清朝小說集 第70章 殘陽如血
禦花園裡，海棠花開得正盛。康熙負手站在花叢旁，目光落在遠處修剪枝葉的孝莊太後身上。
「皇祖母，蒙古使節的事……」康熙開口，聲音略顯緊繃。
孝莊手中的銀剪停頓片刻，冷光一閃，截斷一根橫生的枝條。「割捨才能新生，皇帝。」她的語氣鋒利，「這海棠若不修剪，來年便開不出好花。」
康熙眉頭微蹙。三日前，蒙古可汗派使者送來和親文書，指名要太子胤礽入贅草原。朝野震動，而孝莊聽聞此事後竟無半分怒意。
「太子乃國本，豈能遠嫁蒙古？」康熙試探道，「朕已命人備下厚禮回絕。」
孝莊的手忽然一頓，剪刀哢嚓一聲剪斷了一朵盛開的海棠。花瓣飄落，像極了那年赫舍裡咽氣時從她指間滑落的帕子。
「赫舍裡最愛這株海棠。」孝莊低聲說道，眼神飄向遠方，「她走的那年，花開得格外好。」
康熙胸口一緊。赫舍裡——他的元後，胤礽的生母，離世已近二十年。如果不是孝莊提起，他幾乎忘了這株海棠是赫舍裡親手所植。
「皇祖母今日怎麼想起這個？」康熙走近幾步，忽然注意到孝莊手中的剪刀上沾著些微藍色粉末。那顏色太過熟悉——三日前太子突發急症，禦醫從茶盞中驗出的正是這種罕見的藍毒粉。
心跳驟然加快，康熙強自鎮定：「朕記得太子幼時也常來這園子玩耍。」
「是啊，」孝莊微微一笑，眼角皺紋藏康熙讀不懂的情緒，「那孩子像極了他母親，固執又天真。」她彎腰撥弄泥土，「有些根須紮得太深，若不及時斬斷，整株花都會受害。」
就在她撥土的一瞬，康熙分明看到海棠根係中露出半截藍玉扳指。那扳指他認得——赫舍裡生前常戴之物，隨葬時明明已放入棺中。
冷汗順著脊背滑下。二十年前赫舍裡產後虛弱而亡，他一直以為是天命難違。如今這扳指出現在此，剪刀上的毒粉又與太子所中之毒相同……
「皇帝臉色怎麼這樣難看？」孝莊關切地問，伸手欲撫他額頭。
康熙不著痕跡地退後半步：「無妨，許是昨夜批閱奏摺熬得晚了。」他目光掃過那半截扳指，又迅速移開，「蒙古之事，朕自有主張，不勞皇祖母費心。」
孝莊笑容不減：「皇帝日漸精進，老身自然放心。隻是……」她忽然壓低聲音，「有些事，該放手時需放手。」
回養心殿的路上，康熙耳邊回蕩著孝莊的話，眼前浮現出太子蒼白的麵容。三日前太子突發急症，若非禦醫及時救治……他不敢再想下去。
「李德全。」康熙喚來心腹太監。
「奴纔在。」
「去查查赫舍裡皇後的陪葬品名錄，特彆是那枚藍玉扳指。」
待李德全退下，康熙獨坐案前，展開蒙古可汗的國書。文書措辭恭敬，卻透著不容拒絕的強硬。更蹊蹺的是，信中提及「舊約」二字，可他從未與蒙古有什麼舊約可循。
窗外忽然傳來輕微響動。康熙警覺抬頭，隻見一隻信鴿掠過宮牆，朝慈寧宮方向飛去。他眯起眼——孝莊何時養起了信鴿？
夜深人靜時，李德全匆匆回報：「皇上，奇了！陪葬名錄上確有藍玉扳指一枚，但……」他聲音發顫，「先皇後梓宮去年曾遭雷擊，守陵人報說有小修，孝莊太後親自過問此事。」
康熙指節發白。去年？正是太子開始監國理政之時。
「去查慈寧宮近半年的信鴿往來，特彆是與蒙古方向的。」康熙沉聲命令，「另外，加緊監視太子身邊的人。若有異動，立刻稟報。」
李德全領命而去，康熙卻依舊無法平靜。他起身踱步，腦海中思緒紛亂。太子是他精心培養的繼承人，如今卻被捲入這場陰謀之中。而孝莊，那個他一直敬重的祖母，究竟隱藏了多少秘密？
翌日清晨，康熙召見太子胤礽。胤礽麵色尚顯蒼白，但精神已恢複許多。
「兒臣參見父皇。」胤礽行禮。
康熙擺手示意他免禮，目光複雜地打量著他。「身體如何？」
「已無大礙，多謝父皇關心。」胤礽答道，語氣恭敬卻不卑不亢。
康熙沉默片刻，緩緩問道：「你可知蒙古使節之事？」
胤礽神色微變，顯然早已聽聞。「兒臣略有耳聞。但此事關係重大，兒臣不敢妄議。」
康熙點點頭，心中稍安。至少太子並未因病糊塗，仍保持著應有的謹慎。
「朕不會讓你去蒙古。」康熙語氣堅定，「你是我大清未來的希望，無論如何，朕都會護你周全。」
胤礽眼中閃過一絲感激，但隨即隱去。「兒臣明白。隻是，父皇是否考慮過……背後之人？」
康熙心頭一震。他沒想到太子會如此敏銳。果然，這些年的教導沒有白費。
「你有何想法？」康熙試探道。
胤礽猶豫片刻，低聲說道：「兒臣隻是覺得，此事或許並非蒙古單方麵提出。若有人借機挑撥，其用心不可不察。」
康熙深深看了他一眼，沒有接話。他知道，太子已經察覺到其中的異常。但此刻還不是攤牌的時候。
送走太子後，康熙再次來到禦花園。那株海棠依舊靜靜佇立，彷彿在等待什麼。他蹲下身，仔細檢視海棠根部的泥土，果然發現更多被翻動的痕跡。
「皇上。」一道熟悉的聲音從身後傳來。
康熙轉身，見是李德全。「查到什麼了？」
「回皇上，慈寧宮確實有信鴿頻繁往來，且大多飛往西北方向。」李德全壓低聲音，「另據守陵人透露，去年修繕梓宮時，孝莊太後曾親自到場，並帶走了幾件陪葬品，其中包括那枚藍玉扳指。」
康熙握拳，指甲深深嵌入掌心。他已經可以確定，孝莊與太子中毒一事脫不了乾係。但為何？她究竟想要什麼？
就在此時，一陣風吹過，海棠花瓣紛紛揚揚飄落。康熙的目光落在地上，忽然發現一片花瓣背麵似乎沾著什麼東西。他拾起一看，竟是細小的字跡。
「若想保全太子，三日後午時，乾清宮密室見。」寥寥數語，卻讓康熙心頭一凜。
這是孝莊的筆跡。
三日後，康熙如約來到乾清宮密室。室內昏暗，隻有桌上一盞油燈搖曳著微弱光芒。孝莊坐在陰影中，神情莫測。
「皇祖母找朕何事？」康熙直截了當地問。
孝莊笑了笑，將一封信推到他麵前。「開啟看看。」
康熙拿起信，快速瀏覽內容，臉色逐漸陰沉。信中詳細記錄了太子監國期間的一些不當舉措，以及幾位重臣對太子不滿的言論。最後，還附有一份名單，上麵列滿了支援太子的官員姓名。
「這是什麼意思？」康熙冷冷問道。
「意思是，」孝莊站起身，目光如炬，「如果太子繼續留在京城，遲早會引發更大的動蕩。不如順水推舟，讓他去蒙古，既能化解危機，又能為大清爭取盟友。」
康熙咬牙：「所以你就用毒藥威脅朕？」
孝莊歎息一聲：「皇帝，老身不過是想為大清謀一個更好的未來。你年輕時也曾做過類似的決定，難道不明白嗎？」
康熙攥緊拳頭，內心掙紮不已。一方麵，他無法容忍孝莊以這種方式逼迫自己；另一方麵，他又不得不承認，她的話並非毫無道理。
「朕需要時間考慮。」最終，康熙沉聲說道。
孝莊點點頭：「老身給你三天。三天後，若無答複，這份信就會出現在蒙古使者的手中。」
離開密室後，康熙獨自站在乾清宮外，仰望夜空。星河璀璨，卻照不亮他心中的迷霧。他突然意識到，這場權力的遊戲，遠比他想象的更加殘酷。
接下來的三天，康熙徹夜未眠。他反複權衡利弊，試圖找到兩全其美的辦法。然而，無論怎麼選擇，都註定要付出代價。
第三天清晨，康熙終於做出決定。他召集群臣，宣佈將派遣使團前往蒙古商談和親事宜，但並未明確提及太子。
與此同時，他暗中佈置了一場針對孝莊的調查。他需要證據，證明她不僅涉及太子中毒事件，還與蒙古使者勾結。
一場更大的風暴，正在醞釀之中。