權遊：龍媽？小玫瑰？我全都要！ 第2章 冰原狼
凜冬的風似乎沒有停歇的打算。
林恩被兩名衛兵一左一右地架著。
他深一腳淺一腳地踩在積雪覆蓋的土地上。
鎖鏈的冰冷觸感從手腕傳來，順著手臂蔓延至全身。
每一次呼吸，吸入的都是刀子般鋒利的冷空氣，刺得肺部生疼。
林恩的身體狀況很糟糕。
原主作為守夜人逃兵，一路從長城南下，早已是強弩之末。
饑餓與寒冷榨乾了他最後一絲體力。
剛纔在刑場上的那番爆發，幾乎耗儘了林恩所有的精力。
此刻，林恩隻能被動地被拖拽著前行。
隊伍的最前方，是臨冬城公爵艾德·史塔克。
他騎在一匹高大的戰馬上，寬闊的背影如同山巒般沉穩。
那柄名為“寒冰”的瓦雷利亞巨劍已經歸鞘，斜背在他的身後。
但那股無形的壓迫感，依舊籠罩著整支隊伍。
他的幾個兒子跟在身後。
年長的羅柏與瓊恩·雪諾並排騎行。
兩人都在低聲交談著什麼，神情嚴肅。
席恩·葛雷喬伊則顯得輕鬆許多，甚至還有心情逗弄一下自己的馬匹。
最小的布蘭·史塔克，被父親要求著，騎馬跟在他父親的身側。
那張稚嫩的臉上，還殘留著一絲蒼白。
林恩的目光從那些年輕的身影上掃過，最後落回了自己眼前那片單調的雪地。
他很清楚，自己隻是暫時活了下來。
奈德·史塔克不是傻瓜。
一個關於異鬼的故事，最多隻能為他換來一個審問的機會。
一旦他說不出更多有價值的情報，或者被認定為謊言。
那柄名為“寒冰”的瓦雷利亞巨劍，隨時會再次架上他的脖頸。
而這一次，不會再有任何僥幸。
“布蘭。”
奈德·史塔克低沉的聲音在風中響起，清晰地傳入布蘭的耳朵。
奈德沒有回頭，隻是放緩了馬速，好讓兒子的坐騎能跟得更穩一些。
“你明白我今天為什麼帶你來嗎？”
布蘭的小手緊緊抓著韁繩，他抬起頭，看著父親的側臉。
“瓊恩說，我到了該觀刑的年紀。”
“不隻是這樣。”
奈德·史塔克的聲音裡帶著一絲教導的意味。
“你明白我為什麼要處死他嗎？”
“因為他是守夜人的逃兵。”
布蘭回答得很快。
“是的。”
奈德公爵微微頷首。
“但他也是個人。”
“我們的律法古老，逃兵必須處死。”
“我從不享受這個過程，布蘭。”
“但我的責任不容我退縮。”
奈德的目光望向遠方灰白色的天際線。
“宣判者，當揮劍。”
“若要取人性命，至少該直視他的雙眼，聆聽他的遺言。”
“若做不到，那或許他罪不至死。”
這番話，他不僅是說給布蘭聽，也是說給身後的每一個史塔克家的子嗣聽。
“布蘭，你要記住，有朝一日你會成為羅柏的封臣。”
“你會為你哥哥和國王治理屬於自己的領地，執掌律法是你需要做的事情。”
“那時，你絕不可以殺戮為樂，也不能逃避責任。”
“正視它，永遠不要逃避！”
“否則，你會很快對生命失去敬畏之心。”
這是史塔克家族的法則。
是北境的法則。
林恩沉默地聽著。
他知道這段對話。
這是奈德·史塔克對孩子榮譽與責任的啟蒙教育。
一個高尚到近乎迂腐的男人。
但也正因如此，他才賭贏了。
布蘭沉默了片刻，似乎在消化父親的話。
但他稚嫩的心靈，顯然還無法完全理解這背後沉重的含義。
他更在意的，是另一件事。
“父親。”
布蘭的聲音帶著孩子特有的好奇，以及一絲無法掩飾的恐懼。
“那個逃兵說的……是真的嗎？”
“異鬼……它們真的存在嗎？”
這個問題一出口，隊伍的氣氛瞬間變得有些微妙。
羅柏和瓊恩停止了交談，齊齊看了過來。
就連席恩·葛雷喬伊，臉上的輕佻也收斂了幾分。
所有人的目光，有意無意地，都落在了隊伍末尾，那個被押解著的囚犯身上。
林恩低著頭，彷彿沒有察覺到這些視線。
艾德·史塔克久久沒有回答。
風雪捲起他的鬥篷，獵獵作響。
“很久以前，在英雄紀元，長夜降臨。”
他終於開口，聲音悠遠而深沉。
“先民們與森林之子並肩作戰，才將那些東西趕回了極北的永冬之地。”
“布蘭登·史塔克築起了絕境長城，守夜人軍團從此建立，就是為了防備它們捲土重來。”
“這些是寫在史書裡的故事。”
布蘭的眼睛亮了一下，但又迅速黯淡下去。
“所以，它們隻是故事，對嗎？”
艾德·史塔克沉默了。
他無法給出一個確切的答案。
作為北境守護，他比任何人都清楚那些古老傳說的分量。
北境不同於溫暖的南方。
在這裡，人們都敬畏舊神，相信魔法的存在。
“我們已經有數千年沒有見過異鬼了。”
奈德最終如此說道。
這個回答模棱兩可，既沒有肯定，也沒有否定。
但其中蘊含的凝重，卻讓布蘭幼小的心靈感到一陣不安。
就在這時，走在最前麵的瓊恩·雪諾突然勒住了馬。
“大人！”
他的聲音裡帶著一絲驚訝。
整個隊伍都停了下來。
林恩被衛兵推搡著，也停住了腳步。
他抬起頭，順著瓊恩的視線向前望去。
不遠處的雪地裡，躺著一個巨大的黑色影子。
那是一頭野獸的屍體。
它的體型遠超普通的狼，幾乎有一匹小馬那麼大。
深灰色的皮毛上沾滿了凝固的黑血，一截斷裂的鹿角，深深地刺穿了它的喉嚨。
致命傷。
“真遇到了冰原狼！”
羅柏·史塔克的聲音裡充滿了震撼。
奈德也是猛地回頭看向林恩。
他連忙翻身下馬，上前檢查這頭狼屍。