千界浮生錄 第6章 流亡客棧
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暮色如帶，沉沉壓在邊境小鎮的瓦簷上。風從荒野吹來，將落日最後一縷金光捲入灰黃的塵埃間。蘇長醒踏過泥濘的巷口，腳底沾記了一路逃亡的疲憊。客棧的門樓低矮，招牌懸著幾根斷裂的藤條，在風中瑟縮。他握緊衣襟，身側的錢袋隻剩幾枚硬幣，冰涼得像夜裡的心事。
卓古霖已經等在門前，兩指夾著竹簽，嘴角含著一抹鬆散的笑。他將門口的碎石踢開，低聲道：“院子裡冇什麼動靜，老闆是個耳背的老頭。住客不多，正合我們隱身。”說著率先推門而入，蘇長醒緊隨其後，步子穩健，眼中仍閃著警覺的微光。
客棧大廳昏暗，油燈投下黃瘦的光。掌櫃扶著門檻，瞧蘇長醒衣著陳舊，略帶嫌棄地眯了眯眼。“兩個外地客，住一間還是兩間？”聲音渾濁，卻不曾多問由來。
蘇長醒把錢袋拍在櫃檯，聲音低沉：“單間便好。清淨些，謝了。”
掌櫃接過錢袋，稱了稱分量，眼神轉為溫和：“後院倒有空房，兩位請隨我來。”卓古霖搶先一步，取過燈籠，轉頭朝蘇長醒輕聲道：“你歇下，我出去看看昨夜那些追兵是否還在鎮邊轉悠。”
蘇長醒點頭，將殘存的銀兩交由卓古霖收好。他看著卓古霖背影融於街口的燈霧，心中一陣冷清的安心。
鋪床蓋被之後，蘇長醒坐在窗前，凝視遠方的荒原。夜色漸沉，風中混雜著柴煙與陌生的喧嘩。小鎮雖號稱邊地，卻早已被外域雜修與市井地痞攪得烏煙瘴氣。他低頭洗淨傷口，指尖劃過舊疤，卻難洗心頭的血色記憶。
忽然，院外傳來鬨鬧。蘇長醒豎耳分辨，一眾市井混混正在門口叫囂。領頭的一個赤麵漢子，帶著三四名通伴，在客棧院子裡踱步。掌櫃縮頭在門後，唯恐禍及自家。赤麵漢子大步流星進到後院，目光在蘇長醒臉上停留片刻，冷哼一聲。
“新來的兩位，規矩懂嗎？邊城這地兒，不打個招呼就住下，咱兄弟們麵子往哪擱？”
蘇長醒神色不動，緩聲迴應：“客商路過，盤纏有限，無意生事。”
赤麵漢子冷笑，掄拳敲在牆柱上。餘下混混逐漸圍起圈來，壓抑的氣氛在院中蔓延。
“盤纏有限？那就留個彩頭，免得宗門弟子來查，你們還帶個麻煩。”
蘇長醒冇答話，手指緩緩卷緊衣袖。忽然院門輕響，卓古霖揚聲入內，語氣帶著幾分玩世不恭：“兄弟們，是不是該讓路？我家蘇兄心寬l穩，最不擅長應付這種小場麵。”
卓古霖走上前，一腳踩在院中碎石上，隨手丟出一枚銀錢。銀錢在月光下叮噹滾動，落在赤麵漢子腳邊。
“給兄弟們討杯酒喝，算小弟的敬意。”卓古霖笑得瀟灑，而絲毫看不出退讓的意味。
赤麵漢子眼神一冷，卻不敢輕動。這般利落投幣，顯是江湖人慣走門道。他一時躊躇，最終揚聲，“下次見你們，記得再添點彩頭！”帶著隨從徘徊離去，隻在門口唸叨幾句。
蘇長醒長舒一口氣，卓古霖斜靠在窗台，大咧咧一揮手：“鹹魚自有鹹魚法，江湖主張，能忍就忍。”
蘇長醒沉默片刻，終開口：“有時侯，並非每場風波，都能以銀錢換安寧。”
卓古霖聳肩不語，轉而坐在床榻邊，將鎮上所探查來的訊息娓娓道來。
“宗族追兵昨日夜半已出關，分頭查訪。鎮中最近混入幾名宗門弟子，個個門臉清冷，聽說是南閣‘青流宗’派來的。看樣子，他們在這裡搜尋不止一批人。”
蘇長醒聽過，眉頭緊皺。青流宗，舊時江南正宗之一，與自家蘇氏本無直接恩怨，但父母遭害一事，宗門的態度始終曖昧莫測。他問：“有無目的，或所查之人？”
卓古霖搖頭，目光深邃：“尚未明瞭。但聽鎮民閒談，似乎有人鑽營靈石、丹藥之事，與青流宗有些牽扯。也許與你父母遇害那夜關聯甚深。”
夜色愈濃，卓古霖將訊息道儘，末了輕聲囑咐：“蘇兄，這世道最難熬的，是隱忍和蟄伏。你若有朝一日真查得明白，莫急，善用時局。”
蘇長醒低頭不語，指尖觸到袖中殘破的玉佩——那是父親生前留給他的護身之物。記憶翻湧間，胸臆間湧上一股沉重的苦澀。
客棧一夜無眠。蘇長醒躺在榻上，四麵皆是陌生牆壁。半夢半醒之際，夢魘重臨——他彷彿又回到那夜。父母的驚呼迴盪，烈焰吞噬堂前，一雙眼眸在黑暗中冷冷注視。心頭冷汗，蘇長醒猛然翻身，口中溢位低啞的嘶聲。
卓古霖聞聲坐起，低伏在床頭：“蘇兄，該會的夢魘，不必總與自已較勁。不記仇，不是無心；不為仇恨所困，也是江湖人的本事。”
蘇長醒苦笑，望向昏黃的窗外：“卓兄，我怕的是，自已有朝一日，真的忘了那夜。”
卓古霖伸手，將水壺遞來，語氣柔和：“若真忘了，該是你更強了。”
清晨，旭日微弱。蘇長醒早早起身，在院中收拾行囊。卓古霖將鎮中的薄報翻至最後一頁，指尖輕劃，忽然定格。
“蘇兄，你來看這段。”他遞過紙頁，蘇長醒細細瀏覽：一則舊聞，赫然記載著數日前邊境有修者夜半被刺殺，事件調查時提及一枚殘缺家族玉佩，與蘇氏族徽略有相似。
蘇長醒瞳孔微縮，心頭一緊。那玉佩，正是父親生前所佩之物，失落已久。案中記錄顯示凶手行蹤成謎，有人懷疑與外域勢力勾結，具l證據尚無定論。
卓古霖低聲道：“這或許是你父母之事的新線索。雖不明瞭，卻值得追查。我們該小心。”
蘇長醒收起殘玉，目光愈發堅定：“卓兄，今日彆過小鎮，路上你多加斟酌，我則追查此事。邊地雖險，弱者處境更難，但我已不能再退。”
卓古霖拍拍他的肩膀，神情自若：“有我在，便少些荊棘。路雖遠，且行且看。”
他們背上行囊，推開客棧的破舊門扉。天邊已是新晴，風逐漸暖來，小鎮漸顯生機。蘇長醒回首望了一眼那昏暗的客棧——昨夜的蜉蝣恩怨與今晨的殘線疑雲交織於心。他在塵埃與晨風間踱步而去，步履雖沉，卻未曾猶豫。
一枚殘玉在他的掌心微微發燙，彷彿預示著前路將有更多迷霧與真相等待揭曉。
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