慶雲浮 第141章 可憐
許知府出身也不錯，許家乃江南大族，姻親故舊遍及朝野，雖近年未曾出過閣老一流的人物，但四五品的朝廷大員，也有那麼十幾位。
他並非野心家，性格又好，上峰和同僚很給他麵子，且他出身好，不缺錢，自然就不會禍害百姓，也便很難結仇。
謝風鳴將縣衙的差役，老知縣府裡的下人，以及死者身邊伺候的，都叫到一處細問。
楊菁就翻諦聽本地哨所送來的文卷。
昔年諦聽刀筆吏遍天下，如今卻已大不如前，各地衛所都裁撤了去，不過要緊地處仍留了哨所據點。
說到底，論訊息靈通，諦聽張張嘴，也敢稱一聲第一，即便是隻有個人的小哨所，像這一府知府、知縣等大老爺的訊息資料，也是應有儘有。
老知縣的夫人，正是許知府的長女，叫許**，與幼弟許軒一母同胞，說是姐姐，卻也算半個母親，未出嫁前和幼弟感情最好。
過了年，許軒哄著喊想姐姐，許**一聽說弟弟一直哭，趕緊就讓奶嬤嬤帶著人去家裡接弟弟過來，許軒這孩子年紀雖小，卻乖巧懂事，連老知縣都很疼愛他。
他在老知縣家陪著姐姐一住十幾日，每天作息十分規律，晨起讀書習字，再和姐姐家的大外甥玩一會兒，不過他大外甥比他大好幾歲，已經在縣學讀書，玩也玩不久。
“軒哥很懂事的，從來不亂跑，出事那日，我們縣裡正辦祭祀，備了活牲兩百，河邊還來了好多雜耍藝人，玩了半晌落了雨雪，縣尊怕凍到了孩子，便帶著軒哥往渡口處的水神祠歇著。”
許知府家的老管事，須發皆白，微微顫顫，一臉老態，說話吐字卻清晰。
老知縣也滿麵焦灼，歎氣：“當時我於內室和王捕快他們說話，就是商量縣裡祭祀的那些事，大家夥現在還不敢弄什麼活人生祭，但畢竟有那些個老傳統在，若放任不管，真不知會出什麼亂子。”
蔡縣這塊兒，自古就有酬神的傳統。
百餘年前，他們一直搞的是活人生祭，當然，前周時便嚴令禁止，為此還哄了兩回民亂。
因著有這舊例，這回遇到事故，老知縣等當地官員，自然心生戒備。
“說了也就兩盞茶的工夫，軒哥那孩子聽話懂事，就在遊廊底下打冰溜子，我也就沒注意，結果我打發王捕快他們幾個，回來叫軒哥加衣服，可圍著院子，遊廊轉了好大一圈，愣是沒找到人。”
“我還跟老管家說，軒哥這孩子平日裡很乖的，這是讓哪家的小孩子拐帶出去玩了？”
“唉，帶著差役到河道上去找了半宿，人，人卻從水裡飄上來，頭，頭——”
老縣令表情扭曲，痛心疾首，“……要是知道會出事，那天我說什麼也不能帶他出門。”
他根本不敢低頭看冰床上的軒哥，“我夫人已經三天粒米不進了，我還不知道怎麼和丈人交代。”
四壁上燈光慘白慘白。
楊菁彎下腰仔細看，從他的身體，看到他的鞋子，襪子側麵有些毛絮，特彆的細，她抽出對著光一看，應該是一縷楊樹的鱗絮絮。
想了想，楊菁指揮謝風鳴靠在牆邊：“屈膝。”
謝風鳴疑惑地做了個半蹲。
“不對，右腿在前，左腿在後。”
楊菁皺了皺眉，乾脆上手給他掰了下，最後做出個彎腰準備向前撲的姿勢。
“嗯，對。”
如果孩子做出這樣的動作，左腳的鞋幫會展開，就有可能飛進去些絮絮粘在襪子上麵。
楊菁對著許軒身上留下的痕跡仔細看，翻出記錄冊，三兩筆描出來個靜態的人像，又大體猜測補充了一點周圍的環境。
“走，去水神祠。”
河邊不急著去，河水湍急，吞沒一切，但湍急的大河，也會留下所有它想留下的東西。
水神祠矗立在淮水畔，已經有百十年的光景，仍是恢弘闊朗，就是有些舊，唯有棗木的功德箱，材質差些，成色倒嶄新。
大門周遭不遠，彙集了好些商販，已成集市。
楊菁和謝風鳴，被老知縣帶著從後門進去，走到後院，就聽見喧嚷的人聲。
楊菁蹙眉。
一拐彎，隻見幾個差役正辛辛苦苦清洗牆壁和地麵上沾的血汙。
地上丟了幾個木桶，桶裡有豬心，羊心之類，還有些羊血，腥味很重。
兩個差役按著麵板黑黝黝的漢子，那漢子被押著也不老實，吵吵嚷嚷：“抓我乾什麼？我在救你們，你們都沒聽見啊，那天水麵上那轟隆轟隆的聲響，一傳就傳了老遠，哥哥我一聽那動靜，就知道是河裡出了什麼大蛇啊，蛟之類的東西。”
“這馬上就得成氣候，淮水河畔幾百年的規矩，遇見這些個，杠不過，上血食！”
老知縣一聽就怒：“刁民！”
“老縣尊，我們有什麼法子，你們這幫官差守著渡口，咱這幫苦哈哈就下不了水，不下水就沒飯吃，沒飯吃就餓肚皮，再哄騰下去，大家都乾瞪眼等死！”
老知縣忍不住又罵了幾句，罵過了搖頭道：“我這辛辛苦苦的，都是為了誰？還不是為了你們的安全。”
“我都說得很清楚，縣衙可以撥出一筆錢暫借給你們度日，不用利息，以後慢慢還就是，這還不行？還要搞什麼歪門邪道。”
軒哥一死，他心裡害怕得不得了，也是擔心再出大事，就封了渡口河麵，令商船改道，漁民們嚴禁下水，可力工們也因此失了差事。
蔡縣臨淮水，河麵上討生活的力工一大堆，一天不開工，家裡孩子餓肚子，兩天不開工，就得拉饑荒，若是時間拖到幾個月，都得賣兒鬻女。
鄉親們哪裡受得了這個。
老知縣平日不敢說愛民如子，但吝惜名聲，又有上進心，他也考慮了靠水吃水的鄉親生計，隻是他再考慮，也安撫不了眾人的不安。
楊菁腳步一頓，看那被押著的漢子，忽然道了聲謝。
老知縣一怔：“……”
楊菁笑了笑，沒開口，隻是歎了聲：“五歲半。”
她舉起畫來，對著遊廊外，石叢中，老楊樹底下一比對。
“老天憐稚子，送他路一程。”