日出珊瑚海 第13章 珊瑚石還可以蓋房子？
說來奇怪，這座大厝至少二十年沒住過人，門一開，卻並沒有季微瀾預想中的潮氣與黴味。
她順手一抹，發現牆壁也不像招待所那樣，碰一碰就簌簌掉灰。
“當然不能比啦，砌這種老屋用的都是珊瑚。珊瑚有孔會呼吸，蓋出來的房子冬暖夏涼，透氣性也特彆好。”馬友似乎看出她的疑惑。
季微瀾早就注意到，村裡有些房子如季家老屋這樣，所用的建築材料十分特彆。大小不均，形狀各異，顏色或深或淺，從赭石到生褐都有，還間雜著一些灰白色。
“珊瑚石還可以蓋房子？”
她印象中的珊瑚，要麼是首飾盒裡的一點殷紅；要麼是廳堂中寶光四射的裝飾。
再有，就是這兩天才見識過的神奇生物，美麗而脆弱。
想不到珊瑚竟有這樣的大塊頭。
“早年間，我們村的房子都是珊瑚砌的。”馬友說，“你彆看現在的保護區劃了一千多公頃，這麼大片範圍裡珊瑚最多的還數我們南極村。南極這裡彆的沒有，就數珊瑚最多。從前一到海邊就能見著珊瑚。從沙灘往下走幾步，紅紅綠綠的跟花開似的，特彆好看哩。”
說著，他歎了口氣：“現在可見不著咯。”
“是因為捕魚？”季微瀾回憶起高磊口中的那個說法，“過度捕撈？”
“不隻是捕魚。“馬友又是一聲歎息。
“那時候珊瑚太多，就不稀奇。沒辦法，人就是這樣的。那時候魚也多，所以賣不起價。老村長他們愁白了頭發，後來就想學桂省的合浦養海水珍珠。小季你大概不知道，上世紀**十年代，海水珍珠賣得可貴哩。國內行情最高的，就是南珠。”
馬友說，當時村裡辦了養珠場，還特意去合浦以及南洋幾個出產珍珠的地方學習考察，又花大價錢引種了珠貝。
季微瀾一怔。
她聽說過“南珠”的鼎鼎大名，也知道“合浦還珠”的故事。不過眼下她想起的，卻是一件往事。
十六歲那年，她有幅畫參加國家級比賽，最後以年紀最小的選手身份榮獲銀獎。媽媽獎勵了她一條項鏈，鏈墜就是顆海水珍珠，渾圓玉潤，紫光瑩瑩。
當時媽媽似乎說過：“可惜，不是南極產的南珠。”
她把這個故事告訴馬友後，村支書搖搖頭：“嗐，花枝姐不知道，村裡早就不產珠了！”
“也是因為珊瑚保護區嗎？”
“的確和珊瑚有關。”馬友告訴她，養殖海水珍珠對環境要求很高，必須是有適量淡水注入的海灣，風浪不能大，浮遊生物還要多，為了放養貝的竹筏，海底還要是平整柔軟的沙泥。
“為了養珠貝，當初村裡組織青壯年勞動力，特地把村尾這片海都清理了一番，主要就是清理珊瑚。造孽喲，靠岸兩三米水深的這一片全都蕩平了。”
儘管他沒有細說，季微瀾仍是聽得心頭一緊。
想象那些茁壯優雅的鹿角，被粗暴地摧殘丟棄，死亡後的珊瑚如森森白骨堆積在灘塗上，何等淒涼，何等可惜！
“然後呢？”
“然後養出來的珠子雖然多，能達到珠寶級彆的幾乎沒有，隻能作為材料提供給藥廠和化妝品公司，根本賺不到什麼錢。知道為什麼嗎？”
季微瀾搖搖頭。
馬友笑笑：“我們好多年也不知道，村裡有人說風水不好，有人說海龍王不賞飯吃。最後能弄清楚原因，還多虧了小高。”
“高磊？”
馬友說，三年前高磊來管理局報到，第一天就帶著奇奇怪怪的儀器下海，這裡一點那裡一點地取海水和泥沙做實驗。
當時管理局也剛成立幾年，連現在這棟小樓都沒有，隻能在聆城租套房子作為辦公地點。在高磊來之前，統共隻有在編乾部兩人，帶領三個村裡招聘的協管人員勉強運營。
村民們對剛升級為國家級保護區的這片海也毫無認知，隻知道管理局帶來各種條條框框，一時埋怨很多。
當時村裡已經沒什麼人養珍珠了，隻有兩三戶人家還在堅持。一聽管理局說要禁養，也是大鬨一場。
最後，是高磊拿出一堆圖片和資料，告訴大家：“為什麼你們辛辛苦苦養出來的珠子賣不出高價，賺不到錢？因為南極村這片海，就不適合養珍珠。”
乍一看，這裡的氣候和海灣環境同合浦差不多，然而海域中的水流、光線、溫度，乃至浮遊生物的密度和種類都不一樣。所以幾乎養不出珠寶級的珍珠。
困擾了村民二十多年的難題終於解開。
那幾戶養珠人家欣然簽署協議，退珠場還珊瑚，這件事還上過新聞，刊登在《粵省日報》和《今日聆城》的要聞版。
“就這麼簡單？”季微瀾有些驚訝。
馬友剛說到記者采訪自己，臉上掛著與有榮焉的笑意：“小高可是海洋研究所派來的研究員，是大科學家哩！“
大花臂科學家麼……季微瀾一時默然。
馬友笑笑：“你彆看昨天在管理局門口鬨成那樣，小高在村裡可是很受尊重。我們村的人都是講道理的，會去鬨的隻是少數人。其實大家都明白，科學家說的都是對的，隻不過道理歸道理……”
他自責地說，現在村子發展得不好，留守的村民過得都很艱難。季微瀾要開民宿是件好事，希望能幫助部分困難戶解決就業問題。
想起水魚嫂家飯桌上那道珍貴的芥蘭，季微瀾心中微酸，低聲道：“我會儘力的。”
兩人說話間，馬友已幫她將屋裡門窗開啟通風，又挨個檢查了房間，確認建築足夠牢固可以住人後才離開。
“我們村五年前通電，去年才鋪管通氣，這邊應該都沒有。先湊合住著，一定儘快給你安排上。鍋碗瓢盆之類，缺什麼儘管去我家拿。”
他看看簡陋的室內，又問她還有什麼要添置的。
季微瀾搖搖頭。屋子雖空，但床和桌椅都是現成的，至少不是木箱拚湊。
思及這裡，她忽然問馬友：“高磊為什麼會住在燈塔裡？”