潛龍禦世 第710章 攤牌
總督府的書房，與其說是辦公場所，不如說是一座微型的工業展覽館。牆壁上鑲嵌著複雜的黃銅管道，發出輕微的嘶嘶聲，輸送著不知名的氣體或液體。巨大的齒輪浮雕作為裝飾，在煤氣燈的光芒下投下沉重的陰影。空氣中混雜著上等雪茄、陳舊羊皮紙以及一絲不易察覺的、來自機械潤滑油的金屬氣味。
奧布裡總督站在他那張巨大的、帶有複雜操縱杆和儀表盤的“動力座椅”前，肥胖的身體緊繃著，試圖維持住帝國總督應有的威嚴，但他微微顫抖的手指和不斷掃向書房大門的眼神，出賣了他內心的驚惶與不安。
當書房那厚重的橡木門被無聲地推開，林楓和蘇婉晴走進來時，奧布裡感覺自己的心臟猛地抽搐了一下。
沒有衛兵通報，沒有腳步聲，他們就像幽靈一樣出現在這裡。那位東方男子眼神平靜深邃，彷彿能看穿他所有的偽裝；他身旁的女士容顏絕麗，氣質空靈，與這間充滿金屬與機油氣息的房間格格不入，卻又帶著一種奇異的、令人不敢直視的壓迫感。
“你們……就是林楓和蘇婉晴？”奧布裡強迫自己開口，聲音帶著一絲乾澀，“你們可知，擅闖總督府是何等重罪？！”
林楓沒有理會這色厲內荏的質問，他的目光掃過書房內的陳設，最後落在奧布裡那張布滿細密汗珠的胖臉上。
“總督閣下，我們為何而來，你心中應該已有猜測。”林楓的聲音平淡，卻帶著一種不容置疑的穿透力，“鐵衛軍營的騷動，城門口聚集的民眾，還有……你桌上那份關於士兵‘關節損傷’的報告。”
奧布裡的臉色瞬間變得更加難看，他下意識地想用手遮住桌上那份攤開的檔案。
“這與你們無關！帝國的事務，輪不到兩個來曆不明的旅人插手！”他試圖用音量掩蓋心虛。
“無關？”蘇婉晴上前一步，她的聲音依舊柔和，卻帶著一種直指核心的力量，“當帝國賴以運轉的‘工業之血’正在悄然毒害它的子民，無論是人類士兵還是獸人工匠，當這座城市的根基正在從內部鏽蝕，這還隻是帝國的事務嗎？”
林楓沒有給奧布裡反駁的機會，他直接攤開手掌，露出了莉亞帶來的那一小包灰白色粉末。
“此物，取自中央淨水廠第三過濾車間的冷凝回水管線。”林楓的聲音如同冰冷的金屬撞擊，“它，就是導致‘鏽蝕病’的元凶，是讓鐵衛失去力量，讓獸人在痛苦中哀嚎的根源。”
奧布裡的瞳孔驟然收縮，他死死盯著那包粉末，肥胖的身體晃了晃，幾乎要站立不穩。他當然知道淨水廠新增了什麼！那是工程師協會為了最大化過濾效率和穩定蒸汽核心壓力而推薦的“星塵催化劑”！協會信誓旦旦地保證其絕對安全，甚至能“優化”水質！
“胡……胡說八道！”奧布裡尖聲反駁，但聲音已經失去了底氣，“這是帝國最高階的淨水材料！有工程師協會的安全認證！”
“安全認證？”林楓嘴角勾起一抹譏誚的弧度，“認證可曾告訴閣下，這種‘星塵’中的惰性金屬殘留，會隨著水流侵入生靈體內，淤塞生命元氣，侵蝕骨骼關節？認證可曾告訴閣下，它在‘鏽蝕穀’堆積的殘渣，已經讓那片土地化為死域？”
他每說一句，奧布裡的臉色就蒼白一分。鏽蝕穀的情況，他略有耳聞，但一直以為是工業廢料的正常汙染，從未與城內的疾病聯係起來。
“閣下可以不信我們。”林楓收起粉末，語氣轉冷，“但你無法忽視鐵衛軍營裡那些正在失去戰鬥力的士兵，無法忽視城外即將因絕望而爆發的獸人部落，更無法忽視……事實。”
他話音未落，手指再次輕輕一彈。
奧布裡隻覺得眼前一花，書房一側牆壁上那麵巨大的、由無數細小齒輪和透鏡構成的“城市監控鏡陣”突然自行運轉起來！鏡麵上光影流轉，不再是平日裡顯示的交通要道或廣場景象，而是迅速切換——
畫麵之一是鐵衛軍營的醫務室，幾名卸下盔甲的士兵正痛苦地揉著膝蓋和手腕，軍醫在一旁束手無策；
畫麵之二是貧民區的獸人棚戶，一個年輕的狼人母親抱著因“鏽蝕病”而關節變形、奄奄一息的孩子無聲哭泣；
畫麵之三是鏽蝕穀那一片死寂的灰白，以及山穀邊緣隱約可見的、正在集結的獸人部落戰士的身影……
這些畫麵如同冰冷的匕首，一刀刀刺在奧布裡的心上。他賴以維持統治的武力正在瓦解，城市的穩定即將崩潰，而這一切的根源，竟來自於他引以為傲的、代表著帝國先進技術的淨水係統！
“不……這不可能……”奧布裡癱坐在他的動力座椅上，彷彿被抽走了所有力氣，冷汗浸透了他華貴的總督禮服。
“真相就在眼前。”林楓的聲音將他從崩潰的邊緣拉回，“現在擺在你麵前的隻有兩條路。”
“第一條，繼續掩蓋真相，動用武力鎮壓所有質疑者。後果是鐵衛軍團從內部崩潰，獸人部落大規模暴動，鐵爐堡陷入血與火，而你，奧布裡總督，將成為帝國史上最失敗的替罪羊。”
奧布裡麵無人色，他幾乎能想象到那個場景。
“第二條，”林楓的聲音放緩，帶著一種引導的力量，“立刻成立由帝國官員、鐵衛代表、獸人長老以及……我們，組成的聯合調查組，公開徹查淨水廠，禁用‘星塵催化劑’，公佈真相，全力救治受害者，並尋求與獸人部落的和解。”
“這條路，或許會暫時動搖你的權威，會讓帝國工程師協會顏麵掃地，但能保住鐵爐堡，保住絕大多數人的生命，也能為你自己……爭取一個將功補過的機會。”
林楓給出了選擇。一個通向毀滅，一個通向救贖，儘管後者布滿荊棘。
奧布裡總督癱在椅子上，胸口劇烈起伏，內心進行著前所未有的激烈鬥爭。帝國的麵子，個人的權位，與一座城市乃至無數生命的存亡，孰輕孰重？
書房內隻剩下黃銅管道嘶嘶的聲響，以及總督粗重的喘息。
良久，奧布裡彷彿用儘了全身力氣，抬起頭，眼神複雜地看著林楓和蘇婉晴，聲音沙啞而疲憊：
“調查組……需要如何組建？”
攤牌的時刻已經過去，選擇的時刻，已然來臨。鐵爐堡的命運天平，隨著總督這一句問話，開始向著未知但充滿希望的方向，微微傾斜。