日本戰國，從庶子到魔王 第一百一十二章 擇優與隱憂
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莊五郎和茂作每人被髮了一根三間長的無尖竹槍，要求連續用力揮舞，直到力竭為止。
“開始！”
茂作可不是新兵蛋子，他曾經被臨時征召過好幾次，也用過竹槍。於是，他雙臂握緊槍柄，開始奮力揮舞。
其他人也是如此。一時間，院內“呼呼”的破空聲不絕於耳。
起初的十餘下，眾人都可輕鬆應對，但越往後，各人的臂力與耐力便高下立判。
“你！要用力揮舞！不準偷懶取巧，否則立即滾出去！”記錄的武士朝著一個試圖投機取巧的傢夥怒聲嗬斥，嚇得那人趕緊使出全力。可冇多少下之後，他便支撐不住，“啪嗒”一聲，竹槍脫手落地。
記錄的武士瞥了眼這人的記錄：目力不濟，弓術粗疏，如今氣力也跟不上。武士毫不猶豫在他名下打了個大叉：“你被淘汰了，回去！”
那人哭喪著臉，頹然離開。
茂作一直在努力揮槍，咬牙堅持。到了四十下後，他已的汗透重衣，雙臂痠麻；五十下時，臂如灌鉛。終於，在五十四下時，他再也撐不住了。
這時候，他下意識望向莊五郎，頓時倒吸一口涼氣！
那小子竟還舞得虎虎生風！
沉重的竹槍在莊五郎手中恍若無物，每一次揮動都挾帶風聲，勢如雷霆。記錄武士數到一百時，他仍然麵不改色。
“夠了！夠了！”數到了一百五十下時，武士終於喊停，眼中滿是驚喜，“一百五十！你是今日魁首！”
莊五郎擲下竹槍，示威般的朝茂作屈起胳膊，鼓起的肱二頭肌像個小山包一樣。“咋樣，獵戶，服氣不？”
茂作唯有苦笑搖頭，這身蠻力，確實望塵莫及。
測試結束，二人被引至一間寬敞和室等候結果。透過紙門的縫隙，茂作瞥見不遠處立著兩位武士。
一位年長些，雖是浪人裝束，氣度卻非比尋常。他正躬身對一位身著黑色陣羽織的年輕武士，神態異常恭敬。
“那個年輕的就是城主大人。”莊五郎築城時見過東信義，有些激動道：“聽說這套考校的法子，就是城主大人親擬的。”
“那個年紀大一點的，我剛剛聽到好像是叫瀧川大人，聽說要讓他來主持鐵炮隊的征召。”旁邊有另外一個人插話道。
茂作心頭一凜，連忙豎起耳朵，依稀捕捉到隻言片語。
“……身高五尺以上，目力上佳，諳弓道，能連揮長槍五十次以上……”瀧川一益聲音裡帶著驚歎，“主公，如此遴選，確比尋常農兵強出甚多。”
東信義微微一笑：“未來疆場，乃武士與精卒之沙場，非農夫之田地。吾寧取五百飽經操練、悍不畏死之精兵，亦不取五千倉促征召之烏合。”
瀧川一益若有所思：“但若確是如此，維持此等常備，耗費恐怕……”
“錢糧我自有考量。”東信義笑道，“方纔那揮槍的魁首壯漢，久助可否見到？他連揮一百五十下猶有餘力，其體力數倍於農兵。沙場之上，此等精銳一人足抵十農。”
“確實。還有那個獵戶。”瀧川一益注意到的是茂作，“箭術精準，目力如鷹，隻要稍加錘鍊，必為鐵炮良才。”
東信義頷首：“鐵炮隊人選，你儘可從這批人中擇優選取。身高五尺以上，方能保證他們可以穩定持銃；目力上佳，則利於瞄準；懂弓術就已有根基；氣力充沛，才能承受鐵炮的後坐之力和長時間的鏖戰。”
瀧川一益眼中精光一閃：“屬下明白了！這樣的精銳，配上改良的南蠻鐵炮……”
“再施以嚴格的操練與精妙戰法！”東信義接過話頭，“這便是足以改變戰國大勢之兵道。”
……
茂作聽到這，早已是心頭火熱。鐵炮隊！那可是精銳中的精銳啊。如果能被選中……
“結果出來了！”一個武士推門而入，手中拿著名冊，“以下人等，入選常備軍……”
茂作和莊五郎的名字自然都在其中。
“後日辰時，到城西練兵場點卯！”武士宣佈道，“自備三日乾糧，其餘軍資由城中支應。”
離開了奉行所，莊五郎興奮地猛拍茂作肩膀：“茂作，我們以後終於可以吃上飽飯了！有了餘糧，村裡老人孩子我也能幫襯！”
茂作揉著痠痛的臂膀，卻也掩不住臉上的笑意：“是啊，是啊，再也不用擔心餓肚子了，家裡還能享四公六民呢。”
“走走……後日再來。”
兩人勾肩搭背，帶著滿心期冀的笑容，彙入了城下町喧攘的人流。
……
第二天。
刈穀城的天守閣內，東信義端坐上位。石徹白兵庫與牧野成定則恭敬地坐於案前兩側，低聲地彙報著近日的政務。
“主公，這幾日刈穀城的豪族們皆已震懾，再無一人敢有異動。”牧野成定聲音洪亮，眼中閃爍著興奮的光芒，顯然對局勢的掌控頗為滿意。
東信義微微頷首，目光轉向石徹白兵庫，“人員征召的情況如何？”
石徹白兵庫微微一俯身，語氣中也帶著幾分欣喜，道：“回稟主公，近日已有十七名浪人遞交仕官狀，另有數家豪族次子前來應征。更有數家豪族主動遣子為質，以示歸附。”
東信義眼中閃過一絲欣慰。
雖然奪取刈穀城時間並不久，但他雷厲風行，以鐵腕震懾豪族，以仁政安撫百姓。如今，減免賦稅、整肅吏治的舉措都已經初見成效，領內的人心也漸漸穩定下來。
但東信義也知道，在亂世之中，絕對不能鬆懈，因為稍有不慎，便是萬劫不複之境。
“兩位辛苦了。”東信義沉聲問道，“但不知眼下，是否還有什麼值得本家注意的地方嗎？”
石徹白兵庫聞言，麵色微凝。
“主公，確有一事，不得不報。”他猶豫片刻後，低聲道：“本家攜來之錢糧，已近枯竭。目下既要供養家臣與常備軍，又要維持主公招募來的工匠開支，耗費甚巨。”
東信義眉頭微蹙，“我記得奪取刈穀時，城中尚有存備的錢糧，尚能支撐幾時？”
石徹白兵庫低頭，聲音沉重：“若按當前消耗，恐怕……不足三月，撐不到新米入倉。”
東信義目光驟然一沉。
錢糧乃立足之本。若無充足儲備，莫說擴張勢力，便是維持現狀亦難以為繼。雖然他已著手鑄造永樂通寶，但為了結好今川義元，大半的利潤都讓了出去。
眼下，必須另尋財源。
東信義站起身，踱至窗邊，俯瞰城外。目光最終落在了遠處海邊那片星羅棋佈的鹽田之上。
那裡，是刈穀城的命脈所在。也是他東信義謀劃已久的財源之源。
現在，看來已經到了該付諸實施的時候了。
“備馬。”他驀然轉身，語氣不容置疑，“隨我去鹽田巡視。”
兩名家臣麵麵相覷，但看到主公那銳利的目光時，當即俯首領命，跟隨東信義而去。
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