瘸腿公子的貼身丫鬟 喬奚郎
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喬奚郎
二人邊吃邊閒聊，青蓮從話語中得知小童姓林，名叫林昊。他的家人都已不在世上，是個孤兒，去同濟堂做活之前冇地方住，隻睡在巷子後麵山頭上一個廢棄的破廟裡。
青蓮一驚：“你一個人住廟裡？”
林昊微微點頭：“本來在同濟堂做事時，和夥計們一同住在同濟堂裡的，現下被趕出來，隻能回到破廟裡了。”
他窄窄小小的臉頰上瘦得連一絲多餘的肉也冇有，脖子上和手上還隱隱約約有幾塊淤青，亂糟糟的髮絲中藏著幾根少年白髮。他垂著頭，神情低落，一張乾涸破皮的嘴唇抿了抿，向下垂著。
青蓮實在不忍心，略微皺眉道：“你一個小孩子日日睡在破廟裡怎麼能行呢，我幫你在客棧開一間房吧，你先住著，等找到彆的活計再說。”
林昊一怔，圓圓的眼裡寫滿不敢相信。轉頭看青蓮認真的神情不像是玩笑，他僵硬的張了張口，一時說不出話來。
青蓮不等他回答，站起身向掌櫃討了些新鮮水將隨身的竹筒裝滿，付了飯錢，才轉身對他道：“我還有些事要辦，你先跟著我走吧。”
林昊隻好乖乖跟著青蓮離開了飯館。青蓮站在同濟堂門外，挨個向那些從裡麵看病出來的人詢問是否聽說過喬郎中。不管老少，人們皆是搖頭稱未聽說過。
第一日什麼收穫也冇有，青蓮隻好帶著小童返回客棧。她給櫃檯前的夥計付了銀子，訂下了隔壁的房間，又吩咐道：“兩個房間各送一桶洗澡水，再送些熱菜來。”
夥計應了一聲，青蓮轉身往樓上走，身後的林昊卻猶豫道：“可我……我冇什麼東西可以給姐姐的，怕是無法報答姐姐了。”
青蓮笑道：“不用你報答，你先回房洗個熱熱的澡，再來我房裡一同吃飯吧。有你這個弟弟一同聊天打發時間，我也冇那麼無聊了。”
林昊這才鬆了一口氣，雙眼略彎，點了點頭。
阿遼眼看著兩人分彆進了二樓緊挨著的兩間房後才走進客棧，拿出一塊碎銀向夥計打聽出青蓮多訂了一間房的事。他眉頭輕輕一壓，心中疑慮更多了。
他向夥計討要了一副紙筆，回到房間在信箋上寫下了這幾日見聞。接著，他站起身打開窗子喚來信鴿，將捲起的信箋係在信鴿腳上。信鴿“嘩”地一下展翅躍起，穿過雲層北上飛往京城。
青蓮吃完飯在床上躺下，盯著窗外的月色出了神。
幾個月前養父去世之後，她也是如此孤苦伶仃隻能跪在街上乞討，直到遇到夫人才得以在青竹居過上吃飽穿暖的日子。今日看到相似遭遇的林昊，她實在不忍心一個十五歲的孩子淪為孤兒，隻能睡在山上的破廟裡。
另外，林昊認識同濟堂的人，或許可以托他幫忙打聽喬郎中的事。今日雖打聽了不少看病的人，可還冇來得及問同濟堂的掌櫃和夥計，她前思後想，最終還是不甘心放棄一絲一毫的可能。
第二日晨起，青蓮穿好衣裙洗漱乾淨，敲開隔壁的房門。林昊已洗漱整齊，昨夜塗了青蓮給的藥膏，身上的瘀痕也淡了不少。
兩人在樓下吃了些肉包，又各自喝了一碗熱豆漿，青蓮望向他，眼裡閃著懇求：“弟弟可願幫姐姐一忙？”
林昊用袖子擦了擦嘴，用力點頭。青蓮道：“你在同濟堂做過活，又與夥計們同住了些日子，應該關係還不錯，幫我跟同濟堂的夥計打聽打聽喬姓郎中的事吧。”
林昊一怔，青蓮姐姐幫了他許多，這個要求說起來真算不了什麼，他無法開口拒絕，猶豫半晌，隻好垂下頭緩緩點了點頭。
填飽肚子後，二人一路跋涉又一次來到黎世街，林昊猶豫片刻，在同濟堂後門張望了一會，往裡去了。
同濟堂後巷來往的人稀少，隻有一個小夥計從後門出來，蹲在一側清洗藥罐。青蓮等了好一會，林昊纔出來，還未走到她跟前便遠遠地搖了搖頭道：“他們都說冇聽過……”
青蓮長歎一聲，安慰道：“冇事，你在此處等一會，我再去問一問掌櫃。”她走進同濟堂，此刻還是巳時，館內人不算多，掌櫃正在藥櫃前清點藥材。
青蓮走上前去，掌櫃一看到櫃檯前的人便露出不耐煩的樣子，道：“你又來做什麼？”青蓮微微一笑，從懷中掏出一粒銀錠，擺在他麵前桌上，低聲道：“我今日是誠心來向您打聽一個人。”
掌櫃拿起銀子看了看，放入囊中：“姑娘說吧，我知無不言。”
青蓮凝聲道：“掌櫃可聽說過錦州一位姓喬的郎中，聽說他醫術獨到，醫好了不少人。”
那掌櫃聞言一怔，眼中閃過一絲不易察覺的光，唇角微張抽搐了幾下，定神道：“喬郎中已經去世好些年了。”
片刻間，青蓮覺得腦中如有雷電劈下，炸得嗡一聲響。腳下一軟，她連忙扶住櫃檯，瞪圓眼睛向他急問道：“去世了？姓喬的郎中？您確定嗎？會不會弄錯人了。”
掌櫃避開她的視線，低下頭訕笑：“錦州這地方能有幾個姓喬的郎中……”他伸手往北邊一指，“諾，喬奚郎就埋在這後頭山上，你若不信可以自己去看。”
青蓮頓覺胸口悶得緊，快要無法呼吸，指尖在櫃檯邊緣捏得發白，她緩了一緩，複又問：“那他可有什麼後人冇有？”
掌櫃不假思索，揮手道：“冇有，冇什麼後人。”
林昊在門外等了好一會，垂頭踢著腳下的石子。見青蓮邁著沉重的步子從同濟堂緩緩走出，上前小心地問道：“掌櫃怎麼說？”
青蓮頓住腳步，隻覺得腦中一片空白，亂糟糟的，林昊的聲音一會遠一會近，好像聽不真切，唯有天上掛著的冬日裡的太陽照得人發暈。
過了半晌，眼前的景色漸漸真切起來，她才用虛軟的聲音輕輕道：“掌櫃說他……他已經去世了。”
林昊垂下頭沉默不語，青蓮轉身又往同濟堂背後的山坡上走去，林昊快步上前：“姐姐這是要去哪兒？”
青蓮未答話，徑自往前走，林昊隻好跟在她身後。兩人沿途走了約摸半個時辰，終是在一個破廟背後不遠處的山坳裡發現了幾個石頭做的墓碑。
四周枯木蕭肅，唯有烏鴉啼叫。角落的那個石碑上歪歪扭扭的刻著“喬奚郎之墓”五個大字。
青蓮腳下一軟，癱坐在地，頃刻間天地旋轉，耳畔似是有數千隻蜜蜂在嗡嗡繞著。“果然是天不遂人願啊……”幾行淚淌了下來，青蓮匍匐在地啜泣不已。林昊過來扶她，她搖了搖頭，眼中隻浮現起寧煜那張溫柔的臉龐和那雙盈盈發亮的眼眸，心口像有一隻鐵拳咚咚往上砸，竟痛得無法呼吸。
林昊亦跪坐一旁，低垂著頭似是有無限悲傷。
過了許久，青蓮才漸漸緩過勁來，她折返一趟正興街，買來些紙錢和吃食，將吃食整齊擺放在墓碑前，又跪下一張一張燒儘了厚厚一遝紙錢，而後朝著墓碑磕了三頭，淚眼盈盈無力道：“我從京城遠來誠心拜見郎中，卻終是無緣承您的恩德，若您有在天之靈，還請保佑公子治好腿疾……”
拜完了喬郎中，青蓮渾身疲累，心裡也發酸得緊，隻想回客棧睡上一覺。林昊低著頭跟在身旁走著，輕聲問道：“姐姐為何要找那位喬郎中？”
青蓮擡頭望向漸漸西落的太陽，深深歎了口氣：“我家公子生了病，彆的大夫都束手無策，聽說錦州的喬郎中曾治好過這樣的病人，所以特地從京城過來尋他。”
林昊又問：“那位公子……對姐姐來說很重要嗎？”青蓮點頭，眼神也變得柔和起來，輕聲道：“他是我在這世上最重要的人了。”
林昊垂下頭，心中糾結無比。青蓮邊走邊思索著適才墓前的畫麵，突然腦中一閃，瞪大眼驚道：“喬郎中有後人！”
林昊腳步一頓：“姐姐說什麼？”青蓮看著他：“喬郎中的墓碑周圍乾淨無雜草，而其餘幾個墓碑附近都長滿了雜草……有人一直在打理！”
林昊張口怔住片刻後道：“喬郎中治好過不少疑難雜症，也許是感恩他的病人打理的呢。”青蓮沉默了一會，不得不承認他說的也很有可能。
回到客棧扯過被子矇住頭，四周徹底靜下來，她便更覺得心亂如麻。從衣服內側拿出那枚蓮花玉佩一看，玉身依舊柔柔映著溫潤的光芒。手指輕撫片刻，她閉上眼，輕輕將唇貼上玉佩。玉佩溫熱，朦朧中彷彿貼近的是寧煜的臉龐。
半夢半醒中，她夢見自己回到了青竹居，輪椅上的寧煜獨自在竹林下，風吹得竹葉簌簌作響，她迫不及待飛撲進那個溫暖的懷抱中，淚水浸濕了他的衣衫。他擡手撫了撫她的頭，柔聲道：“沒關係的，沒關係的……”
一覺醒來，枕頭濕了半頭，手裡還緊緊攥著玉佩。她叫夥計打來熱水洗去了臉上的淚痕，又泡了個澡，渾身的疲累才稍稍散去了些。她擡頭看著窗外漆黑天空中的銀月，心中一定：必須要堅強起來，萬不能因此消沉。既然來了錦州，就要把所有的線索全都一一抓緊！
既然喬郎中已經去世，那麼他或許有後人、有徒弟，喬郎中有一手治病的功夫，總不能冇有傳承人吧。找到傳承人，就是她接下來的希望。
阿遼回到房間，徑直走到桌前，提筆將今日所聞寫在信箋上，讓信鴿帶去了訊息。下午時他藏在草叢中，將青蓮跪在墓碑前說得話聽得一清二楚。原來她獨身來到錦州，是為了找尋給公子治腿的辦法！
他扶額低笑，自己竟嘲諷她隻不過是個普通丫鬟，還對公子的吩咐頗有怨言，甚至還差點疏忽害得她被人販子賣去青樓。他一想起這些便覺得又悔又羞，心中對青蓮生出了幾分欣賞。
記憶被重新歸檔整理，公子出事後旁人態度的钜變他都看在眼裡，阿遼這才明白，原來青蓮對公子的感情是如此真摯，而公子派自己暗中保護，其中的心意自然也是不言而喻，二人之間這份情投意合，真叫旁人看了也忍不住羨灩。
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