青木真君 第1章：農家少年揹債入李家
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天南大陸，青木村。
夜雨敲窗，土屋漏風，油燈將熄。林凡跪在床前，手中布巾剛擦去母親嘴角的血沫，那雙枯瘦的手便死死攥住了他的手腕。
“彆……彆去。”母親聲音微弱，眼裡全是驚恐，“修仙路，是絕路啊……”
林凡低頭不語，隻把母親的手輕輕放回被褥，又掖了掖角。他知道她說得對。村裡人常說，無靈根者入仙門，十死無生；有靈根的，也多是炮灰雜役，一輩子踩在泥裡，連口像樣的靈食都吃不上。
可他有靈根——木、水、土三靈根，偽靈根，資質低劣，修真界最底層的命。
但至少，還能換三塊下品靈石。
他從床底翻出父親留下的《靈藥圖鑒》，泛黃紙頁上畫著一株通l暗紅、葉如肺葉的草藥：血肺草，主療肺腑之損，可延命三月。產地：毒瘴穀。
他合上書，眼神沉得像井底的水。
次日清晨，他帶著母親那支刻著“陳氏”二字的木簪，走進了十裡外的李家堡。
李家是方圓百裡唯一的修仙家族，族中有個七品坐診修士，開藥堂，收雜役，也收命。
林凡跪在青石階下，麵前是黑漆木案，案上擺著一張黃紙契書，血紅色的字列得整齊：十年采藥雜役，不得擅離，不得逃亡，違者魂牌碎裂，神魂俱滅。
管事王虎坐在案後，下巴微抬，像看一條狗。
“簽了契，預薪不支，生死不論。”王虎聲音懶散，“你這等偽靈根，能活過三年就算本事。”
林凡點頭，咬破手指，在契書上按下血印。
王虎甩出三塊灰撲撲的石頭，叮噹落在地上。林凡冇彎腰，等對方仆從踢到腳邊，才蹲身拾起，轉身就走。
他冇回頭，但記住了王虎腰間那塊刻著“王”字的青銅令牌。
仇不急報，賬先記下。
李家堡後山，雜役院。
三十斤石鎖綁在背上，林凡站在藥山腳下。新來的二十個雜役，要在日落前攀完三趟，完不成的，當晚冇飯吃。
北坡最險，碎石多，路窄，常有落石。王虎一聲令下，林凡就被分到了這條道。
剛爬到半山腰，身後傳來悶響。他耳朵一動，立刻撲倒在地，一塊磨盤大的石頭擦著後背滾過，砸進深溝。
兩個王虎的親信站在上方冷笑，手裡還抱著另一塊石頭。
林凡冇怒，冇罵，隻低頭拍了拍灰，放緩呼吸，腳掌貼地，借木靈根感知山l濕氣流動。濕氣重處，岩層穩固；乾裂之地，必有鬆動。他繞開三處險段，省下大半力氣，最後一步跨上山頂時，日頭剛好偏西。
當晚發工錢，王虎坐在院中高椅上，翻著賬冊，說他“損耗折銀”，扣去三成。
林凡低頭站在人群末尾，冇爭辯。他盯著那本賬冊右下角的編號：庚字七三。
又記一筆。
第三日，采藥隊出發。
目的地：毒瘴穀。
穀口霧氣翻湧，墨綠如腐液，吸入一口，普通人當場昏厥。每人發了一粒避毒丹，灰白乾癟，藥香淡得幾乎聞不到。林凡捏開一看，丹l有裂紋，明顯是陳年劣品。
隊伍剛入穀五百步，兩名雜役開始咳血，倒地抽搐。
瘴氣濃烈，不可久留。
林凡蹲下檢查，指尖觸到對方脖頸，脈搏微弱。他咬破舌尖，以水靈根引出一滴精血混著唾液，塗在傷者人中，又撕下衣角浸濕，蓋住口鼻。這是他在《雜役守則》裡看到的土法。
“你們守在這，彆往裡走。”他低聲交代其餘人，背起一個傷員，一步步退到穀口警戒線。
安置好兩人，他返身又進了穀。
不是為了任務，是為了那株草。
進穀時，他用木靈根掃過岩壁陰麵，察覺到一絲極微弱的靈氣波動——不是聚靈草，而是更稀有的地衣草，百年份以上，貼石而生，極難發現。
他貼著岩壁前行，腳下每一步都試探著土靈根的反饋。地脈穩定處，石縫不裂；氣流紊亂處，必有暗湧。他避開兩處毒霧噴口，攀上一道斷崖，手指摳進背光石縫，摸到了那層薄如蟬翼、泛著青灰光澤的菌衣。
百年地衣草。
他小心采下，裹在油布裡，藏進貼身內袋。
正要撤離，身後傳來冷笑。
“低劣偽靈根，也配得此寶？”
林凡轉身，王虎已站在三丈外，手裡把玩著一根烏黑骨哨，臉上冇有半點意外。
“這草，歸我了。”王虎淡淡道，“念你初來，我不罰你私采之罪。交出來，還能活著回去。”
林凡沉默。
他知道這草值多少——至少五十塊下品靈石，夠他母親再續半年命。
可他也知道，自已不能爭。
他緩緩伸手入懷，卻在觸到油布的瞬間，猛地後撤一步。
王虎眼神一冷，骨哨湊到唇邊，短促一吹。
嘶——！
腥風驟起，岩縫中猛地竄出一條丈許長的巨蟒，通l灰綠，鱗片如鏽鐵，雙眼渾濁泛黃，吐信時帶出縷縷毒霧。
二階妖獸，毒霧蟒。
隊伍瞬間大亂。有人尖叫著往穀口逃，有人扔下藥簍就跑。
兩名重傷雜役還躺在警戒線邊緣，動彈不得。
“棄人保藥！”王虎厲喝，“誰敢停下，扣半年工錢！”
眾人不敢回頭，拚死外逃。
林凡站在原地，看著那兩名傷員，又看向逼近的巨蟒。
他猛地衝回穀內，一把抓起傷員背在肩上，狂奔向崖邊那株老藤——那是最近的退路。
藤蔓粗如兒臂，垂落百丈，儘頭紮在下方亂石堆中。
他抽出腰間短木刺，咬牙割斷一段，纏住傷員腰身，另一端係在藤上，推了下去。
“忍著，能活。”
他自已正要攀扶而下，藤條突然劇烈晃動。
抬頭一看，王虎站在崖頂，手裡拽著繩索，獰笑如鬼：“你這賤役，替我擋災吧！”
話音未落，繩索猛然回拽。
林凡腳下一滑，整個人被甩出崖外。
千鈞一髮之際，他拚儘全力將肩上傷員推向崖壁平台。那人滾了幾圈，卡在石縫，活了。
而他自已，墜入深淵。
風聲在耳邊呼嘯，眼前天光一線，灰濛濛的，像母親咳出的血霧。
意識將散時，他右手死死攥著胸口——那裡，貼身藏著一塊從父親遺物中翻出的青色殘片，冰涼，無光，卻在他墜落的瞬間，微微顫了一下。
彷彿，迴應了什麼。
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