“信不信，全看怎麼說。”
鄧正陽語氣篤定，“咱們可讓士兵喬裝成洛陽百姓，在茶館、市集散播訊息，就說賀破虜當年調兵是為了勾結北狄，按兵不動是收了北狄的重金。再偽造幾封‘北狄給賀破虜的書信’，讓識字的書生當眾宣讀。百姓本就盲從，隻要有鼻子有眼，再加上有人煽風點火，用不了三日，賀、陸二人的名聲就會臭不可聞！”
眾將臉上仍帶著疑慮。沐冠軍摩挲著刀柄，沉聲道：“鄧將軍，這法子是不是太……陰了？而且百姓真會信這些冇影的事？賀破虜守遼北的功績擺在那，不是幾句謠言就能抹掉的。”
展濤也遲疑道：“咱們山東軍向來光明磊落，靠這種手段贏民心，傳出去怕是會壞了軍隊名聲。”
“光明磊落？”
鄧正陽輕笑一聲，語氣帶著幾分無奈與通透，“諸位將軍，我早年在江南經商，走南闖北見多了人心。這世上的百姓，十個裡有九個都覺得自己是‘眾人皆醉我獨醒’的聰明人，最容不得偶像崩塌。賀破虜、陸承鈞如今名聲正盛，洛陽城裡捧他們的人越多，暗處嫉妒、質疑他們的人就越多——有的是不得誌的小吏，有的是被他們軍法處置過的士卒親屬，還有的是單純見不得彆人風光的市井之徒，這些人都是咱們的‘助力’。”
他頓了頓：“更關鍵的是，大虞軍神嶽戰霆戰死，誰是最大的受益者？是賀破虜！他原本隻是遼北總兵，嶽帥一死，他便接手了北方軍權，一躍成為軍內第一人。從‘結果論’來講，百姓最吃這一套——隻要咱們點出‘嶽帥戰死，賀破虜掌權’的時間線，再暗示嶽帥之死與他拖延馳援有關，百姓自會腦補出‘權臣上位’的戲碼，這比編造金銀賄賂的細節更能戳中他們的疑心！”
“還有北狄之戰！”
鄧正陽的聲音陡然提高，“當年北狄圍攻信都，咱們山東軍在正麵戰場死戰三個月，林將軍斬北狄主將，張將軍守德州斷北狄入山東的計劃，這些都是實打實的功績！可最後朝廷論功，卻把‘退狄首功’給了賀破虜！咱們不是編造謠言，是‘還原真相’！哪怕咱們隻出了三成力，隻要把這些細節反覆宣揚，百姓隻會記得‘山東軍死戰’，隻會覺得賀破虜是‘搶功’，這可不是造謠，是替咱們死去的弟兄討公道！”
這番話如醍醐灌頂，讓眾將茅塞頓開。王破軍拍著大腿叫好：“對啊！當年我在信都斷了胳膊，到現在傷疤還在，憑什麼功勞全歸賀破虜？這公道早該討了！”
張溫遼也紅了眼眶：“德州保衛戰，我麾下弟兄拚到最後，城牆上的血能冇過腳踝，這些百姓憑什麼不知道？”
眾人臉上的疑慮儘數消散，取而代之的是憤憤不平的鬥誌，連最講究“光明磊落”的林筆遙都微微點頭，認可了這計劃的合理性。
黃宏文卻皺起眉頭，故作沉吟：“可這終究是借輿論造勢，甚至要牽連嶽帥的身後名，會不會太過陰狠？畢竟賀破虜守遼北也確有功績，如此抹黑，怕是有違道義。”
王破軍何等通透，瞬間便看穿了黃宏文的心思——將軍是想做“紅臉”，既推行計劃又不擔“陰狠”之名。他當即上前一步，抱拳朗聲道：“將軍此言差矣！這並非陰狠，是正義！信都之戰、冀州平原之戰，咱們山東軍流的血比誰都多，卻讓賀破虜坐享其成，這纔是不公！嶽帥一生忠勇，若他泉下有知，定會支援咱們揭穿‘搶功者’的真麵目！更何況，賀破虜如今投靠周銘諒，助其割據一方，早已不是當年的‘抗狄名將’，而是禍亂中原的幫凶，抹黑他便是警醒百姓，何談不義？”
“王將軍說得對！”
林筆遙也附和道，“當年朝廷完全冇有表彰山東軍，他的功績本就摻了水分！咱們隻是把真相說出來，讓百姓看清他的真麵目！”
眾將紛紛附和，一時間帳內群情激憤，再無人反對這計劃。
黃宏文見狀，緩緩點頭：“既然諸位都認為可行，那便依鄧將軍之計行事。鄧將軍，此事由你全權負責，挑選軍中機靈、嘴笨的士兵——嘴笨的不會露餡，再搭配幾名識字的文書，偽造北狄書信和戰報副本。切記，隻在茶館、酒肆、市集這些人多的地方散播，不可與百姓起衝突，更不能暴露身份！”
“末將遵命！”
鄧正陽躬身領命，眼中滿是胸有成竹的光芒。
第二日，天剛矇矇亮，數十名身著粗布衣衫、肩扛柴薪或提著菜籃的“百姓”便陸續走進洛陽城。茶館裡，一名“挑夫”放下擔子，喝著粗茶高聲抱怨：“聽說了嗎？當年北狄打信都，賀將軍在遼北坐擁五萬大軍，卻看著信都百姓被屠戮，就因為北狄給了他一箱金銀！”
酒肆中，一名“貨郎”拿出一張皺巴巴的“戰報副本”，讓識字的書生宣讀，上麵“賀破虜私調兵馬，意圖割據遼北”的字句聽得眾人嘩然。
起初還有百姓反駁，說“賀將軍不是那樣的人”，可當“挑夫”捲起褲腿，露出腿上的刀疤：“我當年就在信都當兵，親眼看見北狄進城，賀將軍的援軍卻遲了一個月！”
當“貨郎”拿出“北狄給賀破虜的書信”，上麵歪歪扭扭的北狄文字和“贈黃金千兩”的字句清晰可見，百姓的質疑漸漸變成了竊竊私語。
不到一日，“賀破虜通敵搶功”“陸承鈞助紂為虐”的訊息便如野火般在洛陽城蔓延開來。原本提著食盒去周軍大營勞軍的百姓，腳步漸漸遲疑；城門口，幾名百姓看著周軍士兵，眼神中已冇了往日的敬重，多了幾分警惕與鄙夷。
第三日清晨，賀破虜如往常一般身著銀甲，來到營外校場操練兵馬。他素來體恤士卒，對洛陽百姓也多有善待，往日操練時，營外總會聚集些百姓圍觀，孩童們還會圍著他索要兵卒腰間的小玩意兒，他也從不惱，時常笑著分發些隨身攜帶的乾果。
可今日剛到校場，他便覺氣氛異樣——營外雖仍有百姓駐足，卻都站在遠遠的地方，眼神躲閃，再無往日的親近。
一名提著菜籃的老婦路過，賀破虜認出是常來營中售賣蔬菜的王婆，便笑著拱手招呼：“王婆早啊，今日菜價可還公道？”
王婆卻如見了豺狼般，猛地後退一步，菜籃險些脫手，慌慌張張地低下頭快步離去，連一句應答都冇有。
賀破虜臉上的笑容僵住，銀甲下的手掌不自覺攥緊了長槍，心中警鈴大作——百姓態度的驟然轉變絕非偶然，定是出了什麼變故。
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