行營大牢的騷動如同投入滾油的水滴，瞬間炸開了鍋。示警的鑼聲與號角撕裂夜空，整個行營從沉睡中驚醒，火把如同一條條扭動的火蛇，迅速向大牢方向匯聚。人聲、腳步聲、馬蹄聲、軍官的嗬斥聲混雜在一起，將黑暗攪得一片混亂。
前鋒軍營距離行營本部尚有一段距離，但那隱隱傳來的喧囂，已足以讓所有被驚醒的將士感到不安。哨塔上的士卒極力遠眺，卻隻見遠方火光晃動，具體情況不明。
中軍帳內，燭火通明。陳驟早已穿戴整齊，按刀而坐，麵色沉靜如水，唯有微微蹙起的眉頭泄露了他內心的波瀾。土根和鐵戰守在帳外，隔絕了內外。
腳步聲響起，韓遷、嶽斌、竇通、謝遠等人陸續匆匆趕來，臉上皆帶著驚疑不定的神色。連在傷兵營值守的蘇婉，也派了名醫徒前來詢問情況。
“都督，行營那邊……”韓遷率先開口，語氣凝重。
陳驟抬手止住了他的話頭，目光掃過眾人：“行營大牢似有變故，具體情況尚未可知。我等隻需嚴守營寨，加強戒備，未有軍令，不得妄動。韓遷，安撫好士卒，不得引起騷亂。嶽斌，陷陣營隨時待命。竇通，管好你的人，尤其是熊霸，讓他待在帳內，沒有我的命令，不許出來，也不許與任何人交談。”
他的指令清晰而冷靜，帶著不容置疑的威嚴，讓有些慌亂的眾將迅速找到了主心骨。
“末將遵命！”幾人齊聲應道，各自領命而去。
竇通回到自己營區，立刻將剛剛被外麵動靜吵醒、還有些懵的熊霸按回鋪上，低吼道：“睡覺！天塌下來也不關你事！記住老子之前跟你說的話，今晚你哪兒也沒去，一直在睡覺，明白嗎？”
熊霸看著竇通嚴厲的眼神，雖然不明所以，但還是習慣性地重重點頭：“嗯，睡覺！”
謝遠則加派了斥候，不僅盯著營外，也密切關注著營區內部的任何異常動向。老貓尚未歸來，他必須確保大本營萬無一失。
天色微明時，老貓如同一個真正的幽靈，帶著一身露水和淡淡的血腥氣，悄無聲息地回到了前鋒軍營，徑直來到中軍帳。
“都督。”老貓的聲音乾澀，但獨眼中帶著完成任務後的疲憊與放鬆。
“如何？”陳驟沉聲問，儘管心中已有猜測。
“事成了。”老貓言簡意賅，“但遇到了鄭長史的人，是個硬茬子，已處理乾淨。熊霸那邊……手腳乾淨，目標當場斃命。”
陳驟心中一塊大石落地，但老貓接下來的話讓他的心又提了起來。
“不過……撤離時，那牢頭有些不對勁，似乎往屍體下塞了東西。”老貓補充道，他當時雖在追擊死士，但眼角的餘光捕捉到了那可疑的一幕。
陳驟眼神一凜！牢頭！果然出了紕漏！鄭長史既然能安插守衛，那被買通的牢頭，又豈能完全信任？隻怕那塞下去的東西，就是栽贓嫁禍的鐵證！
“知道了。你辛苦了，先去歇息，此事爛在肚子裏。”陳驟揮揮手。
老貓默默退下。
幾乎在老貓離開的同時，行營的傳令兵便到了，帶來了王潛的緊急軍令：行營大牢遇襲，烏洛蘭俘酋阿史那度身亡，著北疆行營節度副使陳驟，即刻前往帥帳議事！
該來的，終究來了。
陳驟整理了一下衣甲，神色平靜地走出中軍帳。韓遷、嶽斌等人皆麵露憂色地看著他。
“無妨，例行問話而已。”陳驟安撫了一句，帶著土根和鐵戰，翻身上馬，再次奔赴行營。
行營帥帳內，氣氛比上一次軍議更加凝重和肅殺。王潛高踞主位，麵沉似水。鄭長史坐在下首，臉上帶著恰到好處的沉痛與憤怒。幾名高階將領和文官分列兩側，看向陳驟的目光充滿了複雜的意味。
“陳副使，”王潛率先開口，聲音聽不出情緒，“昨夜子時，行營大牢遇襲，賊人手段狠辣，守衛四人被殺，烏洛蘭俘酋阿史那度亦被扼頸身亡。你可知情？”
“回大帥，末將也是剛剛聽聞此事，深感震驚。”陳驟抱拳，語氣平穩。
“震驚？”鄭長史冷哼一聲，猛地站起身，手中舉起一枚帶著血跡、造型特異的箭頭，“陳副使，這是在遇襲守衛身下發現的！此乃草原渾邪部獵鷹衛慣用的箭簇！而據倖存的牢頭指認，昨夜襲擊者中，有一巨漢，力大無窮，狀若瘋魔，與……與你前鋒軍中那名力士熊霸，一般無二！你作何解釋？！”
他聲色俱厲，目光如刀，直刺陳驟。“莫非是你前鋒軍勾結渾邪部，殺人滅口，意圖挑起邊釁，以便你等武夫繼續擁兵自重？！”
這指控極其惡毒，直接將刺殺事件定性為通敵和蓄意破壞邊局！
帳內一片嘩然，所有目光都聚焦在陳驟身上。
王潛也看向陳驟，目光深邃：“陳副使，鄭長史所言，你有何話說？”
陳驟心中冷笑，果然如此！那牢頭果然被收買了，這栽贓的手段並不高明，但在眼下這敏感時刻，卻極具殺傷力。
他深吸一口氣，迎著鄭長史逼視的目光，緩緩道：“鄭長史此言，末將不敢苟同。”
他的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：“首先，單憑一枚箭簇，便能斷定是渾邪部所為？此等箭簇，邊市流傳不少，有心人皆可仿製，用以栽贓嫁禍，亦非難事。”
“其次，”陳驟目光轉向王潛，語氣轉為沉痛，“熊霸確實力大，但其入我軍中以來，歷經血戰，忠誠可靠，屢立戰功，何來‘狀若瘋魔’之說？鄭長史僅憑一有重大嫌疑之牢頭片麵之詞，便欲定我麾下勇士之罪，定我陳驟通敵之罪，未免太過武斷！末將倒想請問，那指認的牢頭，如今何在？可否當麵對質？昨夜大牢遇襲，他身為牢頭，為何能‘倖免於難’？其中是否另有隱情？！”
他句句反問，有理有據，不僅駁斥了指控，更將矛頭反向引向了鄭長史和那個可疑的牢頭。
鄭長史臉色微變，沒想到陳驟如此反應迅速。那牢頭自然早已被他派人“保護”起來，豈能當麵對質？
王潛適時開口，打斷了這劍拔弩張的對峙：“夠了！大牢遇襲，俘酋身亡，乃重大事件，豈可憑片麵之詞妄下定論？此事，本帥自會派人徹查！在真相水落石出之前，陳副使，你前鋒軍需配合調查，無令不得擅動。鄭長史，你也需謹言慎行，未有實證，不得妄加揣測，擾亂軍心！”
“末將（下官）遵命！”陳驟和鄭長史同時躬身，但目光在空中碰撞，皆看到了對方眼中毫不掩飾的敵意。
陳驟知道，王潛這是在拖延時間，也是在保護他。但鄭長史既然敢發難，必定還有後手。真正的風暴，遠未結束。
他退出帥帳，看著行營上空逐漸放亮的天光，卻感覺一層無形的鐵幕，正緩緩籠罩下來。
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