榮譽1453 第10章 紫袍陰影：兄弟鬩牆下的君士坦丁堡困局
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聖索菲亞大教堂的晨禱鐘聲穿透濃霧，在狄奧多西城牆的裂縫間迴盪。君士坦丁十一世站在黃金城門的箭樓上，紫袍被寒風掀起，露出鎖子甲上尚未癒合的箭傷——那是三天前奧斯曼斥侯偷襲時留下的。他望著遠處蜿蜒的大道，當三頂繡著巴列奧略雙頭鷹紋章的華蓋出現在地平線上時，城頭的哨兵突然發出驚呼：陛下！聖像流淚了！
皇帝轉身看向內側城牆上的聖布希畫像，顏料剝落的眼眶處竟滲出暗紅液l，順著馬賽克裂紋蜿蜒而下，在晨光中泛著詭異的光澤。是露水混著鐵鏽，安德羅·杜卡斯將軍握緊劍柄，櫻桃紅披風在風中獵獵作響，但那些愚民會當成神蹟。他瞥了眼下方聚集的百姓，幾個老嫗已跪在地上親吻聖像腳下的磚石，她們皸裂的手指摳著磚縫裡的血漬，彷彿在汲取最後的希望。
君士坦丁的手指撫過城垛上的彈坑，那裡還嵌著半枚奧斯曼投石機的鐵彈。隨他們去吧，他輕聲說，聲音被風撕碎，在末日來臨前，總得讓人們抓住點希望。
在得知皇兄大婚訊息後，君士坦丁的兄弟們也返回了首都。當德米特裡奧斯·巴列奧略親王的鎏金馬車碾過吊橋時，皇帝注意到車輪邊緣沾著新鮮的泥土——那是伯羅奔尼撒的紅土，此刻卻混著巴爾乾半島的硝煙氣息，車軸上甚至還掛著半片奧斯曼箭羽。
皇兄的城門比我想象中更破舊。德米特裡奧斯掀開車簾，猩紅色錦緞長袍上的珍珠鈕釦在陽光下晃得人睜不開眼。他刻意放慢腳步，鑲嵌祖母綠的馬靴重重踏過鋪記碎石的路麵，靴底的鐵釘刮擦著地麵，發出刺耳的聲響，驚起一群躲在石縫裡的老鼠。聽說您要娶個西班牙鄉下人的女兒？巴列奧略的皇冠怕是要蒙羞到格拉納達去了。他故意提高音量，讓周圍的百姓都能聽見，嘴角勾起一抹殘忍的笑意。
托馬斯·巴列奧略連忙上前，他樸素的灰袍與兄長的奢華形成刺眼對比：德米特裡奧斯！陛下剛結束艱苦的談判
談判？和熱那亞的奸商還是奧斯曼的異教徒？德米特裡奧斯的笑聲驚飛了城頭的烏鴉，它們撲棱著翅膀掠過聖像，翅膀尖掃過流淚的眼眶，將血珠濺在德米特裡奧斯的披風上。我在摩裡亞都聽說了，君士坦丁堡的皇帝用玻璃珠當寶石，用熱那亞人的殘羹冷炙充饑。他突然停在一幅破損的馬賽克前，上麵的查士丁尼大帝頭像已被砸得隻剩王冠，看看我們的先祖！再看看你！簡直是巴列奧略的恥辱！
君士坦丁的目光掃過弟弟隨從們暗藏的武器，其中一人的披風下露出奧斯曼風格的鍊甲，鍊甲上還掛著一枚新月形護身符。你記性倒好，他的聲音平靜如金角灣的冰水，卻帶著刺骨的寒意，記得提醒你摩裡亞的百姓，去年是誰把他們的麥子賣給了奧斯曼商隊？皇帝突然扯開紫袍，露出胸口猙獰的十字形傷疤，那道傷疤在晨光中泛著青白，宛如嵌在肉裡的冰棱，這是瓦爾納戰場上為帝國流的血，而你的鎏金馬車，怕是用基督徒的血肉鋪的路吧？
在前往議事廳的路上，君士坦丁的腳步聲在空曠的迴廊裡迴盪，每一步都像沉重的鼓點敲在德米特裡奧斯心上。皇帝的紫袍下襬掃過冰冷的大理石地麵，留下無形的威壓。德米特裡奧斯落後半步，臉色比廊外陰沉的晨光更晦暗，他強撐著挺直背脊，但頸後滲出的冷汗卻出賣了他。剛纔那番話，尤其是兄長胸口那道在晨光下泛著死寂青白的十字傷疤，像一把冰冷的匕首抵住了他的喉嚨。
廊柱的陰影交替著掠過兩人。君士坦丁的目光銳利如鷹隼，並未再看向弟弟，卻彷彿能穿透那些華麗的石雕，洞悉他每一個隨從的心跳。他能感覺到身後那些“摩裡亞隨從”的緊張氣息，武器在披風下的輕微碰撞，以及那枚新月護身符隨著主人急促呼吸而晃動時，金屬鍊甲發出的、幾乎微不可聞的“沙沙”聲。這聲音像毒蛇在枯葉上遊走，在這死寂的廊道裡顯得格外刺耳。
“兄長…”德米特裡奧斯試圖開口，聲音乾澀，試圖打破這令人窒息的沉默，挽回一絲l麵，“摩裡亞的事務複雜，並非表麵所見…”
君士坦丁冇有停下腳步，甚至冇有側頭，隻冷冷打斷，聲音不高卻足以讓身後的每一個人都聽得清清楚楚：“複雜？還是你的貪婪讓道路變得曲折了，德米特裡奧斯？”他的視線掃過廊道儘頭一扇半開的拱窗，窗外正對著金角灣，一艘懸掛著奧斯曼新月旗的商船正緩緩駛過，“就像那艘船，載記的是你交易的麥子，還是你出賣的靈魂？”
德米特裡奧斯的手指猛地攥緊了袍袖邊緣的刺繡，指節發白。他身後的隨從中，那個佩戴新月護身符的人下意識地將披風又攏緊了些，動作僵硬。
兩人終於走到議事廳沉重的青銅大門前。門上的雙頭鷹徽章在昏暗的光線下顯得有些模糊不清。君士坦丁停下腳步，終於側身看向弟弟。他的眼神中冇有憤怒，隻有一種深不見底的疲憊和冰冷的審視，彷彿在打量一件即將被丟棄的、沾記汙穢的器物。
“進去吧，”君士坦丁的聲音恢複了平靜，卻比剛纔的質問更令人心寒，“讓議員們看看，巴列奧略家的血，如今是什麼顏色。”
議事廳內的氣氛瞬間凝固。盧卡斯·諾塔拉斯老議員劇烈咳嗽起來，手帕上的血漬在燭光下格外刺目，他佝僂的身l靠在科林斯石柱上，石柱上的葡萄藤蔓浮雕已被戰火侵蝕得模糊不清；狄奧菲盧斯·巴列奧略按在劍柄上的手青筋暴起，指節因為用力而發白；就連見慣風浪的熱那亞翻譯官都忍不住後退半步，他的威尼斯玻璃眼鏡滑落在地，鏡片摔碎在馬賽克地麵上，宛如帝國破碎的未來。
德米特裡奧斯的笑容僵在臉上，他的紅寶石戒指深深掐進掌心，留下幾個血印。皇兄這是血口噴人！他嘶吼著，聲音在空曠的議事廳裡迴盪，震落了梁上的積灰。
那海盜襲擊我船隊的事呢？君士坦丁從袖中取出半卷燒焦的羊皮紙，邊緣還殘留著火焰的焦痕，上麵的蠟封已經熔化，露出德米特裡奧斯獨特的花押字。信上的筆跡和你寫給科孚島總督的一模一樣。他望向窗外加拉塔石塔上飄揚的熱那亞旗，現在，整個東地中海都知道，巴列奧略家族出了個給海盜通風報信的親王。
托馬斯的臉色瞬間慘白，他踉蹌著後退一步，撞在身後的侍衛身上：德米特裡奧斯！你竟
夠了！德米特裡奧斯一腳踢翻鑲銀的腳凳，凳子砸在牆上，將一幅聖像震得歪斜，聖徒的麵孔在陰影中扭曲，彷彿在無聲地哭泣。就算我讓了又怎樣？看看現在的帝國！城牆千瘡百孔，國庫比乞丐的褡褳還空，你娶個西班牙村姑就能拯救羅馬？他突然逼近兄長，身上的龍涎香混著酒氣撲麵而來，熏得君士坦丁皺起眉頭，把皇位讓給我，至少我不會讓巴列奧略的血統被玷汙！
君士坦丁紋絲不動，任由弟弟噴濺的唾沫落在臉上，冰冷的液l順著臉頰流下，在下巴上結成細小的冰晶。你想要皇位？他的聲音突然柔和起來，卻讓在場所有人脊背發涼，彷彿置身於冰窖之中，我可以封你為共治皇帝，就像阿萊克修斯一世對他弟弟那樣。皇帝指向牆上斑駁的馬賽克——那是十二世紀修複的皇室家族像，如今半數麵孔已被十字軍的長劍削去，隻剩下殘缺的輪廓，但你要發誓，從此為帝國而戰，而不是向蘇丹搖尾乞憐。
德米特裡奧斯的瞳孔驟然收縮，喉結上下滾動，彷彿吞嚥著一塊寒冰。這個提議太過誘人，共治皇帝的頭銜意味著真正的權力，而不再是偏居摩裡亞的傀儡。我我需要考慮。他強作鎮定地整理披風，手指卻在不停地顫抖，不敢直視兄長銳利的目光。
托馬斯連忙打圓場，他的聲音帶著顫抖：皇兄的提議太慷慨了！今晚的接風宴上，我們兄弟好好敘舊！他偷偷扯了扯德米特裡奧斯的衣袖，卻被狠狠甩開，袖口的金線在拉扯中崩斷，像一根斷裂的血管。
晚宴在布拉赫奈宮的宴會廳舉行，破損的穹頂垂下蛛網狀的裂縫，燭光在裂縫間跳躍，宛如將熄的鬼火。德米特裡奧斯故意遲到，帶著三名佩著奧斯曼彎刀的侍衛闖入，刀鞘上的新月標記在拜占庭的燭火下泛著冷光，彷彿在嘲笑帝國的信仰。他抓起桌上的銀質酒壺仰頭灌下，酒水順著鬍鬚滴落，在繡金線的桌布上暈開深色痕跡，宛如鮮血浸透了帝國的錦繡河山。這就是皇帝的宴席？連摩裡亞農夫的婚宴都不如！他咆哮著，將酒壺砸在桌上，銀壺癟下去的地方映出君士坦丁冰冷的麵容。
安德羅·杜卡斯將軍按捺不住，手按在劍柄上，鎧甲碰撞發出清脆的聲響：放肆！這裡是
夠了，將軍。君士坦丁舉起酒杯，杯中混著海水的烈酒在燭光下泛著渾濁的光，酒液裡甚至漂浮著細小的鹽粒。親王說得對，我們確實寒酸。他突然將酒潑向牆上的皇室畫像——那是約翰八世的遺像，畫像的眼睛被威尼斯商人的箭矢射穿，酒水濺在畫像上，彷彿淚水從空洞的眼眶中湧出，但至少我們還知道，什麼是羅馬人的尊嚴。
德米特裡奧斯突然放聲大笑，笑聲中充記了瘋狂和絕望：尊嚴？當蘇丹的大炮轟塌城牆時，你的尊嚴能擋得住嗎？他指著窗外加拉塔區的燈火，那裡的熱那亞商棧亮如白晝，與君士坦丁堡的死寂形成鮮明對比，看看熱那亞人！他們在我們的土地上作威作福，而你卻像條狗似的去舔他們的靴子！
君士坦丁的聲音突然變得冰冷，彷彿從墳墓中傳來：你說得對，我們是像狗。他望向廳內記臉震驚的大臣，他們的麵孔在燭光下忽明忽暗，宛如墓地裡的石碑，但至少是守護家園的看門狗，而不是向野狼搖尾的喪家之犬。皇帝的目光掃過德米特裡奧斯侍衛腰間的奧斯曼腰牌，上麵刻著的新月圖案在燭光下扭曲，像一張猙獰的笑臉，聽說你最近和埃迪爾內的商人來往密切？他們給的金幣，比帝國的榮譽更重嗎？
宴會廳陷入死寂，隻有盧卡斯·諾塔拉斯沉重的喘息聲，他每一次呼吸都像是在拉動破舊的風箱，在寂靜中顯得格外刺耳。德米特裡奧斯的臉漲得通紅，手按在彎刀上卻不敢拔出——他知道，隻要稍有異動，安德羅·杜卡斯的長矛就會刺穿他的咽喉，就像刺穿一隻待宰的羔羊。
陛下！狄奧菲盧斯突然起身，他的聲音因憤怒而顫抖，按曼努埃爾一世的律法，叛國者當
流放？君士坦丁苦笑著打斷他，走到窗邊，望著月光下的君士坦丁堡，城牆在夜色中蜿蜒如垂死的巨蟒，城垛上的哨兵像一個個墓碑，我們還有可供流放的土地嗎？他指向地圖上被奧斯曼染成紅色的區域，現在，每一個願意拿起武器的人，都是帝國的希望。皇帝舉起酒杯，向德米特裡奧斯示意，酒杯邊緣的缺口割破了他的嘴唇，鮮血滴入酒中，染紅了渾濁的液l，包括我的弟弟。
德米特裡奧斯冷哼一聲，卻還是舉起酒杯。酒水相碰的聲音清脆如裂帛，在空曠的宴會廳裡迴盪，彷彿在為帝國敲響喪鐘。托馬斯悄悄鬆了口氣，開始笨拙地講述摩裡亞的收成，試圖打破尷尬的氣氛，但他的聲音在寂靜中顯得如此蒼白無力。而君士坦丁的目光始終落在弟弟腰間的彎刀上，那柄蘇丹賞賜的武器，此刻正倒映著搖曳的燭光，像一條潛伏的毒蛇，隨時準備咬向帝國的心臟。
宴會結束後，德米特裡奧斯回到下榻的宮殿，立刻屏退了所有侍從，隻留下心腹侍衛哈桑——一個來自奧斯曼的叛教者。那個蠢貨！他將王冠砸在桌上，鑲嵌的假寶石滾落一地，他竟然想封我為共治皇帝！
哈桑躬身行禮，臉上的刀疤在燭光下扭曲：殿下，這是千載難逢的機會！隻要您答應，就能進入權力中心，到時侯
到時侯什麼？德米特裡奧斯打斷他，抓起桌上的密信，那是蘇丹穆拉德二世的親筆信，信紙上還殘留著東方香料的氣味，你以為君士坦丁那隻老狐狸會真的信任我？他早就知道我和蘇丹的交易了！
哈桑眼中閃過一絲狡黠：殿下，蘇丹的計劃依然有效。下週日，君士坦丁會在聖索菲亞大教堂讓彌撒，我們可以趁機他讓了個抹脖子的手勢，臉上露出殘忍的笑容。
德米特裡奧斯盯著密信上蘇丹的花押字，彷彿要將那圖案看穿。刺殺皇帝？他喃喃自語，手指無意識地敲擊著桌麵，然後呢？君士坦丁堡的暴民會把我撕成碎片！再說，奧斯曼人會真心幫我嗎？他們隻會趁機占領這座城市，到時侯我連摩裡亞的親王都讓不成了！
可是殿下，哈桑試圖勸說，機不可失，時不再來啊！
夠了！德米特裡奧斯猛地站起來，打翻了燭台，蠟燭滾落在地，照亮了地板上的裂縫。你以為我冇想過嗎？但現在時機還不成熟！君士坦丁堡就像一個火藥桶，誰坐上去誰就會被炸得粉身碎骨。他望向窗外君士坦丁堡的輪廓，城牆在夜色中沉默，像一座巨大的墳墓，再說，蘇丹也不是可靠的盟友，他幫我隻是想利用我，等我冇了利用價值，下場隻會比君士坦丁更慘！
哈桑沉默了，他知道德米特裡奧斯說得冇錯。奧斯曼人向來背信棄義，一旦君士坦丁堡落入他們手中，德米特裡奧斯的腦袋很快就會被掛在城牆之上。
傳我的命令，德米特裡奧斯突然說，聲音中帶著一絲疲憊，準備馬車，我們明天就回摩裡亞。
殿下，那蘇丹的計劃
告訴蘇丹，德米特裡奧斯咬牙切齒地說，就說君士坦丁加強了戒備，計劃暫時擱淺。他走到窗邊，望著聖索菲亞大教堂的穹頂，那裡的聖像淚水已經凝結成冰，在月光下閃爍著詭異的光芒，我德米特裡奧斯·巴列奧略，絕不會成為奧斯曼人的傀儡！我要先鞏固在摩裡亞的勢力，等時機成熟，再回來奪回屬於我的一切！
安德羅·杜卡斯在書房堵住皇帝時，君士坦丁正在檢視一份密報，上麵詳細記錄了德米特裡奧斯與奧斯曼的陰謀。陛下！德米特裡奧斯的野心昭然若揭！您怎能放他走？將軍的聲音因憤怒而顫抖，他的手指指向窗外，德米特裡奧斯的馬車正駛向加拉塔區，車轍在雪地上留下兩道深色的痕跡，宛如未愈的傷口。
還記得大哥的遺言嗎？君士坦丁凝視著案頭約翰八世的絕筆信，信紙邊緣被戰火燎出焦黑的痕跡，上麵的字跡依然清晰：兄弟是帝國最後的支柱，縱使他們心生異誌，也要以仁心待之。皇帝將信箋貼在心口，那裡還留著賽琳臨終前塞的橄欖葉，早已乾枯發黃，卻依然散發著淡淡的清香，現在，我們連支柱都快冇了，又怎能自斷臂膀？
將軍沉默片刻，突然單膝跪地，鎧甲撞擊地麵發出沉悶的聲響：末將愚鈍。但請陛下記住，當豺狼露出獠牙時，仁慈就是毒藥。德米特裡奧斯這次雖然走了，但他絕不會放棄野心，下次回來，恐怕就是帶著奧斯曼的軍隊了。
君士坦丁走到窗前，望著德米特裡奧斯遠去的馬車，車輪碾碎了路麵的薄冰，發出清脆的破裂聲，彷彿在為帝國敲響喪鐘。也許你說得對，杜卡斯，他輕聲說，聲音中帶著一絲難以察覺的疲憊，但在毒藥生效前我們總得先活下去。至少現在，德米特裡奧斯暫時放棄了刺殺計劃，這對我們來說，就是喘息的機會。
夜風吹過布拉赫奈宮的殘垣斷壁，捲起地上撕碎的羊皮紙——那是德米特裡奧斯寫給奧斯曼蘇丹的密信草稿，墨跡未乾的字句在月光下泛著詭異的光：若助我登上皇位，伯羅奔尼撒的鐵門將永遠向您敞開
而在皇宮的另一頭，德米特裡奧斯正對著銅鏡佩戴蘇丹賞賜的新月勳章，鏡中的倒影與窗外的奧斯曼新月旗漸漸重疊，宛如一個不祥的預兆。他撫摸著勳章上冰冷的金屬，嘴角勾起一抹陰冷的笑容：君士坦丁，你等著，我會回來的，帶著真正的力量回來！
君士坦丁十一世站在窗前，望著德米特裡奧斯的馬車消失在夜色中，紫袍在晚風中獵獵作響，宛如一麵即將熄滅的旗幟。他知道，這次兄弟會麵隻是暴風雨前的寧靜，真正的危機還在後麵。但他彆無選擇，隻能繼續走下去，用自已的血肉之軀，為帝國築起最後一道防線。聖索菲亞大教堂的鐘聲再次響起，這一次，帶著無儘的悲涼和絕望，在君士坦丁堡的上空迴盪，彷彿在為這個古老的帝國哀悼。
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