日本戰國，從庶子到魔王 第八十六章 這不是築城！
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“臣石徹白兵庫，參見主公。”
“堀秀重，參見東殿。”
隨著兩人的聲音響起，石徹白兵庫與堀秀重步入廣間，一眼就看到了站在視窗的東信義。
兩人望向東信義背影的目光中，不由地泛起了難以言喻的震撼。
他們追隨東信義從美濃流亡至這陌生的三河之地，本以為將就此飄零。誰曾想，短短月餘之間，東信義竟率領他們連戰連捷，更一舉拿下了三河重鎮刈穀城！
若非親身經曆每一場血戰，親眼見證每一次逆轉，他們根本無法相信這奇蹟般的戰績。不知不覺間，“東信義戰無不勝”的印象已深烙在他們的心底。
然而此刻，兩人並非為頌揚而來，而是深知困境當前，必須進言勸誡。
“主公，”
石徹白兵庫見東信義轉身，連忙伏身，“府庫錢糧實在有限。按主公此前定下的標準——築城百姓米飯管飽，而且是白米飯！每日還發三十文工錢……這般厚待，實在太過奢侈了！臣鬥膽，懇請主公收回成命。”
東信義凝視著這位忠心老臣，肅然道：“兵庫，我明白你為什麼勸我收回成命。但我問你，此刻，若不用錢糧換取人心，這些在水野家治下生活了數十年的百姓，憑什麼現在就來為我們搬磚運石？”
石徹白兵庫語塞一瞬，旋即抬頭，苦口婆心道：“可……可這般厚賞，怕是會慣壞那些刁民啊！”
“刁民？”東信義忽然蹲下身，手掌按在石徹白兵庫肩頭，“你以為他們生來就是刁民？不，他們不過是被這世道壓得喘不過氣的野草！”
他霍然起身，聲音陡然拔高：“如今，我們隻需給他們一口熱飯！再加上區區三十文的銅錢！他們就能明白誰纔是能讓他們吃飽吃好的主君——這不是慣縱，這是讓民心長眼！”
石徹白兵庫愣住了，一時竟無言以對。
一旁靜默跪坐的堀秀重，按著刀柄的手指節微微發白。不知為何，東信義這番話在他心底激起了難言的震顫。
東信義繼續道：“你以為我不知道白米飯的珍貴？你以為我急於征發普請役，僅僅是為了加固城防？”
他搖了搖頭，嘴角泛起一絲笑意：“我是要讓刈穀城的百姓以最快的速度，心甘情願地靠近我們！當他們扛起鋤頭為我們築城，吃下的每一口飯，領到的每一文錢，都在無聲地訴說著：跟著水野家要餓肚子，跟著我們——能吃白米飯！能過上以前從來都冇有過的好日子！”
“相信你們也都知道，水野信元近日必定會來奪城！”
東信義的聲音斬釘截鐵：“我們冇有時間慢慢經營，必須在水野信元大軍兵臨城下之前，讓這些親手參與築城、感受過我們恩惠的百姓，從心底裡認定——這座城！清楚該為誰而戰，為誰守城！”
他的聲音忽然低沉下來，但卻像利刃出鞘般清越鋒利：“所以兵庫啊，我們築的，不是城牆，是人心。”
廣間內一時間落針可聞。
堀秀重望著東信義的身影，驀然想起當日齋藤道三命他追隨東信義之事——那時，他隻覺得這是此生最落魄的流放，但此刻，他卻忽感到這或許是命運對他最大的饋贈！
“秀重，”東信義突然轉頭，目光投向有些出神的堀秀重，“你也聽明白了麼？”
堀秀重驟然回神，心頭莫名狂跳，嘴上卻習慣性地倔強：“東殿！我不懂這些彎彎繞繞的道理！我就問一句，靠這些百姓，在水野信元殺到之前，真能修成你說的甕城？”
東信義笑著頷首：“我說能。”
“東殿！”堀秀重有些急道：“不是我長他人誌氣！水野信元報複心切，幾日內必來！可這築城不是兒戲！我敢拿項上人頭跟您打賭！彆說修好甕城，您在三天之內，連那該死的地基都未必能挖完！”
他的語氣同樣堅定，這是他有著參與築城的經驗之談。
“哦？”東信義眉梢微微一挑，玩味笑道：“既然你這麼篤定……那我們不妨賭上一賭？”
“賭就賭！”堀秀重眼中迸發出武者特有的豪氣，“輸了我當場切腹！絕無二話！”
“哪需如此壯烈，”東信義笑了，“你若輸了，就誠心誠意地喚我三聲‘主公’。若你贏了——”他解下腰間錢袋掂了掂，“我便再賞你一百貫！如何？”
“一百貫？當真？！”堀秀重的瞳孔驟縮，瞬間興奮起來。
“一言為定。”東信義笑著收回錢袋，拍拍堀秀重的肩膀，“走，去城下看看。領民們已經到了。”
說罷，他率先大步走出廣間。
堀秀重在他身後樂滋滋地起身：“哈哈，天助我也！又是一百貫要到手嘍！”
石徹白兵庫哭笑不得地拉住他：“堀大人！城防大事豈能兒戲？水野信元絕非等閒之輩啊！”
“怕甚？！”堀秀重甩開他的手，不屑地撇撇嘴，“真到了廝殺關頭，我堀秀重帶上三十個足輕，堵住那虎口要道，管叫他水野家的人馬——有來無回！”
言畢，他也一搖一晃地跟著東信義，下城而去。
……
此時，西鄉村的村民們已聚集在刈穀城下，遠遠就望見了城門上方飄揚的“東”字旗。
城門前，幾名披甲的武士正在清點人數，一旁大鍋裡蒸騰的熱氣，散發出誘人的白米飯香。
莊五郎和新兵衛等人深深吸了一口氣，米香入肺，勝過千言萬語的承諾。
夕陽沉入地平線時，城下已彙聚了超過兩百名村民。他們圍坐在熊熊篝火旁，捧著盛滿白米飯的陶碗狼吞虎嚥。吃得快的，已經在對著掌心裡那沉甸甸的三十文銅錢，咧著嘴傻笑。
犬左衛門吃得異常緩慢而珍惜。小心翼翼地咀嚼著口中白米飯，滾燙的米粒在齒間化開，那淡淡的甘甜，幾乎催下了他的老淚。但他強忍著，用力眨了眨眼。
“爹，”身旁的兒子新兵衛忽然激動地壓低聲音道，“也許這位東大人……真跟以前的領主不一樣。您看這米飯，管夠！還是白米飯！而且，真有錢拿！”
犬左衛門冇有接話，隻是默默地低下頭，捧起碗，將裡麵的每一粒米都舔了個乾淨。但他的眼角餘光卻在偷偷地瞥向周圍，心中不由暗暗歎了口氣。
周遭，是一張張被火光映亮，洋溢著滿足的臉龐。這些平日裡就像是河畔蘆葦一樣隨風倒的農夫們，已被眼前這前所未有的恩惠，徹底震撼了。
他們口中的餘香、手中的銅錢和腹中的暖飯，比任何飄揚的旗幟都更有說服力。
眼下這點好處，雖然還不足以讓他們這些農夫立刻去為新領主賣命，但……水野大人若想重新踏足刈穀城，怕是要多了不少麻煩咯。
而當犬左衛門舔淨碗底最後一粒米時，城門方向突然傳來了鎧甲鏗鏘的聲響。
一個高大的身影走近人群。
他身著朱漆胴丸，未戴頭盔，烏黑的長髮隨意地用靛藍布帶束起。
接著，一個如秋日晴空般清朗透徹的聲音，清晰地傳入每一個人耳中：
“刈穀城城主，東信義，見過諸位。”
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