破帷 第22章 誰在怕回答
高燒帶來的昏沉感像一張濕透的厚毯子，將林昭然死死裹在臥榻之上，棉被壓得她胸口發悶，每一次呼吸都像在黏稠的霧中掙紮。
額頭上覆著的冷帕子早已被體溫蒸得微溫，滑落時留下一道濕漉漉的涼痕，又迅速被肌膚的燥熱吞噬。
屋外風穿廊而過，簷角銅鈴輕響，斷續如夢囈，她恍惚聽見有人在喚她名字，聲音隔著水波般扭曲，忽遠忽近。
三日了，她感覺自己像是沉在一口深井裡，井壁濕滑幽暗，倒映著破碎的天光。
偶爾能聽到井口傳來模糊的人聲——藥罐在爐上咕嘟作響，柳明漪低聲叮囑煎藥火候，腳步匆匆踏過青磚地，還有阿阮撥動琵琶弦時那一聲輕顫的“錚”。
可她四肢沉重如墜鉛塊，連抬起一根手指的力氣都沒有，隻能任意識在熱浪與寒戰間浮沉。
這病來得急，像是耗儘了她在公堂上的所有心力，連帶著把骨子裡的元氣都抽空了。
喉間乾裂，舌根泛著苦澀的藥味，連吞嚥都像刀割。
而她不知道的是，在她病倒的這七十二個時辰裡，槐樹下的那隻問匣，已經成了整座槐安城風暴的中心。
第一天，匣子是滿的。
紙條窸窣作響，像秋風吹過枯葉，被一隻隻顫抖的手塞進狹小的投遞口。
第二天，匣子邊的地上開始堆積。
晨露打濕了墨跡未乾的字條，油墨暈開，模糊了“冤”“苦”“何以為生”等字眼，卻壓不住那一層層疊起的重量。
到了第三天，整個院牆外，竟自發形成了一條不成文的規矩——人們將寫好的紙條小心翼翼地壓在彆人放下的紙條上，壘成了一座脆弱而堅定的紙山。
指尖觸到那些紙張，有的粗糙如麻，有的光滑似綢，字跡或工整或歪斜，卻都帶著體溫與淚痕的微濕。
風起時，紙頁簌簌輕響，彷彿整座城在低聲訴說。
陳硯秋是第一個坐到院中石桌前的。
他本是來探病，卻被這沉默的民意所震撼。
石桌冰涼，指尖觸到硯台時，寒意直透骨髓。
這位昔日的縣學教諭，眉頭緊鎖，鋪開紙，將那些五花八門的問題一一展開。
他的回答，一如其人，嚴謹、考據，引經據典，力求從法理與經義中找出最穩妥的解答，字裡行間透著一股不容置喙的端方。
筆尖劃過紙麵，沙沙如蠶食桑葉，墨香淡淡彌漫。
崔玿是在午後加入的。
陽光斜照，樹影斑駁灑在她素色裙裾上。
她看著陳硯秋寫得手腕痠痛，便默默研好了墨，柔聲道：“陳先生，有些關乎禮俗人情，或許我能代筆一二。”她的回答，細膩入微，總能從最嚴苛的禮教束縛中，找到一絲人性的溫情與變通。
她解一個“孝”字，不隻講奉養，更講傾聽；她談一個“義”字，不隻談規矩，更談體恤。
筆鋒輕轉，如春風拂柳，字字溫潤，卻直抵人心。
鄭十七則是傍晚一腳踹開院門衝進來的。
靴底踏地，發出沉悶的響聲，驚起幾隻棲在槐枝上的寒鴉。
她看到這兩人一板一眼地寫著，一把搶過筆，瞪眼道：“這麼麻煩乾嘛？他問老天為何不公，你就告訴他，老天瞎了眼，得靠自己睜眼！她問夫家不仁怎麼辦，你就告訴她，這日子不過了，人比天大！”她的回答，直白如刀，帶著一股野草般的生猛勁兒，字字戳心窩子，不講道理，隻講人心。
筆尖幾乎劃破紙麵，留下粗糲而有力的墨痕，像野火燎原。
阿阮抱著琵琶，靜靜地看著這三個風格迥異的人。
木匣冰涼貼著她的臂彎，弦線在指尖微微震顫。
她將那些問題，那些回答，看在眼裡，記在心裡。
夜深人靜時，她的指尖在弦上流淌，一首新曲便在槐安城的夜色中悄然誕生。
風穿窗而入，燭火搖曳，映著她低垂的眼睫。
她沒有唱林昭然的《燈下答》，而是將陳硯秋的理、崔玿的情、鄭十七的膽，譜成了新的歌謠，最後一句的詞，是她自己填的：“青天不敢答，我輩代君問。你不敢言的，我們替你爭！”
歌聲像長了翅膀，一夜之間飛遍大街小巷。
百姓們爭相傳抄著那三人的回答，將其彙編成冊，竟起名《代答錄》。
城西一家落魄秀才開的私塾，更是將這本小冊子當成了蒙學教材，教孩子們辨析事理。
“荒唐！簡直是荒唐！”裴仲禹在府衙中拍案而起，氣得臉色鐵青。
手掌砸在案上，震得茶盞跳起，茶水潑灑，洇濕了文書一角。
他手中的一份《代答錄》，被他捏得變了形，紙頁邊緣撕裂，發出細微的“嘶”聲。
他怒不可遏，當即派遣差役，連夜趕到槐樹下，將那隻由米箱改成的問匣砸得粉碎，並將堆積如山的紙條付之一炬。
火光衝天，紙灰如黑蝶翻飛，焦糊味彌漫整條街巷，連風都帶著灼人的熱意。
然而，次日清晨，當第一縷陽光照在被燒得焦黑的牆根上時，那裡已經整整齊齊地擺上了十幾個大大小小的木箱、竹籃，甚至還有孩童的玩具箱。
最中間一個木箱上，用粗劣的木炭寫著一行大字：“百人之聲，豈能一封？”炭跡未乾，觸手微黏，字跡歪斜卻力透木紋。
差役們麵麵相覷，竟無人敢再上前一步。
晨風拂過，竹籃輕晃，發出細微的“咯吱”聲，彷彿整座城在無聲低吼。
州府衙門內，氣氛壓抑得彷彿凝固了一般。
周硯修躬身呈上一本薄薄的冊子，正是那本《燈下答》。
紙頁微黃，墨香猶存，指尖摩挲時，能感受到字跡的凹凸。
“大人，這是從鄰州快馬傳回的訊息。《燈下答》已經傳入七州十二縣，甚至有縣令自掏腰包，私下刊印，分發給下屬幕僚閱覽。”
裴仲禹奪過冊子，狠狠摔在地上，胸口劇烈起伏：“此女不除，國法何在！禮教何存！我這就上奏摺，請黜其功名，將其流放三千裡！”
“大人，萬萬不可！”周硯修卻長跪於地，叩首道，“大人，您想，若此時上奏彈劾，罪名是什麼？是‘妖言惑眾’？還是‘有違禮教’？可天下人眼中，她句句不離民生，字字皆為百姓。我們這一紙奏摺上去，隻會坐實了她‘為民請命’的美名，而我等，反而成了天下人眼中‘畏民如虎’、‘懼答之人’！”
裴仲禹一怔，怒氣稍斂，皺眉道：“那依你之見，就任由她這麼猖狂下去？”
周硯修低著頭，聲音裡透著一絲陰冷的算計：“大人，堵不如疏。既然她喜歡萬眾矚目，那我們便給她一個更大的舞台。不如……讓她進太學講堂，公開講學。”
“什麼？”裴仲禹不敢相信自己的耳朵，“你瘋了？你竟勸我授她舞台，讓她去國之重地妖言惑眾？”
“大人，”周硯修的頭垂得更低了，“舞台越高，摔得才會越重。她那套歪理邪說，騙騙販夫走卒尚可，但在太學那種地方，在天下大儒和監生麵前，隻會是班門弄斧，自曝其短。她若敢在太學講堂之上，公然宣講她那‘有教無類’的瘋話，第一個容不下她的，便是在紫宸殿裡批閱奏摺的沈相！屆時，不等我們動手，朝堂諸公的口水，便能將她淹死。”
裴仲禹在堂上踱步，緊鎖的眉頭漸漸舒展。
腳步聲在空曠大堂中回蕩，像敲在人心上的鼓點。
他反複咀嚼著周硯修的話，眼中慢慢浮現出一抹冷酷的笑意。
“好……好一個‘舞台越高，摔得越重’。就依你所言，本官倒要看看，她是如何在光天化日之下，自取其辱！”
一紙“特許入太學講學”的令文，很快便送到了林昭然的病榻前。
她接過令文，指尖觸到那光滑的紙麵，微微顫抖。
原本因病痛而蒼白的臉上，竟泛起一抹異樣的紅暈。
她低聲笑了，笑聲牽動了肺腑，引來一陣劇烈的咳嗽。
柳明漪端著藥碗進來，見狀大驚，連忙上前為她撫背，急道：“你瘋了？這分明是他們設下的陷阱，你還笑得出來？你看看你，還在咳血，如何登台講學？”
林昭然擺了擺手，止住咳嗽，目光卻落在那本被眾人傳抄的《燈下答》封麵上，眼神銳利如鷹：“他們怕回答，我便要一直問，問到他們不得不開口，問到他們再也裝不下去為止。我等的，正是這一日。”
她掙紮著起身，強撐著梳洗，換上了一身嶄新的監生青衫。
那青色襯得她臉色愈發蒼白，卻也愈發顯得身姿挺拔如竹。
當夜，米行深處的密室裡，燈火通明。
燭火跳動，映得四人臉上光影交錯。
阿阮、鄭十七、崔玿、陳硯秋四人圍坐一圈，神色凝重。
林昭然坐在主位，麵前攤開一張白紙。
墨香、藥味、燭蠟融化的微焦氣息混雜在空氣中。
“明日，裴仲禹之流，必定會親臨現場，隻等著抓我的錯處。”她的聲音還有些虛弱，但每一個字都清晰無比，“他們以為這是我的斷頭台，我卻要讓它變成他們的審判席。”
她看向四位夥伴，眼中是全然的信任：“我一人之力有限，明日我講，你們在台下。一人問一題，題題，都要像釘子一樣，釘進他們的心裡。”
她提起筆，手腕微顫，卻落筆如山。
第一問，她看向陳硯秋：“何為師道？若師道隻為傳承世家衣缽，延續門閥之學，那天下寒門之師，嘔心瀝血，又算什麼？”
第二問，她望向崔玿：“何為禮本？若禮的根本是為了保護弱小，那今日以‘有礙觀瞻’為由，禁止衣衫襤褸的乞兒入學識字，這究竟是禮，還是暴？”
最後一問，她對上了鄭十七那雙野火般的眼睛：“誰定我是非？是高堂之上你們的朱筆，還是我這芸芸眾生一條活生生的命？”
次日，太學講堂外，人山人海，萬頭攢動。
腳步聲、低語聲、衣料摩擦聲彙成一片嗡鳴。
裴仲禹高坐於監場官位，麵沉如水，眼神像刀子一樣，準備隨時找出林昭然話語中的任何一絲紕漏。
林昭然一步步登上講台，身形單薄得彷彿一陣風就能吹倒。
木階在她腳下發出輕微的“吱呀”聲，每一步都像踏在眾人的心尖上。
她站定，環視下方黑壓壓的人群，緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：“今日，昭然不講經，不注義，隻借太學寶地，答三問。”
話音剛落，人群中，一個清朗的聲音響起，正是陳硯秋。
他站起身，對著台上遙遙一拜，揚聲問道：“敢問林姑娘，若師道隻為傳世家衣缽，那寒門之師，算什麼？”
全場瞬間寂然。風穿過廊柱，捲起幾片落葉，沙沙作響。
不等眾人消化，一個溫婉卻有力的女聲接著響起，崔玿起身發問：“敢問林姑娘，若禮本是護弱，今禁乞兒入學，是禮還是暴？”
寂靜之中，彷彿能聽到心跳的聲音。
一些世家子弟，下意識地握緊了拳頭，指節發白。
最後，鄭十七那帶著幾分沙啞和不羈的聲音，如驚雷般炸響：“我替我自己，也替萬千百姓問一句——誰定我是非？是你們的禮，還是我的命？”
三問如三把利刃，狠狠剖開了那道籠罩大梁上空百年的鐵幕。
空氣中彌漫著一種危險而又令人興奮的氣息，像雷雨前的低氣壓，壓得人呼吸微滯。
裴仲禹霍然起身，正欲厲聲嗬斥這等大逆不道的言論，卻見四周圍坐的太學監生，那些大梁未來的棟梁之才，一個個竟都陷入了凝神沉思之中，眼中閃爍著前所未有的光芒。
那斥責的話，竟像被一隻無形的手扼住，堵在了喉嚨裡，一個字也說不出來。
當夜，紫宸殿。
燈火搖曳，照著沈硯之沉靜如水的臉。
燭芯“劈啪”一響，火星四濺。
他麵前攤著兩份文書，一份是《燈下答》的全冊，另一份，是今日太學講堂的問答錄文。
他的指尖，緩緩劃過錄文上林昭然最後總結陳詞的那句話：“是非對錯，不在廟堂之上的朱筆批文，而在鄉野之間的百姓人心。”
他忽然一陣猛烈的咳嗽，一滴濃黑的墨，恰好從筆尖滴落，不偏不倚，正好染在了“人心”二字之上，將其浸染成一個模糊而深邃的墨團。
他恍惚間，想起了少年之時，他的師尊，也是當朝大儒，是如何因為在朝堂上說了一句“民心可教，不可欺”，而被罷官免職，鬱鬱而終。
那時的他，隻能跪在殿外，無能為力。
他提起朱筆，本能地想在那份錄文上批下“狂悖無知，淆亂視聽”八個字。
可那支在朝堂上翻雲覆雨、定人生死的手，此刻卻抑製不住地微微顫抖。
許久，他終是合上了奏摺，閉上雙眼，對身旁的內侍疲憊地說道：“……去查一查，國子監的典籍裡，是否曾有過‘補遺講’之例。”
內侍大驚，連忙躬身道：“回稟相爺，有……是開朝時所立，為拾遺補缺，廣納言路之用。隻是，已有百年未曾啟用過了。”
沈硯之眼簾未抬，隻是從鼻息間輕輕吐出幾個字：“那就……重啟吧。”
同一片夜空下，林昭然獨坐燈下。
那場講學耗儘了她所有的力氣，此刻，她的頭痛如裂，無數光怪陸離的記憶碎片在腦海中瘋狂閃現——窗明幾淨的圖書館，座無虛席的階梯教室，雷鳴般的掌聲，還有……衝天的火焰和刺鼻的濃煙……
一個聲音在她喉嚨裡呼之慾出：“我來自未來！”
她猛地一咬舌尖，劇痛讓她瞬間清醒，口中彌漫開一股鐵鏽味。
她不能說，永遠不能。
她顫抖著手，從貼身處取出那本亡師孫伯留下的殘卷，翻到最後一頁。
那裡，依舊是一片空白。
她看著指尖被自己咬破的傷口滲出的血珠，鬼使神差地，用指尖蘸著那點血，在空白頁上寫下一行字：老師，孫伯，我沒有輸。
講席從來不是一把椅子，答案也永遠不是終點。
窗外，晚風拂過，阿阮的歌聲斷斷續續地傳來，是那首新曲的尾聲：“……誰在怕回答？誰是燈下無影者……”
林昭然抬起頭，望向遠處那片燈火輝煌的紫宸殿方向，嘴角勾起一抹極淡的笑意，輕聲呢喃：“沈相，你終於……聽見了嗎？”
風，吹得窗欞作響，案上的燈火卻倔強地跳動著，不曾熄滅。
這註定是一個不眠之夜，槐安城中，有人因此輾轉反側，有人因此看到了希望。
而對林昭然來說，這僅僅是一個開始。
短暫的休養過後，一個更嚴峻的考驗已悄然而至。
秋闈鄉試之日，天光未明，寒氣徹骨。
貢院門外，黑壓壓的考生已排起瞭望不到頭的長龍，人人屏息靜氣，等待著那決定命運的龍門開啟。
人群之中，一個瘦削的身影裹緊了身上的青色衫子，默默地站在隊伍的末尾。