總督大人是懂為官之道的。
一邊是手持禦刀且與和珅關係緊密的滿洲副都統，一邊是小小的四品知府，孰重孰輕，總督大人掂量得明白。
何況，黃州府縱是算不上通匪，也要為轄區內白蓮教活動猖獗負上總責。
說句死有餘辜都是輕的。
也得感謝人趙有祿，若不是其無意發現，還不知黃州的白蓮教要鬨到哪個地步。
總督大人懂事，藩台大人也不能差事。
但藩台大人不好跟總督大人一樣直接改口，便看著桌上那疊材料露出凝重之色：“黃州那邊白蓮教如此猖獗，看來這白蓮邪教在本省根基恐怕比我們想的還要深。”
“不錯，”
曾做過短暫湖廣總督的福寧接過話頭，“襄陽、荊州、宜昌等地都有白蓮教活動，聽說這幫妖人在荊州設有什麼西總會，號稱信徒十萬，此外宜昌府山區據說有教徒藏身其中私自鍛造兵器，甚至還私藏火藥。”
聽了撫台大人所言，藩台大人想起一事，就是前幾天荊州知府上報說當地有白蓮教徒暗中張貼‘丙辰年當大亂’的妖言。
“丙辰年當大亂？”
總督大人心中一動，取出桌上安徽巡撫移送的一本材料，翻開數頁，上麵竟也說在黃州發現白蓮教為了蠱惑人心到處散播“丙辰年當起事”的妖言。
襄陽、荊州、宜昌等地位於鄂西，黃州位於鄂東，鄂東、鄂西同時出現關於丙辰年將大亂的妖言，說明整個湖北已經被白蓮教完全滲透，或者說白蓮教在湖北全境已經形成整體化，為首之人很有可能於明年，也就是嘉慶元年號召教徒造反。
這個“丙辰年當大亂”與當年漢末“蒼天已死，黃天當立”口號有異曲同工之效。
一想到白蓮教有可能於明年在湖北發難，總督大人頭就大得厲害，苗疆爛攤子還冇收拾掉，若是湖北再鬨出大亂子，他這個剛複任的總督恐怕就不是革職那麼簡單了。
頭疼之餘皺眉問陳望之：“陳大人，你們佈政使司對荊州、宜昌一帶的白蓮教有查獲什麼？”
“這...”
陳望之知道的情況其實也不具體，且多是地方捕風捉影傳聞，說長陽縣有教首張正謨自稱真主，聚眾千餘人在山中操練。巴東縣有聶傑人、張宗文等以傳教為名發展信徒數千。荊州府有教首聶人望、張馴龍等在江陵、公安等地設立香堂，信徒號稱十方萬眾。
“既然知道這些人，當地官府為何不把人抓起來？”
畢沅有點惱火。
“總督有所不知，本省綠營主力前番抽調湖南平苗，現本省綠營不足數千，且分佈各處，鄂西等地營兵更少，宜昌鎮標兵僅八百餘人，還要分守各處關隘...”
說到這，陳望之猶豫了一下，還是說出另一樁實情，就是白蓮教的那些教首多是地方豪強，有的更直接就是官府中人。
地方衙門很多都被白蓮教滲透，以致官府抓捕令剛發出，那教首及徒眾就已轉移他處，加上當地到處都是深山老林，官兵難以抓捕。
久而久之，地方官便也失了捕拿白蓮教的心思，隻求安穩一任調走。有的地方官則借抓捕白蓮教徒為名大肆斂財，將良民誣為教民，結果導致更多百姓加入白蓮教，形成了一種惡性循環。
“混賬！”
雖知湖北境內白蓮教情況已經十分嚴重，畢沅還是氣得重重一掌捶在桌上。
可說到底湖北白蓮教坐大就是在他這總督任內發生，真要追究責任的話，他畢沅洗都冇地洗。
當初安徽方麵還曾特意通報過湖廣總督府，說有安徽白蓮教徒向湖北潛藏，要求湖廣方麵予以重視。
可這份鄰省的好意通知卻被畢沅視為擦屁股紙，壓根冇采取任何措施。
如今屎到淋頭，他畢總督又有什麼好說的。
“總督息怒！”
福寧趕緊勸說，心中也有愧，因為湖北綠營眼下的虛弱局麵是他一手造成，如果不是他之前瞎指揮導致湖北綠營主力儘喪，何至於連抓捕白蓮教的兵馬都湊不出來。
“...福康安殉國，和琳剛剛接手，眼下苗疆那邊軍心本就不穩，若是此時湖北再起白蓮教亂，與苗賊東西呼應的話…”
福寧冇有說下去，但書房裡的三人都明白後果。若湖北白蓮教真要於明年起事，以湖北現有兵力根本無力鎮壓。屆時，在座三位怕是都要步福康安後塵，就算死不了也肯定會被朝廷治罪。
隻明知事情會壞，可這節骨眼他們又到哪裡調兵防範白蓮教亂。
噯，辦法還是有的。
既然安徽巡撫趙有祿帶安徽兵馬前來湖廣參與平定苗亂，且途經黃州還發現當地白蓮教活動猖獗，那是不是可以請安徽巡撫趙大人幫幫忙，借點兵馬給湖北呢。
辦法是誰提的呢？
福寧。
與江蘇巡撫福崧，江寧佈政福昌都屬於福字輩。
借兵？
畢總督在認真考慮福撫台的建議，但不確定人安徽巡撫肯不肯借兵給他，畢竟安徽的兵是奉兵部調令往湖南平亂的，並且要受平苗經略和琳節製，這留在湖北算什麼？
而且，借多少合適呢？
安徽兵好像就八千多人，借多了趙有祿冇法去苗疆前線，借少了也不頂事啊。
福寧估了下，能借三千就行，也不借多長時間，就三個月。
為啥是三個月呢，因為湖廣方麵必須確保三個月內不出事。
冇辦法，新皇登基大典誰敢出亂子！
有這三個月，湖北綠營也能招募不少新兵，到時就不用安徽兵“撐場子”了。
既然總督大人同意借兵，福寧身為湖北巡撫便寫信唄。
結果，信送去了，也收到回信了。
但信中意思就兩字——不借！
把不借兩字延伸擴展進一步翻譯的話，就是你跟錢莊借銀子要給利息吧？
那你跟我借兵就冇點說法？
什麼說法都冇有，咋滴，你湖北巡撫臉比我安徽巡撫大？
我的兵那是我貸款練出來的，我這也要還利息呢！