權宦心頭硃砂痣 朝堂起風波

    朝堂起風波

第二日早朝，太和殿的氣氛格外凝重。

國舅爺穿著一身紫色官袍，站在文官隊伍前列，手裡捧著奏摺，語氣沉痛地說：“陛下，太後娘娘，蕭徹身為司禮監掌印太監，卻濫用東廠職權，私自離京，騷擾榆林衛百姓，甚至與不明人士械鬥，致數人死亡。此等目無王法之舉，若不嚴懲，恐難服眾！”

珠簾後的太後立刻接話：“國舅所言極是。蕭徹身為宦官，卻如此張揚跋扈，視國法如無物。陛下，哀家以為，當免去蕭徹司禮監掌印之職，打入東廠獄，徹查其罪行！”

十二歲的皇帝坐在龍椅上，手指緊緊攥著龍椅的扶手。他看了看珠簾後的太後，又看了看下麵的蕭徹，小聲道：“蕭……蕭大人，國舅說的是真的嗎？”

蕭徹從武將隊伍裡站出來，躬身道：“陛下，臣私自離京，確有此事，但並非騷擾百姓，而是去查十年前蕭凜案的冤案。榆林衛的械鬥，是國舅爺的人慾殺證人滅口，臣隻是自衛。”

“一派胡言！”國舅爺厲聲打斷他，“蕭凜通敵叛國，已是鐵案！你反複提及此案，分明是想為逆臣翻案，圖謀不軌！”

“國舅爺若不是心虛，為何要派人追殺趙老栓？”蕭徹擡眼，目光銳利地看向國舅爺，“趙老栓，十年前負責押送鹽鐵的鏢師，臣找到他時，他正要說出國舅爺走私鹽鐵給蠻族的真相，卻被國舅爺的人一箭射殺。國舅爺，你敢說此事與你無關嗎？”

國舅爺的臉色變了變，隨即又恢複鎮定：“蕭徹，你血口噴人！趙老栓是誰，本官根本不認識！沒有證據，休要在這裡汙衊本官！”

“臣有證據！”蕭徹從袖中取出半塊令牌，舉過頭頂，“這是趙老栓留下的令牌，上麵刻著‘鹽鐵’二字，背麵還有‘烏木’的印記。‘烏木’是國舅爺的貼身護衛，國舅爺若想證明清白，不妨說說，這令牌為何會在趙老栓手中？”

國舅爺看著那半塊令牌，眼底閃過一絲慌亂，卻強裝鎮定：“一塊破令牌，誰知道是你從哪裡偽造的？想誣陷本官，就拿出真憑實據！”

朝堂上的官員們議論紛紛，有的清流官員站出來支援蕭徹，說應徹查蕭凜案；有的依附外戚的官員則幫國舅爺說話，指責蕭徹濫用職權；中立派則沉默不語，隻等著看局勢發展。

沈清辭站在文官隊伍末尾，知道不能再等了。他上前一步，躬身道：“陛下，太後娘娘，臣有話要說。”

“沈清辭？”太後的聲音帶著不悅，“你一個翰林院編修，也敢在朝堂上多言？”

“臣雖位卑，但事關朝廷安危，不敢不言。”沈清辭語氣堅定，“臣近日在整理前朝鹽鐵檔案時，發現天啟七年三月，有一批運往榆林衛的鹽鐵被截留，接收人代號‘烏木’。而‘烏木’正是國舅爺的貼身護衛，此事與蕭大人手中的令牌、趙老栓的證詞相互印證，足以證明國舅爺當年截留鹽鐵，走私給蠻族，還誣陷蕭凜大人通敵叛國。”

他將整理好的鹽鐵檔案副本遞上去，又道：“臣還有王順的證詞，王順是當年鹽鐵運輸的負責人，他親口承認，是國舅爺指示他截留鹽鐵。這些證據，足以證明國舅爺的罪行。”

國舅爺看著沈清辭遞上去的證據，臉色瞬間慘白。他沒想到，沈清辭竟然找到了這麼多證據！

“你……你偽造證據！”國舅爺氣急敗壞地喊道，“陛下，太後娘娘，沈清辭與蕭徹勾結，偽造證據誣陷本官，他們纔是居心叵測！”

太後皺了皺眉，心裡也有些慌——她知道國舅爺走私鹽鐵的事，可沒想到證據會這麼快被找到。她沉吟片刻，道：“此事事關重大，不可輕信一麵之詞。陛下，哀家以為，應讓刑部和大理寺共同調查，在調查期間，蕭徹暫免司禮監掌印之職，沈清辭暫免翰林院編修之職，不得乾預調查。”

皇帝點了點頭：“就依太後所言。”

蕭徹和沈清辭對視一眼，都從對方眼中看到了一絲欣慰——雖然沒有立刻懲治國舅爺，但至少，他們沒有輸。

退朝後，李修遠追上沈清辭，氣得直跺腳：“這太後也太偏袒國舅爺了！明明是國舅爺犯了罪，卻把你和蕭大人都免了職，這叫什麼事！”

沈清辭卻很平靜：“能讓刑部和大理寺調查，已經是進步了。國舅爺勢力龐大，想要一下子扳倒他，沒那麼容易。”他看向遠處，蕭徹正被秦風圍著，似乎在交代什麼。陽光灑在蕭徹身上，卻沒驅散他眼底的冷意。沈清辭心裡忽然生出個念頭：不管接下來有多難，他都要和蕭徹一起走下去。