清朝小說集 第41章 龍馭上賓

    紫禁城的深秋，寒意滲進了每一塊青磚。乾清宮琉璃瓦上的薄霜泛著冷光，日頭勉強從雲層裡擠出幾縷光線，卻隻能在殿內投下一片斑駁的暗影。

順治帝靠在禦榻上，臉色慘白得像剛從雪地裡撈出來的人。他雙頰深陷，眼窩也凹下去了，可那對眼睛依舊銳利得讓人不敢直視。案幾上的奏摺堆成小山，卻被冷落在一旁，取而代之的是太醫們遞來的脈案——那些潦草的字跡寫著「氣血兩虧」「心神俱損」，彷彿在宣告什麼不可逆轉的事實。

「皇上，該用藥了。」吳良輔端著一碗濃黑的湯藥，小心翼翼地靠近。

順治帝抬了抬手，又無力地垂下，聲音沙啞：「擱著吧。」

吳良輔猶豫了一下，沒敢多嘴，將藥碗輕輕放在案幾上。銅漏滴答作響，整個大殿靜得連呼吸聲都顯得突兀。

忽然，殿外傳來急促的腳步聲。一個小太監慌慌張張跪倒在地：「皇上，太後娘娘駕到！」

順治帝撐起身子，孝莊太後已經邁步進來。她穿著素色常服，鬢邊隱約可見銀絲，眉頭緊鎖，目光掃過未動的藥碗時，眼中閃過一絲痛楚。

「皇額娘……」順治帝聲音低啞，想站起來行禮，卻被太後按住。

「都什麼時候了，還拘這些虛禮！」太後皺眉，語氣嚴厲，「皇帝，你連藥都不肯喝，是存心讓哀家憂心嗎？」

順治帝沉默片刻，低聲說道：「兒臣……覺得喝與不喝，並無分彆。」

太後心頭一顫，手指微微收緊。自董鄂妃去世後，他的精神便如枯木一般，朝政雖然勉強維持，但人早已形同槁灰。

「胡說！」太後強壓怒意，沉聲道，「你是大清的皇帝，天下萬民仰仗於你，豈能輕言生死？」

順治帝苦笑，望向殿外凋零的秋葉，喃喃道：「天下……朕連最心愛的人都留不住，又談何天下？」

太後眼中閃過複雜的情緒。她知道他重情，可帝王之心怎能沉溺兒女私情？她深吸一口氣，放緩語氣：「皇帝，哀家知你心裡苦，但大清的江山社稷，不能無人承繼。」

順治帝眸光微動，緩緩看向太後：「皇額孃的意思是……」

太後凝視著他，一字一句道：「立太子之事，不能再拖了。」

夜色濃稠，養心殿裡的燭火搖曳不定。順治帝獨坐案前，手中握著一枚玉佩——那是董鄂妃生前最愛的物件。他用指腹摩挲著溫潤的玉麵，彷彿還能觸到她的溫度。

「皇上。」吳良輔輕聲喚道，「時辰不早了，您該歇息了。」

順治帝彷彿沒聽見，隻是低聲問道：「你說……人死後，當真會有魂魄嗎？」

吳良輔愣住了，不知道怎麼回答。

順治帝自嘲一笑，笑容蒼涼：「若真有魂魄，她會不會怪朕……怪朕沒能護住她？」

話音未落，一陣劇烈的咳嗽襲來。他猛地俯身，一口鮮血濺在案幾上，觸目驚心。

「皇上！」吳良輔大驚失色，急忙上前攙扶。

順治帝擺擺手，喘息著道：「無妨……朕沒事。」

可吳良輔分明看見，皇帝的眼角有淚光閃動。

翌日，朝堂之上。

順治帝強撐病體端坐龍椅，麵色蒼白，但目光依舊銳利。群臣分立兩側，氣氛肅穆。

「朕今日召諸位愛卿前來，是為議立太子一事。」順治帝的聲音不高，卻清晰有力。

眾臣麵麵相覷。索尼病重，鼇拜倒台，朝中格局大變，此刻議立儲君無疑牽動各方神經。

「皇上聖明！」首輔大臣蘇克薩哈率先出列，「國不可一日無儲，臣請皇上早定大計！」

順治帝微微頷首，目光掃過眾人：「諸位以為，朕之三子玄燁，可堪大任？」

此言一出，朝堂頓時嘩然。玄燁年僅八歲，雖聰慧過人，但畢竟年幼，如何擔得起江山之重？

「皇上！」一名老臣忍不住出列，「三阿哥年紀尚小，若立為儲君，恐……」

「恐什麼？」順治帝冷冷打斷，「朕八歲登基，不一樣走到了今日？」

那老臣頓時語塞，低頭退下。

順治帝閉了閉眼，壓下胸口的悶痛，緩緩道：「玄燁天資聰穎，勤學善思，朕意已決。」

群臣沉默片刻，終是齊聲應道：「臣等謹遵聖意！」

是夜，順治帝獨坐乾清宮，望著案前的立儲詔書，神色恍惚。

「皇上，您該歇息了。」吳良輔再次勸道。

順治帝搖搖頭，輕聲問道：「吳良輔，你跟了朕多少年了？」

吳良輔一愣，答道：「回皇上，奴才自您幼時便侍奉左右，已有二十餘載。」

「二十餘年……」順治帝喃喃，「足夠久了。」

他忽而抬眸，望向殿外的夜空。星光黯淡，月色慘白。

「朕這一生，殺伐決斷，從不後悔。」他低聲道，「唯有她……朕後悔沒能護她周全。」

吳良輔眼眶微熱，不敢接話。

順治帝收回目光，緩緩起身，身形卻猛地一晃。吳良輔慌忙上前扶住，卻見皇帝嘴角溢位一絲鮮血。

「皇上！」他驚恐萬分。

順治帝擺擺手，聲音虛弱卻平靜：「傳旨……召三阿哥玄燁入宮。」

當夜，紫禁城鐘鼓齊鳴，哀聲四起。

順治十八年，帝崩於乾清宮，年僅二十四歲。

八歲的玄燁跪在龍榻前，稚嫩的臉龐滿是淚水。他抬頭望向父親冰冷的麵容，嘴唇顫抖著，卻發不出一點聲音。

吳良輔跪在一旁，哽咽道：「皇上，奴才一定護好三阿哥，絕不負您的托付。」

寒風穿過乾清宮的大門，吹散了最後一絲溫暖。紫禁城的夜晚，愈發寒冷。