權宦心頭硃砂痣 殘檔勾舊案

    殘檔勾舊案

翰林院檔案庫的窗欞糊著舊紙，秋風卷著細雨打在上麵，簌簌落著碎響。沈清辭蹲在最裡側的書架前，指尖拂過標著“天啟七年鹽鐵漕運檔”的藍布封皮，指腹沾了層陳年的灰——這是他連著三日翻找的第廿七架檔案，膝蓋早已被冰冷的青磚硌得發麻。

“找到了。”他低低喚了一聲，將那疊半尺厚的卷宗抽出來，抱到案上時，紙頁間抖落的細塵在光柱裡打轉。案上早已堆了兩摞卷宗，最上麵壓著那張“蕭凜案，關鍵在鹽”的紙條，經他用溫水輕敷過，字跡雖仍模糊，卻能看清末尾藏著個“鐵”字的殘痕。

沈清辭展開鹽鐵檔，泛黃的紙頁上，小楷記錄得密密麻麻。他逐頁比對，目光突然頓在三月十二的條目上：“天啟七年三月十二，解鹽五十萬斤、熟鐵三千斤，押運至榆林衛，接收官：榆林衛指揮使周靖。”而旁邊王順提供的運輸記錄副本上，同一批物資的接收人卻寫著“烏木”，備注欄還畫了個奇怪的狼頭印記——那是北狄蠻族的圖騰。

他猛地想起蕭凜案殘檔裡的細節：蕭凜死前三個月，曾上《劾近臣通狄疏》，裡麵提過“某氏親信，以‘烏木’為號，暗運鹽鐵資敵”。當年的“某氏”，正是剛借著太後之勢掌權的國舅爺。

“原來如此……”沈清辭指尖按在“烏木”二字上，指節微微泛白。十年前的冤案，竟是國舅爺為掩蓋走私鹽鐵的罪行，反咬蕭凜通敵。他剛要將線索抄錄下來，身後忽然傳來輕緩的腳步聲，帶著玄色披風掃過地麵的窸窣聲。

“查得如何？”蕭徹的聲音比往日低了些，許是剛從外麵進來，語氣裡還裹著些雨氣。

沈清辭回頭時，正撞見他擡手攏披風的動作——左臂袖口被風吹得掀開，露出那道猙獰的長疤，邊緣在冷光下泛著淺紅。他心頭一緊，起身道：“大人，你看這兩頁記錄。國舅爺當年派‘烏木’截留鹽鐵，蕭凜大人彈劾他，反被誣陷通敵。王順的證詞、這鹽鐵檔，還有蕭凜大人的殘疏，能對上了！”

蕭徹接過卷宗，指尖劃過“烏木”二字時，指腹的薄繭蹭得紙頁發響。他垂著眼，燭火在他眼底投下晃動的暗影：“‘烏木’是國舅爺的貼身護衛，十年前突然暴斃，連屍身都沒留下。當年我查過他，卻沒發現他和鹽鐵的關聯。”

“那還有誰知道真相？”沈清辭追問。

“趙老栓。”蕭徹擡眸，眼底閃過一絲光亮，“當年我父親派他暗中跟蹤鹽鐵去向，他親眼見過‘烏木’與蠻族交易。隻是十年前事發後，他就沒了蹤跡，像是人間蒸發了。”

沈清辭立刻道：“我去查他的戶籍！天啟七年前後，榆林衛周邊的流民冊、客棧記錄，總能找到線索。”

蕭徹卻按住他的手，掌心的溫度透過衣袖傳過來：“不用。東廠暗線比你熟，我讓秦風去查。你留在翰林院，把這些線索整理成冊，彆單獨出去——國舅爺剛丟了鹽運總督，肯定會盯著你。”

沈清辭點頭，目光又落在他的左臂上：“大人，你傷疤還沒好，今日雨大，怎麼不多穿件衣服？”他說著，從抽屜裡取出那盒太醫院的藥膏，遞過去，“夜裡記得塗，彆再發炎了。”

蕭徹接過藥膏，指尖觸到瓷盒的溫涼，喉結動了動。他沒說話，隻是轉身時，將披風的領口又攏了攏——方纔進來時，他其實看到沈清辭蹲在書架前，額前的碎發垂下來，認真得連他進來都沒察覺。那一刻，他忽然覺得，這滿是黴味的檔案庫，好像也沒那麼難熬了。

沈清辭看著他的背影消失在走廊，低頭時，瞥見案角放著個油紙包——是今早蕭徹讓人送來的江南桂花糕，還剩兩塊，糕麵上的桂花沾著細糖，在燭火下泛著微光。他拿起一塊咬了口，甜意漫開時，忽然想起方纔蕭徹按在他手上的溫度，耳尖悄悄熱了。