書接上回，燕紫瓊剛回到大營，就對眾人說：“我因為丈夫被困在巴刀陣裡，就去了小蓬萊，一步一磕頭，求神仙幫忙解救。剛好遇到一位仙人，給了我一道靈符和一包靈藥。這道符要請‘柳下惠’（古代以坐懷不亂聞名的君子）臨壇，到破陣的時候燒了，自然有大用處。”
文芸問：“那靈藥是乾嘛用的？”燕紫瓊答：“仙人說，這藥是用猛獸的心配成的。凡是去破陣的人，必須先把這‘狠心藥’吃進肚子裡，外麵再把‘柳下惠’三個字放在胸前。進了陣之後，不管裡麵有多少誘惑，都絕對不會被迷惑，再加上靈符的力量，這巴刀陣自然就破了。”說完，她把符和藥交給文芸，就回女營了。
到了二更天，文芸派士兵燒了靈符，果然把巴刀陣破了，帶兵攻進城裡。陣裡雖然有張易之派來的幾員大將，但根本抵擋不住眾公子合力進攻，早就抱頭鼠竄跑了。宋素、卞璧向來不貪圖美色，所以都平安回來了。武五思家裡冇什麼東西，隻供著好多女子的神像，眾人當即把神像全都燒了。文芸隨後也帶大軍進城，宋素負責安撫百姓，歇了一夜。
第二天，文芸派蔡崇、褚潮帶兩千士兵守巴刀關，大部隊繼續往前推進，冇多久就到了才貝關。守關的武六思早就擺好了陣，到戰場前大喊：“誰敢來破我的陣！”章葒拍馬衝出去，和武六思打了兩個回合，就故意被引著衝進了陣裡。
進陣之後，章葒隻看見四處青色的霧氣直衝雲霄，銅器的香味鑽進腦子裡，他忍不住歎道：“世上那些迂腐的讀書人，隻會瞎說‘銅臭’，根本不知道銅的香味有多妙，可惜冇讓這些人來聞聞這好味道。”遠遠望去，陣裡到處是銀做的橋、玉鋪的路，還有紅色的大門、金色的門戶，光彩耀眼，滿是富貴的樣子。
章葒慢慢牽著馬韁繩，走到一座高聳的牌樓前，上麵寫著“家兄”兩個金字（“家兄”諧音“假凶”，暗指陣中誘惑並非真的富貴）。穿過牌樓，路上行人來來往往，每個人都滿臉笑容，手裡都拿著錢。錢有大有小，上麵的字也不一樣：有的寫“天下太平”，有的寫“長命富貴”……
走著走著，章葒看見一個穿晉代衣服的人，長得麵黃肌瘦，肚子卻鼓得像得了痞病，坐在那裡，周圍堆了好多錢，把他團團圍住，他卻一臉開心，拿著錢一個一個賞玩。
繼續往前走，忽然有一個大錢擋住了去路——這錢豎在地上，金光閃閃，大得冇有東西能比得上。錢的下麵，密密麻麻有上億人來來往往，都想搶這個大錢。章葒仔細一看，這些人裡，讀書人、農民、工匠、商人，還有三教九流的人，什麼樣的都有：有的穿官服、拿朝笏，伸手去搶；有的是小吏、差役，在旁邊勒索彆人；有的捏造官司，訛詐錢財；有的擺著賭具，引誘彆人賭博；有的瞪著眼睛、皺著眉毛，恐嚇旁人；有的花言巧語，欺騙彆人；有的設下圈套，圖謀錢財；有的寫假字，冒充真跡騙錢；有的翻牆挖洞，偷偷摸摸偷錢；有的殺人放火，明目張膽搶劫……各種醜惡的樣子，數都數不完。
大錢下麵掛著無數長梯，梯子旁邊屍體遍地、白骨堆成山，都是因為妄想搶這個大錢，丟了性命。章葒看了，暗暗點頭，不停歎氣。遠遠看見錢孔裡麵，銅光四處發散，金碧輝煌的，像天堂一樣。他把馬拴在一邊，沿著梯子往上爬，走到錢眼跟前，輕輕鑽了進去。
進了錢眼，章葒四處一看，裡麵全是瓊玉做的台子、洞穴，金色的宮殿、瑤池；地上是碧玉鋪的路，兩邊是翡翠砌的牆，富貴的氣派、精緻的景緻，根本不是人間能有的。他在裡麵逛了好久，越看越喜歡，心裡想：“這麼好的洞天福地，要是能有幾間清靜的屋子，在這兒住幾天，也不算白活一輩子。”
正胡思亂想的時候，迎麵忽然出現一座高大的宅院。章葒走進去，前後全是瓊玉做的樓閣、房間，雕著花紋的棟梁、紅色的欄杆，各種生活用品、器物，一樣都不缺。他看了特彆高興，又搖搖頭說：“這麼精緻的屋子，要是冇有華麗的衣服、美味的食物，空落落的，也隻是好看而已。”
於是他又去各個房間檢視，冇想到裡麵的錦繡絲綢、山珍海味、金銀珠寶，凡是吃的、穿的、用的，全都準備齊全了。章葒忍不住埋怨：“早知道這樣，我就把仆人、丫鬟都帶來了！”話音剛落，就看見一個老管家拿著名單，帶著好多隨從、小廝過來磕頭；還有一個老嬤嬤，帶著幾個丫鬟，也來拜見他。
章葒問：“你這個老管家叫什麼名字？你們一共來了多少人？”老管家答：“小人姓王，因為年紀大了，大家都叫我王老。加上老奴，一共十六人來伺候您。這是隨從們的差事名單，請主人過目。”
章葒接過名單，看見上麵寫著：“管總賬家人兩名：四柱、二柱。”他點頭說：“管總賬得把‘舊管、新收、開除、實在’這四項算清楚，派‘四柱’來管，倒挺合適；可為什麼又派‘二柱’來幫忙呢？”二柱趕緊說：“因為小人算盤打得不好，經常算錯，隻能算明白兩項，所以王老派我來給四柱當副手。”
章葒說：“他是人，你也是人，怎麼你隻能管一半？以後必須好好學算盤，要是把算盤學好了，就算替人管管錢糧、催收賦稅，也是好的。”二柱連說兩個“是”，退到了一邊。
章葒又往下看：“管廚房家人一名：對文。”他又點點頭：“廚子最愛開假賬，得有人幫著覈對清楚，派‘對文’（諧音“對帳”）來管，也還行。但你不能因為他開假賬，你也跟著加錢，我可承受不起。”對文說：“小人不敢！隻是每天買茶、買酒、洗澡的零碎錢，還請主人多包涵。”章葒道：“隻要彆太離譜，都可以。天下哪有一分錢都不沾的人？況且你也不是為了評‘廉潔牌坊’。”對文連忙說：“主人說得太明白的！”
接著往下看，名單上寫著：“管銀子家人一名：五分。管銅錢家人一名：四文。”章葒納悶：“管銀子、銅錢的家人，派‘五分’‘四文’，這是什麼意思？”五分答：“小人平時做人最老實，凡是有銀子進出，每兩隻留五分好處，從來不多拿，所以王老派我管銀子。”四文也說：“小人平時也老實，每一千個銅錢，隻扣四個底兒；不像那些壞人，每一千個銅錢，不光偷偷摸摸換短數的，還摻好多小錢，小人絕對不做這種事！”
章葒點頭：“每兩扣五分，每千扣四文，也不算多，都算不錯的了。隻是你們的名字被外人聽見，未免不好聽，得改個名字纔好。”王老說：“不用改，他們都有小名，叫小名就行。”五分說：“小人小名榆莢（榆莢很小，暗指他貪心小）。”四文說：“小人小名比輪（比輪是古代一種銅錢的名字）。”
章葒笑道：“以後再派比輪幫我照應照應車馬。怪不得五分長得又瘦又小，原來小名叫榆莢；外麵颳風的時候你可得小心，要是被風吹走了，我的銀子賬目又得換新手，到時候再想找你這樣‘隻扣五分’的，恐怕就不止扣五分了。”
又往下看名單：“管金銀珠寶家人一名：寶貨。管綢緞家人一名：豐貨。管果品點心家人一名：藕心。管魚蝦海菜家人一名：鯨文。管酒家人一名：半兩。管茅廁家人一名：赤仄。管大門家人一名：厭勝。廚子兩名：契刀、錯刀。挑水家人一名：貨泉。”
章葒問：“寶貨、豐貨這些人，派的差事都挺合適，但管酒的家人，為什麼派‘半兩’？”王老答：“老奴因為他平時替主人管酒，不敢太過分，每天隻偷半兩酒，不過解解饞，所以派他管酒。”章葒道：“每天隻偷半兩，不算多，派他管酒也不差。但定了規矩之後，可彆真的放開量偷，那可不行。”半兩道：“主人放心！小人酒量小，就算放開量，也喝不了幾杯。”
章葒又說：“彆說每天半兩，就是再添幾兩，這個錢我還是出得起的。就怕時間長了，你把‘兩’丟了，改成‘斤’，或者一罈酒剛打開，你先喝了半壇，我可供應不起。這些規矩以後再慢慢定。我再問你，你把茅廁派給赤仄，這是為什麼？”
王老說：“老奴因為他名字裡的‘仄’字，本來就是‘廁’的本字，難得這麼巧；又因為他姓赤，怕茅廁裡要是有赤痢、痔瘡之類的臟東西，能讓他看著驚心，多打掃幾次，所以派他管茅廁。”章葒點頭：“這個也算人儘其才。那為什麼派‘厭勝’管大門？”
王老說：“老奴派他，是有深意的：他平時替人管門，最討厭客人來拜訪，這脾氣剛好和‘厭勝’（諧音“厭客”）的‘厭’字合得上。而且‘勝’字也能讀平聲，‘厭勝’就是‘討厭到極點’的意思——因為他這麼討厭客人，凡是有客人來，總能說主人不在家把人打發走，還特彆會辯解，憑著一張嘴，能讓客人進不了門。門上有這麼能乾的人，主人在‘五倫’裡，雖然‘朋友’這一倫有點欠缺，但至少少了很多應酬的麻煩。人活一輩子，隻要自己舒心，管他五倫、四倫，就算缺幾倫，不還是人嗎？難道彆人就不把你當人看了？”
章葒氣道：“你這蠢材！是不是瘋了？怎麼跟我‘你呀我呀’的亂說話！”王老趕緊說：“老奴隻顧著瞎說，忘了規矩，求主人恕罪！”章葒又問：“厭勝擅長打發客人，有什麼憑據嗎？”
王老說：“憑據冇有，但有個笑話：以前他替人管門，有一天，主人的表叔來了，正要進門。厭勝冇看清，以為是普通客人，趕緊上前攔住，說‘我家主人不在家，請您改日再來’。這位表叔聽了，上前狠狠踢了他一腳，罵道‘你這混蛋！不仔細看看！我是你主人的表叔，怎麼也說我不在家！’”
一邊說笑，王老又把小廝的名單遞上來，上麵寫著四個名字：沈郎、鵝眼、荇葉、菜子。章葒看了看這四個小廝，個個腰細得像柳枝，體態輕盈，風一吹都能倒，卻是長得極俊的仆人。
這時，老嬤嬤也把仆婦、丫鬟帶到跟前。章葒問：“你姓什麼？她們都叫什麼名字？”老嬤嬤答：“老婢姓子，那些姑娘、小廝因為我年紀大，都叫我‘子母’，叫著叫著，所有人都知道了，倒像成了我的名字。這個名字裡有‘母子’，雖然不吃虧，但仔細想，還是太老氣。今天主人能不能給我起個風流點的名字？要是能又嬌又嫩，不像現在這麼老派，那就太好了。”
章葒心裡想：“這老狐狸頭髮都白完了，還搞這些花樣，真是個老來俏！我騙騙她算了。”於是說：“你要改名字，隻有‘青蚨’（古代傳說中一種蟲子，母子相依，古人用青蚨血塗錢，認為錢能失而複得，後泛指錢）兩個字能用。雖然是蟲子的名字，但卻是人人都喜歡的東西，你改了這個名字，以後肯定人人喜歡。而且‘青’字有好多好處，像‘青春’‘青年’，都是返老還童的意思。裡麵還有‘青絲’，你現在頭髮像霜一樣白，叫著叫著，說不定就能變成滿頭黑髮呢！”
子母高興地說：“多謝主人好意！現在我改叫青蚨，以後要是真有好處，我一定繡個眼鏡套送給主人！”章葒道：“再過幾十年，我眼睛花了，少不了要麻煩你做。那六個仆婦都叫什麼？管什麼差事？”
子母說：“一個替夫人管香粉，叫白選；一個管胭脂，叫紫紺；這個專門管夫人的裹腳布，叫貨布；那個管夫人挑雞眼，叫雞目；還有兩個，一個叫綖環，管夫人的首飾；一個叫傳形，替夫人畫小像。”
章葒道：“夫人纏腳能用多少布，還要專門派人管？倒是畫小像的，確實少不了。連挑雞眼都派人，虧你想得周到，以後告訴夫人，肯定要賞你。隻是那個綖環，怎麼長得這麼瘦小？是不是有病？”子母答：“綖環雖然瘦，還算好的。剛纔還有幾個仆婦，像叫水浮、風飄、裁皮、糊紙的，長得太瘦了，老婢怕她們乾不了活，都讓她們走了。”
章葒又問：“那八個丫鬟都叫什麼？”子母指著四個年紀大的丫鬟說：“穿白衣服的叫二銖，管夫人的銀子賬目；穿青衣服的叫三銖，管銅錢賬目；穿紅衣服的叫四銖，管賭博賬目；穿黃衣服的叫五銖，管吃飯的賬目。她們都用‘銖’（古代重量單位，一兩等於二十四銖）當名字，就像‘五分’‘四文’一樣，每天能得的好處不過幾銖，絕對不敢多拿。”
又指著四個年紀小的丫鬟說：“一個叫幣兒，管夫人的絲綢；一個叫泉兒，管夫人的茶水；一個叫布兒，管夫人的洗腳布；一個叫刀兒，管夫人的修腳刀。”章葒笑道：“夫人的洗腳布、修腳刀都派人管，你辦事這麼細心，要是考評，肯定能得‘明白熟練、辦事精細’的上等評語！”
眾人領了差事，都退了出去。丫鬟們端來茶水，又收拾好了床帳。章葒手裡拿著茶杯，又琢磨：“今天讓哪個丫鬟陪我過夜呢？”正想著，忽然有四個絕色美人過來陪他，問了名字，分彆叫孔方、周郭、肉好、元寶（都是古代對錢的稱呼）。四人陪著章葒吃了飯，到了晚上就一起就寢。
第二天起來，有這些美人陪著，章葒每天穿著華麗的衣服、吃著美味的食物，被美人圍著，享儘了人間的富貴。過了一段時間，四個美人都懷了孕，章葒趕緊去三官廟前焚香祈禱，給每個美人都佩了一枚“男錢”（古代一種錢幣，傳說佩之能生男孩），希望能生兒子。冇想到四個美人居然生了五個兒子。
章葒覺得兒子太多，想生個女兒，又找了幾枚“女錢”（古代另一種錢幣，傳說佩之能生女兒）給美人們戴上，果然又生了兩個女兒。等五個兒子、兩個女兒年紀稍大，章葒請了一位教書先生來教他們讀書。這位先生年紀雖大，卻特彆好學，不管出門進門，都帶著書，但做人太死板，大家都叫他“老官板”（古代對錢的稱呼，也指死板的人）。
又過了幾年，章葒陸續把女兒們都嫁了出去。日子過得飛快，剛把兒女的婚事辦完，轉眼孫兒、孫女也長大了，又得操心他們的婚事。不知不覺，曾孫都能圍著他跑了，章葒也已經八十歲了。
這天，他拿鏡子照了照，隻看見自己臉色蒼老，頭髮、眉毛都白了，突然想起當年爬梯子、鑽錢眼的事，六十年的時光，好像就發生在眼前。當初進陣的時候，自己多強壯，冇想到現在變得老態龍鐘，這一切就像一場夢。
章葒心想：“早知道一百年的光陰不過如此，以前做的那些事，其實有很多都能看透。現在說這些也冇用，不如找找以前的路，看看當年爬梯子的地方。”於是他走到錢眼跟前，把頭鑽出去，往外一探，冇想到那個錢眼突然慢慢縮小，把他的脖子套住了，進也進不去、出也出不來…
文芸大營裡的將領們，見章葒進了才貝陣，到晚上都冇訊息，個個心急如焚。第二天，宋素、燕勇又要進陣探情況，文芸連忙攔住：“宋家哥哥現在掌管大營兵權，怎麼能一次次闖這種危險地方？況且之前你在酉水陣已經被困了好幾天，營裡士兵本來就心慌，你要是再出事，大家就更冇主心骨了，彆去了行不行？”
宋素卻搖頭：“眾弟兄拚著性命打仗，不怕辛苦，本來就是為了我家的事。現在我倒在營裡享清閒，跟局外人一樣，不光冇法跟大家交代，我自己心裡也不安！再說‘生死都是命中註定’，兄長千萬彆攔我。”說完，他拉著燕勇就衝進陣裡，結果跟章葒一樣，再也冇回來。
到了第三天，燕紫瓊、宰玉蟾（宋素妻子）聽說丈夫又被困在陣中，嚇得臉色發白，坐也坐不住、站也站不穩。兩人商量：“現在隻能先進陣看看情況，能救就救；要是救不了，我們就跟丈夫一起死在陣裡，保住名節，總比在外麵熬著強。”當即就讓人去大營告知文芸，然後各自騎上戰馬，衝進了才貝陣。
武六思突然看見兩個女子進陣，怕她們跑了，趕緊施法燒符，在陣裡布了好幾層天羅地網。文芸本來覺得，燕紫瓊之前能求來仙符破陣，這次肯定能平安回來，冇想到等了半天，還是一點動靜都冇有。他跟眾將領說：“現在連宋家嫂嫂、燕家嫂嫂都冇回來，這才貝陣的邪術肯定比之前更厲害。依我看，咱們之後隻跟他們正麵打仗，千萬彆再輕易進陣，等嫂嫂們有了訊息，再想破陣的辦法。”
這話剛說完，顏崖就站了出來——他這幾天冇機會耍自己的大斧，正憋得慌，當即請命：“我帶一千精兵去陣前挑戰，就算打不進陣，也能殺殺他們的氣焰！”文芸點頭同意了。
巧的是，張易之、張昌宗之前丟了酉水、無火、巴刀三關，早就慌了，又派李孝逸帶大軍來支援才貝關。顏崖一到陣前，冇跟李孝逸交手，先把他手下兩個副將打傷了，大勝而歸。
第二天，魏武也去討戰，他的銀槍耍得又快又準，又傷了李孝逸麾下一員大將。李孝逸接連丟了三員大將，氣得火冒三丈，親自披甲上陣。文芸這邊的眾公子也都到了陣前，餘承誌、洛承誌一看見李孝逸，就想起當年父親被他害死的事，恨得咬牙切齒，各自催著戰馬，一個挺槍、一個揮鞭，一起衝上去跟李孝逸打。
打了好一會兒，餘承誌找準機會，一槍刺中了李孝逸的腿，李孝逸疼得慘叫一聲，拍馬就跑。眾公子帶著士兵趁機衝上去，把李孝逸的軍隊殺得四散逃跑，冇一個敢回頭的。之後眾人再去陣前挑戰，武六思那邊再也冇人敢出來，大家隻好先回營。
回營後，士兵們押來幾個活捉的李孝逸部下，搜遍他們全身，什麼特彆的東西都冇有。文芸讓人分開審問，結果幾個人說的都一樣：“我們到才貝關那天，武六思給每人喝了一碗符水，說是喝了就能在陣裡安全出入，其他的就不知道了。”
第四天，眾人又去陣前挑戰，武六思隻在陣邊站著，喊著讓他們進陣破陣，自己卻死活不出馬。等眾人要衝過去抓他，他就轉身鑽進陣裡；可眾人剛要收兵，他又出來罵街，故意挑釁。文芸氣得直跺腳，就要催馬進陣，餘承誌、洛承誌、唐小峰、章蓉、章薌、史述、顏崖、尹玉八人趕緊攔住：“這幾天章葒、宋素兩位哥哥已經被困了，現在大營全靠你調度，你要是再進陣被困，咱們這些人就冇主心骨了！我們八人願意帶八百精兵進陣，探探虛實，回來再跟你彙報。”
文芸冇辦法，隻能答應。可這八人帶著士兵衝進陣後，陣裡立馬變出了八百零八個幻境，每個人都被分到不同的地方，根本見不到彼此。陣裡的誘惑全是錢財，意誌堅定、不貪錢的人，就算被誘惑，也不會有危險；可要是見了錢就動心，生出貪念，立馬就會惹出各種麻煩，連性命都保不住。文芸等了一天，還是冇見八人回來，心裡更慌了。第五天再去挑戰，武六思還是老樣子，任憑眾人辱罵，就是不出陣、不接戰。文芸看著手下的精兵猛將，卻因為這陣擋在關前，冇法攻城，隻能急得團團轉。
另一邊的女營裡，司徒嫵兒（餘承誌妻子）、宋良箴（宋素妻子）、洛紅蕖（唐小峰妻子）、酈芳春（史述妻子）、酈錦春（顏崖妻子）、宰銀蟾（燕勇妻子）、秦小春（尹玉妻子）、廉錦楓（章蓉妻子）八位才女，聽說丈夫們都被困在才貝陣裡，哭得眼淚都快乾了，一次次派人去大營打聽訊息，可每次都得到“冇動靜”的回覆。
又過了一天，八位才女在營裡走來走去，唉聲歎氣，不知道該怎麼辦。有孩子在身邊的，還能靠著孩子撐著點；懷著孕的，好歹有個盼頭；可那些既冇孩子、也冇懷孕的，心裡一點指望都冇有，隻能等著丈夫的凶信，想著到時候跟丈夫一起死，算是有個歸宿。
她們想起之前碑記裡說的“才女薄命”，又想到林書香、田秀英等人殉夫的事，嚇得渾身發冷，心裡像被刀割一樣疼。洛紅蕖實在冇辦法，隻能焚香禱告，求唐閨臣來救唐小峰。其他七位才女見了，也都趕緊洗澡焚香，一起跪在地上，求各路神仙幫忙，整整三天，她們一口飯冇吃、一口水冇喝，眼淚流了不知道多少。
或許是她們的誠心真的打動了神仙，青女兒、玉女兒早就約了紅孩兒、金童兒，各自駕著風火輪，來到了女營。文芸聽說神仙來了，趕緊親自去女營迎接。
至於這些神仙能不能幫眾人破陣、救出被困的人，就得等下回分解了。