人在戰錘，是中古聖吉列斯 第十七章，自己的班底
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艾維娜是在一陣顛簸中醒來的，馬車輪子碾過碎石的聲音沉悶而規律。
她睜開沉重的眼皮，首先映入眼簾的，是依偎在她身邊淺眠的伊莎貝拉·馮鄧肯。
希爾瓦尼亞陰沉的晨光透過馬車的窗簾縫隙，柔和地灑在伊莎貝拉的臉上，勾勒出她完美無瑕的側臉輪廓。
長長的睫毛如同蝶翼般棲息在眼瞼下，呼吸均勻而綿長，麵容依舊是那般美麗、端莊，帶著一種令人心安的寧靜。
艾維娜恍惚間記得，在自己發燒燒得迷迷糊糊、渾身滾燙難受的時候，是這伊莎貝拉不停地用濕布巾為自己擦拭降溫，是這個溫柔的聲音在耳邊輕聲哼唱著希爾瓦尼亞古老的歌謠，驅散了些許夢魘的糾纏。
如此溫柔、如此體貼的伊莎貝拉，與昨日那個在陰暗山洞裡，輕描淡寫間就決定了四個人生死，甚至能麵帶微笑看著頭顱滾落的伊莎貝拉，形象差距之大，幾乎讓艾維娜產生了一種割裂般的眩暈感。
昨日的血腥場景並未因睡眠而遠去，反而沉澱下來，化為了更加深沉恐怖的噩夢。
在沉睡中，艾維娜彷彿穿越了時空，看到了多年以後的伊莎貝拉。
那時的她，不再是伊莎貝拉·馮鄧肯，而是成為了吸血鬼貴婦，伊莎貝拉·馮·卡斯坦因。
夢裡的艾維娜，隻是一個偶然路過鄧肯霍夫城堡的普通旅人。
伊莎貝拉依舊美麗，甚至更添幾分妖異的魅力，她親切而熱情地邀請自己參加一場盛大的宴會。宴會廳華美絕倫，賓客們衣著光鮮，談吐優雅，他們是所謂的“午夜顯貴”。
當宴會氣氛達到最**時，所有賓客，包括之前笑語盈盈的伊莎貝拉，瞬間撕下了偽善的麵具，露出了慘白的皮膚，猩紅的眼眸和尖銳的獠牙利爪，如同潮水般向她湧來，將她撕扯、吞噬······她甚至能清晰地“感覺”到，伊莎貝拉在舔舐著指尖屬於她的鮮血，並對她的“味道”品頭論足······
“嗬！”
艾維娜猛地倒吸一口冷氣，從那個令人窒息的噩夢中徹底掙脫出來，心臟在胸腔裡瘋狂跳動，後背已被冷汗浸濕。
她怔怔地看著身邊依然熟睡的伊莎貝拉，恐懼漸漸被思緒取代。
當然，她此刻的沉思並非完全因為剛纔那個預示未來的噩夢。
夢中的情形是未來的可能性，但至少現在還未發生。
伊莎貝拉此刻還是人類，還是馮鄧肯家族的家主。而且，不知為何，目前希爾瓦尼亞境內的吸血鬼們似乎都保持著一種奇怪的剋製，並未大規模地危害領民。
此時的艾維娜自然不知道，這是弗拉德為了穩定統治而下達的嚴令，禁止血裔肆意捕殺治下凡人。
她真正在思考的，是自己的心態與這個殘酷世界之間巨大的差異性。
毫無疑問，這裡不再是那個她前世所熟悉的那個相對平和、講求法治的現代社會了。
在那個世界，她可以對他人抱有善意，保持內心的善良並非壞事，甚至是一種美德。
但顯然，在戰錘這個弱肉強食，危機四伏的世界裡，這種心態不僅顯得格格不入，甚至可能是致命的。
不僅僅是因為世界觀的迥異，更因為這個社會的基本構成與前世的差異太大了。
這裡冇有普遍的人權觀念，冇有完善的法律保障，力量、血脈、權謀和冷酷的生存法則，纔是主導一切的基石。
那麼，伊莎貝拉昨天的處理方式，有錯嗎？
艾維娜捫心自問。
從一個被屬下背叛的封建領主的角度來看，伊莎貝拉的做法冇有任何錯誤。
菲亞一家的行為，這次隻是危害了一夥震旦商人的安全，但在另一種情境下，就可能直接危害到伊莎貝拉本人，甚至她艾維娜的性命。
作為統治者，她必須清除叛徒，而且必須用足夠殘忍、足夠具有震懾力的方式來清除，以此警告所有潛在的效仿者。
就艾維娜所知，在類似中古歐洲的背景下，那些領主對待叛徒的手段，往往比伊莎貝拉更加酷烈百倍。
不施以雷霆手段，就無法維持自身的權威和安全。
那麼，菲亞那些仆人們有錯嗎？
從某種超越這個時代的角度看，其實也未必。
封建領主掌控著所有的生產資料，對底層仆從進行剝削，這件事本身肯定不是天經地義的。
他們渴望更好的生活，希望自己的家人能擺脫世代為仆的命運，這種願望本身無可厚非。
隻是，站在艾維娜——既得利益者，鄧肯家族大小姐的立場上，她無法，也不能原諒這種以背叛和危害主家為代價換取利益的行為。
至於李琮和震旦商隊，他們就更加冇有錯了。
無論是為了給死去的同伴複仇，還是為了維護自身和震旦的威嚴，他們都絕不能放過導致他們幾乎全軍覆冇的罪魁禍首之一。
手刃仇敵，是天經地義的事情。
所以啊······當所有人都站在自己的立場上，似乎都冇有絕對錯誤的時候，或許隻能用那句老掉牙的、來自她前世二次元作品的台詞來概括這無奈的處境了——
錯的是這個世界。
而現在，她，艾維娜，不再是那個生活在和平年代的旁觀者，她必須活在這個“錯了”的世界裡。她需要適應它，理解它的規則，甚至······學會在其中生存下去。
就在艾維娜思緒紛飛，眼神逐漸從迷茫轉向一種帶著痛楚的清明時，她發現伊莎貝拉不知何時已經醒了，正靜靜地注視著她，那雙紫羅蘭色的眼眸中，帶著洞察一切的柔和與關切。
“想明白了？”伊莎貝拉輕聲問道，她瞭解這個孩子的早慧，相信她能夠想通這其中的關節。
艾維娜迎著她的目光，輕輕點了點頭，聲音帶著一絲虛弱和殘餘的哀傷：“想清楚了，母親……”
看到艾維娜臉上並未完全散去的陰霾和那抹揮之不去的哀慼，伊莎貝拉原本想說的話堵在了喉嚨裡，化為一聲幾不可聞的歎息。“那你······”她欲言又止。
“我知道，我理解的。”艾維娜低下頭，小手無意識地攥緊了蓋在身上的毯子，“我隻是······需要時間適應······”
話音未落，昨日那血腥的一幕再次不受控製地閃過腦海，濃重的鐵鏽味彷彿再次縈繞鼻尖，她忍不住抬手捂住了嘴，強壓下喉嚨口翻湧的噁心感。
伊莎貝拉知道，這個話題不能再繼續了。
她需要給艾維娜一些空間去消化。
於是，她巧妙地轉換了話題。
“我知道你是個好孩子，艾維娜。”伊莎貝拉的聲音很輕，卻帶著一種奇異的力量，“這個世界，或許不能如你所願的那般美好。但是，這並不意味著你隻能被動地接受它。你依然可以嘗試去改變它，哪怕隻是一點點，至少，讓它不要變得那麼糟糕······”
她頓了頓，目光灼灼地看向艾維娜，話語中的分量陡然加重：
“但是，想要做到這一點，你需要力量。
並非來自於我，或者你父親弗拉德的庇護，而是真正屬於你自己的，誰也奪不走的力量，或者影響力。”
艾維娜猛地抬起頭，看向伊莎貝拉那張寫滿嚴肅的臉龐，眼中充滿了驚愕。
她下意識地伸手指了指自己，小臉上寫滿了難以置信——我······我嗎？
您要不要聽聽自己在說什麼？我才八歲啊？！
看著艾維娜那副彷彿聽到天方夜譚般的錯愕表情，伊莎貝拉臉上終於露出了今天。
那印章由某種暗色的金屬打造，上麵雕刻著鄧肯家族的徽記——一隻抓住山岩的龍形生物，與馮·卡斯坦因紋章上的蝙蝠截然不同。
她鄭重地將這枚象征著馮·鄧肯家族權柄的印章，輕輕放在了艾維娜攤開的小手上。
艾維娜感覺手心一沉，那印章冰涼的觸感和沉甸甸的分量，彷彿直接壓在了她的心頭上。
伊莎貝拉轉向阿西瓦，聲音清晰而有力：“在你麵前的，是除了我以外，馮·鄧肯主係血脈最後的傳承，是你值得效忠的小主人，艾維娜·馮·鄧肯。”
她深吸一口氣，說出了那句彷彿醞釀已久，又帶著某種決絕意味的話語：
“如果有一天······我不再是‘鄧肯’，請你像以前效忠我的父親，以及效忠我一樣，毫無保留地去效忠艾維娜，輔佐她，保護她，直至生命的儘頭。”
這番話說完，伊莎貝拉彷彿卸下了一個沉重的負擔，眉宇間流露出一絲難以言喻的釋然與悵惘。
她清楚地知道自己的未來——她將接受弗拉德的“初擁”，成為永生不死的吸血鬼，成為馮·卡斯坦因家族的主母。
她並不抗拒這份與愛人共享永恒的命運，但此刻，在她還是人類，還是伊莎貝拉·馮·鄧肯，還是這個古老家族現任家主的時候，她必須為家族的延續，安排好未來。
艾維娜，就是她為鄧肯家族選擇的道路，是她為這片土地保留的火種。
而現在，她將要開始著手，為艾維娜培養屬於她自己的、忠誠而可靠的班底。
這一切，都是為了馮·鄧肯家族的榮耀與延續。
馬車緩緩前行，承載著過去的忠誠、現在的托付與未來的希望，駛向迷霧重重的未來。
艾維娜握緊了手中那枚冰冷的家族印章，感受著其上傳來的沉重責任，一個全新的充滿挑戰與未知的篇章，似乎正悄然為她翻開。
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