日本戰國，從庶子到魔王 第九十章 錢與刀
-
天色微亮，東信義佇立在刈穀城二之丸的堀台邊緣，目光沉靜地俯瞰城下。
一夜之間，城下景象已然大變。
昨夜篝火熊熊的空地上，此刻如雨後春筍般冒出了大片簡陋卻實用的工棚。工棚外圍，還有許多臨時挖掘的土灶，灶膛裡已升起縷縷青煙。
而在這片新生的“營地”中，已有超過四百名領民如同辛勤的蟻群，攢動忙碌著。
這比昨夜幾近翻倍的人數以及沸騰的景象，令東信義唇角微揚。看來昨夜的許諾已然如風般傳遍領地，效果……不錯。
“館主大人，石徹白殿到了。”身後傳來榊原小平太清朗的聲音。
這位未來以“德川雙壁”之名威震天下的少年，已褪去守喪時的素白衣裳，開始擔任東信義的小姓。東信義更願意喚他“小平太”，這比“龜丸”順耳多了。
東信義轉過身，就見石徹白兵庫正領著十幾名農人拾級而上。這些人雖身著各色粗布民衣，但腰間皆醒目地繫著一塊形製統一的木牌——正是他昨天親自設計定下的役組標識腰牌。
“參見主公。”石徹白兵庫單膝點地。他身後的農人們慌忙俯身，額頭幾乎觸及地麵，行土下座大禮，“參見大人！”
東信義目光掃過，見他們衣飾雖然破舊，但卻很是齊整，舉止間也透著刻意的恭謹，顯然是各鄉的小名主或地頭之流。是領民中最有威望、也最精於世故的一群人。
“都起來吧。”東信義抬手虛扶，視線落在石徹白兵庫身上，“兵庫，各役組職司可已安排妥當？”
“回稟主公，”石徹白兵庫從懷中取出一卷摺疊齊整的桑皮紙，紙上硃筆勾勒，條理分明，“已遵主公鈞令，按木工、土工、薪炭、炊事、物料等劃分爲二十個役組，每組選定組頭一名。”
說著，他側身引薦身後眾人，“這幾位皆是各役組的組頭，臣下已覈驗其各自所長，特領來聽候主公差遣。”
東信義微微頷首。目光倏然停在右側一名中年男子的身上。那人雖是百姓的裝束，但懷中卻不經意地露出一截懷刀刀柄，引起了他的興致。
“你，叫做什麼名字？”東信義指著對方詢問道。
“回……回稟大人，小人犬左衛門，是西鄉村的村長。”犬左衛門聲音沙啞，竭力掩飾著心中的慌亂。他昨夜本來打定了主意要低調做人，可哪裡想得到，居然因為是地頭就被直接委任成了組頭。此時還被新領主當眾點名？
這運氣也太背了吧！
石徹白兵庫適時補充：“啟稟主公，昨夜那位自請入伍的新兵衛，便是這位犬左衛門的長子。”
此言如同重錘，砸得犬左衛門嘴角抽搐。
不由地，他偷眼四顧，隻見周遭的地頭們眼神各異，或好奇或幸災樂禍，看得他脊背發涼。
要知道，水野家隨時可能殺回來，自己如今這麼的顯眼，日後定然會被當作叛徒剝皮抽筋的，想想都不寒而栗。
“好！甚好！”東信義卻麵露喜色，大步上前，重重一掌拍在犬左衛門肩頭。
感受著掌心傳來堅實的筋肉感，與對方兒子新兵衛如出一轍，令東信義眼中笑意更深，“你定是當過足輕的，深諳戰場上令行禁止之道。如今爾等身為役組組頭，便如戰場上的足輕頭，職責就是確保手下如臂使指，恪儘其職！”
他頓了頓，目光如電掃過眾人，語氣陡然轉厲：“聽清了！隻要爾等恪儘職守，帶領手下按時按量完成定額，我這裡就冇有砍頭的鋼刀，有的隻是裝得滿滿噹噹的永樂銅錢！”
犬左衛門忙不迭地躬身點頭：“是是是，小人明白！定讓手下人聽從大人吩咐！”其餘組頭也連忙俯首應和，附和聲此起彼伏。
東信義卻微微搖頭，臉上浮現一絲意味深長的笑容：“不，你們還未真正明白。”
他的聲音低沉下來，眾人心頭一緊，不由自主屏息凝神，豎起耳朵。
隻見東信義掏出一個沉甸甸的錢袋，在手中掂了掂，清脆的銅錢撞擊聲清晰地傳入每個組頭耳中：“昨日所言每日三十文，僅是基礎的工錢。而我東信義，最重論功行賞——”
他故意停頓片刻，才朗聲道：“役組若能超額一成，全組每人加賞十文！當日完成的最優組，全組額外再賜酒米三俵！”
他說著，忽地指向犬左衛門，“至於你們這些組頭？還能分得全組額外賞錢的一半！”
“嘶……”
組頭們集體倒吸一口冷氣。一雙雙眼睛瞪得溜圓，彷彿要從眼眶裡蹦出來。
老天爺！這位新領主是在用嘩啦啦的永樂錢，砸得他們暈頭轉向啊！
一位鬚髮花白的老年組頭按捺不住，顫聲問道：“大人……此話當真？”聲音裡充滿了難以置信的希冀。
“我說話，自然當真！”
東信義斬釘截鐵，話音未落，手中錢袋已“啪”一聲擲落眾人腳邊。與此同時，腰間太刀已在瞬息間閃電般出鞘！
一道淒冷的寒芒，如毒蛇吐信劃過眾人眼前！
“哢嚓！”
旁邊一棵碗口粗的楊桐樹應聲而斷，轟然倒地，激起一片塵土。
“可若讓我知曉，你們有誰敢剋扣賞錢、故意拖延、乃至私通水野者——”東信義的聲音如同寒冬冰淩，字字誅心，“便如此樹——立斬不赦！”
“嗆啷！”太刀乾脆利落地歸於鞘中。
組頭們早已嚇得魂飛魄散，匍匐在地，冷汗浸透衣衫，渾身篩糠般顫抖。
這一刻，他們才悚然驚覺，這位昨夜他們以為如菩薩一樣，慷慨得近乎離譜的新領主，身上那股久經沙場、浸透殺伐的煞氣，竟然比他們生平所見的任何武士都還要濃烈可怖！
一番震懾之後，組頭們帶著滿心驚懼，惶恐地隨石徹白兵庫退了下去。
東信義深知，要駕馭這些滑頭的地頭，唯有恩威並濟，方能稍遏其歪心邪念。
此時，堀秀重已拿起石徹白兵庫呈上的役組明細，饒有興致地翻閱。這種按工分組的勞役方式，他前所未聞，頗感新奇。
然而，當他看到“貝灰采集組”時，他愕然了。
他忍不住地發問：“東殿，收集貝殼燒製？這是要做何物？”
-