滋乾點點頭，“母親說，先生是當世最有學問的人，讓滋乾跟著先生好好讀書。”
“那你知不知道，你母親是什麼人？你住在這座府邸裡，又是什麼人？”
滋乾歪著腦袋想了想：“母親是母親，左大臣大人是左大臣大人。滋乾是滋乾。”
三善清行微微一怔，隨即笑了。
這個回答，雖然天真，卻出人意料地通透。
“好。”他拿起一本書，放在滋乾麪前，“從今天起，我教你讀書。第一課，我們先學《論語》。”
“《論語》是什麼？”
“是一本書。講的是做人的道理。”三善清行翻開書卷，指著第一行字，“來，跟我念——‘學而時習之，不亦說乎’。”
“學而時習之，不亦說乎。”滋乾跟著念，聲音清脆。
窗外，在原氏站在廊下，聽著書齋中傳來的讀書聲，眼眶微微泛紅。
她終於為滋乾做了一件事。
一件也許不會改變什麼、但至少能讓他的人生多一條路的事。
“夫人。”身後傳來侍女的聲音，“左大臣大人請您去正廳，說是有客人來了。”
在原氏擦了擦眼角，轉過身。
“什麼客人？”
“是權中納言大人——藤原忠平大人。”
在原氏微微皺眉。
忠平來了。
時平的親弟弟，朝中那個表麵溫和、暗中磨刀的男人。
他來做什麼？
在原氏整了整衣冠，向正廳走去。
正廳中，時平與忠平已經落座。兄弟二人隔案相對，麵上都帶著笑容，但那笑容卻透著幾分說不清的僵硬。
“嫂夫人來了。”忠平看到在原氏走進來，連忙站起身，恭敬地行禮。
在原氏微微躬身回禮，在時平身邊坐下。
“二弟今日來訪，不知有何貴乾？”時平端起酒杯，漫不經心地問道。
忠平笑了笑，從袖中取出一卷文書，雙手呈上。
“兄長，小弟今日來，是有一事相求。”
時平接過文書，展開一看，眉頭微微皺起。
那是一份奏摺的草稿，上麵寫著——推薦藤原忠平為太政大臣。
時平抬起頭，看著忠平的眼睛。
那雙眼睛裡有笑意，有期待，更多的是一種不動聲色的試探。
“二弟想做太政大臣？”時平放下奏摺，聲音不鹹不淡。
“兄長說笑了。”忠平連忙擺手，“太政大臣之位空懸已久，小弟隻是覺得，朝中不可無太政大臣。若兄長不嫌棄，小弟願意暫居此位，為兄長分憂。”
分憂。
時平在心中冷笑。
太政大臣，正一位，位在左大臣之上。忠平若做了太政大臣，便是他的頂頭上司。到那時，誰為誰分憂，可就說不準了。
“二弟的提議，我會考慮。”時平端起酒杯，淡淡道，“但此事關係重大，不可草率。待我與諸位公卿商議之後，再行定奪。”
忠平的眼中閃過一絲失望，但很快被他掩飾過去。
“那小弟就靜候兄長的佳音了。”
兄弟二人繼續飲酒談笑，彷彿方纔那番對話從未發生過。
但在原氏坐在一旁，看著這對麵和心不和的兄弟，心中卻湧起一股深深的寒意。
藤原家的內鬥，纔剛剛開始。
而這場內鬥的結果，將決定整個平安京的命運。
第十一章完