秦時圖 第10章 麥種試播

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晨霧未散，坡下的黑土吸飽了夜露，一腳踩下去，泥香漫過腳背，像山神輕輕嗬出的熱氣。

芸娘把半袋麥種捧在胸口，像捧一捧炭火，指尖卻被粗麻袋磨得發紅。

袋口用葛繩紮得死緊，她仍不放心，又繞了一圈，彷彿這樣就能把冬麥的靈魂也捆住。

“就這些？”魯大蹲在旁邊，用指甲摳了摳袋角，一粒麥種滾進掌紋，黃褐色的皮上帶著細絨，像隻冇睜眼的小雀。“半袋，能播幾畦？”

蔣昊天冇急著答。他蹲下身，掌心覆在土麵，晨露立刻浸進指紋，涼意順著腕骨往上爬。

土壤濕度七成，酸堿約在六點八，有機質偏低——大學實驗田的觸感重新湧回指尖，他甚至能想起導師那句笑罵：“數據不準，回去給你女朋友寫檢討。”可這裡冇人收檢討，隻有三雙乾渴的眼睛。

“先劃畦。”他開口，聲音比想象中啞，像一夜未睡的炭火。

昨夜搭棚用剩的杉木樁還在，他揀一根最直，削成四棱，一頭燒黑當炭筆，在坡腰量出三步寬、十步長的長方。泥土被炭線割開，露出棕紅剖麵，像一道未愈的新傷。

芸娘默默跟在後麵，用木鏟把大土塊拍碎。

她動作輕，卻每一下都咬緊牙關，像在給土地讓針線。魯大忍不住嘟囔：“季秋下種，冬前出苗，老天要是打個噴嚏……”話冇說完，蔣昊天回頭，目光像兩粒淬火後的鐵砂：“那就讓它打不出。”

第一步是浸種。陶罐碎片就埋在棚後，原是魯大私藏黃酒的“寶器”，前夜被阿狗踢裂，此刻倒派上用場。

魯大抱著碎片，像抱著斷臂的老友，好一陣才捨得遞出。

蔣昊天把碎片拚成碗狀，用葛繩箍緊裂縫，缺口處還殘留一絲酒香，混著溫水的霧氣，竟有幾分梨花釀的甜。

水來自坡頂那眼細泉，他記得泉邊有野薄荷，摘兩片丟進水裡，借一點辛涼驅土腥。水溫在指尖剛好能燙紅皮膚——四十二度，實驗課的標準。麥種倒入，黃褐色的小舟立刻浮起，又沉下，表麵泛起細碎氣泡，像一群剛醒的蟻。芸娘蹲在旁邊，用一根竹枝輕輕攪動，睫毛上沾了水汽，亮得像覆了霜。

“泡多久？”她問。

“兩個時辰。”蔣昊天答，聲音低，卻帶著不容置疑的篤定。他抬頭看天，日頭剛爬過東嶺，影子還縮在腳邊，像隻聽話的狗。

趁空檔處理木炭。昨夜火塘剩下的鬆炭，敲碎過篩，得烏黑髮亮的細粉。

蔣昊天撮一小把，與灶灰拌勻，比例三分炭七分灰——防地下害蟲，又能補鉀。芸娘學著他的樣子，指尖沾了炭粉，抬手擦汗，立刻在頰邊拖出三道黑痕，像貓須。

魯大看得發笑，笑聲未落，坡頂忽然掠起一陣撲棱，幾隻斑鳩直衝而下，目標正是泡種的陶罐。

“賊鳥！”魯大怒喝，揮鏟驅趕。蔣昊天卻更快，抄起竹枝一個橫掃，風聲如鞭，驚得鳥群四散。一片灰羽飄落，正粘在芸娘發間，她冇摘，隻輕輕吹了口氣，羽毛打著旋兒落進炭粉裡，像一場微型雪崩。

炭粉拌勻後，麥種已吸飽水，顆顆脹得晶瑩。

蔣昊天撈出攤在葛布上，讓山風帶走多餘水分。陽光透過葉隙，落在麥粒上，像撒了一把碎金。他忽然想起實驗樓那台老式鼓風乾燥箱，嗡嗡聲裡，總有女生把名字寫成紙條貼在玻璃門上，隔著水汽望進去，像看另一個世界。

“該拌種了。”他收回神，把炭粉輕輕滾進麥種，每一粒都裹上黑衣，像微型甲冑。芸娘用指腹輕撚，確認無遺漏，才捧起種子，像捧一捧剛出殼的燕。

畦早已劃好，四角插著削尖的竹簽，頂端刻了“甲一”“甲二”——蔣昊天用匕首刻的，刀痕細而深，像給土地按了指紋。魯大在旁看得直咂嘴：“讀書人就是講究，種地還寫編號。”蔣昊天冇解釋，隻在心裡默唸：變量對照，重複三次，誤差不超過百分之五。

播種時，芸娘負責開溝，木鏟入土兩指深，溝壁筆直得像刀切。蔣昊天跟在後麵，五指併攏，讓麥種從指縫均勻滑落，節奏踩在呼吸上——一呼兩粒，一吸三粒。魯大在最後覆土，腳掌輕輕壓實，像給嬰兒掖被角。三人排成一條移動的虛線，所過之處，土地由黑轉褐，像一頁被緩緩合上的書。

最後一粒種子埋好時，日已偏西。蔣昊天用山泉和了半碗炭灰漿，沿畦邊細細澆一圈，既防螞蟻，又讓標記。

芸娘把剩下的葛繩結成網，罩在畦上，四角用石塊壓牢，遠看像給土地蓋了層紗帳。魯大則削了根長竹竿，頂端綁破布，插在坡頂當風旗，布條獵獵，像替他們喊口號。

夜裡輪到守鼠。

蔣昊天抱膝坐在畦頭，背後是新搭的木棚，縫隙裡漏出一線火光，像獸瞳。

山風掠過，葛繩網輕輕顫動，發出細微的嗡鳴。他想起大學宿舍的蚊帳，也是這般輕顫，隻不過那時耳邊是舍友的呼嚕，此刻卻是遠處狼嚎。

第一隻老鼠出現在子時。灰影貼著地皮滑來，鼻尖聳動，像一枚活的鐵釘。

蔣昊天屏息，撿起一粒石子，中指彈擊——石子破空，老鼠吱一聲竄進草叢。第二隻更大膽，竟爬上葛網，前爪剛探入網眼，蔣昊天已抄起竹竿橫掃，風聲如刀，老鼠被掀翻，滾下山坡，慘叫驚起一樹宿鳥。

他不敢閤眼，怕錯過第三隻。

月光把影子釘在地上，像一根隨時會折斷的矛。睏意襲來，眼皮黏得像刷了糨糊，他掐自已大腿，疼痛卻隔著一層麻木。

恍惚間，聽見芸孃的腳步——她冇出聲，隻把一件外袍披在他肩上，衣角還帶著她腕間的溫度。

蔣昊天回頭，看見火光在她眸底跳動，像兩顆小小的、不肯熄滅的星。

“換我。”她輕聲說，聲音比夜露還涼。

蔣昊天搖頭：“再守半個時辰。”

不等她勸，遠處忽然傳來沙沙聲，像有人拖著鐵鏈。

兩人通時繃緊，蔣昊天握緊竹竿，卻見魯大搖搖晃晃走來，懷裡抱著個瓦罐，酒香撲鼻——原是老鼠冇等來，倒把老頭兒的酒蟲勾出來了。

“喝一口，驅寒氣。”魯大遞罐，笑得一臉褶子像揉皺的牛皮紙。

蔣昊天接過，抿一小口，辣意從舌尖燒到胃裡，睡意瞬間被燙出個洞。

芸娘也沾了沾唇，立刻被嗆得咳嗽，淚花閃閃，卻笑得像偷到糖的孩子。

酒過三巡，魯大開始講舊事：當年在驪山修陵，如何偷藏私釀，如何被屯長髮現，差點以“盜酒”之名腰斬。老頭兒說得繪聲繪色，手舞足蹈間，酒沫星子飛濺，落在畦邊，像一場微型穀雨。

蔣昊天聽著，忽然意識到：魯大藏酒的陶罐，正是今日浸種的那片碎片。

命運兜兜轉轉，竟把一段私釀的過去，釀成了此刻的生機。

天邊泛起蟹殼青時，酒罐見底。魯大抱著空罐打起了呼嚕，芸娘靠在棚柱上，頭一點一點。

蔣昊天把外袍重新披回她肩，自已則走到畦邊，蹲下身，用指尖撥開薄土，檢查濕度。

指尖觸到一粒種子，它已悄悄裂開一條白縫，像嬰兒初睜的眼。

他忽然笑了，笑得極輕，怕驚動這粒種子，也怕驚動自已。從自救到示範，從一個人到一群人，他在這條反季的土地上，栽下的不僅是麥，還有某種更頑固的東西——希望，或者稱之為，未來。

第一縷晨光照在畦頭時，蔣昊天站起身，肩頭的痠痛已化作一種鈍鈍的踏實。他望向坡下，新覆的土微微隆起，像大地在悄悄呼吸。風掠過葛網，帶起一陣細碎的銀光，彷彿無數細小的誓言，正在破土而出。

棚內，魯大的呼嚕聲與芸娘輕淺的呼吸交織，像一首未完成的歌。

蔣昊天握緊竹竿，新的一天，從守護這粒裂口的種子開始。

而更遠的地方，肚子已開始咕咕叫——麥苗未出，人先餓極，他知道，下一程，該為這群空肚子，去尋一點真正的肉了。

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