青衫影落舊長安 第1章
1
紅綢纏街，鼓樂震耳。
蕭逸辰著狀元紅袍，騎著白馬緩行，沿途百姓的喝彩聲裡，他眼底卻藏著幾分按捺不住的急切。
過了這宮門，麵聖謝恩，就得立刻求旨。
求陛下賜婚，把沈念秋風風光光娶進門。
儘管連續三日，他書房窗台上都會多出一封阻攔他娶沈念秋的信。
信箋是尋常的竹紙，字跡卻與他自己的分毫不差，字裡行間滿是警告：
【勿求娶沈念秋，朝陽公主趙靈悅方為良配，唯她可助你站穩朝堂。】
蕭瑾辰隻覺荒唐，隨手將信丟在一旁。
良配？仕途？
這些虛幻的東西，又怎及得上沈念秋的半分情意？
他早就在心裡許了諾，今日見了陛下，便求旨提親，此生絕不負她。
去年赴京趕考時，他還是個連盤纏都湊不齊的寒門書生，典當完最後一件舊棉袍，攥著幾枚碎銀站在巷口發怔。
是沈念秋從後門溜出來，偷偷將自己的嫁妝錢塞給他：
“逸辰，你隻管去考，我等你回來。”
這份雪中送炭的情意，他刻在心底，怎麼會為了所謂的權勢舍棄？
遊街隊伍剛抵宮門，人群裡突然竄出一墨袍男子。
鬢角已染了霜白，麵容卻與蕭逸辰九分相似，唯眉宇堆滿沉鬱倦色，似被歲月磨儘少年氣。
“攔住他！”
侍衛們持戟上前，卻被男子一把推開。
他踉蹌著撲到馬前，死死攥住馬韁繩，厲聲喝止：“蕭逸辰，站住！你不可求娶沈念秋！”
白馬受驚揚蹄，蕭逸辰猛地勒緊韁繩。
他垂眸睨向那張酷似自己的臉，語氣裡淬了冷意：“閣下是誰？竟敢在此胡言亂語！”
“我乃四十載後的你。”
墨袍人仰頭望他，眼底翻湧悔恨與急切，“沈念秋出身寒微，隻會累你仕途！”
“朝陽公主方是歸宿，她能給你兵權、人脈，日後你必定愛她入骨！”
“一派胡言！”
蕭逸辰猛地扯回韁繩，白馬人立而起，“我能有今日，全靠念秋扶持！此生我唯她不娶，豈會為了仕途負她！”
可這場鬨劇終究耽誤了時辰。
太監傳旨，令其明日再覲，目光掃過被侍衛
“看顧”
的墨袍人時，意味深長。
蕭逸辰攥緊了馬鞭，終究還是沒將人交給官府。
若是這瘋子的話傳出去，不僅他的名聲受影響，念秋也會遭人非議。
接下來幾日，墨袍蕭逸辰被安置在狀元府的偏院。
他常坐在廊下，對著院中的梧桐樹發呆，偶逢丫鬟路過，便喃喃自語：
“你們大人，日後會在公主府旁建座金屋，裡麵擺滿奇珍異寶，都是給公主的；”
“他更會為公主一句戲言，親赴江南采新茶，來回奔波半個月也不覺得累。”
丫鬟們隻當他是瘋了，私下裡咬著耳朵議論。
可這些話傳到沈念秋耳中時，她正坐在窗前縫冬衣，銀線穿過厚布，突然歪了針腳，針尖戳在指尖，滲出血珠也沒察覺。
從前蕭逸辰每日都會來她這裡，陪她吃晚飯，聽她講街坊趣事。
可如今他總說
“朝堂事忙”，有時連她派人送去的點心，都原封不動地送回來。
京城裡的風言風語也越來越多。
茶館裡有人說，看到狀元郎和朝陽公主在禦花園偶遇，相談甚歡；
還有人說，皇帝有意撮合兩人，已讓皇後召公主入宮商議婚事。
沈念秋將縫好的冬衣疊整齊，放進樟木箱的最底層。
木箱裡還放著她從前為蕭逸辰繡的荷包，她看著上麵繡著的
“一生一世一雙人”
字樣，怔愣了許久。
終於，蕭逸辰來了。
他穿著常服，坐在她對麵的椅子上，沉默了半盞茶的功夫，才艱難地開口：
“念秋，我
我要娶朝陽公主了。”
沈念秋手裡的針線
“啪嗒”
掉在地上。
銀線滾了幾圈，纏在青磚縫裡。
她紅著眼抬起頭，強忍著沒讓眼淚掉下來，“你說什麼？”
“你彆慌！”
蕭逸辰急忙起身，急切的辯解，“我不愛她，我娶她是迫於陛下的意思。我已經求過陛下了，成婚當日，我會以平妻之禮迎你進門。”
“念秋，我向你保證，這輩子我心裡隻有你，絕不會和公主有任何牽扯！”
“平妻之禮？”沈念秋輕聲重複。
她想起去年冬天，雪下得很大，蕭逸辰把她的手揣進自己懷裡暖著，哈著白氣說：
“等我高中，就用八抬大轎娶你，讓你風風光光做我的妻子，一生一世一雙人。”
那時他眼裡的光，比冬夜裡的炭火還要暖，可如今，那光卻滅了。
她知道，這是妥協的開始。
今日他能為了仕途娶公主，明日就能為了權勢，舍棄她。
墨袍蕭逸辰的話，像魔咒一樣在她耳邊回響：“她隻會拖累你的仕途”
沈念秋抽回手，指尖冰涼，卻隻是平靜地說：“我知道了。”
蕭逸塵以為她懂了，鬆了口氣，又絮絮叨叨說些“日後定會補償她”的話，才轉身離開。
次日清晨，沈念秋換上最整潔的青布衣裙，托人找到了當年曾受她父親恩惠的老禦史，請他幫忙求見皇帝。
禦書房裡，檀香嫋嫋，皇帝坐在龍椅上，手裡翻著奏摺，頭也沒抬：
“沈氏，你是為蕭逸辰娶悅兒的事來求情？不必說了，朕已打定主意。”
“昨日朕與悅兒聊了許久，她說蕭逸辰待她愈發和善，想來是動了心。”
皇帝說著，從案上拿起一張紙，遞了過來：
“況且，這是四十歲的蕭逸辰暗中送來的，你自己看看吧。”
沈念秋接過紙，指尖抖了抖。
紙上的字跡，與她見過的那幾封信一模一樣，冰冷地寫著：
“日後蕭逸辰會為朝陽公主建金屋、尋奇珍，對其寵愛無度，此乃天命，不可違。”
心，徹底沉了下去。
她緩了許久，抬眸時，眼底沒有淚，隻剩決絕：
“陛下，民女不是來求情的。”
“民女隻求陛下賜一個恩典。”
“懇請陛下遣人護送民女‘假死’離京，歸鄉故裡，此生不複返。”
“如此，民女既不礙公主眼，亦不會讓蕭大人為難。”
皇帝聞言一怔，放下奏摺，仔細打量著眼前的女子。
粗布裙衫難掩風骨，沒有半分哀求和怯懦。
沉默片刻，皇帝終究點了頭：“朕允了。”
“一個月後，朕會設局，助你離開。”
2
隔了數日，蕭逸辰許是察覺沈念秋的冷淡，心底漸生愧疚，便主動提議帶她去逛廟會。
廟會當日，他牽著她的手穿梭在人聲裡。
糖畫師傅將琥珀色的糖絲繞成鯉魚，他接過來遞到她掌心；
人群擁擠時，他下意識將她護在身側，手臂抵著周遭的推搡，聲音還像從前那樣溫軟：
“念秋，等我忙完這段時日，便帶你去城外看桃花，就我們兩個。”
沈念秋望著他側臉，熟悉的暖意漫上來，指尖悄悄攥緊了糖畫。
她想開口說些什麼，玄色身影卻突然從人群裡衝出來。
是四十歲的蕭逸辰。
那人一把拽住蕭逸辰的胳膊，急聲道：“你瘋了？此刻還陪她逛廟會！”
“朝陽公主知曉你帶她出來，賭氣跑出去了，少時便會在城西遭劫匪挾持，你快些去救！”
“與我何乾！”
蕭逸辰想甩開他，“我要陪念秋
——”
話未說完，遠處突然傳來銅鑼亂響，跟著是小販們的叫喊：
“走水了！城西著火了！”
人群瞬間炸開，潮水般朝東街湧去。
混亂中，一隻手猛地推在沈念秋後背，她踉蹌著撞在石墩上，掌心的糖畫摔在地上，碎成了渣。
更糟的是，發間那支素銀簪，她母親留的唯一遺物，剛才被人扯了一把，簪頭
“哢嗒”
斷在泥地裡。
“我的簪子！”
沈念秋急得聲音發顫，蹲下身想去撿，湧來的人潮卻踩著她的手背過去，鈍痛讓眼淚差點滾出來。
她抬頭想喊蕭逸辰，卻見他被四十歲的自己死死拽著，正朝與東街相反的方向走。
那是去城西的路，是朝陽公主遇險的地方。
“逸辰！我的簪子！”
她拔高聲音，可喧鬨聲吞沒了她的呼喊。
四十歲的蕭逸辰回頭瞥了一眼，眼神冷得像霜，對著蕭逸辰低吼：
“不過一支簪子，怎及公主性命重要？你此刻不走，將來隻會恨她耽誤你！”
蕭逸辰腳步頓了頓。
沈念秋的心跟著提了起來。
他分明看見她手背上的紅痕，看見地上那支斷簪，也該記得這簪子的分量。
去年母親忌日，她抱著簪子哭到半夜，說這是母親唯一的念想。
那時他還滿臉心疼地擁著她，發誓說往後會替她母親好好護著她。
可現在，他隻皺了皺眉，朝著她的方向匆匆喊了句
“念秋你等我，我很快回來”，便被拽著沒入人群，再也看不見身影。
沈念秋蹲在地上，看著那截斷簪一半被人踩進泥裡，剩下的銀身染得發黑。
手背火辣辣地疼，卻遠不及蕭逸辰轉身時的毫不猶豫來得刺骨。
她慢慢撿起簪子，斷裂的銀邊劃破指尖，血珠滴在泥汙裡，轉瞬間就沒了痕跡。
簪子斷了，那些曾說得懇切的誓言，也跟著散了。
她等到廟會散場，街燈都滅了，蕭逸辰也沒有回來。
3
臨近正午，房門“吱呀”一聲被推開，是蕭逸辰帶著一身冷梅香踏進來
。
那是公主府獨有的香氣，裹著寒氣，壓過了屋內殘留的皂角清淺。
沈念秋坐在桌邊，指尖攥著那截斷簪。
她眼泡腫得發亮，手背結了痂，痂皮邊緣還沾著沒洗乾淨的泥點。
抬眼望他時，沒說話，隻靜靜坐著，等他開口。
“念秋，對不起。”
蕭逸辰快步走到她麵前，語氣帶著急慌的歉意：“昨晚我不是故意不回，公主被劫匪嚇到，我怎能讓她獨自回宮？”
“後來陛下又留我問話到深夜，實在脫不開身。”
他蹲下身，視線落在她手背上，指指尖輕輕碰了碰那道被斷簪劃破的痂，聲音軟了些：
“這傷怎麼弄的？廟會那天我看到人潮衝你，可被那人拽著走不開。”
“我若不去救公主，陛下定會怪罪，到時候彆說護你，我自己都難保全。”
沈念秋垂著眼，沒接話。
他的解釋條理分明，可她心裡像凍住的湖麵，掀不起一絲波瀾。
“彆生我氣好不好？”
蕭逸辰握住她的手，掌心的溫度貼著她的麵板。
“以後我絕不會再這樣丟下你。”
“對了，明日宮宴，我求了陛下，讓你隨我一同去，也讓你看看宮裡的樣子，往後也多些體麵。”
他說得認真，沈念秋卻隻扯了扯嘴角，沒應聲。
體麵？
她想起摔碎的糖畫、斷了的簪子，還有被人踩過的手背，哪裡還有半分體麵可言。
恰在這時，院外傳來丫鬟的聲音：“大人，公主府的人送賞賜來了！”
兩個侍從捧著描金盒子進來，盒蓋開啟的瞬間，珠光寶氣晃得人眼暈。
最上麵壓著張粉箋，蕭逸辰先拿起來看，笑著遞到她麵前：“公主還想著你，倒是細心。”
沈念秋接過紙箋，上麵字跡娟秀：“蕭郎說這些你用得上，莫再穿舊衣，讓他失了顏麵。”
舊衣、失顏麵
這幾個字像冰錐，紮得她心口發寒。
指節攥得泛白，剛要開口，就見蕭逸辰拿起一支赤金嵌珠的發釵，湊到她耳邊：
“你看這支釵，多襯你，正好把你那舊銀簪換了。”
“公主雖是金枝玉葉，卻一點不嬌氣，還總替旁人著想，這般平易近人，你往後跟她好好相處，定能處得和睦。”
他語氣裡滿是對公主的誇讚，全然沒察覺沈念秋的臉色早已慘白。
原來在他眼裡，她的舊衣真的讓他丟臉，公主的諷刺成了
“替人著想”，連她的出身，都成了需要靠討好公主來彌補的短板。
沈念秋忽然明白，或許連蕭逸辰自己都沒察覺，他心底早就覺得，她配不上他如今的狀元身份了。
房門突然被推開，四十歲的蕭逸辰闖進來：
“你怎麼還在這？公主讓人來傳，明日宮宴你要穿的禮服，領口得再改窄些，讓你此刻就過去一趟！”
“改衣服？”
蕭逸辰皺起眉，回頭看了眼沈念秋，推辭道：“我不去了，剛回來，想陪陪念秋。”
“你瘋了？”
四十歲的蕭逸辰上前一步，在他耳邊壓低聲音吼道：
“禮服不合身，明日在陛下麵前丟的是你的臉！”
“公主特意讓人等你，你不去，是想惹她生氣？你可知我後來因得罪公主母家，多少年都沒機會升遷？”
他頓了頓，語氣更沉：“你現在心心念念沈念秋，可你知不知道，她那時想吃塊桂花糕，我都要算著月錢夠不夠！”
蕭逸辰的眉頭皺得更緊，視線在沈念秋和門口之間轉了轉。
沈念秋看著他，心裡最後一點微弱的期待，也漸漸沒了。
“念秋，”蕭逸辰最終還是站起身，語氣帶著歉意，“我去去就回，很快就回來陪你試新衣服。”
不等沈念秋回應，他已抓起外袍往外走，四十歲的蕭逸辰緊跟在後麵。
出門前，那人還回頭看了她一眼，眼底的嘲諷不加掩飾。
像在說：看吧，蕭逸辰，終究還是會選公主。
4
宮宴當日，蕭逸辰遞來一件淺青色衣裙。
料子是細棉，比沈念秋平日穿的粗布軟些，可領口歪斜的針腳、腰間簡易的係帶，分明是仆役才穿的樣式。
“怎麼不是禮服？”她捏著衣角，指尖發顫。
蕭逸辰避開她的目光，伸手理了理她的衣領，語氣帶著幾分哄勸：
“念秋，公主身份尊貴，陛下本就不允你以賓客身份入宴
讓你跟公主平起平坐，豈不是折了她的體麵？”
“我求了陛下半宿，才獲準帶你以貼身侍女的名義進來。能親眼見一次宮宴，已是最好的結果了。”
“侍女”兩個字，狠狠紮進了沈念秋心裡。
喉嚨發堵，連反駁的力氣都卸了，指尖攥著裙擺，直到布料擰出褶皺，才麻木地點了點頭。
皇帝已降恩許，她沒有拒絕的餘地。
入宮的路很長，沿途宮人頻頻投來打量的目光，有的帶著好奇，有的藏著輕蔑，那些視線密密麻麻落在她身上。
像細小的刺，讓沈念秋的頭越垂越低，連呼吸都放得輕了。
蕭逸辰走在前麵，偶爾回頭催她“快些”，卻沒注意到她的腳步沉重。
宴會廳裡早已熱鬨起來，絲竹笑語聲裹著酒肉的香氣撲麵而來。
蕭逸辰徑直將她帶到東側的席位後方，那裡正對著朝陽公主的坐席。
他壓低聲音，拍了拍她的肩：“你就站在這，不用做事，也能看歌舞、賞宮宴。”
“等散了宴，我帶你逛禦花園。”
話音未落，朝陽公主的聲音就傳了過來：“蕭郎，你怎麼才來？我都等你半天了。”
蕭逸辰立刻轉身，臉上的侷促換成笑意，快步走到公主身邊，自然地接過她遞來的酒杯：
“路上耽擱了些，公主莫怪。”
他與公主碰杯，談笑間，將身後的沈念秋忘得一乾二淨。
沈念秋站在陰影裡，看著兩人湊在一起看舞姬跳舞，看著公主將剝好的葡萄遞到蕭逸辰嘴邊；
看著他笑著張口，眉眼彎起的弧度，比當初吃她親手做的糖畫時，還要溫柔幾分。
她垂在身側的手悄悄攥緊。
宴席過半，朝陽公主突然從隨身的錦盒裡取出一塊暖玉。
玉色瑩白，觸手生溫，麵上刻著清晰的
“朝”
字。
她將玉佩遞到蕭逸辰麵前，指尖輕輕劃過他的手背，聲音嬌軟：
“蕭郎，再過一月便是你我大婚之日。”
“這玉佩你收著，就當是我給你的定情信物，往後見玉如見我。”
沈念秋的目光猛地鎖在蕭逸辰腰間。
那裡掛著一個素色香囊，是她去年冬天熬了三個大夜繡的。
為了找裡麵安神的平安香葉，她淩晨就去城郊古寺排隊，寒風凍得手生了瘡，才求來那一小撮乾葉。
蕭逸辰當時接過香囊，眼眶都紅了，攥著香囊反複說
“會一直戴著”，說這是
“此生最珍貴的東西”。
此刻沈念秋屏住呼吸，盯著蕭逸辰的手，心裡隻剩一個念頭：
他會拒絕的，他會說他有香囊，他會記得她的心意。
蕭逸辰看著那枚玉佩，指尖頓了頓。
他的目光下意識掃過腰間的香囊，眉頭微蹙，眼神裡閃過一絲遲疑。
沈念秋的心猛地提起，眼裡閃過一絲微弱的光。
可這遲疑隻持續了片刻。
下一秒，蕭逸辰便抬眼對朝陽公主笑了笑，伸手接過了玉佩。
5
蕭逸辰指尖觸到玉佩的刹那，沈念秋隻覺世界驟然靜了。
絲竹驟停，笑語匿跡，唯有心臟碎裂的鈍響，一下下撞著耳膜，疼得她幾乎站不穩，藏在袖中的手更是不受控製地發抖。
她竟不知自己是如何撐到宴會散場的。
宮宴的喧囂還未散儘，蕭逸辰已攥著她的手腕往外走，掌心的熱度像燒紅的烙鐵，燙得她隻想躲。
“念秋，你聽我解釋，”
他腳步急促，著急辯解，“公主當眾遞玉佩，滿殿官員看著，我若拒絕，便是駁她顏麵，陛下定會動怒，我”
沈沈念秋被他拽著，她垂著眼，望著兩人交握的手。
這雙手明明曾攥著她繡的香囊，說
“會一直戴到白頭”，如今卻握著公主的玉佩，說著身不由己的話。
“我也是沒辦法，”
蕭逸辰的聲音越來越低，連自己都覺得牽強，“公主是金枝玉葉，咱們不能硬碰硬。等以後我地位穩了，一定”
“等！又是等！”
沈念秋猛地停步，抬眼盯著他，眼眶泛紅卻沒掉淚。
失望攢得太滿，連哭的力氣都快耗光了。
她指著他腰間的玉佩，聲音發顫卻字字清晰：“在你心裡，君恩權勢纔是頭等！那我呢？”
“蕭逸辰，我為給你湊趕考盤纏，在繡坊沒日沒夜趕了一年活，指尖被針紮得全是血洞”
“我做這些，難道是為了把你推得越來越遠嗎？”
蕭逸辰被問得一噎。
他望著沈念秋泛紅的眼眶，想伸手抱她，卻被她側身躲開。
“我不是故意的，”他聲音軟下來，帶著幾分無措，“我隻是想先穩住局麵，等以後”
“蕭郎！”
朝陽公主的聲音突然插進來，掐斷了他沒說完的話。
沈念秋回頭，見公主身著霞帔，裙擺金線牡丹晃得人眼暈，正快步朝他們走來。
公主的目光掃過她時，帶著輕蔑的打量，落在蕭逸辰身上，語氣瞬間軟了：
“你怎麼不等我？說好要一起逛禦花園的。”
她說著，自然地挽住蕭逸辰的胳膊，全然沒把沈念秋放在眼裡。
蕭逸辰的身體僵了僵，下意識想推開，卻在公主期待的眼神裡，慢慢鬆了手。
他轉頭看沈念秋，眼神裡帶著幾分催促，像是在讓她
“識趣些，彆礙事”。
沈念秋看著這一幕，心裡最後一點暖意也滅了。
她默默往後退兩步，站進桃樹的陰影裡，淺青衣裙與暗沉的樹影融在一起，竟真像個不起眼的侍女。
她看著公主指著池裡的錦鯉笑：“這條紅的真好看，蕭郎你看”。
蕭逸辰湊過去附和：“公主眼光好，確實靈動”；
看著兩人並肩而行，桃花瓣落在他們肩頭，畫麵詩意又般配。
而她站在陰影裡，連呼吸都覺得多餘。
突然，頭頂傳來“哢嚓”脆響。
沈念秋抬頭，隻見假山頂端，半人高的石塊正順著濕滑岩壁滑落，碎石跟著往下掉，軌跡赫然對著她和公主。
蕭逸辰若要救人，隻能選一個。
周圍宮人發出驚呼，蕭逸辰也猛地抬頭。
他的目光掃過石塊，又掃過沈念秋和公主，臉上的笑意瞬間僵住，眼裡隻剩慌亂。
沈念秋沒躲，也躲不開。
她望著滾落的石塊，望著蕭逸辰的臉，眼底最後一點微光，像風中殘燭，在等一個答案。
那顆早已麻木的心臟，竟還在為這個男人做最後一次掙紮。
答案比石塊來得更快。
“公主小心！”
蕭逸辰的嘶吼劃破寧靜，他幾乎沒有遲疑，推開身邊宮人，朝著公主撲過去，雙臂緊緊將她抱在懷裡，轉身撲到草地上。
石塊重重砸在池邊，發出“轟隆”巨響，碎石濺向四周。
尖利的石片擦過沈念秋的胳膊，劃開幾道血口，鮮血瞬間滲出來，染紅了淺青衣袖。
疼痛傳來時，沈念秋卻笑了。
她看著不遠處的蕭逸辰，正緊張地檢查公主的身體，“公主，你沒事吧？有沒有傷到？”
公主靠在他懷裡，眼眶泛紅：“蕭郎我好怕”。
兩人依偎在一起，全然沒注意到柳樹下，那個被碎石劃傷的人。
夕陽餘暉落在沈念秋臉上，她抬手摸了摸胳膊上的傷口，笑了笑。
可笑著笑著，眼淚卻落了下來。
那些所謂的承諾，終究隻是她一廂情願的幻想。
一件帶著淡淡墨香的外袍突然落在她肩頭，將她流血的傷口遮得嚴實。
沈念秋一怔，轉頭見四十歲的蕭逸辰站在身側。
鬢邊白發在夕陽下格外紮眼，眉宇間堆著化不開的倦色，眼底沒了之前的急切，隻剩一片冰冷的沉寂。
“疼嗎？”
他開口，聲音沙啞，聽不出情緒。
沒等沈念秋回答，他又看向不遠處相擁的兩人，語氣裹著嘲諷：
“你看，他選的從來都不是你。”
“當年我總覺得，再等等，等我爬得高些就能護你周全，可最後才知道，有些選擇從一開始，就錯了”
後麵的話，沈念秋沒聽清。
失血加上情緒崩潰，她的視線越來越模糊，身體晃了晃，眼看就要摔倒
。
身旁的人卻下意識伸手，穩穩接住了她。
意識消散前的最後一刻，她聽到了一聲歎息。
是在惋惜她，還是在惋惜當年那個選錯路的自己？
沈念秋不知道，隻覺得眼前的黑暗，終於把所有的期待和疼痛，都吞沒了。
6
禦花園之事後，蕭逸辰在沈念秋院外懺悔了三日。
他說了許多舊事，提了無數次補償，可沈念秋始終閉門不出。
“念秋，開門。”
門板外又傳來他的聲音，“我買了你愛吃的桃花酥，咱們去城外看桃花吧。”
“就當給我一個贖罪的機會，好不好？”
這話他說了三天，從最初的懇求到如今的堅持。
沈念秋終是起身開了門，便見蕭逸辰立在廊下，肩頭沾著未乾的雨珠
。
昨夜剛下過雨，他定是又在院外等了許久。
她心底生出幾分倦意，不願再糾纏，終是鬆了手，沉默地跟著他上了馬車。
馬車碾過青石板，軲轆聲裡，蕭逸辰絮絮叨叨說起從前：
“還記得你
7
狀元府滿院紅綢，從朱漆大門纏到內院迴廊，鼓樂聲震得人耳膜發疼。
今日，是蕭逸辰與朝陽公主大婚的日子。
沈念秋坐在西院窗前，手裡捏著個錦盒，盒裡躺著皇帝派人送來的假死藥。
院門外，蕭逸辰的親信守得嚴實，說是
“護她安全”，實則是軟禁，斷了她所有退路。
“沈姑娘，蕭大人來看您了。”
門外傳來通報，蕭逸辰穿著大紅喜服走進來，眼底帶著血絲：
“念秋，綁架的事還在查，你再等等。”
“查清後我就向陛下請旨，以平妻之禮迎你入府，我答應過你的，一定會做到。”
沈念秋抬眼，眼神空洞：“若查出的結果，就是我做的呢？”
蕭逸辰身體一僵，慌忙避開她的目光，躊躇許久，剛要開口辯解，外麵的催嫁聲就急促地傳進來：
“大人，吉時快到了！公主那邊已候著了！”
他沒辯解，沒承諾，隻猛地轉身，腳步踉蹌著往外走。
沒過多久，西院突然冒起濃煙。
看守的親信慌了神，轉身就要跑去找蕭逸辰，卻被一道墨色身影攔住
。
“彆聲張，”四十歲的蕭逸辰塞過一錠銀子，“這是沈姑娘故意的，想攪黃婚禮逼你家大人妥協。”
“你就回稟說，她隻是點火嚇人，並無大礙，讓大人安心拜堂。”
親信捏著銀子，半信半疑地跑回前院。
此時蕭逸辰正站在喜堂前，紅綢蓋頭的公主在伴娘攙扶下候著，聽到親信的回話，他還是下意識想朝西院的方向邁步。
卻被四十歲的自己按住了肩。
“彆上當！沈念秋就是賭你會心軟，逼你取消婚禮。”
“她捨不得死，更捨不得讓你徹底離她而去。”
蕭逸辰望著遠處的濃煙，又回頭看向鳳冠霞帔的公主，他終是咬著牙說道：
“繼續拜堂。”
西院內，沈念秋在素箋上落下最後一筆。
紙上記著公主被綁架前，她每日的行蹤：去繡坊取活計、給巷口張嬸送糕點、在窗邊縫補舊衣，每一件事都有人可證。
沒做過的事，她絕不會認。
放下筆，她拿起那瓶假死藥，仰頭儘數吞下。
很快，眩暈感便湧了上來，視線漸漸模糊，身體軟倒在椅上，徹底沒了聲息。
院後的牆角，接應的人早候著。
前院鼓樂喧天，賓客們圍著喜堂觀禮，沒人注意這處的動靜。
幾人悄無聲息地將沈念秋抬上馬車。
車簾落下時，前院恰好傳來司儀高聲唱喏：
“一拜天地——”
馬車漸漸遠去，消失在煙塵中。
8
四十歲的蕭逸辰立在原地，望著馬車離去的方向，久久未動。
前院鼓樂還在斷斷續續傳來，喜慶調子卻像針，一下下紮在心上。
他清楚，這場被自己親手操控的命運，終究走向了不一樣的結局。
禮堂內，年輕的蕭逸辰雙腳像灌了鉛，釘在原地挪不動半步。
司儀高亢的聲音還在耳邊回響。
“夫妻對拜——”
什麼夫妻對拜？
親信那張慌得沒了血色的臉，“點火嚇人”
那四個字，在他腦子裡攪來攪去，亂成一團麻。
四十歲的自己說得沒錯，念秋性子烈，是做得出來這種事，就是想逼他，逼他在最後關頭選她。
可為什麼，心口堵得像壓了塊大石頭，連氣都喘不順？
他猛地扭頭往西院看，濃煙已經淡了些，可那股燒焦的味道，卻順著風鑽進來，嗆得他眼睛發酸。
下一秒，沈念秋那雙空洞得沒了半分光的眼睛，卻突然撞進腦海裡。
她問
“若查出的結果就是我呢”
時，語氣裡的涼，他那時候怎麼就沒聽出來？
不對，事情不對勁。
“逸辰？”
身旁的昭陽公主輕輕扯了扯他的喜服袖子，聲音裡帶著一絲不易察覺的緊張和催促。
“吉時快過了。”
蕭逸辰驟然回神，目光落在公主那張描金畫翠的臉上。
她眼裡滿是對婚禮的期待，卻沒有半分對西院火情的擔憂，連一絲假意的詢問都沒有。
他心裡猛地一沉。
“婚禮暫停。”
四個字幾乎是從牙縫裡擠出來的，聲音不大，卻讓喧鬨的喜堂瞬間死寂
。
“你說什麼？”
朝陽公主的臉
“唰”
地白了，珠翠滿頭的鳳冠都跟著晃了晃。
重新回到廳堂的四十歲蕭逸辰也急了，伸手攥住他的胳膊，壓低聲音吼：
“你瘋了！現在停婚，就是當眾打皇家的臉！你這輩子都彆想再翻身了！”
“滾開！”
蕭逸辰一把甩開他的手。
他再也顧不上什麼君臣禮數，什麼錦繡前程，抬手撥開圍著的賓客就往西院衝。
他腦子裡隻有一個念頭：他要見念秋，必須現在就見到她！
西院門口早已亂成了一鍋粥。
幾個下人端著水盆進進出出，空氣裡全是嗆人的焦臭味。
那間沈念秋住了數月的小屋，窗戶燒得隻剩黑洞洞的木框，木頭燃燒後的焦臭味直往鼻腔裡鑽。
“沈姑娘呢？”
蕭逸辰抓住一個剛從廢墟裡跑出來的親信，聲音抖得厲害。
那親信
“噗通”
一聲跪倒在地，臉上滿是煙灰和眼淚，哭喊著：“大人
火太大了！我們衝進去的時候
已經”
“已經什麼了！說！”
蕭逸辰隻覺得自己的血都快涼了。
“隻在裡屋
發現了一具
一具燒焦的屍體”
親信抖著手，指著那間已經燒塌了大半的內室，“身上的衣服料子
像是沈姑娘今天穿的那件”
轟——
蕭逸辰的腦子像被驚雷劈中，眼前驟然一黑，身子晃了晃，險些摔倒。
屍體？
怎麼會是屍體？
他不是說她隻是嚇唬人嗎？她不是隻想逼他妥協嗎？
怎麼會
怎麼會走到這一步？
他一把推開身邊的下人，瘋了似的衝進廢墟。
屋裡還燙得灼人，燒斷的橫梁歪七扭八地橫在地上。
他踩著滿地焦灰往裡走，終於在牆角，看到了那團蓋著白布的東西。
腿突然軟了，一步也挪不動。
四十歲的蕭逸辰這時也跟了進來，看著他失魂落魄的樣子，嘴唇動了動，卻沒說出話。
“你不是說她是假的嗎！”
蕭逸辰猛地回頭，一雙眼睛紅得嚇人。
他衝上去揪住四十歲自己的衣領，一拳狠狠砸在對方臉上，“你不是說她捨不得死嗎！你不是讓我安心拜堂嗎！”
一拳接著一拳，吼聲裡全是撕心裂肺的絕望和悔恨。
“是你！都是你！是你害死了她！”
周圍的侍衛和下人全嚇傻了，誰也不敢上前阻攔。
朝陽公主帶著人趕了過來，看到這副景象，花容失色地跑過來，伸手想拉他：
“蕭郎，你冷靜點！不過是個下人，值得你這樣嗎？婚禮還沒結束呢！”
“滾！”
蕭逸辰赤紅著眼，一把將她推開。
朝陽公主沒防備，重重摔在滿是焦渣的地上。
他再也看不見任何人，聽不進任何話。
一把甩開四十歲的自己，踉蹌著撲到那片白布前，指尖顫抖著，一點一點地，掀開了白布的角
9
白佈下，是焦黑蜷曲的一團。
麵容已辨不清，可那身形、那殘剩的素裙上的紋路
蕭逸辰隻看一眼，心口就像被生生撕開個口子，疼得他話都說不完整。
“念秋”
他跪倒在地，指尖顫著要碰，卻又僵在半空。
他不敢碰，他怕一碰，這最後一點念想也會徹底碎了。
一聲壓抑到極致的嘶吼從他喉嚨裡炸開，像是要把心都嘔出來。
蕭逸辰趴在地上，拳頭狠狠地砸向滿是灰燼的地麵，一下又一下，指節很快鮮血淋漓。
為什麼？
為什麼他要信四十歲自己的鬼話！
為什麼他要轉身去拜那該死的堂！
要是他早一點過來，哪怕隻早一刻鐘，是不是就能拉住她的手？
什麼狀元功名，什麼駙馬尊榮，什麼錦繡前程
在這一刻全成了天大的笑話。
他抱著頭，任由鋪天蓋地的痛苦和悔恨將自己吞噬，連哭聲都堵在喉嚨裡，悶得胸口發慌。
不知過了多久，他像是突然想起了什麼，猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛裡閃過一絲瘋狂。
“查！”
他對著身後的親信嘶吼：“把這狀元府翻過來！”
“就算挖地三尺，也要查清楚這火是怎麼燒起來的！”
目光死死盯著那片燒成炭的內室，煙熏的痕跡從裡往外蔓延，邊緣齊整得詭異。
不像是意外失火，倒像是有人在裡麵，故意點的火。
難道真是念秋自己點的？
這個念頭剛冒出來，就像針一樣紮得他心口發疼。
手下的人不敢怠慢，立刻拿著工具在廢墟裡細細搜尋。
蕭逸辰就跪在原地，一動不動地看著，有眼底偶爾閃過的光，證明他還活著。
四十歲的蕭逸辰坐在不遠處的台階上，臉上還帶著拳印，眼神複雜。
很快，一個親信捧著個燻黑的錦盒跑過來，“大人！在沈姑娘梳妝台的暗格裡，找到這個！”
“盒外裹了油紙，裡麵的東西沒燒著！”
蕭逸辰顫抖著手接過，哆哆嗦嗦開啟。
裡麵不是什麼金銀首飾，隻有一封信。
展開信紙，上麵是再熟悉不過的，清秀又帶著風骨的字跡。
信上密密麻麻記著公主被綁前幾日她的行蹤：
辰時去繡坊取蘇繡活計，午時給巷口張嬸送新蒸的桂花糕，申時在窗邊縫補他的舊衣；
連遇見的賣花郎、送水的雜役都寫得明明白白，樁樁件件都有人證。
“關於那支斷簪，廟會人多，擁擠之時便已遺失，當時你亦在場。此後，我再未見過。我未做過的事，絕不會認。”
蕭逸辰的呼吸驟然停住，指尖死死攥著信紙。
這些事，隻要他肯花一點時間去查，隻要他肯信她一次，就能查得清清楚楚！
她根本沒有時間，也沒有機會去策劃那場綁架！
更何況被綁的還是當朝公主，她怎麼敢？！
他接著往下看，信的末尾隻有短短一行字，卻像一把淬了毒的刀，直直紮進他心裡最軟的地方：
“我本不介意世人誤解，卻未曾想，連你也不信我。”
“噗
——”
一口鮮血從蕭逸辰嘴裡噴出來。
連你也不信我
六個字，字字誅心，把他整顆心都捅得千瘡百孔。
他想起廟會那天她攥著斷簪的慌張，想起桃林裡她蒼白著臉的辯解，想起她最後望著自己時，那雙滿是期盼卻最終歸於死寂的眼睛。
她不是沒有解釋，是他在那一刻，被前程蒙了眼，被猜忌堵了耳，親手堵住了她所有的話，也堵住了她所有的生路。
“大人！”
又一個親信匆匆跑來，神色凝重。
“我們去查了廟會那條街，附近商販說，公主府的侍衛在綁架案發生前兩天，就一直在那條街上轉悠，像是在”
“找一件很小的首飾，模樣和您之前提過的斷簪很像！”
所有的線索，在這一刻突然串聯起來。
丟失的斷簪，公主府侍衛的提前搜尋，那場恰到好處的綁架，還有朝陽公主那句
“委托他們的人點名要我的命”
這根本不是意外，是一場精心策劃的大戲！
一場由朝陽公主親手導演，為了除掉沈念秋、逼他死心塌地的戲！
而他，就是這場戲裡最愚蠢、最可悲的棋子。
是他親手把自己最愛的人，推向了萬劫不複的深淵。
蕭逸辰抬起頭，望向前院的方向。
那裡，漫天的紅綢還在隨風飄動，卻像一片片浸了血的幡，刺得他眼睛生疼。
他慢慢站起身，原本布滿悲痛和悔恨的眼底，此刻隻剩下刺骨的冰冷；
還有幾乎要溢位來的、瘋狂的恨意。
10
婚事終究不了了之。
拜堂時新郎衝進火場，抱著焦屍不肯撒手，最後還吐了血。
這事像長了翅膀，不到一個時辰就傳遍京城。
狀元府的紅綢被匆匆扯下，換上白幡
皇帝震怒，派人來傳旨，罵他“荒唐胡鬨，罔顧君恩”。
蕭逸辰跪在靈堂裡，聽著太監尖著嗓子唸完旨意，一聲不吭。
靈堂設在西院，那個小小的，被燒得隻剩框架的屋子裡。
一口空棺材擺在中央，那具焦黑的屍首，他沒讓任何人碰，親自用白布裹了，放在棺邊。
他不信。
他不信沈念秋就這麼死了，可翻遍府院，也找不出她活著的證據。
他攥著朝陽自導自演的全部證據，卻連告發的資格都沒有。