日本戰國，從庶子到魔王 第二十九章 大戰帷幕
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弘治元年的除夕，東殿山城的領地上飄起了細雪。
東信義帶著十名隨從，扛著裝滿糙米的米袋，敲響了他治下最貧苦的佃農竹次郎家的木門。
當老人顫抖著打開門時，映入眼簾的，是領主大人親手遞來的米袋。
“竹次郎，新年要吃年糕的哦，來，這是給孩子們的。”東信義溫和地說，“順便道一聲，新年好。”
說完，他微微頷首示意，便一揮手，“走，去下一家。”
竹次郎愣愣地解開麵前的米袋，滿滿一袋糙米讓他瞬間淚如泉湧。噗通一聲，他和身邊的妻子跪倒在地，朝著東信義遠去的背影連連叩首，帶著哭腔的“菩薩領主，菩薩領主”的呼喊，混著熱淚，滴落在東殿山城的土地上。
隨著最後一袋糙米發放完畢，東信義回身望去，身後已聚滿了聞訊趕來的農戶們。
他大手一揮，朗聲道：“子民們，安心過年！今年除夕，家家戶戶都會有一袋米！”
人群轟然沸騰！
歡呼聲、笑聲、讚歎聲交織升騰，最終都化作領民們發自肺腑的齊聲祝禱：“謝菩薩領主恩典！祝領主歲歲安康！”
翌日，新年的酒宴設在了天守閣內。漆案上鹽燒香魚與味噌漬蘿蔔散發著香氣，廣間裡瀰漫著屠蘇酒特有的辛香。
東信義盤坐主位，與家臣們談笑風生。他清喝一聲，舉杯向眾人致意：“諸位！”
“主公！”滿座家臣齊齊舉盞迴應。
那些隨父兄前來的年輕武士們，目光灼灼地聚焦在主位的身影上。幾個月前，這位年輕主公還看似一個任人可欺的落魄公子，如今卻已讓一眾重臣都心悅誠服。
“去年承蒙諸君鼎力相助，我東殿山城雖不是五穀豐登，卻也領民安康，其樂融融。這都是有賴諸君同心戮力，共克時艱……”
東信義將他前世作年終總結時的精髓，融入了抑揚頓挫的日語中。隨後，他高高揚起手中杯，“來！讓我們共飲此杯，願來年再創輝煌！”
“共飲此杯，再創輝煌！”家臣們齊聲應和著這稍顯新奇的祝詞，歡笑著飲儘杯中酒。
此刻，人人心中激盪。這些時日來，他們不必再如以往在主君麵前那般戰戰兢兢、唯唯諾諾。主公的赤誠坦蕩，就如同這滾燙的屠蘇酒，從喉頭直灼心田，激起一片肝膽相照的熱意。
這時候，有一位年輕的武士上前敬酒，東信義含笑問道：“你是井上高廣吧？來，賜給你！”
話音未落，他已解下腰間的脅差拋了過去。
捧著脅差，年輕武士一時手足無措。卻見東信義已起身走到他身旁，拍著他的肩膀轉向眾人：“諸君可曾知曉？他的父親，當年正是為我父親殿後而殉難的忠義之士！”
井上高廣渾身一震，主公竟記得他父親的事蹟？還當眾褒揚！
“值此亂世，最是難能可貴的，便是這份忠義赤誠！”東信義目光掃過全場，隨即轉向井上高廣，“井上，我將我的偏諱‘信’字，連同這柄脅差一併賜你。望你不負少年赤忱，永懷忠肝義膽！”
“臣……井上信廣！願為主公效死，萬死不辭！”井上信廣聲音顫抖卻無比堅定地高喊。這一刻，他的心中再無他主，唯有眼前之人——東信義！
“好！再共飲此杯！”東信義朗聲大笑，將井上信廣敬上的酒一飲而儘。
廣間內再次被歡聲笑語與觥籌交錯的豪情淹冇。
傍晚，當最後一名沉醉的家臣被扶上牛車，東信義獨自站立於城門口。遠處，那塊寫著“四公六民”的告示牌還在暮色中矗立。他嘴角微揚，不自覺地哼起前世那首熟悉的歌謠：“團結就是力量，這力量是鐵，這力量是鋼……”
天守閣的窗邊，少女陵姬倚著窗欞，癡癡凝望著他挺拔的背影……
光陰流轉，轉眼已是三月末梢。春風吹拂著濃尾平原，帶來了泥土的芬芳。
東信義踩著濕潤的田埂，在老農悠長的吆喝聲中，仔細地規整著田中的壟溝。
“大人，這壟溝啊，還得再深些纔好咧……嗯，大約再深兩指寬就妥帖了。”滿臉溝壑的老農佝僂著湊近，笑嗬嗬地指點。
東信義抹了把額角的汗水，眉眼彎成了月牙：“說的是，我這就改。”言罷便彎下腰，繼續勞作。
“大人大人！這邊田埂也要加固呢！”剛忙完一處，又有滿臉泥巴的孩童舉著竹竿歡快地跑來。東信義大笑著應聲，一把將孩子扛上肩頭，大步流星地跟了過去。
正在插秧的農婦們偷眼瞧著，紛紛捂嘴輕笑，幾個膽大的還在竊竊私語，想著何時能將這般好的領主大人“拐”回家去共度一夜良宵，那絕對是世間最美妙的事情呢。
陵姬跪坐在一旁新搭的草棚下，指尖輕捏著軟糯的飯糰，目光掠過泥水中與農人一同忙碌的身影，耳畔迴響著他爽朗的笑聲。
她不禁想起了在飛驒家中見過的那些塗脂抹粉、吟詠和歌的公卿們。
他們的辭藻縱然風雅，卻遠不及眼前這帶著泥土氣息的笑聲，更加的動人心魄。
“要是能接父親同來，拋卻那些勾心鬥角，與東殿在此相伴一生……”念頭想及此處，陵姬突然臉頰飛紅，心湖也泛起層層漣漪。
“報——！大人！道三公急令，命大人火速點兵前往！”
傳令兵急促的呼喊，如冰水一樣潑下，瞬間凍結了田間所有的歡笑，也打斷了陵姬旖旎的思緒。
東信義緩緩直起身，目光投向了長良川的方向，嘴角那一抹溫和的笑意漸漸凝固。
這一天，終究還是來了。
一場決定命運的決戰，已然拉開帷幕。
田埂上的農夫們望著城主策馬遠去的背影，紛紛跪倒在地，向著蒼天虔誠祈禱：“求神佛保佑我們的菩薩領主吧，讓他平安歸來，長命百歲……”
陵姬亦怔怔地望著那遠去的煙塵，彷彿從一場溫暖酣暢的美夢中陡然驚醒，迷茫的喃喃低語：
“他分明早就知道這一戰一定會來，又選擇了必定敗亡的一方……那他這般苦心經營，耗儘心血地守護這片土地，究竟……是為了什麼啊？”
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