微風拂過，桃林裡枝葉颯颯作響。彷彿是李長生的在天之靈聽到女兒低語，急切地回應。
“師姐！”熟悉的聲音在背後響起。
李雲昭轉身：“李雲旭，過來，我先看看你這幾日有沒有偷懶。”
醜兒一聽到師姐叫自己的全名，後背就有些發涼，硬著頭皮應聲上前，擺出一個起手架勢。
李雲昭右手負在背後：“我讓你一隻右手，你隻管放馬過來。”
醜兒頓時精神一振，腳下用力，如兔子一般躥上前。
李雲昭身形變幻，不停避讓閃躲。她腳下生風身形變幻莫測，醜兒使盡全力，連她的衣角都沾不到。
一炷香後，醜兒氣喘籲籲滿頭是汗，李雲昭神色從容氣定神閑，忽地出了左手。醜兒就被一拳揍趴下了。
“力氣太弱，速度太慢，拳腳不夠利落快速。”李雲昭有些不滿：“太菜了，還得練。”
醜兒羞愧地應是，從地上爬起來，小聲問道：“師姐心情是不是不好？”
李雲昭沒有否認，上下打量醜兒。
醜兒有常人難及的伶俐，立刻湊過來：“師姐是不是有事交代給我？”
“確實有一樁事。”李雲昭看著醜兒，慢慢說道：“我要你悄悄尋一些和你一樣的乞兒，暗中替我做事。以後，我每個月領了俸祿，留些飯錢，其餘的都給你。你用銀錢買些吃食，盡量多收攏幾個。”
醜兒反應敏銳：“師姐想暗中查訪齊娘子行蹤？”
“隻憑官府懸賞，找不到齊娘子。”李雲昭目光微涼：“有人暗中將齊娘子藏起來了。我要尋人，需要盯梢的人手。”
“醜兒，我信不過別人，隻信你。這件事，我也隻說給你聽。你不得告訴任何人。”
醜兒用力點頭，目中閃過憤恨：“師父是被齊娘子害死的。誰包庇齊娘子，就是我們的仇敵。我們將這個人找出來，一同殺了為師父報仇。”
“師姐現在是公差，身在公門，有些事不方便做。隻管都交給我。”
醜兒挺起胸膛，將單薄的小胸膛拍得啪啪響。
李雲昭目中閃過一絲笑意，溫聲道：“你替我收攏人手，暗中盯梢，打探訊息。報仇殺人這等事，我自己來。”
頓了頓，壓低聲音說道：“你每天練武半日，另外半日，就去城內。多去內侍們喜歡去的地方待著，打探內侍省江都知的私宅在何處”
醜兒先點頭，然後好奇地問道：“這是什麼人？聽著好大的來頭？”
李雲昭淡淡道：“他是劉敬和徐忠的義父，管著宮中所有內侍，很得官家信任器重。大理寺孟大人和樞密副史文大人都奈何不得他。”
醜兒倒抽一口涼氣：“我們的仇人就是他？”
“現在還不清楚。不過，他嫌疑最大。”李雲昭目光冰冷：“能讓徐忠頂下所有罪名主動赴死，能在風聲鶴唳中藏住齊娘子，這個幕後黑手是個厲害人物。我能想到的就是他。”
“醜兒，你怕不怕？”
醜兒小聲道：“師姐問我，我不敢說謊。其實，我有點怕。不過，為師父報仇的事，怕也得去做。”
這確實是掏心窩的實話。
李雲昭目光溫和了一些，從袖中摸出一個荷包：“辦完一樁大案，巡捕房裏發了一貫的補貼，前幾日俸祿也發了，我留一些飯錢，這裏還有三千二百文。你都拿著。記住，要找機靈的。”
醜兒鄭重應下，伸手接過沉甸甸的荷包。
……
貓有貓道，鼠有鼠道。
醜兒做了數年乞兒，一直混跡市井街頭，自有一套生存智慧行事方法。他先找個秘密地方，將荷包藏起來，每日隻取五十文。
汴梁城外碼頭做一天苦力，也就五十文左右。饅頭一文一個，有肉的包子兩文一個，加了糖的燒餅也是兩文錢一個。有五十文在手，醜兒買了一包最便宜最管飽的饅頭，在京西廂諸坊溜達一遭，身後就多了幾個衣衫襤褸臭氣哄哄的小乞兒。
沒過幾日，此事就在乞兒間悄然傳遍了。甚至還有別的地界乞兒偷偷尋過來“投奔”。
也有性情狡猾的乞兒，吃了饅頭還想搶錢。平日被李雲昭痛揍的醜兒大展神威，將那個妄圖偷錢的乞兒打得鼻青臉腫，攆出了京西第二廂的地盤。
要打探訊息，就得進城。這些乞兒短時間內派不上用場，醜兒每日練武過後，換上乾淨衣服，繳納進城的銅錢後，挺著胸膛進了城內。他混慣了市井，專去茶館飯鋪之類的地方打探訊息。
內侍省都知江公公這樣的大人物，尋常百姓沒幾個知道的。倒是江公公的幾個義子，聲名不小。
“……江公公有十一個義子，被砍了頭的劉敬，排行第三。服毒自盡的徐忠，排名第五。徐忠的私宅，我打聽出來了。”醜兒咧嘴笑道：“也是我運氣好，今日尋到了內侍們常去的一個香粉鋪子。我塞了二十文錢給店鋪夥計，那個店鋪夥計就將知道的都告訴我了。”
打探訊息這等事，醜兒確實合適。不醜也不太俊，自稱是某家公子的小廝，誰也不會起疑心。
換了李雲昭，就太過惹眼了。也容易惹人警惕忌憚。
那個香粉鋪子夥計，正好閑著無事，拿了二十文錢閑話小半日。
哪個小內侍愛買什麼香粉，哪個內侍在外養了小相公，還有偷偷貼鬍子買了女人孩子假充一家人的，各種八卦都有。
醜兒一邊聽一邊使勁吹捧：“大哥真厲害！什麼都知道！我今日可算是開了眼界。”
夥計年歲也不大，沒到二十，還在做學徒。被馬屁如潮的醜兒哄得很是開心，還特意囑咐醜兒得了閑空再去哪！
李雲昭笑著誇讚：“你做事果然機靈。”
醜兒被誇得眉開眼笑，低聲將徐忠私宅的地址道來，又滿臉期待地說道：“師姐進宅子打探動靜，外麵總得有人放風。我和師姐一同去吧！”
李雲昭瞥醜兒一眼：“我一個人來去如風，帶著你，就多了累贅。等你輕功練成了，再跟著我。”