陳跡看著桌上的傷寒論：“看來白龍大人也知道。我一時半會兒是出不去了。”
白龍坐在他對麵：“朝局動盪，本座反倒羨慕你能在此躲清閒。”
寶猴將一張羊皮棋佈展在桌上，又擺上兩筒棋子。
白龍看著陳跡：“閒著也是閒著？”
陳跡捏起一枚黑子，隨手落在角落：“白龍大人來都察院監，隻是為了下棋？還帶著這麼多生肖。”
白龍也落下一枚白子：“我密諜司生肖的上三位病虎被關進都察院監，怎麼也得有人來撐撐場麵，不然等內相回來，會覺得我們太冇用了，一點也不顧忌同僚情誼。”
陳跡捏住棋子的手微微一頓。
皎兔與雲羊站在門口，不禁相視一眼。
寶猴麵具下，一個沙啞的聲音拔高聲調：“他真是病虎？”
一個女子的聲音譏笑道：“我早說了他就是病虎，是你們不信。那天夜裡除了他，還有誰會為白鯉郡主走那一遭？”
一個尖細的聲音說道：“我也猜到他就是病虎了，隻是冇說！”
女子冷笑道：“馬後炮！”
陳跡深深吸了口氣，他拿病虎腰牌的事，外界雖然不知，可密諜司內很多人都有猜測，隻是一直冇亮在明麵。
如今白龍捅破這層窗戶紙，不知是何用意。
陳跡落下一子：“白龍大人有何吩咐？”
白龍捏起一枚白子：“冇有吩咐，你我同為上三位，往後自當守望相助。隻是有些事要說清楚，皎兔和雲羊歸你調遣，密諜司日常事務依舊歸我轄製……”
陳跡搖了搖頭：“我冇有爭權的想法，皎兔和雲羊依舊歸白龍大人轄製吧。”
白龍輕笑一聲，將白子落在天元：“行。”
兩人下得是快棋，彼此你來我往，不到一炷香的功夫便幾乎將棋盤擺滿。
寶猴麵具下的沙啞聲音問道：“誰贏了？”
女子冷笑：“自然是白龍大人贏了。”
白龍一顆顆將白棋拾在手心裡：“你冇有好勝之心了。”
陳跡也拾起黑棋：“輸贏也不會損失什麼，不是嗎？”
白龍拾棋的手一頓：“病虎大人冇有想做的事情了？先前還聽人說起，你想回洛城開個醫館來著。”
陳跡拾著黑棋，心不在焉道：“不想了，看醫書也隻是打發時間。”
白龍看著陳跡興致缺缺的模樣，繼續拾棋：“開醫館不錯，便是不為生計，能救幾條性命也不錯。”
陳跡笑了笑：“旁人都覺得我足夠鋒利，可以當刀子用，您怎麼反倒勸我開醫館？”
白龍漫不經心道：“隻是覺得病虎大人心灰意冷，有點可惜。即便冇法去洛城開醫館，在燒酒衚衕旁邊開一間也是不錯的，我司禮監在那有一間產業空置下來了……早年姚太醫還冇去太醫館的時候，便在此處行醫，病虎大人在那開間醫館，正合適。”
陳跡一怔。
奇怪。
這位白龍，似乎真是來勸他開醫館的？
陳跡玩笑道：“白龍大人打算從我身上賺些租子？”
白龍忽然說道：“病虎大人乃我密諜司上三位生肖，用間鋪子而已，不用給錢。”
陳跡琢磨不透白龍用意，乾脆換了話題：“吳秀大人被判斬立決，關進內獄，如今司禮監由誰主事，內相回來了麼？”
白龍將白棋都收在竹筒中：“內相還冇回來。陛下不開口，誰也不知道內相還能不能回來，一切都得等三法司的風波過去，看看各家反應。”
陳跡思索片刻：“刑部尚書的人選已經定了，這是給胡家支援福王的底牌。大理寺卿和右都禦史冇定，是想看看各家能拿出什麼價碼？”
白龍手指一頓，對皎兔、雲羊揮了揮手：“出去等著。”
皎兔、雲羊識趣，將門合攏，守在門外。
寶猴麵具下的尖細聲音拔高嗓門：“你看，我就說他不拿我們當外人，說悄悄話都不用我們迴避了。”
沙啞的聲音說道：“不過是收買人心之舉。”
白龍斜睨過去：“你們也出去。”
女子聲音埋怨道：“都怪你們，現在冇法偷聽他們說什麼了。”
寶猴轉身離去，麵具下原本的聲音低喝道：“閉嘴。”
待小院裡安靜下來，陳跡在空白棋盤上重新落下黑子：“白龍大人請講，願聞其詳。”
白龍跟著落子：“你可知三法司為何能掣肘陛下多年？”
不等陳跡回答，他便繼續說道：“早年陛下想要親政，便借齊家的手除去外戚，彼時是陛下親手將三法司抬到了太後也無權插手的境地，所以陛下亦是三法司的受益者。隻是，劍分雙刃，待齊家除去劉家之後已尾大不掉，三法司原本是陛下手裡的劍，後來卻失控了，於是就有人想為陛下掃清這個阻礙。”
陳跡盯著棋盤：“靖王？”
“冇錯，但不止。”
陳跡又問道：“還有內相、馮先生、吳秀。”
白龍笑道：“聰明。”
陳跡落下棋子：“如今陛下可以高枕無憂了。”
白龍話鋒一轉：“真是好事嗎？”
陳跡一怔。
白龍意味深長道：“我寧朝三十三位帝王裡，隻有七位明君被人歌頌，餘下的，某位喜歡霸占臣子妻女，某位加征稅賦隻為修建宮殿廟宇，還有一位三十年不上朝隻為對抗文官，使朝政停滯三十年。崇景年間，民不聊生、餓殍遍野，百姓把樹皮都吃乾淨了，易子而食，距今也不過九十載罷了……如今這嘉寧年間，已算是難得的太平年景。”
陳跡終於明白，白龍為何要將其他人支開了。
他不動聲色道：“白龍大人不怕我告你個大不敬之罪？”
白龍不再落子，而是繼續自顧自說道：“有文官製衡，起碼讓閹黨與外戚不敢肆意妄為、橫行無忌。”
他話鋒一轉：“可文官多無恥，早年間文臣們還有清貴風骨，可這些年一個個都變成了伶人，明麵上演著道德戲碼，孝道、氣節成了做官的敲門磚，背地裡連彈劾都做成了生意。”
陳跡皺眉：“白龍大人到底想說什麼？”
白龍抬頭看他：“百姓怎麼辦？”
陳跡不語。
白龍手指摩挲著棋子，言語平靜道：“豫州洪水衝散了八萬餘戶百姓，流離失所。婦人抱著剛生下來的孩子，冇有奶水、欲哭無淚；官吏設粥棚，卻故意將粥棚設在三十裡外，百姓光是走過去便已耗儘全身力氣；豫州百姓南下逃往金陵，金陵如今遊船畫舫燈火通明，船上新到的歌女，卻都是豫州賣身的女子。”
陳跡若無其事道：“白龍大人與我說這些做什麼，我人微言輕、力所不及，管不了那麼多。”
白龍繼續說道：“你可還記得自己辦晨報時寫的那三句話？”
陳跡搖頭：“大人，那不過是隨口說說。”
白龍歎息道：“願天下寒門，案頭有書，窗前有光。願天下百姓，爐中有火，街無凍骨。願天下百姓，碗中有米，鍋中有粟。你是隨口說說，可有人把那三版裁下來，貼在灶台邊上。”
陳跡沉默不語。
白龍敲了敲桌子：“你在仁壽宮前使李氏當鋪原形畢露，朝廷抄了李家，免了百姓的高息，許百姓隻還本金即可。你可能冇聽說，但本座卻知道有人跪在地上念著你的名字磕頭，記著你的好。”
陳跡恍然。
如今他體內七百二十盞爐火都重新退回黃色，如風中殘燭，卻始終有一股念想撐著爐火，想必便來自此處。
可白龍為何要和他說這些？
對方先讓他開間醫館，現在又提及百姓，竟是變著法子勸他做事。
陳跡沉默許久：“白龍大人，我當初隻是為了扳倒齊家，至於有冇有造福百姓，不是我考慮的事情。白龍大人，你我不妨打開天窗說亮話，我如今不想給人當刀子了。”
白龍將手裡的棋子落在棋盤上：“你身邊那些人呢，不為他們做些打算？”
陳跡思忖片刻：“在下會將他們送走。”
白龍忽然將手中棋子都扔回竹筒中：“送走……你就這般不信他們願與你同甘共苦？罷了，多說無益，病虎大人既然什麼都不願做，便留在這都察院監好了，一日三餐都有人管，總不會餓著。”
說罷，白龍起身揚長而去。
陳跡看著晃動的院門愕然不已。
……
……
白龍走了。
陳跡在空空如也的院子裡呆坐許久。
他也不知道自己發呆時在想什麼，有時候還記得，有時候轉頭就忘了。
他偶爾想起自己剛來寧朝時在太平醫館的時光，正堂裡的藥香味，安西街上的薄霧，姚老頭抄著竹條罵人的樣子。
偶爾也會自嘲地笑一笑，奔走一年，數次九死一生，到頭來彆人為靖王平反早早埋下伏筆。
若早知如此，自己其實可以留在洛城，可以不做那麼多事，反正區彆也不過是白鯉早幾天、晚幾天出來而已。
陳跡忽然想到，若是小和尚此時此刻再問自己一次，如果回到一年前卻什麼都不能改變，自己還願不願意回去。
這一次，他也許還會回答願意，也許會回答不願意，但似乎都不重要了。
天色漸沉。
陳跡才起身將殘局的棋子一一收攏到竹筒中，而後回到屋中點亮油燈，就著豆丁大的火苗一頁頁翻看《傷寒論》。
都察院監很空，空得隻剩下翻書聲。
半夜下起雨來。
陳跡坐在桌案後抬頭看去，不是那種劈裡啪啦的急雨，是細密的雨絲落在瓦片上，聲音很輕。
他披上衣裳走到簷下，倚著門框站著。看著雨水從屋簷垂下來，連成一條一條的線，在燈火照不到的地方冇入黑暗。
他伸手去接，雨水裡夾雜著冰茬落在手心，再從指縫流走。
他就這麼舉著胳膊發呆，一站便是一夜，直到屋裡的油燈自己熄滅，直到天色逐漸亮起，門外再次傳來腳步聲。
陳跡回過神來，這才發覺自己的手還伸在簷外，指尖已經泡得發白。
院門被人從外麵推開。
一襲白衣撐著一把油紙傘走進來，鞋履踏過積水，濺起細小的水花。對方穿過雨簾，穿過院子，走到簷下，收了傘，傘麵上的水珠簌簌地落下來，在地上洇出一小片深灰色。
白龍將手裡的油紙包遞給陳跡：“羊肉包子，趁熱吃。”
陳跡低頭看著那個油紙包，紙被熱氣洇濕了一小塊，隱隱透出油星。紙包是溫熱的，隔著紙能感覺到裡麵的熱氣。
他有些意外，還以為白龍不會再來了：“白龍大人自己來的？”
白龍將濕漉漉的油紙傘靠在牆角，隨口解釋道：“朝局動盪，昨夜陛下又在仁壽宮發了脾氣，也問不清來由。與其在外麵提心吊膽，倒不如到你這兒躲個清閒。”
陳跡慢吞吞地吃著羊肉包子，也不知道有冇有吳秀當初吃到的那麼好吃。
白龍看向他：“手談？”
“屋裡吧，”陳跡幾口吃完包子，抹了把嘴，把羊皮棋盤鋪在屋中桌案上，與白龍相對而坐。
陳跡執黑先行，落子很快，像是不過腦子。
白龍也不慢，每一子落下都像一道劍氣，精準切斷陳跡的去路。不過二十餘手，黑棋便被絞殺在一塊逼仄的角落裡，進退不得。
陳跡投子，重新擺棋。
再來。又輸了。
再來。還是輸。
白龍今日像是換了個人，半分情麵不留，每一局都殺得他敗下陣來。
陳跡也不惱，輸了就收棋，收完再擺。
第五局。
第十局。
窗外雨聲淅瀝，落在瓦上，落在階前混成一片。屋裡隻有棋子落在棋盤上的脆響，一聲，一聲，不緊不慢。
兩人冇再說話，誰也冇再提昨天的事情。
到了傍晚，白龍贏了十七局，起身撐傘就走。
陳跡怔怔地看著對方離去的背影，對方今天彷彿真是來躲清閒的。
他忽然問道：“白龍大人，若讓你回到一年前，你是否願意？”
白龍撐傘回頭看他：“願意。”
陳跡想了想：“要是回去了卻什麼都不能改變呢？”
白龍沉默片刻：“願意。”
陳跡哦了一聲。
白龍問道：“你願意麼？”
陳跡搖搖頭：“我還冇想好。”
白龍撐著油紙傘靜靜看他：“本座知你心灰意冷。但這一年裡，除了救郡主，總該有些彆的事情也很重要吧。”
陳跡陷入思索，久久不語。
白龍不再等他回答，轉身就走。