七零錦繡小農媳 第18章 春節前夕
臘月的寒風像磨快的刀子，刮過枯枝敗梗，捲起地上殘存的雪沫，打在臉上生疼。年關的腳步越來越近，空氣裡卻似乎並未醞釀出多少喜慶，反而彌漫著一種被貧困壓得喘不過氣的沉重和焦灼。家家戶戶都在為如何過這個年而發愁，掰著指頭計算那點可憐的口糧和微薄的積蓄。
蘇家的氣氛卻難得有了一絲微弱的鬆動。蘇晚那次供銷社訂單的分紅，像久旱後的一場小雨，雖然未能徹底緩解旱情，卻至少讓這個瀕臨枯竭的家庭，看到了一線活下去的縫隙。
劉桂香用女兒分來的錢，咬牙稱了半斤肥多瘦少的豬肉，又換了一小袋白麵，準備年三十包一頓純白麵的餃子。蘇大勇的病在盤尼西林的強力作用下，奇跡般地穩定了下來，雖然依舊虛弱，但至少不再咳血，臉上也漸漸有了一絲人色。他甚至能偶爾在天氣晴好時，被攙扶著到院子裡坐一會兒，曬曬冬日稀薄的太陽。
蘇晚的心思卻並未完全放鬆。那次訂單雖成功，卻也暴露了許多問題。婦人們的手藝參差不齊，管理混亂，下一次還能不能接到這樣的急單是大問題。她必須未雨綢繆。
臨近年關，她利用手頭剩下的好布和絲線，精心繡製了兩對枕套。一對是鴛鴦戲水，寓意夫妻和睦；一對是喜鵲登梅，寓意喜上眉梢。針腳細密繁複，配色鮮豔雅緻，幾乎耗儘了她全部的心力，是她目前手藝的巔峰之作。她打算將這兩對枕套作為年禮，送給王經理。既是感謝上次的機會，也是為下一次合作鋪路。
就在她將最後一線收針，仔細熨燙平整，準備找個機會送去縣城時，院門外卻傳來了一陣略顯嘈雜的說話聲和自行車鈴鐺響。
“桂香！桂香妹子！在家不？”
劉桂香正在灶房和麵，聞聲擦著手出來，一看院門外的人，臉上頓時露出幾分意外和侷促：“哎喲！是…是建業大哥和嫂子啊？你們…你們咋來了？快，快屋裡坐！”
來的是一對中年夫婦，推著兩輛半新的自行車，穿著簇新的藍卡其布棉大衣，圍著毛線圍巾，臉上帶著城裡人特有的、一種隱約的優越感和走親戚時的客氣笑容。這是蘇晚的堂伯蘇建業一家，在鄰縣一個小廠子裡當工人，是蘇家這門窮親戚裡為數不多的“體麵人”，平日極少來往，隻在年節時偶爾走動。
蘇晚聞聲也從屋裡出來，客氣地打了聲招呼：“大伯，伯孃。”
堂伯蘇建業嗯了一聲，算是回應，目光在蘇晚身上掃過，沒什麼溫度。堂伯孃張氏則上下打量著蘇晚，尤其是她身上那件半舊不新、肘部磨得發亮的棉襖，嘴角幾不可查地撇了一下，才扯出個笑：“是晚晚啊，聽說你前陣子出門子了？咋也沒給個信兒？”
劉桂香連忙解釋：“孩子事急，就沒敢打擾大哥嫂子…”
寒暄著將人讓進堂屋。屋裡比外麵暖和不了多少，隻有炕頭有點熱氣。劉桂香手忙腳亂地倒水，又端出家裡僅有的、一小碟炒南瓜子待客。
蘇建業夫婦坐在凳子上，接過粗瓷碗，看著碗裡渾濁的茶水，眉頭微不可察地蹙了一下。張氏的目光在簡陋得幾乎空蕩的屋裡掃了一圈，最後落在炕上蘇晚還沒來得及收起的、那兩對繡工精美的枕套上。
“喲，這枕套倒是新鮮。”她像是找到了話題，伸手拿過來看了看，語氣帶著一種居高臨下的點評，“這花色倒是熱哄，就是這針腳…嘖，還是有點毛糙，線頭也沒藏利索。晚晚，你做的？女孩子家學點針線是好事，不過這手藝還得練，離精細差得遠呢。你看現在城裡百貨大樓賣的機繡枕套，那才叫一個平整光滑，花樣也時髦…”
她喋喋不休地挑著毛病，言語間充滿了城裡人對鄉下手藝的輕視和不以為然。
蘇晚臉上的笑容淡了下去，沒接話。劉桂香在一旁尷尬得不知如何是好，隻能連連稱是：“是是是，嫂子說的是，孩子手藝糙，上不得台麵…”
蘇建業喝著沒什麼味道的茶水，似乎也覺得妻子話多了，乾咳一聲，轉移了話題，問起蘇大勇的病情，語氣裡帶著幾分例行公事的敷衍關懷。
正說著，院門外又傳來了腳步聲。
是林長河。他剛從外麵回來，手裡提著兩隻凍硬的野雞，大概是年前最後一次上山打的收獲。他走進院子，看到堂屋裡陌生的客人和自行車，腳步頓了一下。
劉桂香趕緊介紹：“長河回來了？這是晚晚她堂伯和伯孃。建業大哥，嫂子，這是…是長河。”
林長河目光掃過蘇建業夫婦，點了點頭，算是打過招呼，臉上沒什麼表情，將野雞放在灶房門口，便自顧自去舀水洗手，絲毫沒有要多寒暄的意思。
他這副沉默冷硬、甚至顯得有些不通人情世故的樣子，讓蘇建業夫婦臉上的表情更加微妙了幾分。張氏湊到劉桂香耳邊，壓低聲音卻又能讓周圍人聽見：“就是他啊？看著是挺…魁梧。就是這性子…悶葫蘆似的？家裡條件…也就這樣？晚丫頭這婚事…唉，真是委屈了…”
這話說得極其不客氣，幾乎是當著人的麵打臉。劉桂香臉漲得通紅，囁嚅著不知該如何接話。
蘇晚猛地攥緊了手指，一股怒火直衝頭頂。她可以忍受彆人看不起她，但無法忍受彆人這樣當麵輕視林長河，輕視這個在她家最艱難時提供了庇護、並一次次默默伸出援手的男人。
就在她準備開口時，院外突然又傳來一個急切的聲音。
“蘇晚同誌！蘇晚同誌在家嗎？”
隻見一個穿著體麵乾部裝、騎著輛嶄新自行車的年輕人急匆匆地闖進院子，額頭上還帶著汗。
“您是…”蘇晚疑惑地迎上去。
“我是縣辦的小劉啊！”那年輕人喘了口氣，臉上帶著熱情又焦急的笑容，“王經理讓我來的！就是供銷社的王經理！哎呀，可找到您了！”
堂屋裡的蘇建業夫婦也被這突如其來的陣仗吸引了注意力，疑惑地看著這個乾部模樣的年輕人。
小劉顧不上旁人，眼睛急切地搜尋著，一眼看到炕上那兩對枕套，頓時像見了救星一樣：“就是這個！鴛鴦和喜鵲的！太好了！還沒送出去吧？”
蘇晚更疑惑了：“還沒…同誌，這是出什麼事了？”
小劉一拍大腿：“嗨！彆提了！咱們縣裡李副書記的愛人，今天上午來供銷社視察工作，正好看到王經理辦公室放著您繡的這對枕套，一眼就相中了！愛不釋手！問是哪兒來的，王經理就照實說了。李副書記愛人就說，她孃家弟弟快結婚了，正愁買不到稱心又吉慶的禮物，非要買下這對枕套不可！王經理哪敢收錢啊，就說這是您送給她的年禮。結果李副書記愛人更過意不去了，非要親自謝謝您，還讓王經理無論如何再請您繡一對，價錢好說！”
他語速極快，資訊量巨大，像一串鞭炮劈裡啪啦炸響在院子裡。
所有人都聽呆了。
蘇建業端著茶水的手僵在半空。
張氏那張剛才還喋喋不休挑剔針腳的臉上，表情瞬間凝固，像是被人狠狠扇了一巴掌，青紅交錯。
劉桂香張大了嘴，難以置信地看著女兒，又看看那乾部模樣的年輕人。
蘇晚自己也懵了，一時沒反應過來。
小劉喘了口氣，繼續道：“王經理好說歹說，才勸住李副書記愛人沒親自來，但托她買枕套這事是推不了了。王經理讓我趕緊過來，一是謝謝您的年禮，李副書記愛人特彆喜歡，已經帶走了！二是問問您，能不能趕緊再繡一對類似的？最好年前能拿到！李副書記愛人說了，價錢不是問題，按最高標準給！”
他說著，從口袋裡掏出一個嶄新的牛皮紙信封，塞到蘇晚手裡：“這是王經理讓先支給您的定金！十塊錢！您看…”
蘇晚捏著那厚厚一遝定金，看著小劉急切誠懇的臉，再看向炕上那對僅剩的喜鵲登梅枕套，終於慢慢消化了這個巨大的轉折。
她的繡活…被縣領導夫人看中了？還要托王經理來買？
她深吸一口氣，壓下心中的波瀾，儘量平靜地點點頭：“行。麻煩同誌回去告訴王經理，我抓緊時間繡，儘量年前趕出來。”
“哎喲！那可太謝謝您了！”小劉如釋重負，連聲道謝，又說了幾句客氣話，這才騎著自行車匆匆離去。
院子裡，陷入了一種詭異的寂靜。
寒風依舊在吹，但氣氛卻徹底變了。
蘇建業緩緩放下茶杯，臉上的敷衍客氣消失了，取而代之的是一種重新審視的驚訝和探究。他看向蘇晚，目光裡充滿了難以置信。
張氏更是坐立難安，臉上火辣辣的，剛才那些挑剔針腳、吹噓機繡的話，此刻像一個個無聲的耳光，狠狠回抽在她自己臉上。她看著蘇晚手裡那裝著十塊定金的信封，嘴唇哆嗦著，想說點什麼挽回顏麵，卻一個字也吐不出來，隻能尷尬地拿起那對僅剩的枕套，假裝仔細地看著，嘴裡發出含糊的嘖嘖聲，卻再也不敢挑半點毛病。
劉桂香從巨大的震驚中回過神，臉上瞬間煥發出前所未有的光彩，腰桿都不自覺地挺直了些，說話聲音也大了：“哎呀，你看這事哄的…就是小孩子瞎繡的東西，咋還驚動領導了…真是…”
語氣裡是壓抑不住的驕傲和揚眉吐氣。
蘇晚將定金仔細收好，心情複雜，有驚喜，有荒誕，也有一種淡淡的諷刺。她沒再看那對尷尬的堂伯夫婦，目光無意間轉向灶房門口。
林長河不知何時已經洗完了手，正站在那裡。他沒有看熱哄，也沒有看那對勢利的親戚，目光落在她的身上。
依舊沒什麼表情。
但在那一片嘈雜與戲劇性的轉折之後，在那雙沉靜如古井的眼眸深處，蘇晚分明捕捉到了一絲極其微弱的、幾乎難以察覺的波動。
不是驚訝，不是喜悅。
而是一種…深藏的、內斂的…
自豪。
彷彿在說：看，這就是我認定的人。
隻是短短一瞬，他便移開了目光，轉身默默走進灶房，開始處理那兩隻野雞，彷彿剛才的一切都與他無關。
但蘇晚的心跳，卻在那一刻，漏跳了一拍。
堂屋裡的氣氛徹底扭轉。蘇建業開始主動找話，詢問蘇晚的“生意”，語氣裡帶上了前所未有的重視。張氏也訕訕地附和著，再也不提城裡百貨大樓的機繡貨。
蘇晚淡淡地應著，心思卻早已飄遠。
年關的寒風似乎不再那麼刺骨了。