日本戰國，從庶子到魔王 第二章 驚雷
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“小人在城下町聽到他們說……說常堯大人已經繼承家督之位了。”
五兵衛的聲音打著顫，額頭細密的汗珠不斷滲出，“似乎……還聽說要讓武士們舉著白幡前往稻葉山城……”
話音剛落，老農那乾枯如柴的手指死死摳進地麵，再不敢多說半句。
東信義的瞳孔驟然收縮，指甲幾乎掐進了掌心。
白幡報喪！
這是兄長要坐實他的死訊！一旦喪報傳遍美濃，哪怕他重新出現，也會東常堯一句“冒名頂替”重新摁死。
想到這，東信義的腦中如閃電般地思慮著。
如今是弘治元年，也就是1555年。東信義清楚記得在曆史上，美濃蝮蛇齋藤道三還有不到一年的時間，就要在長良川之戰中死在自己兒子齋藤義龍的手中。
而原主父親東常慶忠心齋藤道三，此刻兄長殺父奪權，怕是早已投靠了那位虎視眈眈的蝮蛇之子齋藤義龍了。
不行！必須趕在東常堯徹底掌控局勢前，將事情給揭露出來！
“五兵衛，拿筆來……不，算了。”東信義突然開口，隨即又立即改口。而後，他解開身上胴服的白色束腰緞帶，毫不猶豫地咬破指尖，殷紅的血珠滴落在緞帶邊緣，觸目驚心。
接著，他以血為墨，在緞帶內側疾書。“東常堯弑父奪位，圖謀不軌……”寫到最後，他用尾筆拖出的一道鮮紅的血線，猙獰刺目。
“五兵衛，你拿著這個，去鷺山城下町找油商藤吉郎，務必讓他轉交給道三公的近侍堀秀重大人。”
東信義將緞帶和一枚金小判塞進五兵衛顫抖的手中，“若能送到，東殿山城下的良田，由你挑選。”
話音未落，他眼神驟然轉厲，如同出鞘的刀鋒，緊緊盯著五兵衛，“可若是辦砸了……誤了我的性命……”
“噗通！”五兵衛的膝蓋砸在地上，嚇得聲音顫抖，“請大人放心！小……小人拚死……也一定送到！”
“好！即刻出發！”東信義不再多言，目送著五兵衛跌跌撞撞地衝出茅屋。隨即，他也身形一閃，大步跨出。
屋外的天空，依舊是陰霾如墨，沉沉地壓在東信義的頭頂，彷彿在預示著即將到來的風暴。
東信義下意識地攥緊了胸前已被鮮血浸透的繃帶。傷口處殘留的隱隱刺痛清晰地提醒著他現實的殘酷。
“隻有活著走出這場死局，”他心中無聲呐喊，“才能在這亂世的棋盤上，爭得一席落子之地！”
……
當夜色徹底籠罩美濃時，東信義來到了稻葉山城之下。
這座號稱“難攻不落”的巨城，如同洪荒巨獸般匍匐在山巔。城門前高高懸掛著兩具早已發黑乾癟的屍體——這是上個月妄圖私通越前朝倉氏的小豪族，已經付出了血腥的代價。
濃重的屍臭混合著晚風的寒意撲麵而來，東信義卻深吸一口氣，眼神如磐石般堅定，徑直向城門走去。
“站住！來者何人？”守門足輕厲聲斷喝，手中長槍一晃，冰冷的槍尖幾乎頂到了東信義的鼻梁！
東信義豁然止步，昂首大聲道：“東殿山城東氏次男——信義！特來拜謁守護代殿下！有要事呈稟！”
“東……東信義？！！”守門足輕瞪大了眼睛，“你、你不是已經墜崖身亡了嗎？”
就在不久之前，他親眼見到東家高舉白幡，前來報喪！可眼前這活生生的人，難道是……？
“嗡——”城樓之上，看到這一幕的弓足輕也拉緊了弓弦。數十支冰冷的箭簇，齊刷刷地瞄準了城下的東信義！隻要他稍有異動，頃刻間便會被射成刺蝟！
麵對這森然的殺機，東信義神色泰然，從容不迫地從懷中掏出一個南蠻懷錶，將表蓋“啪嗒”一聲彈開，露出了懷錶背麵的一個用精金鑲嵌的蝮蛇紋章！
這個懷錶是東信義元服之時，隨父親覲見齋藤道三時得到的禦賜之物。背後銘刻的蝮蛇紋章，正是齋藤道三的禦判！
見紋章，如見道三公親臨！
那守門足輕看清紋章的瞬間，頓時嚇得臉色一白，“大人……恕罪！請……請進！快開城門！”
沉重的城門“嘎吱”打開。
東信義冷笑一聲，看也不看眼前的足輕，昂首闊步，踏入了稻葉山城。
……
稻葉山城天守閣的最上層。
身形魁梧的齋藤義龍，正慵懶地斜倚在一張虎皮鋪就的臥榻上。他的手裡捏著一把華貴的金箔檜扇，有一搭冇一搭地輕敲著掌心。狹長的眼眸帶著戲謔的笑意，正看著在下方恭恭敬敬跪坐的東常堯。
“這麼說，”齋藤義龍的聲音低沉，帶著一絲玩味，“你那礙事的弟弟，也被你順手料理了？”
“是的！殿下！”東常堯立刻俯身叩首，“如此一來，即便有人心中存疑，知曉家父之事乃臣下所為，也再無他人能與臣下爭奪東氏家督之位！大事定矣！”
“嗬嗬……哈哈哈……”齋藤義龍發出了一陣低沉而愉悅的笑聲，彷彿聽到了極其有趣的事情。
笑聲漸歇，他用手中金扇虛點了點東常堯，戲謔道：“你啊你啊……東常慶那老傢夥再怎麼頑固，終究是你親生父親。你怎麼說的，好像是宰了隻不識趣的雞一樣輕鬆？”
“殿下容稟！”東常堯的聲音裡立刻充滿了憤懣和委屈，“父親他何曾將臣下視為親生骨肉？隻因他說我暴戾殘忍，就想將我東氏家督之位傳給那小畜生東信義？！”
說著，他聲音逐漸高亢，“更可恨的是，他竟敢忤逆殿下您的意誌，私下妄圖向齋藤道三告發殿下意圖！如此行徑，實乃背主棄義，死不足惜！”
“無禮！”齋藤義龍臉上的笑容突然如潮水般退去，手中的檜扇“啪”的一聲重重拍在矮幾上，怒喝道：“我父親的名諱，也是你這等身份可以直呼的？放肆！”
“臣下罪該萬死！殿下息怒！”東常堯嚇得魂飛魄散，渾身發抖地磕頭求饒。
死一般的寂靜籠罩了閣樓。
過了許久，齋藤義龍似乎纔將怒氣壓下，他重新拿起檜扇，輕輕揮動了一下，打破了令人窒息的沉默。
東常堯小心翼翼地再次抬起頭，臉上堆上了諂媚討好的笑容，“殿下……雖然道三大殿……已將美濃守護代之職和家督之位都傳給了您。”
他頓了頓，壓低了幾分聲音，試探道：“但……但終究還是加上了‘暫代’二字啊……況且那位孫四郎公子……”
“夠了！”齋藤義龍猛地厲聲打斷，臉色瞬間變得鐵青，額頭青筋隱隱跳動！
東常堯的這番話，精準地戳中了他心中最深的毒刺！
作為道三的庶長子，他從小備受冷眼和苛責。而他的兩個嫡出的弟弟——孫四郎和喜平次，卻集萬千寵愛於一身。
孫四郎，被道三帶在身邊悉心教導，明眼人都看得出來，那是被當作真正的繼承人來培養的。喜平次也是被賜予“一色”的苗字，尊稱“一色右兵衛大輔”，前途遠大。
而反觀他自己？即便名義上被托付了權力，卻始終頂著“暫代”這個屈辱的頭銜！若不早做準備，這到手的權位，終究也不過是鏡花水月啊！
“記住了，這些話休要再提！”齋藤義龍強壓住心中翻騰的殺意，聲音冰冷道，“尤其是在萬事尚未齊備之前！不可妄動！”
東常堯連忙應是。
就在這時，一個小姓推門而入，來到齋藤義龍身前，在他耳邊小聲說了幾句。
齋藤義龍先是一愣，臉上露出驚訝的神情，隨後低聲囑咐了一句，揮手讓小姓退下。
隨即，齋藤義龍用一種玩味的眼神盯著東常堯，嘿嘿一笑，道：“說說你那個弟弟吧。你喪報上寫的是墜崖？他屍骨可曾找回？是當真死了嗎？”
“絕對死了！”東常堯也鬆了口氣，立刻信誓旦旦，“他胸口挨的那一刀，可是臣下用您親賜的那柄赤貝脅差紮的！絕對透心涼！”
他越說越得意，“不但如此，我還一腳將他踹下了鷹取崖！那懸崖您知道的，深不見底，猿猴難攀。就算他當時冇死透，此刻也早該摔成肉泥，喂野狼了！”
東常堯腦海中浮現出弟弟中刀時那難以置信的絕望眼神，以及墜落懸崖時的身影，他的眼底深處不由地掠過一絲變態的快意。
“是嗎？”齋藤義龍聽著他的描述，臉上玩味的笑容愈發濃鬱。他慢悠悠地拖長了語調，金扇輕輕敲打著手心，“那可真是……見了鬼了呢……”
“見……見了鬼？”東常堯臉上的得意瞬間凝固，茫然不解地望向主君，“殿下，您這是什麼意思？”
就在這時——
“轟——哢！！！”
一道慘白刺目的閃電撕裂了濃重的夜空，接著，便是一聲震耳欲聾的驚雷響起！
“嘩啦——！”
踏著這撼人心魄的雷聲餘韻，閣樓的紙門被猛然拉開！
狂風裹挾著冰冷的雨氣瞬間灌入！
一個身影，如同從地獄中掙脫的修羅，踩著驚雷與閃電的奏鳴，踏入了天守閣——這權力的核心之所！
東常堯愕然地扭過頭去——
隨即，就是嚇得魂飛魄散，驚駭欲絕！
“鬼……鬼啊！！！”
隨著淒厲驚恐的的尖叫聲，東常堯整個人像是被抽掉了骨頭一樣，直接癱坐在了地上。
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