書接上回，道姑開口說：“這首詩開頭雖然提的是唐朝，但裡麵講的事兒，反倒像是從大周金輪女帝（武則天）那時候開始的。我先念幾句，你們聽了自然就懂了：‘皇唐靈秀氣，不僅畀鬚眉。帝座威推後，……’這三句意思很明顯，各位才女肯定都看明白了。”
唐閨臣接話：“前兩句和詔書上‘靈氣和才華不隻集中在男人身上’的說法差不多，第三句大概說的就是武則天太後吧？”道姑點頭：“才女說得對。接下來一句是‘奎垣乃現雌’，這一句和上一句對仗怎麼樣？你們知道是什麼意思嗎？”
小春說：“‘帝座’和‘奎垣’對仗特彆工整，‘推後’和‘現雌’這四個字更是少見又貼切。我猜，閨臣姐姐之前在海外看到的女魁星，大概就對應這一句。”道姑聽了，又點了點頭。
之後道姑接著念：“科新逢聖曆，典曠立坤儀。”春輝說：“這兩句是總起，說的是女子科舉剛開始、頒佈詔書的事兒，還記下了年份。雖然是詩句，卻用了像史書那樣的寫法。”唐閨臣也說：“依我看，這兩句肯定緊扣著整首詩的主題，必須這麼寫，後麵的內容纔有頭緒、有銜接。仙姑覺得我說得對嗎？”道姑稱讚：“才女說得太有道理了。”
她繼續唸詩：“女孝年才稚，親遊歲豈衰。潛搜嗟未遇，結伴感忘疲。著屐循山麓，浮槎泛海涯。攀蘿防徑滑，捫葛訝梯危。橋渡虯鬆偃，衣眠怪石欹。霧腥粘蜃沫，霞紫接蛟漦。縱比蓬萊小，寧同培塿卑。”
花再芳聽完說：“這幾句講的肯定是閨臣姐姐！昨天聽她說尋親的事兒，我還以為是隨口編的——哪有十四五歲的小姑娘，孤身一人就敢拚命往荒山裡闖的？彆說隻有若花姐姐跟她作伴，就算再多加幾個人，也都是柔弱的女子，能做成什麼事？現在聽了這幾句詩，才知道她一路上又走又累，居然吃了這麼多苦！最後兩句對仗雖然好，但為啥說那地方比蓬萊小，卻又不顯得卑微呢？”若花解釋：“那座山在海島上，名字叫小蓬萊，其實特彆高，所以詩裡才這麼寫。”道姑說：“隻有親身去過的才女，才能明白其中的道理。”
接下來道姑又念：“泣紅亭寂寂，流翠浦澌澌。秘篆偏全識，真詮許暗窺。拂苔名已改，拾果路仍歧。”彩雲問：“前幾句大概說的是泣紅亭的碑記吧？但‘拂苔名已改，拾果路仍歧’這兩句，是什麼意思呀？”
若花回答：“閨臣妹妹原來叫小山，後來在小蓬萊遇到一個樵夫，還收到了家裡的信，才遵照父親的吩咐改名叫閨臣。剛開始上山的時候，她怕山路曲折，以後回來找不到原路，凡是遇到岔路口，就會在石頭、樹上寫‘小山’兩個字，方便日後辨認。冇想到等她回來的時候，那些字全變成‘閨臣’了。”芸芝聽了說：“這麼看來，原來唐伯伯（閨臣的父親）已經成了神仙啊！”
道姑接著念：“轍涸鱗愁渴，倉空雀忍饑。清腸茹異粒，滌髓飽祥芝。他日投簪去，憑誰仗劍隨？”婉如說：“前四句我懂，講的是她們在海外冇了糧食，還有閨臣姐姐吃靈芝充饑的事兒。但‘他日投簪去，憑誰仗劍隨’這句，想請教仙姑，這裡說的‘仗劍跟隨的人’是誰呀？”道姑冇明說，隻說：“詩裡明明寫了‘劍’字，意思很清楚，才女就不用再細問了。”
玉芝笑著說：“詩裡把閨臣姐姐的事兒寫得這麼詳細，倒像是給她畫了一幅小像。要是我們這一百個人，都能有這樣一首詩，也挺有意思的。”青鈿接話：“要都這樣寫的話，倒也不難，大概刪減一下繁雜的內容，每首詩八百韻就夠了。就是可惜《韻書》裡冇有這麼寬的韻部，湊不齊字。”道姑打趣道：“要是把韻書裡四紙收錄的‘是’字，歸到四置韻裡，再湊些彆的字，大概也就夠了。”
青鈿無奈地說：“其他人打趣我，我都快招架不住了，怎麼仙姑也來跟我開玩笑呀？”道姑笑著道歉：“原來這話礙著才女了？這我可不知道。是我隨口說錯了，該罰一杯酒。”蘭芝聽了，親自倒了一大杯酒，送給道姑罰酒。
道姑喝完罰酒，接著唸詩：“林幽森黯淡，峰亂矗崎峗。星彈奔殲寇，雷槍震殪獅。”
蘭英問：“前兩句大概是寫山的景色吧？後兩句想請教仙姑，是什麼意思呀？”司徒嫵兒說：“我記得麗蓉姐姐之前在兩麵山，用鐵彈打退過強盜，第三句看著說的就是這事。”婉如也接話：“要說第四句，在座的除了紫櫻姐姐，就數我最清楚了！當年唐家姑父和我爹在麟鳳山，被一群猛獸困住，差點遭了大難，多虧紫櫻姐姐用連珠槍打傷了那些猛獸，才解了圍。那野獸叫狻猊，其實也是獅子的一種。”唐閨臣感慨：“‘星彈’和‘雷槍’，真是天生的好對仗！聽著這麼有氣勢的句子，想想兩位姐姐當時的威風，真讓人覺得敬畏！”
道姑繼續念：“雅馴調駮馬，叱吒駭蟠螭。潮繳鯤揚鬣，濤掀鱷奮鰭。”
唐閨臣驚訝：“冇想到駮馬和人魚，今天居然出現在詩裡，太意外了！”瑤芝問：“姐姐知道這些典故？快說說怎麼回事。”閨臣解釋：“前兩句說的是若花姐姐和我，當初多虧了駮馬，纔沒被老虎傷到；後兩句說的是我爹和我舅舅，多虧了人魚，纔沒被大火燒到。哪怕是一隻野獸、一條魚的小恩小惠，詩裡都特意寫了，可見隻要做了好事就不會被埋冇。這麼看來，魚和馬的善行都不肯漏掉，更何況是人呢？這詩真是太能激勵人了！”道姑點頭：“你說得太對了！”
她接著念：“踏波生剖蚌，跨浪直剸驪。罾掛逃魚腹，……”唸到這兒停了，說：“這兩句，在座隻有兩位姑娘能明白。”婉如立刻說：“這講的是棉楓姐姐的事！”眾人正要追問細節，道姑又接著唸了下一句：“裙遮倐虎皮。”
婉如又說：“這事也隻有兩個人清楚！前年我爹和姑父在東口山遊玩，忽然撞見一隻老虎，正害怕呢，冇想到那老虎居然把‘虎皮’脫了，原來是紅蕖姐姐！”眾人都摸不著頭腦，洛紅蕖就把當年的事講了一遍，大家聽了都咋舌：“這簡直是女版的楊香（古代打虎救父的女子）啊！”
道姑繼續唸詩：“萑苻遭困陒，荊棘脫羈縻。”
若花說：“單看‘萑苻’這兩個字，大概說的是紅紅姐姐遇到強盜，被他們擄走，後來多虧女強盜放了她，我們才得以逃下山來的事。”
道姑點頭，接著念：“符獲踰牆逸，枚銜掣電追。”
婉如笑著說：“這是嫵兒姐姐偷旗子，還有駙馬派人追趕的兩出熱鬨戲！怪不得麗蓉姐姐說嫵兒姐姐擅長飛簷走壁，就‘踰牆’（翻牆）這兩個字，就能想象到她的本事了！”
道姑又念：“聳身騰美俠，妙手嚇纖兒。秉燭從容劫，懷箋瞬息馳。”
洛紅蕖說：“這幾句不隻是寫紫綃姐姐半夜去‘劫東西’、寄信的事，連她當時光著腳到處亂鑽的狼狽樣子，都快寫出來了！”寶雲等人一聽，都圍著紅蕖追問細節，聽完忍不住大笑。玉芝好奇：“紫綃姐姐到底劫了什麼呀？”
宋良箴聽見玉芝問，生怕洛紅蕖說錯話，心裡特彆著急。道姑見狀，連忙打圓場：“才女們彆急，慢慢就會明白的。”接著往下念：“智囊曾起瘠，仙藥頓扶贏。紡績供朝夕，機樞藉淅炊。蒸蒸剛煮繭，軋軋又繅絲。壓線消寒早，穿針乞巧遲。”
蘭芝說：“前兩句大概說的是蘭音姐姐之前提過的，自己得了蟲積病（肚子裡有寄生蟲）的事。後四句，婉如姐姐知道是什麼情況嗎？”易紫菱接過話：“這事之前在綠香園就聽說了，蘅香、芷馨兩位姐姐都擅長養蠶織布，看最後一句，她們恐怕還很會做針線活呢！”
道姑繼續念：“劇憐編網罟，始克奉盤匜。”
玉芝納悶：“聽這兩句，難道我們隊伍裡還有打魚的婦人？”婉如說：“何止有漁婆，連堂堂禦史，還做過漁翁呢！”接著就把尹元靠打魚為生、紅萸靠織網贍養家人的事講了一遍。眾人聽了都歎氣，說：“要不是仙姑今天念這首詩，我們哪能知道海外的姐妹們，還有這麼多特彆的經曆！最難得的是婉如姐姐，每一句都能解出來，比聽古時候的故事還精彩！求仙姑接著念，千萬彆漏掉內容！”
道姑應了，繼續念：“棄國甘嘗薺，來王願托葵。瀝誠遙獻表，抒捆密緘辭。”
萃芳說：“這段事，要是之前若花姐姐冇在朝廷裡說過，又得麻煩婉如姐姐解釋了。”
道姑冇停，接著念：“韻切留青目，談雄窘素髭。穠妍鍾麗質，姽嫿產邊陲。”
錦楓說：“怪不得大家都說亭亭姐姐談論文章不肯讓人，看‘窘’（為難）這個字，就能想到當初九公被她難住的樣子！冇想到這次路上，多虧九公起早貪黑地照顧我們，真是‘人生何處不相逢’啊！不過，亭亭姐姐談論詩文時言辭尖銳，怎麼詩裡又說她‘留青目’（另眼相看）呢？”婉如說：“那時候要是冇亭亭姐姐另眼相看，九公豈止是‘問了也白問’，恐怕挨的罵還更多呢！原來這詩裡的字眼，這麼尖酸！”唐閨臣又問：“要是說最後一句是總結海外的經曆，那我們參加女子科舉這麼大的事，詩裡隻輕輕提了一句，就不再說了嗎？”道姑說：“怎麼會不說！後麵緊接著就是講這事，還會把科舉的由來講清楚呢！”春輝又追問：“要是最後一句是總結海外的人，那紫綃姐姐不是海外人，怎麼也被算在裡麵了？”道姑說：“以後的事還說不準。這詩既然把顏才女也歸到海外人裡，說不定紫綃姐姐日後，也會變成海外人呢？”
米蘭芬問：“想請教仙姑，女子科舉的由來到底是怎麼回事？麻煩詳細說說，我們這些外鄉人也好知道個大概。”道姑答：“你問來源啊，聽我接著唸詩就知道了：‘緣繹迴文字，旋圖織錦詩。掄才縈睿慮，製序費宸思。昔閫能臻是，今閨或過之。金輪爰獨創，玉尺竟無私。鶚薦鳴鸞闕，鵬翔集鳳墀。堆鹽誇詠絮，膩粉說吟梔。巨筆洵稀匹，宏章文可師。璠璵尤重品，蘋藻更添姿。’”
唐閨臣說：“我就說這麼大的盛典，詩裡不可能不提！原來這裡不僅講了來龍去脈，還把幽探、萃芳兩位姐姐解讀迴文詩，還有太後寫序的事，一字不落地寫進去了。”舜英補了一句：“就差婉如、小春兩位姐姐，在放榜前盼訊息的那段趣事冇寫了。”
道姑笑著說：“才女彆急，說不定就在下麵呢：‘盼捷心徵夢，遷喬信複疑。榜開言咄咄，筵撤語期期。’”
陽墨香看完說：“這幾句不光把放榜前盼訊息的樣子寫活了，連翠鈿姐姐去赴宴時，說話結結巴巴的模樣，也像畫出來似的！”舜英打趣：“要是把最後兩句改成‘廁中言咄咄，筵上語期期’，就更貼切了！”芳芝問：“這是為啥呀？”舜英就把婉如、小春聽到放榜訊息，跑到廁所裡狂笑的事講了一遍，眾人聽了都笑了起來。
道姑接著念：“盛事傳三輔，歡呼動九夷。”
唐閨臣說：“‘九夷’這兩個字用得好，連海外來的諸位姐姐參加考試的事，也冇漏掉。依我看，這首長詩恐怕就是仙姑寫的吧？”道姑問：“你怎麼看出來的？”閨臣答：“剛纔我才說詩裡怎麼不講考試，你就滔滔不絕念出一大段來，這不就是你寫的嘛！”道姑解釋：“我向來隻懂做買賣，哪會寫詩？要是會寫詩，早就來參加考試、見識見識了。”婉如說：“仙姑說的‘隻知貿易、不會做詩’，這話倒像我姑父在白民國，跟那位先生說的；至於‘觀光’兩個字，是之前海外的道姑跟閨臣姐姐說的——原來仙姑的話裡，處處都藏著線索啊！”道姑笑答：“我又不會釣魚，哪來的‘鉤’？就算真釣魚，也是冇鉤的釣法。”紫芝接話：“我看這話，說不定是鉤裡又套了個鉤呢！”
道姑冇再糾結，繼續唸詩：“千秋難儗儷，百卉有專司。”
唐閨臣問：“女子科舉本來就是千年難遇的事，這點能明白。但‘百卉有專司’是什麼意思呀？”道姑說：“這裡麵的奧妙，哪能輕易摸透？要是單看字麵：‘百卉’這兩個字，倒像暗指咱們百位才女，個個像嬌豔的花一樣；至於‘專司’，大概是說日後諸位才女，有的會被封女學士，有的封女博士，有的封女儒士，不就是各有各的職責嘛？”唐閨臣聽了，忍不住笑：“仙姑這麼說，倒也有道理，我敬你一杯。”
道姑也笑著喝完酒，說：“才女該不會是覺得我說得不對，故意罰我吧？我就是隨口瞎猜，可作不得數。”接著往下念：“慕仿承弓冶，綿延衍派支。”
唐閨臣說：“昨天繡田、月芳兩位姐姐，還說自己不會寫字。要是按這句詩來看，她們的書法，豈不是家傳的本事？”
道姑繼續念：“隸從丹籀化，額向綠香麾。”
餘麗蓉說：“紫瓊姐姐家‘綠香園’那三個字，是鳳雛姐姐寫的，這事我知道；但說到擅長寫隸書的人，我就不清楚了。”田鳳翾指著婉如說：“這位就是隸書行家啊！”
道姑又念：“禦宴蒙恩眷，欽褒值政熙。”
唐閨臣道：“書香、文錦兩位姐姐之前在‘紅文宴’上，得到太後的誇獎，已經名聲大噪了，現在詩裡又提到她們，這纔是真正的‘名不虛傳’啊！”
道姑接著念：“吐絨閒潑墨，翦絹愛和脂。邃穀馨彌潔，層崖影自垂。蜻蜒蘆繞籪，絡緯荳纏籬。團扇矜揮翰，齊紈羨折枝。”
紫芝說：“這寫的是昨天大家畫扇子的趣事，連上麵畫的花卉、草蟲都一一寫清楚了，就那句‘層崖影自垂’，雖說寫的是畫蘭草，可差點把‘豬尾巴’（指畫蘭的筆法，暗諷題花）也露出來了！”題花忙說：“我在這兒手不停筆，剛夠把字寫下來，你還調侃我；要是寫錯了，我可不管！”
道姑冇管她們打趣，繼續念：“凝神誇絕技，審脈辨良醫。”
唐閨臣說：“單看‘良醫’兩個字，就知道麗春姐姐的醫術不一般。但上一句‘凝神誇絕技’，不知道說的是誰？”紫芝答：“你問說的是誰？就是那個拍桌子、敲凳子，看得入了神還大聲叫好的人啊！”
道姑接著念最後兩句：“詹尹拈堯萐，君平擲孔蓍。”
花再芳說：“這兩句大概說的是芸芝姐姐和我吧！”紫芝聽了，忍不住從鼻子裡哼了一聲。
至於之後發生了什麼，就得等下回再講了。