林嬤嬤剛邁出房門的腳，又趕忙縮了回來，湊到了牆根處的縫隙旁。
隱隱約約，隻見牆外站著兩人，一人身穿白色衣服，鬚髮皆白。
林嬤嬤一眼認出，此人是太醫署的龐老太醫，多年前隨同夫人進宮，婦人當時懷著二小姐和三小姐，陛下還讓龐太醫為夫人診過脈。
隻是另一個武夫打扮的人，她就不認識了。
“帶了帶了。”
“確定能落胎？不會落下隱疾吧？”
林嬤嬤老眼微眯，想起宮中傳聞說帝後不睦一事，如今看來，確為事實。
隻見龐太醫從身後掏出一串藥包遞給武夫。
“請皇後娘娘放心，絕不會有紕漏。”
“那就好。”武夫將藥包接過，拍了拍龐太醫的肩膀，卻是帶著威脅的語氣開口道，“規矩您懂吧？口風可得嚴實些。”
“那是自然。”龐太醫佝僂著身子陪笑道。
“那下官這便回去了，娘娘再有吩咐，隨時傳喚老夫即可。”
“勞煩太醫。”
見二人躬身辭別，林嬤嬤甚覺無趣，正要離開，卻見那武夫悄然拿出一柄尖刀，對準龐太醫的後背猛紮下去。
刀尖瞬間透出前胸，傷口處血流如注......
“你...竟......”
龐太醫吐著血沫，話還未說完，便嚥了氣。
男子順勢接過癱軟的龐太醫，麵不改色地將其拖入一側內屋。
林嬤嬤雙目圓睜，險些驚叫出聲，意識到自己看見了不該看的，趕忙捂緊口鼻蹲下身來。
扶牆緩了許久，林嬤嬤依舊沒有想明白，皇後為何要指使他人殺了龐太醫。
即便帝後不睦，擔心擅自除去龍種惹陛下不悅，那也無需為此擔上一條人命。
漸漸的，林嬤嬤腦海中浮現出一個驚為天人的猜想。
除非......皇後腹中所懷，並非龍種...
那這姦夫...又會是誰？
這念頭一冒出來，林嬤嬤便再也無法平息心境。
強迫自己調整好心緒，待氣息喘勻了些，纔敢佯裝無事發生，從凈房中走出。
剛踏出凈房，便瞧見跟在宮女身後有說有笑的付玖，趕忙拉著付玖入了席中。
一路上對於付玖去了何處，林嬤嬤全然沒有想起來追問，隻覺腳下發飄，連如何到的勤德殿中都忘記，腦中全是龐太醫被害之時的血淋淋模樣。
林嬤嬤站在秦玉卿身後，兩眼放空，內心久久不能平靜。
此刻，龍椅之上的鉞帝，高舉手中玉盞，暢快笑道，“各位愛卿今日不必拘束，鎮北王為朕攻下北蠻，朕心甚慰，得此良將，夫復何求啊！
來，諸卿與朕共飲此杯，為鎮北王接風洗塵。”
眾臣紛紛起身，高舉杯盞，“臣等恭賀陛下。”
左丞笑盈盈起身，對著付世勛舉杯致意，又轉身對著鉞帝道，“臣聽聞今日付將軍入城時，百姓跪地迎送，高呼鎮北王萬歲，甚得百姓擁戴。
陛下得付將軍此等猛將輔佐，必成堯舜之治，保我大鉞江山永固、國祚綿長啊。”
“與諸君同喜。”
鉞帝神色依舊從容，似對左丞之言不以為意，飲完杯中瓊漿，再看付世勛時，眼底卻多了幾分深意。
一旁端著鎏金酒壺的內侍，連忙躬身為鉞帝再次斟滿。
鉞帝見付世勛杯中已空，忙指使內侍為付世勛也斟上。
付世勛恭敬謝過，雖然見鉞帝神色如常，但他卻無法將左丞那番話當做酒後戲言。
左丞顯然是衝著他去的，他早想過回京後不會太過順利，隻是不曾想那幫人，竟如此迫不及待地想要敲打他一番。
如此，他也隻能丟出些籌碼來自保了。
付世勛正思忖著，要如何同鉞帝開口呈報那軍中兵器造假一事，纔不會顯得突兀，或是掃了鉞帝的興緻。
卻見鉞帝夾起一塊內侍切好的炙羊肉，送入口中，再度舉起酒杯，率先開口道，“世勛啊~朕聽聞你的愛女，已到婚嫁的年歲，可有議親吶？”
原本喧鬧的大殿，因為鉞帝這句話，頓時變得安靜不少。
眾臣紛紛看向付世勛。
付世勛夫妻二人對視一眼，連忙示意姐妹幾人起身，朝著鉞帝斂衽而拜。
付世勛受寵若驚道，“回陛下，長女付清漪已有婚約在身，不敢勞煩陛下憂心。”
鉞帝哈哈一笑，不以為意道，“朕記得......當年你攜秦夫人進宮之時，皇後正好懷著安和，算下來，你這二姑娘和三姑娘，倒是與安和年齡相當，如今也過及笄了吧？”
說到此處，鉞帝一驚，“你該不會急著將孿生的兩個丫頭，也許配出去了吧？你捨得？”
付世勛站起身來，“回陛下，次女婉兮和三女蓁月尚未定下婚約，但內子正為其緩擇良人。
臣膝下無子，也希望幾個姑娘能多陪我們一些時日，故而孩子們的婚事，臣並未急在一時。”
鉞帝暢快大笑，“既然你捨不得，又尚未為其定下婚約，那朕便做主，將你的次女許配於朕的昭兒。
如此，你上朝之時，想要見女兒一麵，豈不方便，她二人郎才女貌，傳出去也是美談一件。”
夫妻二人神色皆是一凜，付蓁月和付清漪二人，齊齊看向付婉兮。
感受到周圍人的目光聚集在自己身上，大皇子更是毫不避諱地看了過來，眼神熱烈。
付婉兮趕忙將頭埋得更低了。
秦玉卿悄然抬起手肘，抵了抵付世勛的胳膊。
付世勛自然明白夫人的意思，微不可察地朝秦玉卿點了點頭。
後宮多紛爭權鬥，他亦不願女兒嫁入皇家，一旦入了高牆，再想出來，便難如登天。
遂婉拒道，“蒙陛下厚愛，小女蒲柳之姿，與豐神俊朗、才學出眾的大皇子比，怕是難入大皇子的眼。
小女福薄，不敢受此天恩，臣鬥膽請皇上收回成命。”
鉞帝嗬嗬一笑，“世勛啊，朕也不愛做那亂牽紅線的月老，你先聽聽兩個孩子的意願再說。”
付世勛夫妻二人莫名轉頭，看向沉聲不語卻紅透臉的付婉兮。
鉞帝一臉慈愛，凝視著付婉兮和大皇子道，“朕為你二人賜下的這樁婚事，你二人可願意？但說無妨。”
大皇子起身揖禮，“回父皇，兒臣願意。但若二姑娘無意，兒臣也不願強求，自當以二姑娘心意為重。”
說完，大皇子眼神誠摯地看向付婉兮，舉手投足間，盡顯雍容氣度。
付婉兮隻覺兩頰都要熟透了，垂首時，眼中掠過幾分欣喜和羞赧，她性子孤僻少言，從來都是被人忽略的那一個。
可今日，大皇子竟然當著群臣的麵，將她的意願先於他自己擺在了前麵，她長這麼大，還從未有人這般看重過她。
付婉兮款款回禮，對著鉞帝和大皇子柔聲道，“回陛下、回大皇子，婉兮...願意，謝陛下賜婚。”
鉞帝大喜，“世勛吶~你瞧瞧，兩個孩子早已情投意合，你的眼光，還是不如朕啊！”
付世勛嘴角強扯出一絲笑容，“陛下目光如炬，臣慚愧。”
夫妻二人坐回席位後，殿內再次陷入喧鬧。
一家六口的氣氛卻急轉直下，夫妻二人麵帶憂色，皆以不解的目光看向付婉兮，全然不敢相信一向溫順的二女兒，為何會當眾忤逆父母的意願。
付婉兮察覺雙親投來的視線，裝作不經意間偏過頭去，不看他二人。
付清漪和付蓁月見爹孃臉色不妙，全然不敢出聲，隻以眼神交匯，都兀自夾菜，往付玖的碗中放。
付玖鼓著圓圓的腮幫子，看著碗碟中堆成小山的美食，抬頭質問兩位姐姐，“你們要撐死我嗎？”
“噓~”付蓁月打斷付玖的話，又為她添了幾塊，“快吃吧，別說話。”
付世勛品著口中的美食美酒，卻如同嚼蠟。
賜婚一事，聖上無非是想以婉兒拿捏自己，來作為權衡朝堂的籌碼。
至於大皇子為何對這婚事甘之如飴，或許也是看中了自己手裏的兵權。
大皇子為先皇後所生，不得當今皇後鄒氏家族的扶持，想拉攏自己爭得儲君之位，也在情理之中。
百般設計、萬般轉圜，終究還是為了一個‘權’字。
子衿，也終歸還是防備著他。
思及於此，付世勛忽地對這朝堂沒了眷戀，也生出些厭惡來。
看著幾個乖巧的女兒和身旁的夫人，付世勛暗自有了決斷，心情頓時輕鬆不少。
既然子衿早生疑心，那便在交出兵權之前，再為他最後一次肅清這朝堂的汙穢吧。
“陛下，臣有要事稟報。”
眾臣停下手中的杯箸，一臉莫名，隻見付世勛大步出列，站到台前，聲震殿宇。
“陛下，臣要狀告兵部侍郎孔修虞，欺君誤國之罪！”