竅攘諳儀mm8V渙倉 434
謝秋芝的回信
謝秋芝逐字逐句地讀完了這封滾燙的信，當看到“你若是不回信，我便三天寫一封讓白衡轉交給你，說到做到”時，她氣得把信紙拍在桌上，有點氣不順：
“無賴！土匪！仗著自己字好看就為所欲為！”
可目光掃過“情勢比預想的更為嚴峻”這一句時，她的心又不由自主地揪緊了。
儘管信中他承諾會珍重，但那隻字片語的描述，還是讓她眼前浮現出危險的畫麵。
還有那個邀請……想到沈萱，兩人本就是要好的姐妹，她實在硬不起心腸拒絕。
至於替他看花品蓮……謝秋芝撇撇嘴：“誰要替你品蓮子的清甜，想得美……”
她煩躁地在房間裡踱步，目光幾次掠過小幾上的那封信。
最終，她像是下定了某種決心，又像是屈服於某種無形的壓力，氣鼓鼓地坐到窗邊書案前，提筆打算回信。
“沈大人，”她寫下這三個字，覺得太生硬，信紙揉成一團扔掉，重新換了一張。
“淮清……”剛寫兩個字，臉頰又開始發熱，自己都覺得肉麻，再次揉掉。
最後，她深吸一口氣，落筆力求平穩冷靜：
沈硯：
信已收到。
兄長安好，已知悉，請勿念。
疫區凶險，萬望保重身體，謹慎行事，務必周全自身。
萱萱本就同我情如姐妹，不日便會邀她與老夫人同遊賞荷，我自會妥善照料，不必掛心。
不必回信。
我很忙。
謝秋芝
即日
她寫完，拿起信紙看著那略顯生硬、尤其是最後強調“我很忙”的字句，自己都覺得有點欲蓋彌彰。
猶豫了一下，是不是要再加點什麼，比如問問疫情……？
但最後還是沒問，小心地將信紙摺好，手頭卻沒有合適的信封，乾脆就用沈硯寄過來的無字信封裝上。
第二天一早，李五琰提著那一堆“土特產”抱著一摞書籍就乘坐馬車回京了，他走後，謝秋芝揣著那封回信，做賊似的溜出了家門，一路都忍不住東張西望，生怕被哪個相熟的嬸子撞見問起似的。
到了淮月樓門口，她先探進半個腦袋張望了一下，見大堂裡沒有其他客人，隻有白衡在木質櫃台後麵專注地翻看著賬本，這才假裝鎮定地走了進去。
“白……白掌櫃，早啊。”她努力讓自己的聲音聽起來自然些。
白衡聞聲抬頭，見到是她，眼中迅速閃過一絲瞭然，但麵上依舊是那副溫和得體的笑容，放下賬本，微微頷首：
“謝姑娘，早。今日怎麼得空過來？”
“呃……隨便走走，路過。”
謝秋芝眼觀八方，耳聽六路，動作麻利地從袖袋裡取出那封信放在桌麵推給他。
清了清嗓子：“喏……這個，是回信。你……你交給他。順便告訴他，彆寫了！再寫，我……我也不回了！”
說完，她趕緊移開視線，不敢看白衡的表情。
白衡目光掃過那封明顯帶著點主人怨氣的信，從容地拿起信，妥善收好，然後纔看向謝秋芝，語氣恭敬卻帶著點愛莫能助的意味：
“姑孃的吩咐，在下一定帶到。隻是……東家的決定，在下人微言輕，怕是……勸不住。”
謝秋芝一聽，頓時有些鬱悶，可又沒辦法對白衡發作，隻能小聲嘟囔：
“算了……反正話你帶到了就行。”
完成了回信，她心裡一鬆，正想趕緊離開這是非之地，卻聽到後廚方向傳來娘親李月蘭的聲音。
好奇心驅使下，她輕手輕腳地朝後廚方向挪去。
隻聽李月蘭正在訓話。
“咱們淮月樓開門迎客，講究的是一個‘不卑不亢，周到有禮’。”
“來的都是客，無論身份高低，咱們既不必卑躬屈膝，也不能怠慢疏忽。尊重是相互的，咱們先把本分做好了，才能贏得客人真正的尊重。”
“客人進門，要主動迎上前，目光坦然，聲音溫和地問好，然後得體地引路。咱們雖然出身鄉野，但不是伺候人的仆役，都抬頭挺胸的做事。”
“上菜的時候，穩穩端住，報清楚菜名，言語簡潔，讓客人聽得明白就行。動作利落，不拖泥帶水，這就是專業。”
“嘴邊常掛‘您請講’、‘請稍候’、‘這就來’這樣的詞語，既顯尊重，也顯效率。”
“後廚更是如此！乾淨、整潔、有序，是我們的底線。工具物料，從哪裡拿，放回哪裡去。灶台地麵，時刻保持清爽。咱們在這裡做出的每一道菜，都代表著淮月樓的品格和臉麵，容不得半點馬虎！”
謝秋芝倚在門框邊，聽著李月蘭這番與當下尋常酒樓截然不同的服務理念，心裡暗暗點頭。
她看到張圖圖也在其中，和其他三人一樣，聽得十分認真。
過了小半個時辰，李月蘭的“崗前培訓”總算告一段落，讓四個新廚娘在後廚熟悉流程和工具。
她揉了揉有些發酸的脖頸走出來，一眼就看到了倚在門邊的女兒，疑惑道：“芝芝？你怎麼跑這兒來了？”
謝秋芝心裡一緊，麵上卻“從容不迫”，指了指裡麵：“我找圖圖姐，好久沒和她說話了，過來看看她。”
李月蘭現在滿腦子都是下午的農業公開課和李五琰昨晚做的教案，也沒心思去戳穿女兒那點小心思，隻是匆匆交代道：
“那你進去吧，彆耽誤她們正事，我得先走了，你四璟哥昨晚熬夜做的教案，我得趕回去看看內容，下午第二堂農業公開課就要上了，我也得回去準備準備。五琰也回京了，你等下聊完彆在外麵亂跑啊，家裡沒人也不行。咱家的稻穀雖然曬完了，但村裡時不時就會有人上門借脫穀機或者問事的。”
“知道啦娘，我和圖圖姐說幾句話就回家。”
謝秋芝爽快地應下，看著李月蘭匆匆離去的背影，這才轉身溜進了後廚，去找張圖圖說話。
張圖圖正在適應這個超大的新中式後廚，眼裡全是新奇和興奮的神采。
謝秋芝悄悄把她拉到後廚角落，壓低聲音，好奇地問：
“圖圖姐，你怎麼突然跑來做淮月樓的廚娘了？你的竹篾手藝那麼好，我娘都誇你靈巧，不做了多可惜？”
張圖圖聞言，臉上興奮的光芒黯淡了些，取而代之的是一絲煩悶和無奈，她輕輕歎了口氣，聲音也低了下去：
“芝芝，我也不想放下竹篾的活兒，隻是……我若是一直呆在家裡……總感覺心裡不安寧，靜不下心來做事。”
謝秋芝看她這糾結的樣子，更加疑惑了，追問道：
“怎麼了？是家裡有什麼事嗎？還是有人說什麼閒話了？”
張圖圖眼神有些躲閃，憋了半天才說道：
“就是……就是，你家那個李大宸，他……他前幾天……跟我說，他……他喜歡我……”
第507
後廚角落的少女心事
這話如同一個驚雷，在謝秋芝耳邊炸開。
她一時間竟不知道該哭還是該笑。
李大宸？
大寧朝的大皇子！
他居然……居然跟圖圖姐表露了心意？
後廚裡，其他三個廚娘還在熟悉環境，鍋碗瓢盆發出輕微的碰撞聲，而在這個角落裡，兩個少女在聊著最私密的悄悄話。
謝秋芝愣了好幾秒才找回自己的聲音，她壓低嗓子：“大宸哥？他……他真的這麼跟你說了？”
張圖圖輕輕點頭，臉上寫滿了困擾：“可不是嘛！就前幾天，他突然就叫住我，然後……然後就那麼直愣愣地說……說他覺得我很好，他……他心儀我……”
“那你……”
謝秋芝小心翼翼地問，看張圖圖的臉色，她心裡其實已經有了猜測：
“你對大宸哥……？”
張圖圖立刻把頭搖得像撥浪鼓，語氣肯定：
“沒有！真沒有！芝芝，我跟你說實話，我一直就把大宸哥當成跟你和文哥兒一樣的……嗯，就像是多出來的兄長或者弟弟一樣。他忽然這麼說，我……我以後都不知道該怎麼麵對他了，感覺連去你家串門都不自在了。”
她歎了口氣，眼神裡透出幾分無奈和決絕：“所以我一聽說月蘭嬸子這裡招廚娘，除了待遇好，還能精進廚藝，我就趕緊報名了。我想著，先在淮月樓做著，既能掙錢，也能……也能避一避。總好過天天在家裡碰麵，兩個人都尷尬。”
謝秋芝這才恍然大悟，原來圖圖姐來做廚娘，還有這層原因。
她理解地點點頭，隨即又生出新的好奇，忍不住用肩膀輕輕碰了碰張圖圖，帶著點少女間特有的八卦語氣，小聲問：
“那……圖圖姐，你不喜歡大宸哥這樣的，你……你喜歡啥樣的呀？跟小姐妹說說唄！”
張圖圖被問得一愣，臉上紅暈浮了上來，眼神也開始飄忽。
她今年已經十七，在村裡也會被人在背後說幾句老姑娘這樣的八卦，甚至這兩個月都有媒婆上門問親了，隻是她每一次都搖頭拒絕，這才耽擱下來。
此刻被謝秋芝問起心中隱秘，她下意識地看了看四周，見沒人注意這個角落，這才一把拉過謝秋芝，湊到她耳邊，用氣聲飛快地、含糊地說了一句：
“我……我喜歡……小白掌櫃那樣的……”
“什……”謝秋芝驚訝地剛要出聲，就被張圖圖眼疾手快地捂住了嘴。
“噓——！小聲點！”
張圖圖緊張得手心都在冒汗，死死捂住謝秋芝的嘴，壓低聲音急促地解釋：
“這事，天知地知，你知我知，可不許說出去！我就是……就是自個兒心裡偷偷喜歡，沒人知道的！你可千萬彆嚷嚷！”
謝秋芝瞪大了眼睛，連連點頭，表示自己絕對不會說出去。
張圖圖這才慢慢鬆開手，但還是不放心地叮囑：
“真的，芝芝，你千萬要保密！我就是……就是覺得他說話溫和，做事穩妥，看著就讓人安心……”
越說聲音越小，最後幾乎細不可聞。
謝秋芝看著她這副又羞又怯又帶著點甜蜜煩惱的模樣，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，也壓低聲音打趣道：
“哦——原來圖圖姐喜歡的是小白掌櫃那樣溫文爾雅、辦事牢靠的啊！怪不得看不上我大宸哥那種隻會埋頭刨木頭的大塊愣頭青呢！”
張圖圖被她笑得更加不好意思，輕輕捶了她一下：
“你還笑我！你呢？你今年生辰一過也十五了，比我也小不了多少，小心媒婆踏破你家的門檻......”
“哎呀！我下個月才生辰，還早著呢，而且我也才十五，正是青春好時光，我纔不著急！”
謝秋芝想到下個月的生日，就煩悶，這裡的規矩，十五歲就可以上門問親了，這確實有點麻煩，她是可以拒絕，但架不住那些媒婆會上門囉嗦。
兩個小姑娘在後廚的角落裡，你推我一下，我搡你一下，互相打趣著閒聊。
謝秋芝和張圖圖笑鬨了一陣，忽然想起正事，對她說道：“對了，圖圖姐，過兩日我打算邀請萱萱和她祖母，來桃溪村賞荷，你要不要一起去？人多熱鬨些。”
張圖圖聞言，眼睛亮了一下：“好啊，我也去！萱萱性子活潑可愛，我也好久沒和她說過話了。”
她掰著手指算道：“現在正好有點空閒，等過些日子淮月樓一樓正式開業，我們就要開始輪休了，到時候還不一定能對上日子呢。”
謝秋芝見她適應得這麼快，忍不住打趣道：“喲，圖圖姐，你這適應得挺快嘛！這就開始盤算輪休的日子了？快跟我說說，我娘給你們開了什麼條件？一個月能休幾天？工錢多少？”
她湊近了些，一副打聽八卦的模樣。
張圖圖也不瞞她，壓低聲音，臉上帶著點小得意和滿足：“月蘭嬸子說了，我們一般是做六休一，要是客人不多的時候，還能靈活輪休。工錢嘛......”
她頓了頓，伸出手指比劃了一下，“底薪八百文，全勤獎五百文，要是乾得好，月底還有獎銀。嬸子說，好好乾的話，一個月掙一兩銀子是穩穩的，跟磨坊的石鎖他們差不多呢！但活兒比磨坊輕鬆，這裡不用做體力活，很適合我們女人。”
謝秋芝聽了，瞭然地點點頭。
這個待遇不止在桃源村甚至整個雲槐縣，都算是極好的了。
她心裡也知道，其實張圖圖之前在家裡專心做竹編，靠著李月蘭小黃車訂單的高價收購，一個月辛苦下來，手指磨出厚繭，最多也就能掙個一兩多銀子。
這倒不是李月蘭摳門或者壓價，相反，李月蘭給出的收購價已經是遠超市場行情的“頂格高價”了。
隻是這個時代的物價和消費水平就擺在那裡，若再給更高，反而會擾亂本地的手工藝市場，讓其他人平白眼紅嫉妒。
而且，自從張秋笙那邊招攬了新的學徒，專門負責供應李月蘭小黃車所需的竹編工藝品後，那些新徒弟做出來的東西，精細程度和創意也漸漸趕了上來，並不比張圖圖差多少。
如此一來，張圖圖便清閒下來，多了許多自己的時間。
一個十七歲的大姑娘，每天在家裡，麵對的除了父兄，就是一屋子埋頭做活的男子。
原本這也沒什麼，鄉裡鄉親的都習慣了，可偏偏家裡還有個李大宸，那愛慕的目光越來越不加掩飾，帶著少年人特有的炙熱和執著，每每讓她如坐針氈，渾身不自在。
這種環境下，張圖圖想要換個新環境，擺脫那種尷尬又擾人的氛圍，也就成了順理成章的事情。
淮月樓廚娘這份工作，待遇好，環境新，又都是女子共事，對她而言，正是一個再好不過的選擇。
“那就這麼說定了，”謝秋芝挽住張圖圖的胳膊：
“等定好了日子，我就去找你，咱們一起去桃溪村賞荷！”
“嗯！都依你。”