權宦心頭硃砂痣 權落心牽
權落心牽
東廠獄的朱漆大門，在辰時的陽光裡緩緩向內拉開。厚重的木門摩擦著青石板，發出“吱呀——”的悠長聲響，像一聲壓抑了半月的歎息，終於得以舒展。
沈清辭站在門內，指尖無意識地摩挲著袖口——那裡曾藏過他磨尖的發簪，藏過蕭徹送來的桂花糕油紙，此刻空蕩蕩的，卻殘留著一種劫後餘生的輕顫。他穿著一身新換的青衫，是蕭徹讓人從靜塵軒送來的，衣料是江南新貢的杭綢，觸手溫潤，領口繡著一圈極淡的雲紋，不仔細看幾乎察覺不到——是他平日最喜歡的樣式。
陽光順著門縫湧進來，鋪在他腳邊，像一層碎金。他下意識地眯了眯眼，適應著久違的光亮。半個多月的牢獄生涯，讓他習慣了石壁的陰寒和月光的稀薄，此刻陽光落在臉上，竟有些發燙，連帶著眼眶也微微發熱。
“清辭。”
熟悉的聲音從門外傳來，低沉而溫和，像春日裡融雪的溪水。沈清辭擡眼望去，就見蕭徹站在不遠處的梧桐樹下，穿著一身玄色宦官袍，袍角繡著的雲紋在陽光下泛著暗金光澤，腰間係著玉帶，手裡捧著一件素色披風，正朝著他快步走來。
蕭徹的步伐比往常稍快，玄色袍角掃過地麵，帶起一點微風。他走到沈清辭麵前，沒有立刻說話，而是擡手拂了拂沈清辭肩上並不存在的灰塵——動作很輕，指尖不經意地擦過沈清辭的肩頭，帶著一絲不易察覺的溫度。
“外麵風大，披上吧。”蕭徹將披風展開，繞到沈清辭身後，仔細地為他係好帶子。披風是用白狐絨縫的裡子，裹在身上瞬間就暖了起來，領口還帶著淡淡的龍涎香，是蕭徹常用的熏香味道，讓沈清辭緊繃了半月的神經，驟然放鬆下來。
“多謝。”沈清辭轉過身，看著蕭徹，嘴角忍不住向上彎了彎。他能看到蕭徹眼下的青黑比昨日淡了些，卻依舊帶著疲憊，唇色也還是偏白——想來為了他出獄的事，蕭徹又熬夜處理了不少首尾。
“跟我還客氣什麼。”蕭徹笑了笑，指尖輕輕碰了碰沈清辭的發頂。沈清辭的頭發是今早獄卒幫忙束的，用的是一根素銀簪，簪頭雕著一朵小小的梅花，是蕭徹特意讓人找來的。“身子還好嗎？有沒有哪裡不舒服？”
“都好。”沈清辭搖搖頭，目光落在蕭徹的左臂上——那裡纏著一層新的紗布，是昨日為了擋國舅爺的冷箭留下的傷。“倒是你，傷口疼不疼？”
蕭徹愣了一下，隨即明白他指的是什麼，擡手拍了拍左臂，語氣輕鬆：“小傷，已經找太醫看過了，不礙事。”他不想讓沈清辭擔心，卻沒說昨晚換藥時，太醫說傷口再深半寸，就會傷到筋骨。
兩人正說著，就聽到遠處傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著喧鬨的笑語，像是一群人朝著這邊走來。沈清辭轉頭望去，就見一群穿著翰林院官服的人快步走來，為首的是翰林院的王編修——是他恩師的門生，也是平日裡和他最要好的同僚。
“沈兄！你可算出來了！”王編修跑得氣喘籲籲，走到沈清辭麵前，一把抓住他的胳膊，臉上滿是激動，“我們這半個多月，天天去長樂宮外請願，可算是把你盼出來了！”
跟著來的還有七八個翰林院同僚，有負責整理史料的，有掌管典籍的，此刻都圍了上來，七嘴八舌地說著話。
“沈兄，你在獄裡受苦了！”
“國舅爺那個奸賊，竟然誣陷你通敵，還好蕭督主英明，幫你洗清了冤屈！”
“走，我們去醉仙樓，給你接風洗塵！我已經讓掌櫃的備好了你最喜歡的醉蟹和女兒紅！”
沈清辭看著同僚們真誠的笑臉，心裡滿是溫暖。他入獄後，這些同僚不僅沒和他劃清界限，還冒著得罪國舅爺的風險為他請願，這份情誼，他記在心裡。
“多謝各位兄長，”沈清辭躬身行禮，聲音裡帶著一絲哽咽，“讓你們擔心了。”
“都是自己人，說這些乾什麼！”王編修拍了拍他的肩膀，轉頭看向蕭徹，臉上露出了感激的笑容，“蕭督主，這次多虧了您，不然沈兄恐怕……”
“應該的。”蕭徹點點頭，語氣平靜，卻帶著一絲不易察覺的溫和，“沈編修是大靖的忠臣，不能讓他蒙冤。”他看向沈清辭，眼神裡帶著詢問，“你跟他們去聚聚吧，放鬆一下。我還有點事要處理，晚點去醉仙樓接你。”
沈清辭猶豫了一下。他知道蕭徹要處理的“事”，肯定和太後有關——國舅爺雖然被打入天牢，但太後不會善罷甘休，肯定會找蕭徹的麻煩。他想陪著蕭徹，卻也知道這些同僚的心意難卻。
“去吧，”蕭徹像是看穿了他的心思，輕輕拍了拍他的手背，“我很快就來。”
沈清辭點點頭，跟著同僚們朝著醉仙樓的方向走去。走了幾步，他忍不住回頭，就見蕭徹還站在原地，朝著他揮手，玄色的身影在陽光下顯得格外挺拔。他心裡一暖，加快了腳步。
蕭徹看著沈清辭的背影消失在街角，臉上的笑容漸漸淡了下來。他知道，該來的終究會來。果然，沒過多久，一個穿著長樂宮太監服飾的人快步走來，臉色陰沉，走到蕭徹麵前，躬身行禮：“蕭督主，太後有旨，宣您立刻去長樂宮。”
蕭徹“嗯”了一聲，眼底閃過一絲冷意。他早就料到太後會找他，隻是沒想到會這麼快。“走吧。”他說，轉身朝著長樂宮的方向走去。
長樂宮的暖閣裡，炭火正旺，卻驅不散空氣中的壓抑。太後坐在鋪著白虎皮的暖榻上，手裡撥著一串檀香佛珠，指尖的力道大得幾乎要將佛珠捏碎。國舅爺被打入天牢後，她就沒合過眼，滿腦子都是怎麼救兄長，怎麼對付蕭徹。
聽到腳步聲，太後擡起頭，看到蕭徹走進來，眼神瞬間變得銳利，像淬了毒的刀子。“蕭督主，你倒是悠閒，”她開口，聲音冰冷，“沈清辭剛出獄，你就陪著他四處晃悠，把哀家的旨意都拋到腦後了？”
蕭徹躬身行禮，語氣平靜：“回太後，臣隻是送沈編修和同僚相聚，並未耽誤公務。太後宣臣前來，不知有何要事？”
“要事？”太後冷笑一聲，將佛珠扔在桌上，發出“啪”的一聲脆響，“哀家問你，國舅爺的事，你打算怎麼辦？”
“國舅爺犯下謀反大罪，證據確鑿，”蕭徹擡起頭，眼神直視著太後，“按照大靖律法，應淩遲處死，株連九族。臣已經讓人整理好卷宗，明日就呈給陛下，聽候陛下發落。”
“淩遲處死？株連九族？”太後猛地站起身，手指著蕭徹，氣得聲音都在發顫，“蕭徹，你好狠的心！國舅爺是哀家的兄長，是陛下的舅舅！你竟然想殺他全家！”
“太後，”蕭徹的聲音依舊平靜，卻帶著一股不容置疑的力量，“律法麵前，人人平等。就算是皇親國戚，犯下謀反大罪，也不能例外。國舅爺私藏兵器、勾結蠻族、剋扣軍餉、誣陷忠良，樁樁件件，都足以讓他死無葬身之地。臣若是放過他，就是對律法的褻瀆，對天下百姓的不負責任。”
“褻瀆律法？不負責任？”太後氣得渾身發抖，“蕭徹，你彆以為哀家不知道你的心思！你就是想借著國舅爺的事，削弱哀家的勢力，好獨攬大權！你一個太監，竟然敢這麼野心勃勃，你就不怕遭天譴嗎？”
“臣不敢有野心，”蕭徹躬身行禮，“臣隻是想為陛下分憂，為大靖除奸。太後若是覺得臣做得不對，臣願意辭去司禮監掌印的職位，聽候太後發落。”
太後愣住了。她沒想到蕭徹竟然會提出辭職。司禮監掌印是宦官的最高職位，掌握著批紅權，是多少太監夢寐以求的位置，蕭徹竟然說放棄就放棄？
她看著蕭徹，突然意識到，蕭徹想要的不是權力，而是為他的家族翻案，是讓國舅爺和她付出代價。若是她逼得太緊，蕭徹真的會魚死網破，把所有證據都呈給陛下，到時候，不僅國舅爺會死，她也會受到牽連。
太後深吸一口氣，壓下心裡的怒火，重新坐回暖榻上，語氣緩和了些：“蕭督主，哀家知道你心裡有氣。十年前蕭凜案，或許有誤會，哀家可以讓陛下重新徹查，為蕭老將軍翻案。國舅爺的事，哀家也可以既往不咎，隻要你肯放過他，哀家可以恢複你的東廠提督職位，還可以讓你參與朝政，甚至可以賞賜你良田千畝，金銀萬兩。”
蕭徹的眼底閃過一絲嘲諷。太後這是想用錢和權力收買他？可惜，他想要的，不是這些。
“太後，”蕭徹擡起頭，眼神堅定，“臣要的不是良田金銀，也不是權力地位。臣要的，是國舅爺為他的罪行付出代價，是蕭老將軍的冤屈得以洗清，是大靖的律法得以維護。若是太後執意要護著國舅爺，臣隻能將所有證據呈給陛下，讓陛下定奪。”
“你……”太後氣得臉色慘白，手指緊緊攥著衣角，“蕭徹，你彆給臉不要臉！哀家已經對你夠寬容了，你若是再執迷不悟，哀家就隻能對你不客氣了！”
“臣不敢，”蕭徹躬身行禮，“臣隻是在依法辦事。若是太後沒有其他事，臣就先告退了。明日，臣會將國舅爺的卷宗呈給陛下。”
說完，他轉身就要走。
“等等！”太後突然開口，聲音裡帶著一絲急切，“蕭徹，哀家再問你最後一次，你真的不肯放過國舅爺？”
蕭徹停下腳步，沒有回頭，聲音平靜：“太後，國舅爺的罪行，容不得臣放過他。”
說完，他不再停留，大步走出了暖閣。
走出長樂宮，蕭徹的後背已經被冷汗浸濕。剛才的對峙，比他在戰場上廝殺還要凶險。太後的手段他很清楚，若是這次沒有鎮住她，他和沈清辭都會陷入危險。
他擡頭看向天空，陽光正好，卻照不進他心裡的陰霾。他知道，和太後的鬥爭，還遠遠沒有結束。但他不會放棄，為了沈清辭，為了張千戶，為了蕭老將軍，為了大靖的百姓，他一定會堅持下去。
他轉身朝著醉仙樓的方向走去。他要去接沈清辭，告訴他今天的事，還要和他一起，規劃未來的路。
醉仙樓位於京城的繁華地段，此刻正是辰時末，樓裡已經坐滿了客人，喧鬨的笑語和酒菜的香氣從樓裡飄出來，充滿了煙火氣。
蕭徹走到醉仙樓門口，就見掌櫃的正站在門口迎客，看到蕭徹，連忙躬身行禮：“蕭督主，您來了！沈編修和幾位大人在二樓的雅間裡，小的這就帶您上去。”
蕭徹點點頭，跟著掌櫃的走上二樓。二樓的走廊很安靜，隻有雅間裡傳來的笑語聲。走到最裡麵的雅間門口，掌櫃的敲了敲門：“沈大人，蕭督主來了。”
雅間裡的笑語聲瞬間停了下來。很快，門被開啟，沈清辭站在門口，臉上露出了笑容：“你來了。”
蕭徹走進雅間，就見幾位翰林院的同僚都站了起來，躬身行禮：“參見蕭督主。”
“不必多禮。”蕭徹擺擺手，語氣溫和，“你們繼續，不用管我。”
眾人重新坐下，王編修連忙給蕭徹倒了一杯酒：“蕭督主，這次多虧了您，沈兄才能洗清冤屈。這杯酒，我敬您！”
蕭徹接過酒杯，和王編修碰了碰杯，一飲而儘。酒是上好的女兒紅，入口醇厚，帶著一絲甜味。
沈清辭看著蕭徹，眼神裡滿是擔憂。他能看出蕭徹的臉色不太好，肯定是太後又為難他了。他給蕭徹夾了一塊醉蟹：“這是你喜歡的醉蟹，掌櫃的特意按照江南的做法做的，你嘗嘗。”
蕭徹拿起筷子，夾起醉蟹嘗了一口。蟹肉鮮嫩，酒香濃鬱，確實是江南的味道。他看著沈清辭擔憂的眼神，心裡一陣溫暖，輕輕拍了拍他的手背，示意他放心。
接下來的時間，同僚們又開始談笑風生，聊著翰林院的趣事，聊著京城的新聞，氣氛漸漸熱鬨起來。沈清辭偶爾會和同僚們說笑幾句，眼神卻時不時地落在蕭徹身上。蕭徹則安靜地坐在一旁，聽著他們聊天，偶爾喝一口酒，吃一點菜，目光卻始終追隨著沈清辭，帶著一絲不易察覺的溫柔。
不知不覺間，已經到了午時。同僚們都喝得有些醉了，王編修拍著沈清辭的肩膀，大聲說：“沈兄，以後有什麼事，儘管跟我們說！就算是國舅爺那個奸賊，我們也不怕他！”
沈清辭笑著點頭，扶著王編修坐下：“多謝王兄，我記在心裡了。”
蕭徹站起身，看向眾人：“時間不早了，我送沈編修回去。各位兄長慢用。”
眾人點點頭，紛紛和沈清辭告彆。沈清辭躬身行禮，跟著蕭徹走出了雅間。
下樓時，沈清辭忍不住問：“太後找你，是不是為難你了？”
蕭徹點點頭，將太後的話告訴了沈清辭。
沈清辭的臉色沉了下來：“太後太過分了！國舅爺犯下了這麼大的罪行，她竟然還想放過他！”
“彆生氣，”蕭徹笑了笑，伸手拂去他肩上的灰塵，“我們現在已經掌握了國舅爺謀反的證據，就算太後想護著他，也沒用。隻要我們把證據呈給陛下，國舅爺就一定會受到懲罰。”
沈清辭點點頭，眼神裡滿是堅定：“嗯，我們一起去見陛下，一定要讓國舅爺受到應有的懲罰。”
兩人走出醉仙樓，午後的陽光正好，灑在身上暖洋洋的。街上的行人很多，有叫賣的小販，有玩耍的孩子，有牽手散步的夫妻，充滿了煙火氣。
蕭徹握住沈清辭的手，指尖扣進他的掌心。沈清辭愣了一下，隨即反手握住他的手，兩人的手緊緊交握在一起，溫暖而堅定。
“我們回家。”蕭徹輕聲說，拉著沈清辭的手，朝著靜塵軒的方向走去。
靜塵軒的暖閣裡，炭火正旺，映得滿室通紅。沈清辭坐在軟榻上，手裡捧著一杯熱茶，小口喝著。蕭徹坐在他對麵，正在處理桌上的卷宗——是國舅爺謀反的證據，明天就要呈給陛下。
“陛下會相信我們嗎？”沈清辭突然問，聲音裡帶著一絲擔憂。陛下才十二歲，一直被太後管著，雖然之前幫過他們，但麵對太後和國舅爺的親情，陛下會不會動搖？
蕭徹放下手裡的卷宗，走到他麵前，蹲下身，握住他的手：“會的。陛下雖然年幼，但很聰明，他知道國舅爺的謀反會給大靖帶來災難，也知道沈清辭是被誣陷的。而且，我們有足夠的證據，就算太後想偏袒國舅爺，也沒用。”
沈清辭點點頭，心裡稍微放心了些。他看著蕭徹，突然想起了什麼，從懷裡掏出一塊玉佩——是那塊“蕭氏忠魂”的殘玉，玉麵被他摩挲得光滑溫潤。“這塊玉，我一直帶在身上，”他說，將玉佩遞給蕭徹，“現在我安全了，還給你。”
蕭徹沒有接，而是將他的手推了回去：“你拿著吧。”他看著沈清辭，眼神裡滿是溫柔，“這塊玉是我家族的遺物，也是我活下去的念想。現在，我想把它交給你，就當是我的心意。我希望你能帶著它，陪我一起，看著蕭老將軍的冤屈被洗清，看著國舅爺和太後受到懲罰，看著我們一起去江南，過上安穩的生活。”
沈清辭的眼眶瞬間濕潤了。他緊緊握住玉佩，點頭：“好，我會帶著它。我會陪你一起，實現我們的願望。”
蕭徹看著他，心裡一陣溫暖。他俯身，輕輕吻了吻他的唇，聲音低沉而溫柔：“清辭，謝謝你。”
“謝我什麼？”沈清辭疑惑地問。
“謝謝你陪在我身邊，”蕭徹說，“在遇到你之前，我活著隻為了複仇，覺得這世上除了仇恨，什麼都沒有。我以為複仇後，我就會隨家人而去。可遇到你之後，我才知道，原來這世上還有值得我守護的人，還有值得我期待的未來。是你，讓我重新有了活下去的勇氣，有了對未來的嚮往。”
沈清辭緊緊抱住蕭徹，聲音哽咽：“蕭徹，我也是。在遇到你之前，我以為宦官都是禍亂朝綱的奸佞，以為朝堂上隻有黑暗和算計。可遇到你之後，我才知道，原來有人身處黑暗，卻心向光明；原來有人為了複仇，卻從未放棄過善良。是你，讓我知道，原來這世上還有這樣的人，值得我去信任，去陪伴，去守護。”
蕭徹輕輕拍著他的背，心裡滿是幸福。他知道，隻要有沈清辭在身邊，不管未來有多難，他都能堅持下去。
暖閣裡的炭火劈啪作響，映得兩人的身影緊緊相擁。窗外的陽光透過窗戶，灑在他們身上，溫暖而寧靜。
第二天一早，蕭徹和沈清辭一起，帶著國舅爺謀反的證據，去了養心殿。
養心殿的暖閣裡，皇帝正坐在案前，手裡拿著一本《資治通鑒》。看到蕭徹和沈清辭進來，他連忙放下書，站起身：“蕭督主，沈編修，你們來了。”
蕭徹和沈清辭躬身行禮：“參見陛下。”
“免禮，”皇帝擺擺手，“你們找到國舅爺謀反的證據了嗎？”
“回陛下，找到了。”蕭徹將手裡的卷宗遞了過去，“這裡麵有國舅爺私藏兵器的清單、與蠻族交易的賬本、剋扣軍餉的記錄，還有李老將軍的證詞，足以證明國舅爺謀反的罪行。”
皇帝接過卷宗，仔細看了起來。越看，他的臉色越白，手也開始發抖。他雖然年紀小，卻也知道“謀反”是多大的罪，知道國舅爺的所作所為會給大靖帶來多大的災難。
“太過分了！”皇帝猛地將卷宗拍在案上，聲音裡帶著憤怒，“國舅爺竟然敢這麼做！他不僅誣陷沈編修，還想謀反，背叛大靖！朕絕不會放過他！”
蕭徹和沈清辭對視一眼，都鬆了一口氣。
“陛下英明，”蕭徹躬身行禮，“國舅爺的罪行，按照律法應淩遲處死，株連九族。還請陛下下旨，將國舅爺依法治罪，以儆效尤。”
皇帝點點頭，拿起筆，在奏摺上寫下了“準奏”兩個字，蓋上了皇帝的印璽。“傳朕的旨意，將國舅爺淩遲處死，株連九族！太後教子無方，縱容外戚，禁足長樂宮，永世不得出宮！”
蕭徹：“我們線也還沒找到太後的證據，但我們相信，這件事必能查到，請陛下給我們再多幾日，我們肯定帶著他們的證據，給大家一個結論。”
皇帝點點頭：“可以去吧”
蕭徹和沈清辭躬身行禮：“臣遵旨！”
走出養心殿，陽光正好，灑在身上暖洋洋的。沈清辭看著蕭徹，臉上露出了笑容：“我們做到了。”
蕭徹點點頭，握住他的手：“嗯，做到了。接下來，我們還要為他翻案，讓他的冤屈得以洗清。”
“好，”沈清辭點點頭，眼神裡滿是期待，“我們一起努力。等翻案之後，我們就去江南，看漫山遍野的桂花，吃最香甜的桂花糕。”
蕭徹看著他，臉上露出了溫柔的笑容：“好，我們一起去江南。”
兩人手牽手，走在皇宮的石板路上。陽光將他們的影子拉得很長，緊緊地靠在一起。未來還有很多挑戰，但隻要他們在一起，就有信心麵對一切。他們的心裡，都充滿了對未來的期待——期待著蕭老將軍冤屈洗清的那一天，期待著大靖百姓過上安穩生活的那一天，期待著他們一起在江南，看遍春夏秋冬的那一天。
靜塵軒的桂花樹上，已經冒出了小小的花苞。等到秋天，桂花盛開，香氣會彌漫整個庭院。蕭徹和沈清辭知道，他們的未來，會像這桂花一樣，香甜而美好。