情感軌跡錄 第858章 戶口本上的囚徒
我又夢見了那條河。
河水是渾濁的黃色，卷著泥沙向前奔湧。我站在河邊，看著對岸的母親抱著弟弟，他們的身影越來越模糊。我想喊，卻發不出聲音。醒來時，枕頭濕了一片。
窗外，城市的霓虹燈透過廉價的窗簾，在天花板上投下詭異的光影。女兒小雨在我身邊熟睡，小手還緊緊抓著我的衣角。淩晨三點十七分，我又一次在恐懼中驚醒。
這是我回到“家”的第三年。所謂的家，其實是我弟弟的房子。父親去世後，這棟老房子自然歸了他。我和小雨住在這裡，每月交給弟媳兩千五百元，美其名曰“生活費”。
“田穎，你都三十好幾的人了，怎麼還好意思帶著孩子賴在孃家？”每次交錢時，弟媳王琳總會陰陽怪氣地補上這麼一句。
我在一家外貿公司做中層管理，月薪八千，拿出一大半給弟弟家，剩下的勉強夠我和小雨的開銷。同事們都不知道，白天在辦公室裡雷厲風行的田經理，晚上回到的隻是一個十平米的房間。
“媽，舅舅說我的玩具太多了，占地方。”那天早上，小雨一邊穿鞋一邊小聲說。她剛滿六歲，卻已經學會了看人臉色。
我心頭一緊，蹲下身整理她的衣領：“沒關係，媽媽晚上給你收拾。”
出門時，我瞥見弟弟和弟媳在廚房低聲交談，看到我立刻噤聲。這種氛圍我已經習慣了，但那天早上，空氣中似乎彌漫著不同尋常的緊張。
到公司後，我試圖全身心投入工作。季度報表需要審核，部門會議要準備，新來的實習生出了紕漏需要補救。隻有在工作中，我才能暫時忘記自己的處境。
“田經理，總部來的視察組下週就到，這是接待方案，您過目一下。”助理小張遞來一份檔案。
我點點頭，剛要說話，手機響了。螢幕上顯示的是弟弟的號碼，一種不祥的預感湧上心頭。
“姐，你今天早點回來，有事商量。”弟弟的語氣異常嚴肅。
“什麼事？我晚上可能要加班。”
“爸叫了調解員來家裡，關於你和小雨住在這裡的事。”
我的手指突然冰涼。父親？他為什麼要叫調解員？
整個下午，我心神不寧。郵件打錯了好幾個字，會議中也頻頻走神。部門的小李開玩笑問：“田姐，是不是談戀愛了？這麼魂不守舍的。”
我勉強笑了笑，心裡卻像壓了塊石頭。父親一向沉默寡言，自從母親去世後，他更加少言寡語。我知道他對我和小雨住在弟弟家有所不滿，但何至於叫調解員？
下班後，我匆匆接上小雨，乘公交回家。小雨一路上嘰嘰喳喳講著幼兒園的趣事，我卻一句也沒聽進去。
“媽，你看，門口有輛黑車。”小雨指著樓下的車輛叫道。
我的心沉了下去。
推開門，客廳裡的氣氛凝重得讓人窒息。父親坐在正中的沙發上，麵色鐵青。弟弟和弟媳分坐兩側，表情複雜。另一邊，是一男一女兩個陌生人，想必就是調解員。那女人約莫四十歲，乾練的短發，男人年輕些，拿著筆記本。
“田女士是吧？我們是社羣調解中心的。”年長的女性起身遞來名片，“您父親田大山先生向我們提出申請，希望調解關於您和您女兒居住問題的家庭矛盾。”
我點點頭，讓小雨先回房間。孩子敏感地察覺到空氣中的緊張，緊緊抓著我的手不肯放。
“小雨，聽話，先回房寫作業。”我柔聲勸道，好不容易纔讓她離開。
我剛坐下，父親就開口了，聲音沙啞而堅決：“小穎，今天當著調解員的麵，我們把話說清楚。你和小雨在這裡住了三年，終究不是長久之計。”
弟媳王琳插話：“姐，不是我們不容你，實在是家裡太小了。強強馬上要上小學了，需要自己的學習空間。”強強是他們的兒子，今年六歲，和小雨同歲。
我看向弟弟，他低著頭，不敢與我對視。
“爸，您的意思呢？”我直接問父親。
父親深吸一口氣：“我老了，養不起你們母女了。每月那點退休金，還要貼補你們兩千多，我實在扛不住了。”
調解員小王記錄著，李調解員則溫和地看向我：“田女士，能說說您的情況嗎？”
我整理了一下思緒：“三年前我和前夫離婚，當時沒地方去，就帶著小雨暫時回孃家。我爸說弟弟家有空房間，可以先住著，但我每月交生活費。我在工作，隻是暫時還沒攢夠首付的錢。”
“暫時？三年了！”王琳提高了聲音，“這房子是我們買的，你們兩個人住在這裡，水電氣哪樣不花錢？爸每月還要貼補你，這合理嗎？”
我震驚地看向父親：“爸，你每月還要給他們錢？”
父親尷尬地彆過臉去。我頓時明白了，我交給弟媳的兩千五，父親還要再補貼他們一部分。難怪他覺得不堪重負。
李調解員試圖緩和氣氛：“親情無價，一家人能互相幫助是福分。田女士，您對未來有什麼規劃嗎？”
“我在攢錢，準備買房首付。隻是現在房價太高，還需要時間。”
“時間？你要我們等到什麼時候？”王琳不依不饒，“強強都快沒地方寫作業了！”
這時，小雨突然從房間跑出來，眼淚汪汪地抱住我：“媽媽，我們要被趕走了嗎？我們沒地方去怎麼辦？”
我緊緊抱住女兒，心中湧起一陣酸楚。這時，父親的一句話讓我如墜冰窖。
“小穎，你弟弟纔是田家的根。這房子將來是強強的，你們長期住這裡不像話。”
“爸，我也是你的孩子啊。”我的聲音顫抖起來。
父親搖頭：“嫁出去的女兒潑出去的水。你離婚了，本該回你婆家去。”
這句話像一把刀插進我心裡。多年來壓抑的委屈終於爆發了。
“所以在這個家裡，我永遠是個外人，是嗎？”我站起身，聲音不自覺提高了，“就因為我們在一個戶口本上，你們就覺得有責任養我？還是覺得我是個負擔？”
客廳裡一片寂靜。連調解員都愣住了。
父親鐵青著臉：“你這是什麼話！”
“什麼話？大實話！”我積壓多年的情緒終於決堤，“從小到大，你眼裡隻有弟弟。媽去世前跟我說，她最放心不下的就是我。現在我知道了，在這個家，我永遠隻是外人！”
“田女士，冷靜一下。”李調解員試圖勸解。
我轉向弟弟：“田明，你還記得嗎？小時候你掉進河裡，是我跳下去把你救上來的。為這，媽差點沒打死我，因為女孩子不該去那麼危險的地方。可我寧願捱打也要救你，因為你是我弟弟！”
弟弟低著頭，一言不發。
“還有你，王琳。”我看向弟媳，“你生孩子那年，公司正好裁員，是我連續加班一個月，保住田明的崗位。現在你們覺得我們母女占地方了？”
王琳彆過臉去：“一碼歸一碼...”
我深吸一口氣，終於說出了那個埋藏多年的秘密：“爸，你知道我為什麼離婚嗎？”
父親愣住了。
“因為張強賭博，欠了一屁股債。債主上門討債，我怕連累你們，從來沒說過。那段時間，我白天上班，晚上接私活，替他還債。最後實在還不起了，才離的婚。”我的眼淚終於落下來，“我不敢告訴你們真相，怕你們擔心，也怕你們覺得丟人。”
客廳裡一片寂靜。小雨緊緊抱著我的腿，小聲抽泣。
“這些年，我每月交生活費，從不拖欠。工作上，我管著三十多人的團隊，公司裡誰不高看我一眼？可回到這個家，我卻要忍受你們的白眼和指責。”我抹去眼淚，“爸，你說得對，我們在一個戶口本上，你們有責任養我。但你想過沒有，我也有責任照顧你們？媽臨走前，我答應過她會照顧好這個家。”
我從包裡掏出一個信封，放在桌上：“這是我明年的生活費，提前給你們。我會儘快找房子搬出去。”
說完，我拉起小雨的手，回到房間，關上門。門外一片寂靜。
那天晚上，我躺在床上，望著天花板上搖曳的光影，想起了母親。她走得太早，沒能看到女兒今天的狼狽。我想起小時候，她總是偷偷多給我塞點零花錢，說：“女孩子也要有點私房錢。”
淩晨一點，手機亮了，是部門群裡的訊息。小王發了個搞怪表情，說明天又要加班。我突然覺得，那個世界離我好遠。
第二天是週六，我早早帶小雨出門，去了圖書館，又到公園玩了一下午。我不想麵對家裡的尷尬氣氛。
晚上回家時，發現父親一個人在客廳等我。
“小穎，我們談談。”他說。
我讓小雨先回房，坐在父親對麵。
父親搓著手，許久才開口：“昨天你說的那些...我從來沒想過你在婆家受了那麼多委屈。”
我沉默著。
“你媽走之前，確實囑咐我照顧好你。”父親的聲音有些哽咽，“我隻是覺得，女兒終究是彆人家的，你得有自己的家。”
“爸，我和小雨就是一家人。”
父親長歎一聲：“你弟弟昨晚跟我談了，他和王琳同意你們繼續住下去，不用那麼急搬走。”
我搖搖頭：“不用了，我已經在看房子了。”
“小穎...”父親欲言又止，“那錢...你拿回去吧。”他推過來一個信封，是我昨天給他們的生活費。
“為什麼？”
父親低下頭，我第一次發現他的頭發已經全白了：“我昨天想了很久...你媽要是還在，肯定不會讓我這麼對你。”
提到母親，我的眼眶又濕了。
“你小時候，我常背著你過門前那條河去上學。”父親望著窗外，彷彿在看遙遠的過去，“你怕水，總是緊緊摟著我的脖子。”
我記起來了。那時父親還年輕，肩膀寬厚溫暖。河水湍急，但伏在父親背上，我覺得無比安全。
“後來你弟弟出生，我注意力全在他身上，忽略了你。”父親的聲音有些顫抖，“但我從沒覺得你是外人。”
“可你昨天說...”
“老了，糊塗了。”父親擺擺手，“你永遠是我的孩子，這房子永遠是你的家。”
那一刻，我看著父親蒼老的麵容，突然理解了他的為難。他不是不愛我，隻是被困在傳統的觀念裡，認為兒子纔是家族的延續。
“爸，我答應你，儘快找到房子搬出去。”我輕聲說，“但不是因為我是嫁出去的女兒，而是因為我和小雨需要自己的空間。但這裡永遠是我的家，你永遠是我爸。”
父親抬起頭，眼中有著複雜的光芒。
一週後，我意外接到了晉升通知，薪資漲了不少。同時，大學時代的好友聯係我，說她有套小公寓正空著，可以便宜租給我。
搬家那天，弟弟出乎意料地主動來幫忙。整理物品時，他悄悄塞給我一個信封：“姐，這是你這幾年給的生活費，爸讓我還給你。他說...給你做首付。”
我愣住了。
“對不起，姐。”弟弟終於說出了這句話。
小雨很喜歡新家，尤其是那個帶窗戶的小房間，她說晚上可以看到星星。我告訴她，那其實是幾百萬光年外的恒星，她聽不懂，但還是開心地點頭。
一個月後，我帶著小雨回家看望父親。他看起來精神了不少，甚至主動問起我的工作。王琳的態度也柔和了許多，還讓強強把玩具分給小雨玩。
臨走時，父親送我到門口，突然說：“小穎，門口那條河明年要改造了，說是要建一座新橋。”
我點點頭：“那挺好的，過河就方便了。”
“等橋修好了，你常帶小雨回來看看。”父親說，眼中有著我多年未見的溫暖。
“當然，這裡是家啊。”
回家的路上，小雨問我：“媽媽，我們現在有自己的家了，以後還會回外公家嗎？”
“當然會，那是媽媽的第一個家。”我握緊她的小手，“但記住，有親人在的地方就是家。”
夜晚，我站在新家的陽台上，看著城市的萬家燈火。每盞燈背後，可能都有著不為人知的故事和掙紮。我想起母親曾經說過的話：“女人這一生，就像過河，有時需要彆人背，但最終要學會自己遊泳。”
我不再是那個需要父親背著過河的小女孩，也不再是依賴孃家庇護的離婚女人。我找到了自己的渡口，也有了背負他人過河的力量。
河水永遠向前，而我們都學會了在激流中築橋。