權宦心頭硃砂痣 村訪遇阻撓，暗助獲證言
村訪遇阻撓，暗助獲證言
次日清晨，沈清辭跟著蕭徹，乘坐馬車前往京城西郊的劉家村。馬車行駛在鄉間小路上，兩旁是金黃的稻田，空氣中彌漫著泥土的清香。沈清辭看著窗外的風景，心裡卻有些緊張——劉老根是目前唯一能證明國舅爺走私的證人，若是他不肯開口，之前的努力就白費了。
“彆緊張。”蕭徹彷彿看穿了他的心思，“劉老根雖然被國舅府警告過，但他本性正直，當年肯幫國舅爺運輸走私鹽鐵，或許是被脅迫的。隻要我們曉之以理，動之以情，他說不定會開口。”
沈清辭點了點頭，心裡稍微放鬆了一些。
馬車行駛了兩個時辰，終於到了劉家村。村子不大，隻有幾十戶人家，房屋都是土坯牆，看起來很簡陋。墨塵提前派人打聽好了劉老根的住處，就在村子東頭的最後一戶。
三人走到劉老根家門口，看到一個老太太正在院子裡曬玉米。老太太看到他們，放下手裡的活，警惕地問：“你們是誰？找俺家老頭子有事嗎？”
“老人家，我們是京城來的官員，想向劉老根鏢師打聽一些當年的事。”沈清辭溫和地說，“我們沒有惡意，就是想查清一樁冤案。”
老太太臉色一變，轉身就要關門：“俺家老頭子得了中風，說不了話，你們走吧！”
蕭徹上前一步，擋住門：“老人家，我們知道國舅府的人找過您，讓您不許提當年的事。但您知道嗎？當年因為那批走私鹽鐵，有位正直的尚書被誣陷通敵，滿門抄斬，還有很多無辜的人丟了性命。我們現在找劉鏢師，就是想還他們一個清白。”
老太太的身體僵住了，眼淚突然掉了下來：“俺知道……俺家老頭子當年回來後，就一直愧疚，說對不起蕭尚書。可國舅府的人說了，要是俺們敢對外人提一個字，就殺了俺們全家！俺們隻是普通老百姓，哪敢跟他們作對啊！”
“老人家，您放心。”沈清辭道，“我們已經掌握了國舅爺走私的證據，隻要劉鏢師能出麵作證，我們就能扳倒國舅爺，到時候，您和您的家人就安全了。而且，我們會派人保護您家，絕不會讓國舅府的人傷害你們。”
老太太猶豫了許久，終於歎了口氣：“好吧，你們進來吧。俺家老頭子在裡屋躺著，能不能說話，就看你們的了。”
三人走進裡屋，看到一個頭發花白的老人躺在床上，臉色蒼白，嘴角流著口水，顯然中風很嚴重。聽到動靜，老人緩緩睜開眼睛，看到蕭徹和沈清辭，眼神裡閃過一絲恐懼。
“劉鏢師，”蕭徹走到床邊，語氣溫和，“我們是來問當年萬曆十四年，您運輸江南鹽鐵到雲州邊境的事。您當年運輸的鹽鐵，是不是沒有運往軍營，而是給了蠻族？”
劉老根的身體劇烈顫抖起來，嘴巴張了張，卻發不出清晰的聲音，隻能發出“嗚嗚”的聲響。老太太在一旁抹著眼淚：“俺家老頭子想說，就是不敢說啊！當年國舅府的人拿著刀架在俺兒子脖子上，逼他答應運輸，還說要是敢說出去，就殺了俺們全家！”
“劉鏢師，”沈清辭拿出一張紙和一支筆，放在劉老根手邊，“您要是不方便說話，就寫下來，哪怕隻寫一個字，也能幫我們。”
劉老根看著紙筆，眼神裡滿是掙紮。他顫抖著伸出手，拿起筆，卻因為中風，手指不聽使喚，筆掉在了地上。
就在這時，外麵突然傳來一陣喧嘩聲，一個粗啞的聲音喊道：“劉老根！在家嗎？國舅府的大人來看你了！”
老太太臉色煞白：“不好，是國舅府的人！他們怎麼來了？”
蕭徹眼神一冷：“肯定是跟著我們來的。墨塵，你去擋住他們，我和沈編修留下來，儘快讓劉鏢師留下證據。”
“是，大人！”墨塵轉身出去。
裡屋內，劉老根的情緒越來越激動，嘴裡“嗚嗚”地叫著，像是在著急地想說什麼。沈清辭忽然注意到他的手指在被子上畫著什麼，仔細一看，竟是一個“蠻”字！
“劉鏢師，您是想說，鹽鐵給了蠻族？”沈清辭問道。
劉老根用力點頭，眼淚掉了下來。他又在被子上畫了一個“舅”字，然後指了指外麵，顯然是在說，是國舅爺指使的。
“太好了！”沈清辭激動地說，“蕭大人，劉鏢師已經用手勢和寫字的方式，承認了當年運輸的鹽鐵給了蠻族，是國舅爺指使的！”
蕭徹點了點頭，從袖中拿出一張紙，上麵寫著“劉老根證實，萬曆十四年運輸鹽鐵給蠻族，為國舅爺指使”，然後遞給劉老根：“劉鏢師，您要是同意，就按個手印。”
劉老根看著紙，又看了看蕭徹，終於用力點頭。老太太拿起他的手，在紙上按了一個鮮紅的手印。
“好了，證據拿到了！”蕭徹收起紙，“我們趕緊走，國舅府的人快進來了！”
三人剛走到院子，就看到墨塵正與幾個國舅府的人打鬥。蕭徹抽出腰間的匕首，加入打鬥，沈清辭則扶著老太太，護著她往後門走。
“老人家，您帶著劉鏢師，從後門走，會有人接應你們，把你們送到安全的地方。”沈清辭道。
老太太點了點頭，擦乾眼淚：“多謝二位官爺，俺們記住你們的恩情了！”
沈清辭看著老太太扶著劉老根從後門離開，心裡鬆了口氣。他轉身加入打鬥，卻看到一個國舅府的人拿著刀，朝著蕭徹的後背砍去！
“小心！”沈清辭大喊一聲，衝過去推開蕭徹。刀砍在了沈清辭的胳膊上，鮮血瞬間染紅了他的官袍。
“沈清辭！”蕭徹臉色大變，轉身一腳踢飛那個國舅府的人，然後扶住他，“你怎麼樣？傷得重不重？”
“沒事，小傷。”沈清辭忍著疼痛，“我們快走吧，國舅府的人越來越多了！”
蕭徹點了點頭，從袖中摸出訊號彈，對著天空一放。很快，遠處傳來馬蹄聲——是東廠的援兵到了。國舅府的人看到援兵，不敢再戀戰，轉身就跑。
“走，回東廠！”蕭徹抱起沈清辭，快步走向馬車。沈清辭靠在他懷裡，能清晰地感受到他的心跳，還有他身上淡淡的檀香。他忽然覺得，胳膊上的傷口，好像也沒那麼疼了。